Η σκωτσέζικη post-rock μπάντα Mogwai γιορτάζει τρεις δεκαετίες ανεξαρτησίας με τη συλλογή «Happy Tears», ένα νέο single και ένα εκτενές ηχητικό ντοκιμαντέρ.
Όταν οι Mogwai άνοιγαν το άλμπουμ «Come On Die Young» το 1999 με το κομμάτι «Punk Rock», είχαν δανειστεί τη φωνή του Iggy Pop από μια συνέντευξη του 1977 στο CBC. Σε εκείνη την ιστορική ηχογράφηση, ο νονός του punk μιλούσε για έναν όρο που επινοήθηκε από ερασιτέχνες και βασίστηκε στην περιφρόνηση, την ώρα που οι αργόσυρτες κιθάρες των Σκωτσέζων έχτιζαν ένα υποβλητικό τείχος ήχου. Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά, αυτός ο μακρινός διάλογος μετατρέπεται σε μια απτή, ζωντανή συνεργασία στο στούντιο.
Η μπάντα από τη Γλασκώβη ενώνει πλέον επίσημα τις δυνάμεις της με τον Iggy Pop στο νέο τραγούδι «Underground», το οποίο συνοδεύεται από ένα μουσικό βίντεο σε σκηνοθεσία του Scott McPherson. Το κομμάτι λειτουργεί ως προπομπός της επετειακής συλλογής «Happy Tears», η οποία έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις 8 Ιανουαρίου 2027 από τη δισκογραφική εταιρεία Rock Action Records.
Για τον κιθαρίστα του συγκροτήματος, Stuart Braithwaite, αυτή η συνάντηση κλείνει έναν βαθύ προσωπικό κύκλο. Στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο με τίτλο «Spaceships Over Glasgow: Mogwai, Mayhem and Misspent Youth», ο Braithwaite είχε περιγράψει τους Stooges και τον ίδιο τον Iggy Pop ως τις πιο καθοριστικές επιρροές που διαμόρφωσαν τη δική του μουσική αντίληψη.
«Πάντα μου άρεσαν οι Mogwai. Η εισαγωγή του κομματιού μού θύμισε τη συντριπτική μοναξιά της σύγχρονης εποχής», δήλωσε ο Iggy Pop για τη νέα τους σύμπραξη.
«Τα φωνητικά, σε ενορχήστρωση του Matt Sweeney, έδιναν την αίσθηση ότι γράφτηκαν για κάποιον που είναι εκνευρισμένος και δεν διστάζει να το εκφράσει», συμπλήρωσε ο τραγουδιστής.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά ορχηστρικά μοτίβα των Mogwai, το «Underground» πατάει πάνω σε έναν δυναμικό ρυθμό και ξεδιπλώνει το γνώριμο, καυστικό χιούμορ του Pop. «Είμαι ρομπότ και είμαι δυστυχισμένος. Με σχεδίασαν για να βγάζω χρήματα, αλλά εγώ θέλω να κάνω έρωτα», αναφέρει στους πρώτους στίχους, προτού οι κιθάρες μπουν με έντονο punk ύφος.
«Δεν χρειάζεται να κάνω πίπα. Όλοι οι φίλοι μου καταλαβαίνουν τα λόγια που ξεστομίζω και δεν χρειάζεται να τραγουδάω ανοησίες», συνεχίζει με σαρκαστική διάθεση, καταλήγοντας στο ρεφρέν όπου διακηρύσσει ότι η underground σκηνή παραμένει το πραγματικό του σπίτι.
Η συλλογή «Happy Tears» έρχεται ακριβώς τριάντα χρόνια μετά την κυκλοφορία του ντεμπούτο single των Mogwai, «Tuner», το 1996. Παράλληλα, η κυκλοφορία τιμά την 30ή επέτειο της Rock Action Records, της ανεξάρτητης δισκογραφικής εταιρείας που ίδρυσαν και διατηρούν τα ίδια τα μέλη του συγκροτήματος.
Το περιεχόμενο της συλλογής συγκεντρώνει τις κορυφαίες στιγμές, σπάνιες ηχογραφήσεις και ακυκλοφόρητο υλικό από όλη τη δισκογραφία τους. Ανάμεσα στις νέες προσθήκες ξεχωρίζει το «Brand New Paths To Helicon 1», μια νέα εκτέλεση του κλασικού «New Paths To Helicon 1» με τη συμμετοχή της Budapest Art Orchestra και ενορχήστρωση από τον Adam Wiltzie των A Winged Victory For The Sullen και Stars Of The Lid.
Η συλλογή θα είναι διαθέσιμη σε διπλό και τετραπλό βινύλιο, διπλό CD και ψηφιακή μορφή. Η πλούσια έκδοση των τεσσάρων βινυλίων περιλαμβάνει δεκατρία επιπλέον κομμάτια, μεταξύ των οποίων βρίσκονται έξι ακυκλοφόρητες ηχογραφήσεις, δύο remixes, δύο ζωντανές εκτελέσεις και τρία δυσεύρετα κομμάτια.
Την ίδια ημέρα θα κυκλοφορήσει και το ηχητικό ντοκιμαντέρ «Happy Tears: The Story Of Mogwai», το οποίο δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το στούντιο Cup & Nuzzle. Με αφηγητή τον Matt Everitt, ιδρυτή του στούντιο και παραγωγό του BBC Radio 6 Music, το ντοκιμαντέρ διάρκειας δυόμισι ωρών ξετυλίγει την ιστορία της μπάντας μέσα από τις φωνές των ίδιων των μελών της, εστιάζοντας σε τρεις δεκαετίες ανεξαρτησίας, δημιουργίας και φιλίας.
«Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα φτάναμε να κυκλοφορήσουμε έντεκα δίσκους, γιατί ελάχιστα από τα συγκροτήματα που μου άρεσαν το είχαν καταφέρει», αναφέρει ο Braithwaite στο ηχητικό ντοκιμαντέρ.
«Το πετυχαίνουμε όντας μια παρέα από εκκεντρικούς Σκωτσέζους που παίζουν ορχηστρική μουσική γεμάτη μελαγχολία. Είναι πραγματικά απίστευτο», προσθέτει ο κιθαρίστας.
Η επέτειος των τριάντα χρόνων μεταφέρεται και στη σκηνή, καθώς οι Mogwai ετοιμάζουν μια σειρά εμφανίσεων στην Ευρώπη τον ερχόμενο Νοέμβριο. Οι συναυλίες αυτές θα κορυφωθούν στη γενέτειρά τους, τη Γλασκώβη, με δύο μεγάλες βραδιές στο Royal Concert Hall, όπου το πρόγραμμα θα καλύψει ολόκληρο το φάσμα της πορείας τους, περιλαμβάνοντας υλικό και από το ενδέκατο άλμπουμ τους, «The Bad Fire», το οποίο κυκλοφόρησε το 2025 σε παραγωγή του John Congleton στα Chem19 Studios στο Μπλαντάιρ.
Τριάντα χρόνια μετά τα πρώτα τους βήματα, οι Mogwai αποδεικνύουν ότι ο επίμονος, ασυμβίβαστος ήχος τους μπορεί να παραμένει επίκαιρος χωρίς ίχνος νοσταλγικής κόπωσης. Η σύμπραξή τους με τον Iggy Pop στο «Underground» λειτουργεί ως η ιδανική γέφυρα ανάμεσα στις εφηβικές τους επιρροές και στο παρόν μιας μπάντας που συνεχίζει να ορίζει τους δικούς της κανόνες.
