Οι The Avalanches ανακοινώνουν το τέταρτο άλμπουμ τους, «No Bad Memories», μετατρέποντας εμπορικά jingles, ήχους εκκίνησης συσκευών και ξεχασμένα ηχητικά λογότυπα σε pop μουσική, ενώ παρουσιάζουν το νέο single «Can’t Get Over Losing You» με την Portraits of Tracy.
Οι The Avalanches γνωρίζουν καλύτερα από τους περισσότερους πόσο παράξενη μπορεί να γίνει η μνήμη όταν περνά μέσα από τον ήχο. Στο νέο άλμπουμ τους «No Bad Memories», που κυκλοφορεί στις 16 Οκτωβρίου, το αυστραλιανό ηλεκτρονικό συγκρότημα στρέφεται σε ένα ιδιαίτερα οικείο αρχείο αναμνήσεων: τα jingles των διαφημίσεων, τους χαρακτηριστικούς ήχους εκκίνησης της τεχνολογίας και τα ηχητικά λογότυπα εταιρειών που παρέμειναν στο μυαλό πολύ μετά την εξαφάνιση των προϊόντων που συνόδευαν.
Η ανακοίνωση έγινε την Πέμπτη 6 Αυγούστου και αφορά το τέταρτο studio άλμπουμ του συγκροτήματος. Το «No Bad Memories» θα περιλαμβάνει συνολικά 31 τραγούδια και θα κυκλοφορήσει από τη Modular Recordings Pty Limited, έξι χρόνια μετά το προηγούμενο άλμπουμ των The Avalanches, «We Will Always Love You» του 2020.
Οι τίτλοι των υπόλοιπων 27 τραγουδιών δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί. Τέσσερα singles, ωστόσο, έχουν ήδη ανοίξει διαφορετικές εισόδους στον κόσμο του δίσκου, με πιο πρόσφατο το «Can’t Get Over Losing You», στο οποίο συμμετέχει η Portraits of Tracy.
Πίσω από τον τίτλο «No Bad Memories» βρίσκεται ένα ερώτημα που ταιριάζει ιδανικά στη μακρόχρονη εμμονή των The Avalanches με τα θραύσματα του παρελθόντος. Πού τελειώνει μία πολύτιμη παιδική ανάμνηση και πού αρχίζει κάτι που σχεδιάστηκε εξαρχής από μία εταιρεία ώστε να γίνει αδύνατο να το ξεχάσεις;
Η παιδική ηλικία και τα προϊόντα εταιρικής ψυχαγωγίας έχουν άλλωστε συνυπάρξει για γενιές. Ένα σύντομο jingle ή ο ήχος που έκανε μία συσκευή όταν άνοιγε μπορεί χρόνια αργότερα να λειτουργεί σαν απρόσμενος μηχανισμός ανάκλησης μιας ολόκληρης εποχής.
Αυτή ακριβώς η αμφισημία βρίσκεται στην καρδιά του δίσκου. Οι The Avalanches περιγράφουν το άλμπουμ ως μία «αμφίθυμη ωδή» στη νοσταλγική έλξη των εμπορικών jingles, των ιδιόκτητων ήχων εκκίνησης και των ξεχασμένων ηχητικών λογοτύπων, εξετάζοντας τον «ταυτόχρονα μαγικό και ύπουλο» τρόπο με τον οποίο η διαφήμιση και η επώνυμη τεχνολογία τυλίγονται γύρω από τις αναμνήσεις μας.
Για ένα συγκρότημα που έχει χτίσει μεγάλο μέρος της αισθητικής του επανατοποθετώντας παλιούς ήχους σε καινούργια συμφραζόμενα, η ιδέα μοιάζει απολύτως φυσική. Αυτή τη φορά, η πρώτη ύλη προέρχεται από την εταιρική γλώσσα που εγκαταστάθηκε αθόρυβα στην καθημερινότητα εκατομμυρίων ανθρώπων.
«Ήταν ενδιαφέρον, ως ενήλικες πλέον, να κοιτάξουμε πίσω σε αυτή τη συχνά εντυπωσιακή περίοδο του marketing — τη δημιουργικότητα, τον κινηματογράφο, τη φωτογραφία και τη μουσική — η οποία, βέβαια, πουλούσε παράλληλα ένα εντελώς ανέφικτο όνειρο. Ο τρόπος με τον οποίο δίνουμε αξία στις συσκευές και στα προϊόντα, ο τρόπος με τον οποίο αναλογιζόμαστε και παρουσιάζουμε “μία ζωή που βιώθηκε”, το θαύμα της μνήμης και η βαθιά δύναμη της νοσταλγίας, ιδιαίτερα μέσα στον ήχο», ανέφερε το συγκρότημα.
Η επιστροφή στις εικόνες και στους ήχους της παιδικής ηλικίας έδειξε στους The Avalanches πόσο βαθιά είχε εγκατασταθεί αυτό το υλικό στη δική τους μνήμη. Από εκεί προέκυψε και η ιδέα να πάρουν κάτι κατασκευασμένο για εμπορικούς σκοπούς και να αλλάξουν ολοκληρωτικά τη λειτουργία του.
«Επιστρέψαμε σε εικόνες και jingles από την παιδική μας ηλικία και συνειδητοποιήσαμε πόσο βαθιά έχουν μείνει μέσα μας. Πήραμε αυτές τις ηχητικές πηγές από την καρδιά αυτού του είδους εταιρικού πλαισίου και μετατρέψαμε τα θραύσματα στη δική μας εκδοχή χαρούμενης pop μουσικής. Κάπως έτσι φτάσαμε τελικά σε αυτόν τον κόσμο του “No Bad Memories”», πρόσθεσαν.
Η τεχνική αυτή βρίσκεται εδώ και χρόνια στον πυρήνα της μουσικής γλώσσας των The Avalanches, όπου ένα sample μπορεί να αποκοπεί από την αρχική του χρήση και να αποκτήσει διαφορετικό συναισθηματικό βάρος. Στο «No Bad Memories», όμως, η επιλογή των πηγών συνδέεται άμεσα με το πώς οι εταιρείες κατάφεραν να δημιουργήσουν ήχους τόσο αναγνωρίσιμους ώστε να επιβιώνουν μέσα στις προσωπικές αναμνήσεις.
Το άλμπουμ στηρίζεται επίσης σε ένα μεγάλο δίκτυο συνεργατών, συνεχίζοντας την προσέγγιση προηγούμενων δίσκων όπως τα «Wildflower» και «We Will Always Love You». Μέχρι στιγμής, οι συμμετοχές που έχουν αποκαλυφθεί περιλαμβάνουν τους Karen O, Jamie xx, Nikki Nair, Jessy Lanza, Prentiss και Portraits of Tracy.
Το τέταρτο δείγμα του άλμπουμ είναι το «Can’t Get Over Losing You». Η Portraits of Tracy, αυτοδίδακτη καλλιτέχνιδα και παραγωγός από τη Λουιζιάνα, αναλαμβάνει τα φωνητικά σε ένα τραγούδι που κινείται με σαφώς πιο φωτεινή και εξωστρεφή ενέργεια.
Ο ήχος του βασίζεται σε δυναμικά ντραμς με garage rock χαρακτήρα, kick drum και παλαμάκια, πάνω στα οποία το συγκρότημα τοποθετεί synths, νοσταλγικά samples και ευφορικές μελωδίες. Η ιδιαίτερη φωνή της Portraits of Tracy δίνει στο σύνολο μία προσωπική διάσταση, συνεχίζοντας την πρακτική των The Avalanches να χρησιμοποιούν τις συνεργασίες ως οργανικό μέρος του ήχου τους.
Η σχέση της Portraits of Tracy με το συγκρότημα έχει ήδη αποκτήσει διάρκεια. Ο Robbie Chater αποκάλυψε ότι ο ίδιος και ο Tony Di Blasi έχουν έρθει πολύ κοντά μαζί της στα χρόνια που γράφουν μουσική παρέα, περιγράφοντας παράλληλα τον ενθουσιασμό με τον οποίο τους στέλνει συνεχώς νέο υλικό.
«Η Tracy είναι ένας ξεκαρδιστικός, γενναίος και τρυφερός άνθρωπος με τον οποίο ο Tony κι εγώ έχουμε έρθει πολύ κοντά όλα αυτά τα χρόνια που γράφουμε μουσική μαζί. Σχεδόν κάθε εβδομάδα έρχεται άλλο ένα τραγούδι: “Έφτιαξα κάτι καινούργιο… τι λέτε;”. Και είναι πάντα ΤΟΣΟ καλό. Κάθε τραγούδι! Η παραγωγή και η μίξη της Tracy είναι απίστευτες, όμως η φωνή και η τραγουδοποιία της είναι αυτά που μου ραγίζουν την καρδιά ξανά και ξανά. Είναι πραγματικά ένα ταλέντο μιας γενιάς. Νιώθουμε πολύ τυχεροί που γράφουμε μουσική μαζί», ανέφερε ο Robbie Chater.
Η συνεργασία άρχισε αρκετό καιρό πριν από τη σημερινή κυκλοφορία. Η αρχική μορφή του «Can’t Get Over Losing You» δημιουργήθηκε το 2024 και η τελική εκδοχή χρειάστηκε νέα ηχογράφηση τον επόμενο χρόνο.
«Η συνεργασία με τους The Avalanches ήταν μία φοβερή εμπειρία! Δεν συνεργάζομαι πολύ συχνά με άλλους ανθρώπους, όμως από τη στιγμή που συνδεθήκαμε ένιωσα αμέσως ότι ήταν σωστό. Ξεκινήσαμε το τραγούδι το 2024, το ηχογραφήσαμε ξανά και το ολοκληρώσαμε το 2025, και τώρα ακούγεται απλώς υπέροχο!», ανέφερε η Portraits of Tracy.
Το «Can’t Get Over Losing You» ακολουθεί τρεις κυκλοφορίες που έχουν ήδη δείξει πόσο ευρύ είναι το φάσμα του «No Bad Memories». Το «Blue Shadows» με την Karen O κινείται σε έναν προσωπικό και απόκοσμο χώρο, ενώ το «Every Single Weekend» με τον Jamie xx στηρίζεται στην ευφορία και στην έντονη ρυθμική κίνηση.
Το «Together», με τους Nikki Nair, Jessy Lanza και Prentiss, ακολουθεί μία διαφορετική διαδρομή, γεμάτη glitches, λειτουργώντας ως μία πρώτη σαφής δήλωση προθέσεων για τον νέο δίσκο. Μαζί, τα τέσσερα τραγούδια δείχνουν ότι το θέμα της νοσταλγίας δεν οδηγεί τους The Avalanches σε μία ενιαία ηχητική κατεύθυνση.
Την ίδια περίοδο, το συγκρότημα έχει επιστρέψει δυναμικά και στις εμφανίσεις. Πρόσφατα συμμετείχε στο Primavera Sound της Βαρκελώνης, ενώ πραγματοποίησε και την πρώτη συναυλία της καριέρας του στο Μεξικό.
Οι The Avalanches ανακοίνωσαν επίσης εμφάνιση στο Terminal 5 της Νέας Υόρκης για τον Οκτώβριο και μία σειρά από headline συναυλίες στο Λονδίνο τον Νοέμβριο, στο πλαίσιο του Pitchfork Music Festival. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά είχαν ήδη αιφνιδιάσει το κοινό της βρετανικής πρωτεύουσας διοργανώνοντας ένα δωρεάν πάρτι.
Έξι χρόνια μετά το «We Will Always Love You», το «No Bad Memories» επιστρέφει στο στοιχείο που οι The Avalanches χειρίζονται με ξεχωριστό τρόπο: τη στιγμή κατά την οποία ένας γνώριμος ήχος ξυπνά κάτι πολύ μεγαλύτερο από την αρχική του σημασία. Αυτή τη φορά κοιτούν μέσα στο παράξενο κοινό αρχείο διαφημίσεων, συσκευών και εταιρικών σημάτων, αναζητώντας πόσο από τη νοσταλγία μας δημιουργήθηκε αυθόρμητα και πόσο είχε σχεδιαστεί εξαρχής για να μη φύγει ποτέ από το μυαλό μας.
