Ο Slash επιστρέφει στην πολυετή σύγκρουσή του με τον Axl Rose, εξηγεί πώς τρίτα πρόσωπα επιδείνωσαν τις διαφορές τους και αποκαλύπτει ότι οι δεν έχουν τσακωθεί «ούτε μία φορά» μετά την επανένωσή τους στους Guns N’ Roses το 2016.
Η σχέση του Slash με τον Axl Rose υπήρξε για χρόνια μία από τις πιο εκρηκτικές ιστορίες πίσω από τους Guns N’ Roses. Τρεις δεκαετίες μετά την αποχώρησή του από το συγκρότημα και δέκα χρόνια μετά την απροσδόκητη επανένωσή τους, ο κιθαρίστας υποστηρίζει πλέον ότι οι πραγματικές διαφορές ανάμεσά τους μπορούσαν να λυθούν και στρέφει μεγάλο μέρος της ευθύνης για την παλιά σύγκρουση σε ανθρώπους που είχαν εμπλακεί γύρω τους.
Μιλώντας στο Rolling Stone Australia, ο Slash επέστρεψε στην περίοδο κατά την οποία ένα από τα μεγαλύτερα rock συγκροτήματα του κόσμου βρισκόταν αντιμέτωπο με σοβαρές εσωτερικές εντάσεις. Πίσω από την τεράστια διεθνή επιτυχία των Guns N’ Roses, οι σχέσεις μεταξύ των μελών είχαν αρχίσει να φθείρονται επικίνδυνα.
Ο Slash και ο Axl Rose συγκρούονταν επανειλημμένα γύρω από επιχειρηματικές αποφάσεις, την καλλιτεχνική κατεύθυνση του συγκροτήματος και ζητήματα κατάχρησης ουσιών. Η ένταση κορυφώθηκε το 1996, όταν ο Slash αποχώρησε από τους Guns N’ Roses, κλείνοντας έναν κύκλο που φαινόταν τότε αδύνατο να αποκατασταθεί.
Η αποχώρηση δεν έφερε και το τέλος της αντιπαράθεσης. Για χρόνια, οι δύο πλευρές αντάλλασσαν κατηγορίες μέσω δημόσιων δηλώσεων και συνεντεύξεων, με τη μεταξύ τους σχέση να μετατρέπεται σε ένα διαρκές σημείο αναφοράς στην ιστορία του συγκροτήματος.
Η κατάσταση άλλαξε δραστικά το 2016. Ο Slash και ο Duff McKagan επέστρεψαν στο πλευρό του Axl Rose για την περιοδεία «Not in This Lifetime…», σηματοδοτώντας την επανασύνδεση ενός μεγάλου μέρους του κλασικού πυρήνα των Guns N’ Roses.
Δέκα χρόνια αργότερα, ο Slash βλέπει εκείνη την παλιά έχθρα μέσα από διαφορετική απόσταση. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι βασικές διαφωνίες που είχε με τον Rose δεν είχαν φτάσει ποτέ σε ένα σημείο όπου η επίλυσή τους ήταν πραγματικά αδύνατη.
«Τα πραγματικά προβλήματα ανάμεσα στον Axl και σε εμένα δεν ήταν ανυπέρβλητα. Είχαν ουσιαστικά να κάνουν με άλλους ανθρώπους που είχαν εμπλακεί και οι οποίοι κατά κάποιον τρόπο επιδείνωσαν πολύ τις διαφορές που είχαμε και ήταν πραγματικά η αιτία για πολλά από τα προβλήματα», εξήγησε.
Το πέρασμα του χρόνου αποδείχθηκε κρίσιμο. Όταν έπαψε να υπάρχει η πίεση που περιέβαλλε τη σχέση τους κατά τη δεκαετία του 1990, ο Slash διαπίστωσε ότι ήταν «εύκολο» για τους δυο τους να αφήσουν πίσω όσα τους είχαν χωρίσει.
Ακόμη πιο χαρακτηριστικό είναι όσα συνέβησαν μετά την επιστροφή του στους Guns N’ Roses. Παρά το ταραχώδες παρελθόν τους, ο Slash αποκάλυψε ότι η νέα ισορροπία μεταξύ τους έχει αντέξει χωρίς επιστροφή στις παλιές εκρήξεις.
«Δεν έχουμε κάνει ούτε έναν γαμημένο καβγά σε ολόκληρα αυτά τα δέκα χρόνια», ανέφερε για τη σχέση τους μετά την επανένωση του 2016.
Η ιστορία της συμφιλίωσης, πάντως, ξεκίνησε πριν υπάρξει συγκεκριμένο σχέδιο για επαναφορά του Slash στους Guns N’ Roses. Εκείνη την περίοδο, ο κιθαρίστας βρισκόταν στη Νότια Αμερική σε περιοδεία με τους The Conspirators, όταν έλαβε ένα απροσδόκητο μήνυμα από τη διοίκησή του.
«Ήμουν στον δρόμο με τους The Conspirators στη Νότια Αμερική και δέχτηκα μία κλήση από το management μου, που μου είπε ότι το management του Axl ήθελε να επικοινωνήσει. Αυτό δεν αφορούσε καν την επανένωση των Guns N’ Roses. Αφορούσε πραγματικά το να αποκαταστήσουμε τις σχέσεις μας, ας το πούμε έτσι», θυμήθηκε.
Η λεπτομέρεια αυτή αλλάζει αρκετά την οπτική γύρω από την επανασύνδεση του 2016. Η πρώτη κίνηση δεν έγινε με μία μεγάλη περιοδεία ως αρχικό στόχο, καθώς προηγήθηκε η ανάγκη δύο παλιών συνεργατών να συζητήσουν όσα είχαν μείνει άλυτα για περίπου δύο δεκαετίες.
Όταν ολοκληρώθηκε η περιοδεία του Slash με τους The Conspirators, οι δύο μουσικοί συναντήθηκαν για δείπνο. Μακριά από τη δημόσια αντιπαράθεση που είχε συνοδεύσει για χρόνια τα ονόματά τους, η προσωπική επικοινωνία άρχισε να αποκαθίσταται.
Από εκείνο το σημείο, σύμφωνα με τον Slash, «όλα κατά κάποιον τρόπο άνθισαν». Η συνάντηση δημιούργησε σταδιακά το έδαφος πάνω στο οποίο μπορούσε να στηριχθεί και μία πραγματική μουσική επανασύνδεση.
Ανατρέχοντας σήμερα στην παλιά σύγκρουση, ο Slash φαίνεται να θεωρεί μεγάλο μέρος της δυσανάλογο σε σχέση με τα πραγματικά ζητήματα που υπήρχαν μεταξύ τους. Η συζήτηση με τον Rose τον βοήθησε να αντιληφθεί πόσο διαφορετικά έμοιαζαν όλα όταν αφαιρέθηκαν τα χρόνια έντασης και η παρουσία τρίτων προσώπων.
«Πάντα με στενοχωρούσε που τα πράγματα πήραν την τροπή που πήραν. Ήταν ωραίο που βρεθήκαμε μαζί και μιλήσαμε για αυτό, και συνειδητοποιήσαμε ότι όλα αυτά τα προβλήματα βρίσκονταν πραγματικά στην επιφάνεια και ήταν επιφανειακά και ανόητα», κατέληξε.
Η αποκατάσταση αυτής της σχέσης είχε τελικά πολύ μεγαλύτερη διάρκεια από μία περιοδεία επανένωσης. Από το 2016 μέχρι σήμερα, ο Slash και ο Axl Rose έχουν καταφέρει να διατηρήσουν μία συνεργασία που κάποτε έμοιαζε σχεδόν αδιανόητη, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πόσο δημόσια είχε εξελιχθεί η ρήξη τους.
Η συνέντευξη πρόσφερε και μία ακόμη πληροφορία με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το μέλλον των Guns N’ Roses. Ο Slash άφησε να εννοηθεί ότι ένα νέο άλμπουμ του συγκροτήματος βρίσκεται στον ορίζοντα και θα μπορούσε να ακουστεί «αρκετά σύντομα».
Μία τέτοια κυκλοφορία θα είχε ιδιαίτερη σημασία για τη δισκογραφία τους. Το τελευταίο ολοκληρωμένο άλμπουμ των Guns N’ Roses παραμένει το «Chinese Democracy» του 2008, το οποίο κυκλοφόρησε πολλά χρόνια πριν από την επιστροφή του Slash και του Duff McKagan.
Η πιθανότητα ενός καινούργιου δίσκου αποκτά έτσι διαφορετικό βάρος μέσα από όσα περιγράφει σήμερα ο Slash. Η επανασύνδεση που ξεκίνησε ως μία προσπάθεια δύο ανθρώπων να ξεκαθαρίσουν μία σχέση επιβαρυμένη από δεκαετίες συγκρούσεων έχει εξελιχθεί σε μία δεκαετία χωρίς καβγάδες και ενδέχεται πλέον να οδηγήσει στο επόμενο ολοκληρωμένο κεφάλαιο των Guns N’ Roses.
Η μεγάλη ανατροπή στην ιστορία του Slash και του Axl Rose βρίσκεται τελικά στην απλότητα με την οποία ο κιθαρίστας περιγράφει σήμερα όσα κάποτε έμοιαζαν αγεφύρωτα. Ένα τηλεφώνημα, ένα δείπνο και μία ειλικρινής συζήτηση αποδείχθηκαν αρκετά για να αρχίσει να κλείνει μία πληγή δύο δεκαετιών — και, αν η τελευταία νύξη του Slash πάρει σύντομα συγκεκριμένη μορφή, αυτή η συμφιλίωση μπορεί να καταλήξει και στο πρώτο νέο άλμπουμ των Guns N’ Roses εδώ και πολλά χρόνια.
