Ανάμεσα στον υπέρμετρο ενθουσιασμό νέων παραγωγών, παλιές εκκρεμότητες και το αμείλικτο πέρασμα του χρόνου, ο Tony Iommi αποκαλύπτει γιατί η δισκογραφική αυλαία των θεμελιωτών του metal έπρεπε να παραμείνει οριστικά κλειστή.
Ο Tony Iommi αποκάλυψε τους λόγους για τους οποίους απέρριψε την ευκαιρία να ηχογραφήσει ένα τελευταίο άλμπουμ των Black Sabbath με την αρχική τους σύνθεση. Η απόφαση αυτή διατήρησε το οριστικό τέλος της κοινής τους πορείας στο στούντιο ακριβώς εκεί όπου είχε σταματήσει.
Το τελευταίο άλμπουμ του συγκροτήματος ήταν το «13», το οποίο κυκλοφόρησε το 2013 φέρνοντας ξανά μαζί τον Iommi, τον Ozzy Osbourne και τον Geezer Butler. Τη θέση πίσω από τα ντραμς είχε αναλάβει ο Brad Wilk των Rage Against the Machine και Audioslave, καθώς ο αρχικός ντράμερ Bill Ward επέλεξε να μην συμμετάσχει εξαιτίας μιας συμβατικής και οικονομικής διαφωνίας.
Αυτό το δέκατο ένατο άλμπουμ του κορυφαίου heavy metal συγκροτήματος κατέκτησε το No. 1 στα charts του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών. Παράλληλα, χάρισε στο συγκρότημα ένα βραβείο Grammy για την Καλύτερη Metal Ερμηνεία, επισφραγίζοντας την επιστροφή των ιδρυτικών μελών στην κορυφή.
Σε νέα του συνέντευξη στο περιοδικό «Classic Rock», ο Iommi αναφέρθηκε στην επιλογή του να μην επιστρέψει στο στούντιο για ακόμη έναν δίσκο. Ο κιθαρίστας εξήγησε ότι τον είχε προσεγγίσει ο παραγωγός Andrew Watt, ο οποίος είχε υπογράψει τα δύο τελευταία προσωπικά άλμπουμ του Osbourne, το «Ordinary Man» του 2020 και το «Patient Number 9» του 2022, προτείνοντάς του να δημιουργήσουν ένα νέο άλμπουμ των Sabbath με όλα τα ιδρυτικά μέλη.
«Είχα γνωρίσει τον Andrew Watt όταν έκανε την παραγωγή για τον Ozzy», ανέφερε ο Tony Iommi περιγράφοντας εκείνη την επαφή. «Έδειχνε τεράστιο ενδιαφέρον και ήταν ίσως υπερβολικά ενθουσιασμένος, ενώ δεν ήξερε πώς είναι να δουλεύεις με την αρχική σύνθεση των Sabbath και να συνεργάζεσαι με τον Bill».
Ο κιθαρίστας δεν έβρισκε κανένα νόημα σε μια βεβιασμένη συνέχεια μετά από όσα είχαν ήδη πετύχει. «Επίσης, είχαμε ήδη κάνει το “13” και δεν μου άρεσε καθόλου η ιδέα τού: “Ορίστε, πάμε τώρα για άλλο ένα άλμπουμ”», πρόσθεσε ο ίδιος.
Την εποχή της κυκλοφορίας του, το περιοδικό «NME» είχε βαθμολογήσει το «13» με τρεισήμισι αστέρια. Η κριτική σημείωνε χαρακτηριστικά: «Τα καλά νέα είναι ότι το “13” αποτελεί ένα κράμα από όλα όσα θα περίμενε κανείς από ένα νέο άλμπουμ των Black Sabbath με τρία από τα αρχικά μέλη».
Στο παρελθόν, ο Ozzy Osbourne είχε δηλώσει ότι οι Black Sabbath θα ηχογραφούσαν «ακόμη ένα άλμπουμ» μετά το «13». Ωστόσο, το 2015 αποκάλυψε ότι το συγκρότημα αποφάσισε να μην προχωρήσει, καθώς τα μέλη του συνειδητοποίησαν ότι θα ήταν πλέον πολύ μεγάλα σε ηλικία μέχρι να ολοκληρωθεί η όλη διαδικασία.
«Θα χρειαζόμασταν τρία ή τέσσερα χρόνια για να γράψουμε και να ηχογραφήσουμε ένα άλμπουμ, και μέχρι τότε θα είμαι γαμώτο 72 ή 73 χρονών», είχε δηλώσει τότε ο Ozzy Osbourne. «Έτσι, αποφασίσαμε απλώς να κάνουμε μια αποχαιρετιστήρια περιοδεία».
Το ιστορικό συγκρότημα επανενώθηκε τελικά το 2025 στη μεγαλειώδη συναυλία «Back To The Beginning» στο γήπεδο Villa Park στο Μπέρμιγχαμ. Εκείνη η βραδιά αποτέλεσε την τελευταία συναυλία στην ιστορία τόσο για τους Black Sabbath όσο και για τον Osbourne, σηματοδοτώντας παράλληλα την πρώτη φορά που τα τέσσερα αρχικά μέλη έπαιξαν μαζί ζωντανά από το 2005.
Οι εμφανίσεις αυτές πραγματοποιήθηκαν μόλις δύο εβδομάδες πριν ο Ozzy Osbourne φύγει από τη ζωή τον Ιούλιο του 2025, σε ηλικία 76 ετών. Η είδηση της απώλειάς του συγκλόνισε την παγκόσμια μουσική κοινότητα, κλείνοντας οριστικά ένα ανεπανάληπτο κεφάλαιο της σκληρής μουσικής.
Αποτίοντας φόρο τιμής στον αγαπημένο του φίλο και συνεργάτη αμέσως μετά τον θάνατό του, ο Tony Iommi εξέφρασε τη βαθιά του συντριβή. «Απλώς δεν μπορώ να το πιστέψω! Ο πολυαγαπημένος μου φίλος Ozzy έφυγε από τη ζωή μόλις λίγες εβδομάδες μετά τη συναυλία μας στο Villa Park», έγραψε συγκινημένος.
«Είναι τόσο συντριπτικά νέα που πραγματικά δυσκολεύομαι να βρω τα λόγια, δεν θα υπάρξει ποτέ ξανά άλλος σαν κι αυτόν», συνέχισε ο κιθαρίστας. «Ο Geezer, ο Bill και εγώ χάσαμε τον αδελφό μας. Η σκέψη μου είναι στη Sharon και σε ολόκληρη την οικογένεια Osbourne. Αναπαύσου εν ειρήνη, Oz».
Η απόφαση του Tony Iommi να μην παρασυρθεί σε έναν ακόμη δίσκο προστάτευσε την ακεραιότητα της δισκογραφίας ενός συγκροτήματος που άλλαξε για πάντα την ιστορία του rock. Το ιστορικό φινάλε στο Μπέρμιγχαμ στάθηκε τελικά ο μοναδικός ιδανικός επίλογος για τους τέσσερις πρωτοπόρους που διαμόρφωσαν τον σύγχρονο σκληρό ήχο.
