Ομοσπονδιακός δικαστής αρνήθηκε να απορρίψει βασικές αξιώσεις του Emilio Garcia, ανοίγοντας τον δρόμο για δίκη με ενόρκους απέναντι στη Megan Thee Stallion και τη Roc Nation.
Η Megan Thee Stallion και η Roc Nation θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουν ενώπιον ενόρκων μέρος της αγωγής που κατέθεσε πρώην εικονολήπτης της ράπερ, ο οποίος υποστηρίζει ότι αναγκάστηκε να παρακολουθήσει τη Megan να κάνει σεξ μέσα σε αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής περιοδείας της.
Η απόφαση ήρθε την Παρασκευή 7 Αυγούστου, όταν ο ομοσπονδιακός δικαστής Gregory H. Woods αρνήθηκε να απορρίψει αρκετές από τις αξιώσεις του videographer Emilio Garcia, ο οποίος είχε καταθέσει το 2024 μία αγωγή με ιδιαίτερα σοβαρές καταγγελίες εναντίον της καλλιτέχνιδας.
Η εξέλιξη σημαίνει πως η Megan Thee Stallion και η Roc Nation θα βρεθούν ενώπιον ενόρκων για συγκεκριμένα σκέλη της υπόθεσης. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι καταγγελίες του Garcia ότι δεν έλαβε τις προβλεπόμενες αμοιβές, ότι υπέστη διακριτική μεταχείριση βάσει της νομοθεσίας της Νέας Υόρκης και ότι αντιμετώπισε αντίποινα όταν εξέφρασε παράπονα σχετικά με τις αποδοχές του.
Ο δικηγόρος του Garcia, Ron Zambrano, ευχαρίστησε τον δικαστή για την απόφασή του και δήλωσε πως ο πελάτης του «ανυπομονεί να έχει την ευκαιρία να παρουσιάσει την υπόθεσή του στο δικαστήριο».
Η αγωγή είχε κατατεθεί τον Μάιο του 2024 και περιέγραφε ένα περιστατικό που, σύμφωνα με τον Garcia, συνέβη κατά τη διάρκεια της περιοδείας της Megan Thee Stallion στην Ισπανία το 2022.
Ο πρώην εικονολήπτης υποστήριξε ότι βρέθηκε σε μία κατάσταση όπου αναγκάστηκε να παρακολουθήσει τη ράπερ να κάνει σεξ μέσα σε αυτοκίνητο. Σύμφωνα με την αγωγή, το περιστατικό δημιούργησε ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον και τον άφησε να νιώθει «ντροπιασμένος, ταπεινωμένος και προσβεβλημένος».
Ο Garcia υποστήριξε ακόμη ότι η Megan The Stallion και η Roc Nation αντέδρασαν στις καταγγελίες του περιορίζοντας σταδιακά τις επαγγελματικές του ευκαιρίες και, τελικά, τερματίζοντας τη συνεργασία του μαζί τους.
Η πλευρά της Megan Thee Stallion έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε παρανομία. Οι δικηγόροι της χαρακτήρισαν τις καταγγελίες «ψευδείς και κατασκευασμένες», υποστηρίζοντας πως ο Garcia πήρε τις συνηθισμένες διαφωνίες που αφορούσαν τις αμοιβές του και τις συνόδευσε με «εντυπωσιοθηρικές ψευδείς καταγγελίες για σεξ, ακολασία και παρενόχληση στον χώρο εργασίας», με μοναδικό στόχο να δημιουργήσει έντονη δημοσιότητα γύρω από την υπόθεση.
Ο δικηγόρος της ράπερ, Alex Spiro, εξαπέλυσε ακόμη πιο σκληρή επίθεση εναντίον του Garcia.
«Ο ενάγων είναι απατεώνας που χειραγωγεί το δικαστικό σύστημα ώστε αυτό να λειτουργεί ως υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων και μεγάφωνό του, σε μία απεγνωσμένη προσπάθεια να ενισχύσει την αποτυχημένη καριέρα του ως τραγουδιστή, ενώ παράλληλα επιχειρεί να καταστρέψει την επιτυχημένη καριέρα της Megan Thee Stallion», έγραψε ο Spiro.
Η υπόθεση έχει ήδη διανύσει περισσότερα από δύο χρόνια δικαστικής διαμάχης, με τις δύο πλευρές να υπερασπίζονται σθεναρά τις θέσεις τους. Η απόφαση του Woods μεταφέρει πλέον τη διαμάχη σε ένα στάδιο όπου τα πραγματικά περιστατικά και τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί θα βρεθούν στο επίκεντρο της διαδικασίας.
Η απόφαση της Παρασκευής ήρθε έπειτα από περισσότερα από δύο χρόνια δικαστικής διαμάχης και μεταφέρει πλέον την υπόθεση στο επόμενο, κρίσιμο στάδιο: τη δίκη.
Ο Woods, ωστόσο, δεν επέτρεψε στον Garcia να προχωρήσει με όλες τις αξιώσεις που είχε καταθέσει. Ο δικαστής απέρριψε, μεταξύ άλλων, τους ισχυρισμούς ότι η Megan Thee Stallion ή η Roc Nation προχώρησαν σε αντίποινα εναντίον του επειδή διαμαρτυρήθηκε για το περιστατικό στο αυτοκίνητο.
Παράλληλα, έκρινε πως ο Garcia είχε παρουσιάσει επαρκή στοιχεία ώστε οι αξιώσεις του περί διακριτικής μεταχείρισης, οι καταγγελίες του σχετικά με τις αμοιβές του και οι ισχυρισμοί περί αντιποίνων που συνδέονται με τη διαφωνία για τους μισθούς του να μπορούν να εξεταστούν από ενόρκους.
Η διάκριση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για την πορεία της υπόθεσης. Η δικαστική απόφαση δεν αποτελεί κρίση για το αν οι καταγγελίες του Garcia είναι αληθείς ή αν η Megan Thee Stallion και η Roc Nation ευθύνονται για όσα περιγράφει. Σημαίνει ότι συγκεκριμένες αξιώσεις έχουν πλέον αρκετή βάση ώστε να κριθούν σε δίκη.
Η διαδικασία θα δώσει στις δύο πλευρές την ευκαιρία να παρουσιάσουν τα δικά τους στοιχεία και να υποστηρίξουν τις αντίστοιχες εκδοχές τους μπροστά σε ενόρκους. Για τον Garcia, στο επίκεντρο βρίσκονται οι συνθήκες εργασίας, οι αμοιβές και η μεταχείριση που υποστηρίζει ότι δέχθηκε μετά τις διαμαρτυρίες του.
Έτσι, μία υπόθεση που ξεκίνησε το 2024 με σοβαρές καταγγελίες για το εργασιακό περιβάλλον της Megan Thee Stallion περνά πλέον από το στάδιο των δικαστικών αιτιάσεων στην αίθουσα του δικαστηρίου. Εκεί, οι ένορκοι θα κληθούν να αξιολογήσουν τα στοιχεία γύρω από τις αμοιβές, τη φερόμενη διακριτική μεταχείριση και τα αντίποινα που, σύμφωνα με τον Garcia, ακολούθησαν τις διαμαρτυρίες του.
Η Megan Thee Stallion, από την πλευρά της, εξακολουθεί να αρνείται τις καταγγελίες και να υποστηρίζει ότι η αγωγή περιλαμβάνει κατασκευασμένους ισχυρισμούς που χρησιμοποιήθηκαν για να προκληθεί δημοσιότητα. Με την απόφαση του Gregory H. Woods, ωστόσο, το επόμενο κεφάλαιο αυτής της πολυετούς διαμάχης θα γραφτεί πλέον ενώπιον ενόρκων.
