Ο θάνατος του Doug Goldstein σε ηλικία 65 ετών κλείνει ένα μεγάλο κεφάλαιο της ιστορίας της rock. Ο άνθρωπος που διαχειρίστηκε τη σαρωτική επιτυχία και τις ακρότητες των Guns N’ Roses κατάφερε να κρατήσει ζωντανό το συγκρότημα και τον Axl Rose για 17 ολόκληρα χρόνια, αφήνοντας πίσω του μία ανεκτίμητη κληρονομιά που θα μνημονεύεται για πάντα από τους θαυμαστές της μουσικής.
Ο θάνατος του Doug Goldstein, του επί σειρά ετών μάνατζερ των Guns N’ Roses που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 65 ετών, σηματοδοτεί την απώλεια ενός από τους πιο ανθεκτικούς ανθρώπους της μουσικής βιομηχανίας. Η είδηση επιβεβαιώθηκε από το podcast «Appetite for Distortion» με παρουσιαστή τον Brando, σκορπίζοντας θλίψη στους θαυμαστές του συγκροτήματος παγκοσμίως.
Ο Brandon Weissler, παρουσιαστής της εκπομπής, εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για την απώλεια του ανθρώπου που στάθηκε δίπλα στο συγκρότημα στα δύσκολα χρόνια. «Ο Doug ήταν πολύ περισσότερα από ένας πρώην μάνατζερ των Guns N’ Roses. Ήταν ένα φιλικό αυτί, μία υποστηρικτική φωνή και ένας ευαίσθητος άνθρωπος», δήλωσε ο Weissler, στέλνοντας την αγάπη του στους δύο γιους του εκλιπόντος, τον Jake και τον Eli.
Στη συνέχεια, ο παρουσιαστής υπογράμμισε τον καθοριστικό ρόλο του Doug Goldstein στην επιβίωση του τραγουδιστή της μπάντας. «Δεν επιβιώνεις 17 χρόνια με τον Axl Rose τυχαία. Με πολλούς τρόπους, έσωσε τη ζωή του Axl. Ο Doug νοιαζόταν βαθιά για τους φίλους του, την οικογένειά του και όλους τους θαυμαστές των Guns N’ Roses. Δυσκολεύτηκε στη ζωή, αλλά δεν τα παράτησε ποτέ. Ο Dougie θα μας λείψει πολύ. Αγάπη στους δύο γιους του, τον Jake και τον Eli», συμπλήρωσε ο Weissler.
Η είδηση του θανάτου συγκίνησε και τον πρώην συν-μάνατζερ του συγκροτήματος Alan Niven, ο οποίος είχε συνεργαστεί στενά μαζί του πριν από τη ρήξη στις σχέσεις τους. «Είναι πολύ λυπηρό. Τα 65 δεν είναι μεγάλη ηλικία. Θα ανάψω ένα κερί γι’ αυτόν απόψε», δήλωσε ο Niven, αποτίοντας φόρο τιμής στον παλιό του συνεργάτη.
Ο Doug Goldstein μπήκε στον κύκλο των Guns N’ Roses κατά τη διάρκεια της έντονης προώθησης του άλμπουμ «Appetite for Destruction», αναλαμβάνοντας αρχικά χρέη tour manager και στη συνέχεια συν-μάνατζερ μαζί με τον Niven. Πριν από αυτή τη συνεργασία, είχε εργαστεί στην ασφάλεια μεγάλων ονομάτων της rock σκηνής, όπως οι Van Halen, οι Heart και οι Black Sabbath.
Τα στοιχεία αυτά καταγράφονται στη βιογραφία των Guns N’ Roses που έγραψε ο Mick Wall το 2016 με τίτλο «Last of the Giants». Εκεί αναφέρεται μία χαρακτηριστική ιστορία με τον Slash που βοήθησε να μπει ένα όριο στις καταστροφικές τάσεις των μελών της μπάντας.
Όταν ο Slash έσπασε μία τηλεόραση σε ένα ξενοδοχείο, κάλεσε τον Goldstein για να διευθετήσει το ζήτημα με τη ρεσεψιόν. Αν και οι υπεύθυνοι ζήτησαν 350 δολάρια, ο μάνατζερ αποφάσισε να δώσει ένα σκληρό μάθημα στον κιθαρίστα.
«Αποκλείεται. Αυτή δεν είναι μία τηλεόραση των 350 δολαρίων. Αυτή είναι μία τηλεόραση των 700 δολαρίων», δήλωσε ο Goldstein, με τον Slash να απορεί για την αντίδρασή του.
«Slash, σκάσε. Κάνω αυτή τη δουλειά για να βγάζω τα προς το ζην και ξέρω μία τηλεόραση των 700 δολαρίων όταν τη βλέπω», του απάντησε ο Goldstein, ενώ ο υπάλληλος του ξενοδοχείου επέμενε να πάρει μόνο 350 δολάρια.
«Σκάσε! Κάνω αυτή τη δουλειά για να βγάζω τα προς το ζην», πρόσθεσε ο ίδιος, δείχνοντας την αποφασιστικότητά του. «Slash, θα πρέπει να αφαιρέσω 700 δολάρια από τα δικά σου χρήματα», ξεκαθάρισε ο Goldstein, χρεώνοντας την καταστροφή στον προσωπικό λογαριασμό του κιθαρίστα, ο οποίος έγινε έξαλλος αλλά δεν ξαναέσπασε τίποτα.
Με την άνοδο του συγκροτήματος, ο Goldstein ήρθε πολύ κοντά με τον Axl Rose, κάτι που επηρέασε αρνητικά τις σχέσεις του με τα υπόλοιπα μέλη και ειδικά με τον Slash. Έζησε από κοντά τα δραματικά γεγονότα της εξέγερσης στο Σεντ Λούις το 1991, καθώς και άλλες παραλίγο καταστροφές κατά τη διάρκεια της περιοδείας «Use Your Illusion Tour».
Παράλληλα, προσπάθησε να κρατήσει τον Slash και τον Duff McKagan μακριά από τον όλεθρο των καταχρήσεων. «Όποτε μιλάω γι’ αυτό, αναφέρομαι στη νοοτροπία του καταφυγίου σε περίοδο πολέμου», εξήγησε ο ίδιος στο βιβλίο του Wall.
«Ξέρεις, τρεις τύποι σε ένα καταφύγιο με σφαίρες να περνούν πάνω από τα κεφάλια τους, κλεισμένοι εκεί για μία εβδομάδα κάθε φορά. Μέχρι το τέλος αυτής της εβδομάδας υπάρχει τόσο πολύ μετατραυματικό στρες που εμφανίζεται, και έχεις έρθει τόσο κοντά εξαιτίας αυτού», περιέγραψε ο Goldstein.
Όταν η κλασική σύνθεση των Guns N’ Roses άρχισε να διαλύεται, ο Goldstein παρέμεινε στο πλευρό του Rose κατά τη διάρκεια των εξαντλητικών ηχογραφήσεων για το άλμπουμ «Chinese Democracy». Ο δίσκος κυκλοφόρησε τελικά το 2008, όμως ο μάνατζερ είχε ήδη αποχωρήσει από το προσκήνιο, έχοντας επιλέξει να αποσυρθεί από την ενεργό δράση το 2003.
Όταν ο Axl Rose, ο Slash και ο Duff McKagan επανενώθηκαν το 2016 για μία εξαιρετικά επιτυχημένη περιοδεία, η οποία συνεχίζεται ακόμα και σήμερα, μία δεκαετία μετά, ο Goldstein δεν δίστασε να επαινέσει τη νέα διοικητική ομάδα της μπάντας. Αναφερόμενος στη διαχείριση που είναι γνωστή ως «Team Brazil», εξέφρασε τον θαυμασμό του για το αποτέλεσμα.
«Το γεγονός είναι ότι εγώ δεν μπορούσα να ενώσω ξανά το συγκρότημα. Αυτοί το έκαναν», παρατήρησε ο Goldstein, αναγνωρίζοντας την επιτυχία της επανένωσης.
«Αλλά είχα αναφέρει στην Beta πριν από πολύ καιρό ότι θα το έκανα δωρεάν. Θα ερχόμουν ως σύμβουλος και θα βοηθούσα δωρεάν. Και ήμουν πολύ σοβαρός σε αυτό», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Αν και ορισμένοι θαυμαστές και συνεργάτες του συγκροτήματος τον κατηγόρησαν ότι επέσπευσε τη διάλυση της κλασικής σύνθεσης λόγω της απόλυτης πίστης του στον Rose, ο ίδιος επέμενε ότι πάντα ήθελε το καλύτερο για όλους. Ιδιαίτερα για τον απρόβλεπτο frontman, η αφοσίωσή του ξεπερνούσε τα όρια μιας απλής επαγγελματικής σχέσης.
«Ζούσα γι’ αυτόν κάθε μέρα της ζωής μου. Όταν με χρειαζόταν στις 4 η ώρα το πρωί, ήμουν στο αυτοκίνητο και πήγαινα», εξομολογήθηκε ο Goldstein.
«Πιθανότατα μου κόστισε τον πρώτο μου γάμο, καθώς εκείνη πίστευε ειλικρινά, όταν έφευγα στις 4 η ώρα το πρωί, ότι πήγαινα στο σπίτι της κοπέλας μου. Δεν πίστευε ότι θα έβρισκα πραγματικά τον καφέ και την ενέργεια να σηκωθώ από το κρεβάτι για να πάω στο γαμημένο κάλεσμά του», εξήγησε ο Goldstein.
«Αλλά το έκανα. Και είχε μηδενική σχέση με τα χρήματα και απόλυτη σχέση με το γεγονός ότι τον αγαπούσα μέχρι θανάτου», κατέληξε ο ίδιος, δείχνοντας το μέγεθος της αφοσίωσής του.
Η απώλεια του Doug Goldstein υπενθυμίζει σε όλους το τεράστιο ανθρώπινο κόστος που κρύβεται πίσω από τη λάμψη και τη δόξα της rock σκηνής των τελών του περασμένου αιώνα. Οι άνθρωποι που εργάζονται στις σκιές, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, είναι συχνά εκείνοι που πληρώνουν το πιο ακριβό τίμημα για να κρατήσουν ζωντανό τον μύθο των ειδώλων μας.
