Ο Ed O’Brien εξηγεί τον λόγο για τον οποίο οι Radiohead αδυνατούν να πραγματοποιούν εκτεταμένες περιοδείες. Η ανάγκη να διατηρηθεί η απόλυτη ένταση των ζωντανών εμφανίσεων και η τεράστια συναισθηματική πίεση που δέχονται στη σκηνή, οδηγούν το συγκρότημα στην απόφαση να μην ξεπερνά τις 20 συναυλίες ετησίως.
Οι Radiohead επέστρεψαν πέρυσι στις ευρωπαϊκές σκηνές μετά από μία επταετή απουσία, πραγματοποιώντας μία εξαιρετικά περιορισμένη περιοδεία 20 εμφανίσεων. Το συγκρότημα έδωσε από τέσσερις συναυλίες στο Λονδίνο, την Μπολόνια, τη Μαδρίτη, το Βερολίνο και την Κοπεγχάγη, αφήνοντας τους θαυμαστές τους με την ελπίδα για μία μεγαλύτερη συνέχεια.
Ωστόσο, ο κιθαρίστας του συγκροτήματος, Ed O’Brien, ξεκαθάρισε ότι οι μεγάλες, εξαντλητικές περιοδείες ανήκουν οριστικά στο παρελθόν. Σε δηλώσεις του τον περασμένο Μάρτιο, ο O’Brien είχε αφήσει να εννοηθεί ότι το συγκρότημα σχεδιάζει να συνεχίσει με τον ίδιο ακριβώς ρυθμό και το 2027, στοχεύοντας αυτή τη φορά σε μία άλλη ήπειρο εκτός της Ευρώπης.
«Αυτό που πρόκειται να κάνουμε είναι, κάθε χρόνο να επισκεπτόμαστε μία διαφορετική ήπειρο και να κάνουμε 20 εμφανίσεις κάθε χρόνο. Ούτε περισσότερες, ούτε λιγότερες», είχε αναφέρει τότε ο O’Brien, εξηγώντας ότι αυτός ο τρόπος περιοδείας επιλέχθηκε για να προστατεύσουν την ενέργειά τους.
«Θέλουμε να δίνουμε απολύτως τα πάντα κάθε βράδυ», συμπλήρωσε ο κιθαρίστας, θέτοντας ως προτεραιότητα την ποιότητα της απόδοσής τους.
Σε μία νέα συνέντευξή του στην εφημερίδα Los Angeles Times, ο O’Brien επανήλθε στο θέμα, διευκρινίζοντας τις προηγούμενες δηλώσεις του και εξηγώντας σε βάθος τους λόγους αυτής της επιλογής.
«Κρατήστε μία επιφύλαξη για αυτό. Δεν νομίζω ότι θα κάνουμε περισσότερες από 20 εμφανίσεις», δήλωσε ο O’Brien, δείχνοντας ότι ο αριθμός αυτός αποτελεί το απόλυτο όριο για τις αντοχές τους.
«Επειδή δεν μπορείς να κάνεις περισσότερες — αυτά τα τραγούδια είναι υπερβολικά δυνατά. Οι περσινές συναυλίες ήταν πραγματικά συγκινησιακές. Στο τέλος τους ένιωθες άδειος», εξήγησε ο κιθαρίστας, περιγράφοντας την ψυχολογική και σωματική φθορά που προκαλεί η ερμηνεία του υλικού τους.
Το συγκρότημα από το Όξφορντσαϊρ, που ξεκίνησε την πορεία του στις αρχές της δεκαετίας του ’90, έχει συνδέσει το όνομά του με μερικά από τα πιο εμβληματικά άλμπουμ της σύγχρονης εναλλακτικής rock σκηνής. Δίσκοι όπως το «OK Computer» του 1997 και το «Kid A» του 2000 επανακαθόρισαν τα όρια της σύγχρονης μουσικής, συνδυάζοντας την indie αισθητική με την ηλεκτρονική πρωτοπορία.
Η θεματολογία των τραγουδιών τους, που συχνά καταπιάνεται με την αποξένωση, την υπαρξιακή αγωνία και την κοινωνική πίεση, απαιτεί μία ιδιαίτερη ψυχική κατάθεση από τα μέλη του συγκροτήματος όταν τα παρουσιάζουν ζωντανά. Αυτή η ειλικρινής και αφιλτράριστη επαφή με το κοινό είναι που κάνει τις συναυλίες τους μοναδικές, αλλά ταυτόχρονα και εξαιρετικά επίπονες για τους ίδιους τους μουσικούς.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι Radiohead προσεγγίζουν τις ζωντανές τους εμφανίσεις είναι η σύνθεση του κοινού τους. Παρά το γεγονός ότι το συγκρότημα μετρά πάνω από τρεις δεκαετίες παρουσίας, συνεχίζει να προσελκύει ένα εντυπωσιακά νεανικό κοινό.
«Το μεγαλύτερο δημογραφικό μας κοινό, όπως μπορεί να δει κανείς από τις υπηρεσίες streaming, είναι από 16 έως 24 ετών», σημείωσε ο O’Brien, αναδεικνύοντας την ευρεία απήχηση της μουσικής τους σε όλες τις γενιές.
«Υπάρχει ένα ξέσπασμα συναισθημάτων από εκείνους και από εμάς, οπότε για να κάνουμε περισσότερες εμφανίσεις, θα έπρεπε με κάποιον τρόπο να περιορίσουμε το ποσό της ενέργειας που δίνουμε σε κάθε παράσταση», πρόσθεσε ο κιθαρίστας.
«Και νομίζω ότι είμαστε απρόθυμοι να κάνουμε κάτι τέτοιο», παραδέχτηκε ανοιχτά, ξεκαθαρίζοντας ότι οι Radiohead δεν είναι διατεθειμένοι να συμβιβάσουν την ένταση των συναυλιών τους για χάρη μιας μεγαλύτερης περιοδείας.
Για την ώρα, οι Radiohead δεν έχουν ανακοινώσει επίσημα νέες ημερομηνίες για συναυλίες. Αυτό επιτρέπει στα μέλη του συγκροτήματος να επικεντρωθούν στα προσωπικά τους σχέδια.
Ο O’Brien, ο οποίος κυκλοφόρησε τον δεύτερο προσωπικό του δίσκο με τίτλο «Blue Morpho» τον Μάιο, ετοιμάζεται να επιστρέψει στον δρόμο για μία δική του περιοδεία. Η περιοδεία του έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο και θα περιλαμβάνει εμφανίσεις στην Ολλανδία, την Ιταλία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, επιτρέποντάς του να διατηρήσει την επαφή του με τη σκηνή σε ένα πιο προσωπικό και λιγότερο απαιτητικό πλαίσιο.
Η στάση των Radiohead απέναντι στις περιοδείες αντικατοπτρίζει μία ευρύτερη αλλαγή στη σύγχρονη μουσική βιομηχανία, όπου όλο και περισσότεροι καταξιωμένοι καλλιτέχνες επιλέγουν να προστατεύσουν την ψυχική και σωματική τους υγεία από την εξάντληση των συνεχών ταξιδιών.
Ενώ οι περιοδείες έχουν γίνει η κύρια πηγή εσόδων για τους μουσικούς λόγω της μείωσης των πωλήσεων φυσικών μορφών μουσικής, η απόφασή τους να θέσουν τόσο αυστηρά όρια δείχνει μία βαθιά προσήλωση στην καλλιτεχνική τους ακεραιότητα.
Για τους Radiohead, κάθε συναυλία δεν είναι μία απλή επαγγελματική υποχρέωση, αλλά μία τελετουργική ανταλλαγή ενέργειας με τους θαυμαστές τους. Επιλέγοντας να εμφανίζονται λιγότερο, διασφαλίζουν ότι κάθε φορά που θα ανεβαίνουν στη σκηνή, το κοινό θα εισπράττει την απόλυτη, ακατέργαστη δύναμη των τραγουδιών τους, διατηρώντας τον μύθο τους ζωντανό και αναλλοίωτο στον χρόνο.
