Η Huh Yunjin αποκαλύπτει ότι λίγο έλειψε να αφήσει οριστικά πίσω της την K-pop, καθώς είχε ήδη γίνει δεκτή σε πανεπιστήμιο και είχε πληρώσει την προκαταβολή για την εγγραφή της. Όλα άλλαξαν μέσα σε μία ημέρα, όταν δέχθηκε την πρόταση να ενταχθεί στις LE SSERAFIM. Στην πρώτη της συμμετοχή σε podcast μίλησε για την προσωπική της διαδρομή, το νέο κεφάλαιο του συγκροτήματος, τη συνεργασία με τις KATSEYE και τις ILLIT, αλλά και για την πορεία που την οδήγησε από τη Νέα Υόρκη πίσω στη Νότια Κορέα.
Υπάρχουν καριέρες που χτίζονται με προσεκτικό σχεδιασμό και υπάρχουν και εκείνες που αλλάζουν πορεία μέσα σε λίγες ώρες, όπως συνέβη στην περίπτωση της Huh Yunjin.
Η τραγουδίστρια των LE SSERAFIM αποκάλυψε ότι υπήρξε μία περίοδος κατά την οποία πίστευε πως το μέλλον της δεν βρισκόταν πια στην K-pop. Είχε ήδη εξαντληθεί από τα χρόνια απαιτητικής εκπαίδευσης στη Νότια Κορέα, είχε επιστρέψει στη Νέα Υόρκη, είχε αφιερώσει σχεδόν δύο μήνες στις αιτήσεις για πανεπιστήμια, είχε γίνει δεκτή, είχε πληρώσει την προκαταβολή και είχε αρχίσει να αποδέχεται μία εντελώς διαφορετική ζωή.
Την επόμενη κιόλας ημέρα χτύπησε το τηλέφωνό της. Η πρόταση να ενταχθεί στις LE SSERAFIM ήρθε ακριβώς τότε.
«Ένιωσα κυριολεκτικά σαν τα αστέρια να μου έλεγαν προς τα πού να πάω», είπε στη συνέντευξή της στο podcast «Up Next» του Variety, το οποίο αποτέλεσε και την πρώτη συμμετοχή της σε podcast.
Μάλιστα ξεκίνησε τη συζήτηση με χιούμορ. «Μου αρέσει να μιλάω ασταμάτητα», είπε γελώντας.
Μέσα σε δύο εβδομάδες από εκείνο το τηλεφώνημα είχε ήδη επιβιβαστεί σε αεροπλάνο με προορισμό τη Νότια Κορέα, όπου ξεκινούσε η προετοιμασία για το ντεμπούτο της με τις LE SSERAFIM.
Η ιστορία αυτή αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος σήμερα, καθώς το συγκρότημα διανύει μία από τις πιο δυνατές περιόδους της πορείας του.
Στις 12 Ιουνίου οι LE SSERAFIM κυκλοφόρησαν το «Iconic by Mistake», μία κοινή κυκλοφορία με τις επίσης γυναικείες ομάδες της HYBE, KATSEYE και ILLIT. Ήταν η πρώτη φορά που γυναικεία συγκροτήματα της K-pop κυκλοφόρησαν επίσημο τραγούδι μαζί χωρίς να δημιουργηθεί ένα νέο supergroup.
Το τραγούδι, που στρέφεται απέναντι στους επικριτές του διαδικτύου, έκανε ντεμπούτο στο No. 38 του Billboard Hot 100, επιβεβαιώνοντας ότι η επιτυχία του μόνο τυχαία δεν ήταν.
Η συνεργασία αυτή αποτελεί μέρος μιας ιδιαίτερα γεμάτης περιόδου για τις LE SSERAFIM. Στις 22 Μαΐου κυκλοφόρησαν το δεύτερο στούντιο άλμπουμ τους, «PUREFLOW Pt. 1», το οποίο ξεκίνησε με μία ασυνήθιστη δημιουργική διαδικασία.
Η ίδια η Yunjin πήρε συνέντευξη ξεχωριστά από κάθε μέλος του συγκροτήματος. «Όλη η ιστορία ξεκίνησε από εμάς και μετά χτίσαμε τα υπόλοιπα γύρω από αυτό», εξήγησε.
Παράλληλα, οι LE SSERAFIM βρίσκονται ήδη σε παγκόσμια περιοδεία, στην οποία έχουν προστεθεί νέες στάσεις στην Ουάσινγκτον και στη Φλόριντα. Η Yunjin έχει μάλιστα μία συγκεκριμένη επιθυμία για τη στάση στη Φλόριντα. «Προς τον μάνατζέρ μου, που με βλέπει τώρα, ελπίζω να μπορέσουμε να πάμε στο Epcot», είπε.
Η προσωπική της ιστορία ξεκινά πολύ πριν από τη σκηνή. Γεννήθηκε στη Σεούλ, μεγάλωσε στο Ουισκόνσιν και αργότερα στην πολιτεία της Νέας Υόρκης και από μικρή είχε έντονη δημιουργική διάθεση.
Κατά καιρούς ήθελε να γίνει συγγραφέας, ζωγράφος, ηθοποιός και στη συνέχεια καλλιτέχνιδα της σκηνής, μέχρι που κατέληξε ότι η τραγουδοποιία και η μουσική ήταν εκείνα που πραγματικά της ταίριαζαν. Έμαθε μόνη της κιθάρα και γιουκαλίλι παρακολουθώντας βίντεο στο YouTube.
Ένα από τα πρώτα τραγούδια που έπαιξε ήταν το «15» της Taylor Swift, χρησιμοποιώντας κρυφά την παλιά κλασική κιθάρα με νάιλον χορδές του πατέρα της, αφού πρώτα είχε δει την αδελφή της να μαθαίνει συγχορδίες με τον ίδιο τρόπο.
Η σχέση της με την K-pop άρχισε το 2017. Η εμφάνιση των BTS με το «DNA» στα American Music Awards αποτέλεσε σημείο καμπής για την ίδια, καθώς εκείνη την περίοδο προσπαθούσε να διαχειριστεί τα ερωτήματα γύρω από την ταυτότητά της ως Κορεάτισσα που μεγάλωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στα 15 της μετακόμισε μόνη της στη Νότια Κορέα, εκπαιδεύτηκε για έναν μήνα σε εταιρεία, επέστρεψε στις ΗΠΑ για να ξεκινήσει τη δεύτερη τάξη του λυκείου και στα 16 της γύρισε ξανά στη Νότια Κορέα, όπου έμεινε οριστικά.
Το 2018 συμμετείχε στο τηλεοπτικό πρόγραμμα επιβίωσης «Produce 48». Εκεί γνώρισε δύο από τις μελλοντικές συναδέλφους της στις LE SSERAFIM, όμως αποκλείστηκε στο 11ο επεισόδιο, καταλαμβάνοντας την 26η θέση, και συνέχισε την εκπαίδευσή της.
Η πρώτη της δασκάλα χορού, βλέποντας τον τρόπο που κινούνταν, της έδωσε το παρατσούκλι «καμηλοπάρδαλη», λόγω του συντονισμού των κινήσεών της. Όπως σχολιάζεται σήμερα, έχει αφήσει εδώ και καιρό πίσω της εκείνο το παρατσούκλι. Τέσσερα χρόνια γεμάτα αποτυχημένες προσπάθειες για ντεμπούτο και συνεχείς αναμονές οδήγησαν τελικά στην επαγγελματική εξουθένωση.
Η επιστροφή στη Νέα Υόρκη και οι αιτήσεις για το πανεπιστήμιο έμοιαζαν με το τέλος της διαδρομής στην K-pop. Όμως η απόσταση από τη μουσική της αποκάλυψε τι πραγματικά ήθελε.
«Δεν μπορώ πραγματικά να αφήσω τη μουσική. Δεν μπορώ να εγκαταλείψω αυτό το όνειρο της αφήγησης ιστοριών που έχω μέσα μου», είπε.
Δύο εβδομάδες αργότερα βρισκόταν ξανά στη Νότια Κορέα, δημιουργώντας μουσική με τις LE SSERAFIM. Όταν η συζήτηση έφτασε στις σχέσεις με τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος, η απάντησή της ήταν ιδιαίτερα προσωπική.
ζ«Είναι πραγματικά οι αδελφές μου. Πολλά από αυτά δεν εκφράζονται με λόγια. Είναι απλώς κάτι που νιώθουμε», είπε.
Για μία καλλιτέχνιδα που πέρασε από τηλεοπτικούς διαγωνισμούς, πολυετή εκπαίδευση, συνεχείς απογοητεύσεις και μία πανεπιστημιακή εγγραφή που τελικά δεν αξιοποίησε ποτέ, αυτό το αίσθημα, όπως παραδέχεται, χρειάστηκε πολύ χρόνο για να αποκτήσει πραγματικό νόημα.
Η Yunjin αποκάλυψε επίσης ότι η αγαπημένη της ταινία είναι το «Everything Everywhere All at Once». Και παρότι πιστεύει πως ίσως υπάρχουν παράλληλα σύμπαντα όπου ζει εντελώς διαφορετικές ζωές, δεν μένει προσκολλημένη σε αυτές τις σκέψεις.
«Η ζωή που ζω αυτή τη στιγμή είναι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου που υπάρχει», είπε.
Η φράση αυτή συνοψίζει ίσως καλύτερα από οτιδήποτε άλλο τη διαδρομή της. Αν εκείνο το τηλεφώνημα είχε αργήσει έστω μία ημέρα, η ιστορία της θα είχε γραφτεί διαφορετικά. Σήμερα, όμως, αποτελεί βασικό μέλος ενός από τα πιο επιτυχημένα συγκροτήματα της K-pop και συνεχίζει να βλέπει τη μουσική ως τον χώρο όπου μπορεί να αφηγείται τις ιστορίες που κουβαλά μέσα της.
