Οι τρεις τραγουδοποιοί που κατηγορούσαν την ομάδα των BTS για αντιγραφή ενός ακυκλοφόρητου demo ζήτησαν το κλείσιμο της αγωγής, λίγους μήνες μετά την κατάθεσή της.
Ένα σημαντικό δικαστικό μέτωπο έκλεισε οριστικά για το περιβάλλον των BTS. Η αγωγή για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων σχετικά με το τραγούδι «Swim» αποσύρθηκε επίσημα από τους τρεις τραγουδοποιούς που την είχαν καταθέσει το περασμένο καλοκαίρι. Οι Steve Cooper, Jon Sandler και Greylyn Johnson είχαν ισχυριστεί αρχικά ότι το τραγούδι παρουσίαζε «ουσιαστικές ομοιότητες» με ένα δικό τους ακυκλοφόρητο demo που έφερε τον ίδιο ακριβώς τίτλο.
Την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου, οι συνήγοροι των τριών εναγόντων κατέθεσαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο επίσημη αίτηση για την απόσυρση της υπόθεσης στο σύνολό της. Η κίνηση αυτή σημειώθηκε λιγότερο από τέσσερις μήνες μετά την αρχική προσφυγή του Ιουλίου, σε μια περίοδο που η νομική διαδικασία βρισκόταν ακόμη σε απολύτως προκαταρκτικό στάδιο.
Από το περιεχόμενο των δικαστικών εγγράφων δεν κατέστη σαφές αν προηγήθηκε κάποιου είδους εξωδικαστικός συμβιβασμός ή συμφωνία εμπιστευτικότητας ανάμεσα στα εμπλεκόμενα μέρη. Καμία από τις δύο πλευρές δεν ανταποκρίθηκε άμεσα στα αιτήματα για σχολιασμό, ενώ οι νομικοί εκπρόσωποι της HYBE δεν είχαν προλάβει καν να καταθέσουν επίσημη απάντηση στο αρχικό κατηγορητήριο.
Το «Swim» αποτέλεσε έναν από τους μεγαλύτερους εμπορικούς θριάμβους της χρονιάς, λειτουργώντας ως προπομπός για το άλμπουμ «ARIRANG». Το κομμάτι έκανε εντυπωσιακό ντεμπούτο απευθείας στο No. 1 του Billboard Hot 100 την περασμένη άνοιξη, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια μεταδόσεις στις πλατφόρμες streaming παγκοσμίως.
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρισκόταν ο ισχυρισμός των τριών δημιουργών ότι βασικά δομικά στοιχεία της επιτυχίας αντλήθηκαν απευθείας από το δικό τους υλικό. Σύμφωνα με την αγωγή, οι Cooper, Sandler και Johnson είχαν στείλει αντίγραφα του demo τους τον Μάρτιο του 2025 «σε διάφορα πρόσωπα, προκειμένου να το εξετάσουν» και να διερευνήσουν πιθανές επαγγελματικές συνεργασίες.
Μεταξύ των παραληπτών βρίσκονταν, όπως υποστήριζαν, και υψηλόβαθμα στελέχη της εταιρείας Artist Publishing Group. Οι ενάγοντες ισχυρίζονταν ότι τα στελέχη αυτά «άκουσαν το [demo] και το μοιράστηκαν με άλλους», ανάμεσα στους οποίους περιλαμβάνονταν και ορισμένοι από τους τραγουδοποιούς που δούλεψαν αργότερα στο «Swim» των BTS.
Επιπλέον, οι τρεις τραγουδοποιοί είχαν αναθέσει σε ειδικό μουσικολόγο την τεχνική σύγκριση των δύο κομματιών, επιδιώκοντας να θεμελιώσουν επιστημονικά τις κατηγορίες τους. Κατά τους ισχυρισμούς τους, η ανάλυση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εκδοχή που κυκλοφόρησε περιείχε μελωδικά και ρυθμικά μέρη που είχαν ληφθεί «αναμφισβήτητα» από τη δική τους πρωτότυπη σύνθεση.
«Αφού άκουσαν αρκετές φορές το “Swim”, οι ενάγοντες κατέληξαν σε αυτό που θεωρούσαν το προφανές και αναπόφευκτο συμπέρασμα: ότι το τραγούδι αντέγραψε σε πολύ μεγάλο μέρος το πρωτότυπο έργο και παραβίασε σαφώς τα πνευματικά τους δικαιώματα», ανέφεραν χαρακτηριστικά οι δικηγόροι τους στο δικόγραφο του Ιουλίου.
Ένα κρίσιμο στοιχείο της υπόθεσης ήταν ότι η αγωγή δεν στρεφόταν προσωπικά κατά των μελών του συγκροτήματος. Οι ενάγοντες δεν κατονόμαζαν τους BTS ως φυσικά πρόσωπα, αλλά είχαν επικεντρώσει τα πυρά τους στη δισκογραφική εταιρεία HYBE, καθώς και στις θυγατρικές HYBE America και Big Hit Music Co.
Στη λίστα των εναγομένων περιλαμβάνονταν επίσης εξωτερικοί συνεργάτες που συμμετείχαν στη συγγραφή του κομματιού, με πιο ηχηρό όνομα εκείνο του Ryan Tedder. Ο τραγουδιστής των OneRepublic και πολυβραβευμένος με Grammy τραγουδοποιός διαθέτει ένα τεράστιο βιογραφικό επιτυχιών, έχοντας υπογράψει τραγούδια για ονόματα όπως η Taylor Swift, η Beyoncé και η Adele.
Επειδή η υπόθεση έκλεισε τόσο γρήγορα, τα δικαστικά αρχεία περιλαμβάνουν αποκλειστικά τους αρχικούς ισχυρισμούς των εναγόντων. Η HYBE δεν χρειάστηκε να εκθέσει δημοσίως τη δική της υπερασπιστική γραμμή, αποφεύγοντας μια μακρά και κοστοβόρα διαδικασία ανταλλαγής εγγράφων.
Η ταχύτατη απόσυρση αγωγών που αφορούν τραγούδια της κορυφής αποτελεί πλέον συχνό φαινόμενο στη διεθνή μουσική βιομηχανία. Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, μια παρόμοια υπόθεση πνευματικών δικαιωμάτων εναντίον του Drake για το τραγούδι «Janice STFU» αποσύρθηκε ξαφνικά, λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά την κατάθεσή της στο δικαστήριο.
Τέτοιες απότομες εξελίξεις υποδεικνύουν συνήθως είτε την έλλειψη ισχυρών αποδεικτικών στοιχείων που θα μπορούσαν να σταθούν σε μια κανονική δίκη, είτε την επίτευξη παρασκηνιακών συμφωνιών ανάμεσα στις νομικές ομάδες. Στον κόσμο των μεγάλων επιτυχιών, η αποφυγή της παρατεταμένης δημοσιότητας λειτουργεί συχνά ως προτεραιότητα για όλες τις πλευρές.
Για τους BTS και τους συνεργάτες τους, το κεφάλαιο αυτό κλείνει οριστικά χωρίς περαιτέρω συνέπειες, καθώς το «Swim» συνεχίζει να αποτελεί έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους της νέας εποχής του συγκροτήματος.
