Πενήντα χρόνια μετά τη μυστηριώδη φωτογράφιση για το πρώτο άλμπουμ των Black Sabbath που σφράγισε τη γέννηση του σκληρού ήχου, η Louisa Livingstone παρουσιάζει τα δικά της τραγούδια, πειραματίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη και κοιτάζει κατάματα τον μύθο της.
Για μισό αιώνα, η ταυτότητα της μυστηριώδους γυναίκας με τη μαύρη κάπα, η οποία κοιτούσε τους οπαδούς του σκληρού ήχου από το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ των Black Sabbath, παρέμενε ένα άλυτο μυστήριο. Το 2020, ένα αποκαλυπτικό άρθρο του Rolling Stone έφερε στο φως την αλήθεια, αποκαλύπτοντας ότι το μοντέλο ήταν η Louisa Livingstone.
Η ίδια είχε εμφανιστεί επίσης σε εξώφυλλα και εικαστικά για τους Queen, αλλά και για ένα ακόμη βρετανικό rock συγκρότημα. Πριν από εκείνη τη δημοσίευση, είχε περάσει πέντε δεκαετίες εργαζόμενη ως μοντέλο, ηθοποιός και μουσικός, ανάμεσα σε άλλες καλλιτεχνικές δραστηριότητες.
Στην πορεία μετακόμισε στην ηπειρωτική Ευρώπη, όπου ξεκίνησε να ηχογραφεί ηλεκτρονική μουσική υπό το όνομα Indreba, μια σύνθετη λέξη που προέρχεται από το «Incredible Dream Band». Εκείνη την περίοδο, δεν ήταν καθόλου προετοιμασμένη για το πόσο θερμά θα την αγκάλιαζαν οι αμέτρητοι θαυμαστές του συγκροτήματος.
«Εξακολουθώ να βρίσκω κάπως παράξενο μερικές φορές το να είμαι η “γυναίκα-μάγισσα” των Black Sabbath, αφού φυσικά είμαι και πολλά άλλα πράγματα», αναφέρει η μουσικός, η οποία ζει πλέον στην περιοχή της Μούρθια στην Ισπανία, σε επικοινωνία της μέσω email με το Rolling Stone. «Υπήρξαν όμως μερικές πολύ όμορφες αλληλεπιδράσεις με αρκετούς υπέροχους θαυμαστές των Black Sabbath στο διαδίκτυο», προσθέτει.
Νωρίτερα φέτος, η ίδια κυκλοφόρησε δύο rock τραγούδια ως Indreba, με τίτλους «Witch Woman» και «The Woman by the Mill», τα οποία αναφέρονται ευθέως στον λόγο που την έκανε διάσημη στον χώρο της metal. «Απλώς ένα κορίτσι με μια κάπα μια κρύα φθινοπωρινή μέρα», τραγουδά στο «Witch Woman». «Τώρα είμαι το πρόσωπο του heavy metal, δείχνοντας τον δρόμο».
Το τραγούδι παραπέμπει κατά διαστήματα στη doom metal των Black Sabbath με βαριά κιθαριστικά riffs, διατηρώντας ταυτόχρονα ένα ιδιαίτερο μελόδραμα. Από την άλλη πλευρά, το «The Woman by the Mill» κινείται σε ρυθμούς power metal και αναφέρεται στον Νερόμυλο του Mapledurham, την τοποθεσία όπου ο φωτογράφος Keith Macmillan τράβηξε την ιστορική φωτογραφία του εξωφύλλου.
«Σε αποκάλεσαν μάγισσα, σε αποκάλεσαν φάντασμα», αναφέρουν οι στίχοι. «Πνεύμα που στοιχειώνει την όχθη του ποταμού, αλλά τα χρόνια πέρασαν και η αλήθεια φανερώθηκε: ένα νεαρό κορίτσι που ποζάρει στην πρωινή δροσιά».
«Το “Witch Woman” προέκυψε από το πουθενά, ως μια ξαφνική ιδέα για το τι θα μπορούσα να κάνω», εξηγεί η Livingstone. «Οι θαυμαστές των Black Sabbath λάτρεψαν τα τραγούδια, κάτι που ήταν πολύ ικανοποιητικό, καθώς απευθύνονταν σε αυτούς και εντάχθηκαν σκόπιμα στη metal για αυτόν ακριβώς τον λόγο».
Ανταποκρινόμενη στο ενδιαφέρον του κοινού, η ίδια επιχείρησε να κληρώσει ένα αυτόγραφό της σε έναν τυχερό, με στόχο να συγκεντρώσει πόρους για την προστασία και τη διάσωση αδέσποτων γατών. Η πρωτοβουλία συνέπεσε με την περίοδο που οι Black Sabbath επανενώθηκαν για μια τελευταία συναυλία στο πλαίσιο του «Back to the Beginning».
«Ο νικητής δεν ζήτησε ποτέ το έπαθλο, παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες να επικοινωνήσω μαζί του», δηλώνει η ίδια. «Έτσι, το αυτόγραφό μου παραμένει εξαιρετικά σπάνιο και άγνωστο».
Πλέον, η μουσικός έχει στρέψει το ενδιαφέρον της προς τον κόσμο του φανταστικού, δημιουργώντας μια σύντομη rock όπερα με τίτλο «Alice». Το έργο βασίζεται στα βιβλία του Lewis Carroll για την «Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων», τα οποία της διάβαζε ο πατέρας της κάθε βράδυ όταν ήταν παιδί.
Η ιδέα γεννήθηκε μέσα από μια συζήτηση σχετικά με τον παμψυχισμό —τη θεωρία ότι τα πάντα, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης, διαθέτουν συνείδηση— την οποία είχε με ένα chatbot τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή η ανταλλαγή απόψεων οδήγησε στην ιδέα μιας ιστορίας όπου η ίδια, ή η Alice, ερωτεύεται την τεχνητή νοημοσύνη, για να συνειδητοποιήσει τελικά ότι πρόκειται για μια όμορφη ψευδαίσθηση, επιστρέφοντας στον πραγματικό της εαυτό και στη φύση.
Το έργο διαρκεί 23 λεπτά και χωρίζεται σε πέντε μέρη, ξεκινώντας με ένα rock tango υπό τον τίτλο «Feed Your Head». Εκεί ανανεώνει το κλασικό «White Rabbit» των Jefferson Airplane, γράφοντας στίχους όπως: «Ένα χάπι σε κάνει να σκρολάρεις για ώρες. Ρώτα την Alice, όταν έχει ύψος τρία μέτρα, κοιτάζοντας τον ψηφιακό τοίχο».
Το υπόλοιπο EP κινείται σε ένα έντονο μείγμα psych-rock, με στίχους για αλγόριθμους, «χρυσό πυριτίου» και συνθετικούς αγγέλους φτιαγμένους από κώδικα. Το φινάλε έρχεται με το τραγούδι «The Red Queen’s Wake-Up Call», όπου η Livingstone αναφέρει: «Το ψηφιακό παλάτι γίνεται σκόνη στο φως μιας αληθινής ημέρας».
Η σχέση της με τη μουσική ξεκίνησε από τα παιδικά της χρόνια, καθώς μεγάλωσε δίπλα σε μια μητέρα που ήταν βιρτουόζος βιολίστρια. Αργότερα η ίδια στράφηκε στην κιθάρα και τα πλήκτρα, ενώ στο παρελθόν είχε στην κατοχή της μια κιθάρα Framus που ανήκε παλαιότερα στον Jeff Beck, κάνοντας ηχογραφήσεις σε ένα μπομπινόφωνο της Sony.
Μετά τη μετεγκατάστασή της στην Ισπανία, έπαιξε ηλεκτρική κιθάρα σε μερικά τοπικά συγκροτήματα. Στις μέρες μας χρησιμοποιεί το Logic ως ψηφιακό σταθμό επεξεργασίας ήχου και επικεντρώνεται κυρίως στα πλήκτρα.
«Πειραματίζομαι λίγο με την κλωνοποίηση της δικής μου φωνής και βλέπω τι διαφορετικά πράγματα μπορώ να κάνω με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης», αποκαλύπτει η Livingstone. «Στο παρελθόν ήμουν πολύ επικριτική απέναντι στην τεχνητή νοημοσύνη, όπως πολλοί άνθρωποι».
«Πρόκειται όμως για ένα εργαλείο που μπορείς να χρησιμοποιήσεις είτε για να φτιάξεις απόλυτα σκουπίδια είτε κάτι πραγματικά καλό και ενδιαφέρον», συμπληρώνει η ίδια. «Όλα εξαρτώνται από τον χρήστη και τη δική του συμβολή. Θα αντανακλά πάντα το άτομο που το χειρίζεται, τον βαθμό γνώσης, καθώς και το μουσικό του γούστο».
Η πορεία της ως Indreba ξεκίνησε γύρω στο 2014, όταν συνειδητοποίησε πόσο ισχυρός μπορεί να γίνει ένας υπολογιστής ως μουσικό όργανο. Ένας μουσικός τον οποίο εκτιμά βαθιά είναι ο keyboardist των Dream Theater, Jordan Rudess, ο οποίος έχει σχεδιάσει εφαρμογές για iPad που λειτουργούν ως μουσικά όργανα.
«Πιστεύει ακράδαντα ότι όλοι πρέπει να απολαμβάνουν τη μουσική και τη δημιουργία της, με οποιονδήποτε τρόπο», εξηγεί η Livingstone. «Το iPad μπορεί πραγματικά να είναι εκπληκτικό όσον αφορά την ευελιξία του ως μουσικό όργανο στα κατάλληλα χέρια».
Στα επόμενα σχέδιά της περιλαμβάνεται η περαιτέρω εξερεύνηση δυνατοτήτων μέσα από προγράμματα όπως το Logic και το Omnisphere, ενώ ελπίζει να βρει μια θεατρική σκηνή για να παρουσιάσει ζωντανά το «Alice». «Σκοπεύω να συνεχίσω να φτιάχνω ευχάριστη μουσική που προσφέρει χαρά με κάθε δυνατό τρόπο», καταλήγει. «Και να απαλλαγώ από οτιδήποτε προσπαθεί να με περιορίσει».
Η αινιγματική γυναίκα που συνδέθηκε άρρηκτα με τη σκοτεινή αισθητική των πρώτων ημερών του heavy metal κατάφερε να διαμορφώσει τη δική της αυτόνομη καλλιτεχνική διαδρομή. Μέσα από τους τολμηρούς ψηφιακούς πειραματισμούς της, η Louisa Livingstone αποδεικνύει ότι η δημιουργική έκφραση μπορεί να αναγεννηθεί ουσιαστικά έξω από τα στενά όρια ενός ιστορικού μύθου.
