Η ανατρεπτική έναρξη των 79ων Βραβείων Tony 2026 με τη μεγαλειώδη παρωδία του «Lady Marmalade» από την P!nk, τη Megan Thee Stallion και κορυφαίους αστέρες του Broadway.
Η φετινή τελετή απονομής των Βραβείων Tony στο Radio City Music Hall της Νέας Υόρκης επιφύλασσε μία από τις πιο πολυσυζητημένες και εκρηκτικές ενάρξεις στην ιστορία του θεσμού. Η οικοδέσποινα της βραδιάς, η διάσημη pop star P!nk, επέλεξε να ταξιδέψει το κοινό είκοσι πέντε χρόνια πίσω στο παρελθόν, επιστρατεύοντας μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της καριέρας της και μετατρέποντάς τη σε έναν απόλυτο ύμνο για τις πρωταγωνίστριες του θεάτρου.
Η εντυπωσιακή διασκευή του θρυλικού «Lady Marmalade», η οποία παρουσιάστηκε ως «Leading Lady Marmalade», συνένωσε με μοναδικό τρόπο τον κόσμο της mainstream μουσικής βιομηχανίας με την αίγλη των θεατρικών σκηνών της Νέας Υόρκης.
Η Megan Thee Stallion, η οποία πρόσφατα ολοκλήρωσε πρόωρα τις εμφανίσεις της στην εξαιρετικά επιτυχημένη θεατρική παραγωγή «Moulin Rouge», εμφανίστηκε στη σκηνή φορώντας το αυθεντικό κοστούμι του χαρακτήρα Zidler. Στέκοντας δίπλα στην P!nk, η δημοφιλής ράπερ ανέλαβε να αποδώσει το απαιτητικό rap μέρος που είχε ερμηνεύσει η Lil’ Kim στην ιστορική συνεργασία του 2001, στην οποία συμμετείχαν επίσης η Christina Aguilera και η Mýa.
Η ενέργεια της Megan Thee Stallion και η θεατρική της παρουσία έδωσαν τον ρυθμό σε ένα Radio City Music Hall που κυριολεκτικά σείστηκε από τα χειροκροτήματα των παρευρισκόμενων.
Το τραγούδι, το οποίο βασίστηκε στην εκδοχή που είχε χαρίσει στις αρχικές ερμηνεύτριες ένα βραβείο Grammy, επαναπροσδιορίστηκε πλήρως για τις ανάγκες της βραδιάς.
Η P!nk χρησιμοποίησε το διάσημο ρεφρέν για να εξυμνήσει μερικά από τα σπουδαιότερα ταλέντα που κοσμούν αυτή τη στιγμή το Broadway, προσαρμόζοντας τους στίχους ώστε να αντικατοπτρίζουν τις προκλήσεις, το πάθος και την αφοσίωση των ηθοποιών του θεάτρου. Η ζωντανή εκτέλεση συνοδεύτηκε από ένα εντυπωσιακό χορευτικό σύνολο, προσφέροντας ένα υπερθέαμα που συνδύαζε την αισθητική των καμπαρέ με τη σύγχρονη παραγωγή.
Μία από τις πιο απρόσμενες στιγμές της έναρξης ανήκε στη Lea Michele, η οποία, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν υποψήφια για κάποιο βραβείο στη φετινή τελετή, πραγματοποίησε μία αιφνιδιαστική εμφάνιση. Η Michele ανέβηκε στη σκηνή για να αποδώσει την περιβόητη, εξαιρετικά υψηλή φωνητική νότα που είχε τραγουδήσει η Christina Aguilera στην αρχική εκτέλεση του «Lady Marmalade». Προσαρμόζοντας το πνεύμα της εμφάνισης στις περιστάσεις, η Michele τραγούδησε με νόημα τον τροποποιημένο στίχο «δεν το κάνουμε για τα βραβεία», προκαλώντας τον ενθουσιασμό και τα χαμόγελα των συναδέλφων της στην αίθουσα.
Η June Squibb, η οποία έγραψε ιστορία ως η γηραιότερη υποψήφια για ερμηνεία στην ιστορία των Βραβείων Tony, διεκδικώντας το βραβείο στην κατηγορία για την Καλύτερη Ερμηνεία από Ηθοποιό σε Δευτερεύοντα Ρόλο σε Θεατρικό Έργο, έκλεψε την παράσταση από την πρώτη σειρά των καθισμάτων.
Όταν το μικρόφωνο στράφηκε προς το μέρος της, η Squibb δεν έχασε την ευκαιρία να αστειευτεί, τραγουδώντας πάνω στον ρυθμό του διάσημου στίχου “Mocha Chocolata, ya-ya”. Με αφοπλιστική αυτοπεποίθηση, η θρυλική ηθοποιός δήλωσε: «Όλους τους ρόλους που έχω παίξει, τους έχω αποθεώσει», κερδίζοντας την καθολική αποθέωση από το κοινό.
Η σκηνή του Radio City Music Hall γέμισε στη συνέχεια με ένα πολυμελές σύνολο, στο οποίο συμμετείχαν γνώριμα και αγαπημένα πρόσωπα του Broadway, όπως η Dylan Mulvaney, η Shoshana Bean και ο Neil Patrick Harris.
Η εκρηκτική χορογραφία και η πολυφωνική αρμονία των καλλιτεχνών κορυφώθηκαν όταν η P!nk, με μία εντυπωσιακή φωνητική έξοδο, καλωσόρισε επίσημα τους θεατές στην τελετή, φωνάζοντας «Καλώς ορίσατε στα Βραβεία Tony!». Η μετάβαση από το μουσικό νούμερο στην επίσημη έναρξη της ροής του προγράμματος έγινε με απόλυτη φυσικότητα, επιβεβαιώνοντας την υψηλή ποιότητα της παραγωγής.
Ο Neil Patrick Harris, ο οποίος έχει συνδέσει το όνομά του με τον θεσμό έχοντας αναλάβει τον ρόλο του παρουσιαστή τέσσερις φορές στο παρελθόν, ήταν εκείνος που βοήθησε την P!nk να εισαχθεί στο κλίμα της παρωδίας του «Leading Lady Marmalade». Η είσοδός της είχε προηγηθεί με έναν εξαιρετικά θεαματικό τρόπο, καθώς η ίδια εμφανίστηκε να περιστρέφεται στον αέρα, αιωρούμενη πάνω από τη σκηνή και ντυμένη ως Peter Pan, παραπέμποντας στις γνωστές ακροβατικές της δεξιότητες που συχνά ενσωματώνει στις συναυλίες της.
Η χιουμοριστική στιχομυθία που ακολούθησε ανάμεσα στους δύο καλλιτέχνες έθεσε τον τόνο για την αυτοσαρκαστική διάθεση της βραδιάς. «Θέλω απλώς να δείξω πόσο πολύ αγαπώ το θέατρο, παρόλο που δεν έχω παίξει ποτέ στο Broadway», ανέφερε η P!nk απευθυνόμενη στον Harris, ο οποίος την κοίταξε αναρωτώμενος για το τι ακριβώς σχεδίαζε να κάνει στη συνέχεια της βραδιάς.
Η απάντηση του Harris ήταν άμεση, τονίζοντάς της: «Μα είσαι η P!nk, μπορείς να κάνεις τα πάντα», θέλοντας να καθησυχάσει τις ανησυχίες της και να αναδείξει το εύρος των δυνατοτήτων της.
Η P!nk, ωστόσο, εξέφρασε με ειλικρίνεια τις αμφιβολίες που μπορεί να είχαν δημιουργηθεί στο κοινό σχετικά με την επιλογή της για τη θέση της παρουσιάστριας.
«Ανησυχώ όμως ότι κάποιοι θα αναρωτηθούν γιατί η P!nk παρουσιάζει τα Βραβεία Tony. Θέλω απλώς να βεβαιωθώ ότι όλοι γνωρίζουν πως είμαι ενθουσιασμένη που βρίσκομαι εδώ και θέλω η έναρξή μου να είναι όσο το δυνατόν πιο “Broadway” γίνεται», επέμεινε η ίδια, εξηγώντας τη φιλοσοφία πίσω από την απόφασή της να δημιουργήσει ένα τόσο σύνθετο και απαιτητικό μουσικό νούμερο.
Η προετοιμασία για αυτή την εμφάνιση είχε ξεκινήσει ημέρες πριν, με την P!nk να αφήνει υπονοούμενα στις συνεντεύξεις της για μία άκρως αντισυμβατική έναρξη. Μιλώντας στην ιστοσελίδα Broadway.com, χωρίς να αποκαλύψει τις λεπτομέρειες για τη χρήση του Lady Marmalade, είχε περιγράψει την ιδέα της με ενθουσιασμό.
«Είναι απλώς μία ολοκληρωτική, παράλογη γιορτή. Τους είπα ότι ο μόνος μου όρος ήταν ότι, αμέσως μόλις πατήσω το πόδι μου στη σκηνή, πρέπει να κοροϊδέψω τον εαυτό μου και να το κάνω απολύτως να αφορά τη διασκέδαση και τη γιορτή για όλους», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.
Η επιτυχία της έναρξης των φετινών Βραβείων Tony απέδειξε ότι η απόφαση της παραγωγής να εμπιστευτεί την παρουσίαση σε μία pop star με την προσωπικότητα της P!nk ήωταν απόλυτα δικαιολογημένη. Κατάφερε να γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα στην παραδοσιακή θεατρική κουλτούρα και τη σύγχρονη ψυχαγωγία, προσφέροντας μία βραδιά που θα μνημονεύεται για καιρό ως μία από τις πιο ζωντανές και αυθεντικές στιγμές στην ιστορία των θεατρικών βραβείων.
