Ο d4vd βρίσκεται αντιμέτωπος με την κατηγορία της δολοφονίας της 14χρονης Celeste Rivas Hernandez. Η ακροαματική διαδικασία στο Λος Άντζελες φέρνει στο φως ανατριχιαστικές λεπτομέρειες για τον τεμαχισμό του σώματός της, τις ύποπτες αγορές μέσω διαδικτύου και το χρονικό μιας κακοποιητικής σχέσης που ξεκίνησε όταν το θύμα ήταν μόλις 11 ετών.
Η αίθουσα του δικαστηρίου στο Λος Άντζελες ήταν τελείως σιωπηλή όταν στη μεγάλη οθόνη εμφανίστηκαν οι πρώτες φωτογραφίες από τα ευρήματα των αρχών. Ο David Anthony Burke, γνωστός στη μουσική βιομηχανία με το καλλιτεχνικό όνομα d4vd, παρακολουθούσε την προκαταρκτική εξέταση χωρίς να εκδηλώνει κανένα συναίσθημα. Στην οθόνη προβάλλονταν οι εικόνες από το μπροστινό πορτμπαγκάζ του ηλεκτρικού αυτοκινήτου του, όπου η αστυνομία είχε εντοπίσει τα αποσυντεθειμένα μέλη της 14χρονης Celeste Rivas Hernandez.
Στην πρώτη σειρά των εδράνων, η μητέρα του θύματος, Mercedes Martínez, έσκυψε το κεφάλι και έστρεψε το βλέμμα της μακριά από την οθόνη. Δίπλα της, ο πατέρας της ανήλικης, Jesus Rivas, κοιτούσε τις φωτογραφίες με εμφανή τη συντριβή στο πρόσωπό του, φροντίζοντας παράλληλα να στηρίζει τη σύζυγό του.
Η διαδικασία αυτή είναι η πρώτη μιας σειράς συνεδριάσεων, στις οποίες η εισαγγελία παρουσιάζει το αποδεικτικό υλικό προκειμένου ο δικαστής να αποφασίσει αν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να παραπεμφθεί ο 21χρονος σε δίκη.
Τα ευρήματα της αστυνομίας και οι φωτογραφίες που σοκάρουν
Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο περιγράφουν μία εικόνα ιδιαίτερης σκληρότητας. Το σώμα της ανήλικης βρέθηκε διαμελισμένο μέσα σε μαύρες σακούλες σκουπιδιών.
Στο δεξί γόνατο της ανήλικης εντοπίστηκαν μικρά κομμάτια μπλε πλαστικού, τα οποία σύμφωνα με την εισαγγελία προέρχονται από μία φουσκωτή πισίνα που αγόρασε ο Burke για να συγκεντρώσει το αίμα κατά τη διάρκεια του τεμαχισμού. Παράλληλα, οι φωτογραφίες έδειξαν ότι από το αριστερό της χέρι έλειπαν ο παράμεσος και το μικρό δάχτυλο.
Η κατάσταση της σορού ήταν τέτοια που τα χαρακτηριστικά του προσώπου είχαν αλλοιωθεί πλήρως. Ο ντετέκτιβ της αστυνομίας του Λος Άντζελες, Joshua Byers, κατέθεσε ότι η προχωρημένη αποσύνθεση κατέστησε το θύμα παντελώς μη αναγνωρίσιμο. Το μοναδικό σημείο από το οποίο οι γονείς της θα μπορούσαν να την αναγνωρίσουν ήταν ο δείκτης του δεξιού της χεριού, όπου υπήρχε ένα τατουάζ με τη λέξη «Shhh…». Πριν προβληθεί η συγκεκριμένη εικόνα, η αντεισαγγελέας Beth Silverman ζήτησε από τους γονείς να μην κοιτάξουν την οθόνη.
Κατά την κατάθεσή του, ο ντετέκτιβ Byers αποκάλυψε επίσης ότι ο Burke έφερε ένα τατουάζ στον αριστερό του παράμεσο με το όνομα «Celeste» γραμμένο με κόκκινο μελάνι, καθώς και το ίδιο τατουάζ «Shhh…» στον δικό του δείκτη.
Το χρονικό της γνωριμίας και οι υποψίες των αρχών
Η σχέση τους ξεκίνησε στο διαδικτυακό περιβάλλον τον Ιανουάριο του 2022, όταν η Celeste Rivas Hernandez ήταν μόλις 11 ετών. Σύμφωνα με τις αρχές, η σεξουαλική κακοποίηση της ανήλικης ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2023. Εκείνη την περίοδο, η Celeste ήταν μαθήτρια της πρώτης γυμνασίου, ενώ ο Burke ήταν 18 ετών, είχε υπογράψει συμβόλαιο με μεγάλη δισκογραφική εταιρεία και το τραγούδι του «Romantic Homicide» σημείωνε επιτυχία στα charts.
Τον Φεβρουάριο του 2024, οι γονείς της ανήλικης δήλωσαν την εξαφάνισή της από το σπίτι τους στο Lake Elsinore. Οι έρευνες των αρχών οδήγησαν στον αριθμό τηλεφώνου του Burke. Βίντεο από την κάμερα αστυνομικών, το οποίο προβλήθηκε στο δικαστήριο, καταγράφει την επίσκεψη των αρχών σε κατοικία στο Δυτικό Hollywood όπου διέμενε ο καλλιτέχνης. Στο βίντεο, ο Burke εμφανίζεται να υποδέχεται τους αστυνομικούς, αναφέροντας ότι το σπίτι χρησιμοποιείται από καλλιτέχνες της Interscope.
Στη συνομιλία εκείνη, ο Burke ισχυρίστηκε ότι συνάντησε την ανήλικη μόνο μία φορά από κοντά και ότι η ίδια του είχε πει πως ήταν 18 ετών. Όταν ο αστυνομικός του έδειξε τη φωτογραφία της από τη σχολική επετηρίδα της 6ης τάξης, στην οποία η ανήλικη φορούσε μία μαύρη μπλούζα με το σήμα του Batman, ο Burke υποστήριξε εκ νέου ότι δεν γνώριζε την πραγματική της ηλικία.
Ωστόσο, τα στοιχεία της εισαγγελίας δείχνουν μία διαφορετική εικόνα. Μετά την επιστροφή της ανήλικης στο σπίτι της και την κατάσχεση του κινητού της από τους γονείς της, ο Burke φέρεται να πλήρωσε 1.000 δολάρια σε συμμαθητή της για να της παραδώσει μία κρυφή συσκευή. Παράλληλα, τα αρχεία της αεροπορικής εταιρείας United Airlines επιβεβαιώνουν ότι ο καλλιτέχνης ταξίδεψε μαζί με την ανήλικη στο Τέξας και το Λονδίνο, αγοράζοντας ο ίδιος τα εισιτήρια.
Η δολοφονία, ο τεμαχισμός και οι αγορές μέσω διαδικτύου
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, το βράδυ της 22ας Απριλίου 2025, η Rivas και ο Burke είχαν μία έντονη διαφωνία μέσω γραπτών μηνυμάτων. Τα μηνύματα που ανακτήθηκαν από τις αρχές κάνουν αναφορές σε σεξουαλικές επαφές, εγκυμοσύνη και άμβλωση, με την ανήλικη να εκφράζει την έντονη δυσαρέσκειά της για τη συμπεριφορά του. Η εισαγγελία υποστηρίζει ότι η Rivas απείλησε να αποκαλύψει τη σχέση τους, γεγονός που θα καταστρέψει τη μουσική του καριέρα.
Το επόμενο βράδυ, στις 23 Απριλίου 2025, ο Burke κανόνισε τη μεταφορά της στο σπίτι του στο Λος Άντζελες μέσω της υπηρεσίας Uber. Λίγο μετά την άφιξή της, ο 21χρονος τη μαχαίρωσε πολλαπλές φορές, προκαλώντας τον θάνατό της.
Τις ημέρες που ακολούθησαν, ο Burke προχώρησε σε μία σειρά από αγορές μέσω διαδικτύου. Στις 1 Μαΐου 2025, αγόρασε δύο αλυσοπρίονα και μία φουσκωτή πισίνα διαστάσεων 8×8 ποδιών από την πλατφόρμα Amazon, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Trayvion Davis.
Στις 4 Μαΐου, αγόρασε ένα τρίτο αλυσοπρίονο της εταιρείας Makita από το Home Depot, το οποίο παραδόθηκε στο σπίτι του μέσω της υπηρεσίας Uber Postmates, καθώς και ένα σύστημα καθαρισμού με σφουγγαρίστρα και κουβά. Αργότερα, τον Ιούλιο, αγόρασε έναν ειδικό κλωβό καύσης και ένα πυρίμαχο υπόστρωμα.
Ο τεμαχισμός της σορού πραγματοποιήθηκε στο γκαράζ ενός ενοικιαζόμενου σπιτιού στο Hollywood Hills. Στη συνέχεια, ο Burke τοποθέτησε τα μέλη της ανήλικης στο μπροστινό πορτμπαγκάζ του αυτοκινήτου του και αναχώρησε για περιοδεία, προωθώντας το πρώτο του άλμπουμ με τίτλο «Withered», το οποίο κυκλοφόρησε μόλις δύο ημέρες μετά τη δολοφονία.
Η εγκατάλειψη του οχήματος και τα ψηφιακά ίχνη
Τα στοιχεία από το ηλεκτρικό αυτοκίνητο του Burke αποδείχθηκαν καθοριστικά για την τοποθέτηση του ίδιου στο σημείο εγκατάλειψης του οχήματος. Στις 29 Ιουλίου 2025, η συσκευή iPhone 16 του καλλιτέχνη αποσυνδέθηκε από το σύστημα του αυτοκινήτου στις 2:18 μ.μ. Βίντεο από κάμερες ασφαλείας της γειτονιάς κατέγραψε το μαύρο όχημα να απομακρύνεται από το ενοικιαζόμενο σπίτι του στην οδό Vireo Place, ενώ δύο λεπτά αργότερα, άλλη κάμερα κατέγραψε τον ίδιο να επιστρέφει πεζός στο σπίτι.
Το όχημα παρέμεινε σταθμευμένο στο ίδιο σημείο για εβδομάδες, με τις πινακίδες του να καταγράφονται επανειλημμένα από τα περιπολικά της αστυνομίας. Η έντονη δυσοσμία που αναδυόταν από το αυτοκίνητο είχε προκαλέσει τις υποψίες γειτόνων και συνεργατών του Burke, στους οποίους ο ίδιος έδινε ψευδείς δικαιολογίες.
Στις 10 Σεπτεμβρίου, ο πατέρας της Celeste επικοινώνησε με την αστυνομία εκφράζοντας τους φόβους του ότι η σορός που βρέθηκε στο κατασχεμένο όχημα ανήκε στην κόρη του. Η αστυνομική έρευνα επιβεβαίωσε την ταυτότητα του θύματος, οδηγώντας στη σύλληψη του Burke στις 16 Απριλίου.
Η υπερασπιστική γραμμή και το νομικό πλαίσιο
Στον Burke έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για φόνο πρώτου βαθμού, συστηματική σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκου κάτω των 14 ετών και παράνομη ακρωτηρίαση ανθρώπινης σορού. Επιπλέον, αντιμετωπίζει τις επιβαρυντικές περιστάσεις της δολοφονίας μάρτυρα, της δολοφονίας με οικονομικό όφελος και της ενέδρας. Ο ίδιος δήλωσε αθώος σε όλες τις κατηγορίες.
Η υπεράσπιση του κατηγορουμένου, με επικεφαλής τη δικηγόρο Blair Berk, επιχείρησε να αμφισβητήσει την πληρότητα της έρευνας. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης του ντετέκτιβ Byers, η υπεράσπιση εστίασε στο γεγονός ότι δεν πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένες εργαστηριακές εξετάσεις DNA σε όλα τα αντικείμενα που βρέθηκαν στο σπίτι ή στο εξωτερικό μέρος του οχήματος. Η Berk υποστήριξε ότι τα πραγματικά στοιχεία θα αποδείξουν πως ο David Burke δεν ευθύνεται για τον θάνατο της Rivas.
Στη συνεδρίαση της Τρίτης, η δικαστής Olmedo έκανε δεκτό το αίτημα της υπεράσπισης για μερική αφαίρεση των δεσμών του κατηγορουμένου. Ενώ στις προηγούμενες εμφανίσεις του ο Burke ήταν πλήρως δεμένος στην καρέκλα του, πλέον παραμένει δεμένος μόνο από τη μέση, διατηρώντας την ελευθερία κίνησης των χεριών του κατά τη διάρκεια της δίκης.
Η υπόθεση του d4vd αναδεικνύει τις σκοτεινές πτυχές της εκμετάλλευσης ανηλίκων στο διαδικτυακό περιβάλλον και την αδυναμία των μηχανισμών προστασίας να αποτρέψουν τραγωδίες τέτοιας κλίμακας. Η εξέλιξη της προκαταρκτικής εξέτασης αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες, καθώς η εισαγγελία συνεχίζει την παρουσίαση του αποδεικτικού υλικού.
Σε περίπτωση καταδίκης για τις κατηγορίες που του αποδίδονται, ο 21χρονος μουσικός βρίσκεται αντιμέτωπος με την ποινή της ισόβιας κάθειρξης χωρίς το δικαίωμα αποφυλάκισης υπό όρους, ή ακόμα και με την ποινή του θανάτου. Η εισαγγελία δεν έχει ανοίξει ακόμη τα χαρτιά της σχετικά με το αν θα ζητήσει την επιβολή της θανατικής ποινής.
Η δικαστική αίθουσα παραμένει το πεδίο όπου οι λεπτομέρειες μιας συστηματικής κακοποίησης και ενός ειδεχθούς εγκλήματος έρχονται στο φως, με την οικογένεια της 14χρονης Celeste να αναζητά δικαίωση μέσα από μία μακρά και επώδυνη νομική διαδικασία.
