Από τις εξουθενωτικές συναυλίες δίπλα στην Charli XCX στη μοναξιά των δωματίων ξενοδοχείου, ο Αυστραλός τραγουδιστής αποκαλύπτει τις ιστορίες πίσω από το «She’s The Best».
Το 2023, το άλμπουμ «Something to Give Each Other» χάρισε στον Troye Sivan τρεις υποψηφιότητες για Grammy και τον έφερε στο επίκεντρο μιας έντονης περιόδου απόλυτης έκθεσης. Ολοκλήρωσε μια μεγάλη περιοδεία που ξεκίνησε από την Πορτογαλία και έφτασε μέχρι το Σίδνεϊ, γέμισε τεράστιες αρένες στο πλευρό της Charli XCX στη σειρά κοινών εμφανίσεων «Sweat Tour» και δοκίμασε τις ικανότητές του ως ηθοποιός στη σειρά «The Idol» του HBO. Όμως αυτό το συνεχές τρέξιμο είχε βαρύ προσωπικό κόστος.
«Το προηγούμενο άλμπουμ μου ήταν ένας υπερσεξουαλικός δίσκος, γραμμένος σε μια περίοδο όπου ένιωθα πολίτης του κόσμου», δηλώνει ο Troye Sivan στο Rolling Stone περιγράφοντας εκείνη τη φάση.
«Κάποια στιγμή στην πορεία άρχισε να δημιουργείται ένα κενό. Γυρνούσα μόνος στο δωμάτιο του ξενοδοχείου και ένιωθα βαθιά μοναξιά τις περισσότερες φορές», παραδέχεται ο ίδιος.
Αυτή η εσωτερική σύγκρουση γέννησε το τέταρτο άλμπουμ του, με τίτλο «She’s The Best». Ο ήχος του δίσκου ισορροπεί ανάμεσα στην εκτόνωση της πίστας και σε εξομολογήσεις γεμάτες επιθυμία.
«Υπάρχει μια εκρηκτική πλευρά στον δίσκο που μοιάζει πραγματικά πομπώδης, αλλά υπάρχουν και τραγούδια που μοιάζουν με το εσωτερικό του μυαλού μου», εξηγεί ο τραγουδιστής.
«Είμαι περήφανος για τον εαυτό μου που στάθηκα τόσο ειλικρινής», συμπληρώνει, κοιτάζοντας την εξέλιξή του από τα πρώτα βίντεο που ανέβαζε στο YouTube το 2007.
Το πρώτο δείγμα του δίσκου είναι το ομότιτλο τραγούδι «She’s The Best», στο βίντεο κλιπ του οποίου πρωταγωνιστεί η Nicole Kidman. Οι δυο τους είχαν βρεθεί το 2018 στην ταινία «Boy Erased» και ο ίδιος δεν πίστευε ότι είχε καταφέρει να κρατήσει τον αριθμό του τηλεφώνου της, χωρίς ωστόσο να τον αξιοποιήσει όλα αυτά τα χρόνια.
«Όταν συζητούσαμε με τον σκηνοθέτη Gordon von Steiner για το τραγούδι, αναρωτηθήκαμε ποιο πρόσωπο θα μπορούσε να γίνει κατανοητό από όλο τον κόσμο γι’ αυτό που θέλαμε να δείξουμε», λέει ο καλλιτέχνης. «Είπαμε αμέσως ότι είναι η Nicole και έτσι της το ζήτησα». «Βρισκόμουν σε ένα Zoom όταν άρχισε να χτυπάει το τηλέφωνό μου από άγνωστο αριθμό», συνεχίζει. «Επειδή δεν απαντώ σε αγνώστους, το άφησα να πάει στον τηλεφωνητή και τότε άρχισε να εμφανίζεται η ζωντανή απομαγνητοφώνηση του μηνύματος».
«Έγραφε: “Γεια σου Troye αγάπη μου, είναι η Nic”. Έκλεισα με δύναμη το laptop, τερμάτισα τη συνάντηση και σήκωσα αμέσως το τηλέφωνο. Μου είπε απλά: “Θα μου άρεσε πολύ να το κάνω”», περιγράφει ο ίδιος.
Στο video clip ο Troye Sivan εμφανίζεται με drag περσόνα, θέλοντας να τιμήσει το θηλυκό πνεύμα, μια πλευρά που μικρός προσπαθούσε να καταπιέσει.
«Το τραγούδι τιμά ουσιαστικά το θηλυκό πνεύμα γενικότερα. Νομίζω ότι είναι κάτι με το οποίο μεγάλωσα πολεμώντας το», εξηγεί ο τραγουδιστής.
«Οι γονείς μου δεν ήταν ποτέ ομοφοβικοί, αλλά από τις πρώτες μου αναμνήσεις ήταν να διορθώνω τον τρόπο που στεκόμουν», αναφέρει ο τραγουδιστής. «Είχα έναν straight φίλο που λύγιζε τον καρπό του και θυμάμαι να είμαι επτά χρόνων και να σκέφτομαι: “Τι κάνει; Πρέπει να το διορθώσει αυτό γιατί ο κόσμος θα νομίζει ότι είναι γκέι”».
«Ήξερα ότι ήμουν γκέι, το ήξερα πάντα, και αυτό με τρομοκρατούσε απόλυτα», συνεχίζει ο ίδιος. «Με τα χρόνια κατάφερα να διαλύσω αυτή την ντροπή και μέσα από αυτό βρήκα τεράστια ελευθερία και δύναμη. Κάνοντας drag για πρώτη φορά, ξεκλείδωσα κάτι μέσα μου. Ένιωσα ανακούφιση που επέτρεψα επιτέλους στον εαυτό μου απλά να υπάρξει εκεί», τονίζει.
Το «She’s The Best» καταλήγει να είναι μια ανοιχτή ερωτική επιστολή προς τις γυναίκες που βρίσκονται στον στενό του κύκλο.
«Είναι ένα κολάζ από πολλούς ανθρώπους στη ζωή μου, αν και συγκεκριμένοι στίχοι αναφέρονται ξεκάθαρα σε διαφορετικά πρόσωπα», αναφέρει ο Troye Sivan. «Νιώθω πιο ευτυχισμένος όταν στέκομαι δίπλα σε μια γυναίκα και λέω: “Κοιτάξτε όλοι αυτό, βλέπετε ό,τι βλέπω;”».
«Είμαι ένας γκέι άντρας. Το ότι έγραψα μουσική με την Ariana Grande, ότι η Lily-Rose Depp είναι στενή μου φίλη αφού γυρίζαμε το “The Idol” για ενάμιση χρόνο, και το ότι έκανα περιοδεία με την Charli XCX μεγαλώνοντας δίπλα της, σημαίνει πολλά για μένα. Ήθελα πάντα να βρίσκομαι στην τροχιά αυτών των γυναικών», προσθέτει.
Ανάμεσα σε αυτές τις προσωπικότητες βρίσκεται και η Addison Rae, με την οποία φωτογραφήθηκε πρόσφατα φορώντας μια κόκκινη περούκα στη βιτρίνα ενός καταστήματος στο Hollywood Boulevard.
«Είναι εκατό τοις εκατό ένα από αυτά τα κορίτσια, έχει αυτό το στοιχείο που σε κάνει να λες απλά “ουάου”», λέει για εκείνη. «Είναι λαμπερή σαν τον ήλιο, το πιο γλυκό κορίτσι στον κόσμο και έχει μια αναμφισβήτητη ακτινοβολία».
«Μπήκαμε σε αυτό το μαγαζί με περούκες, πήγε στη βιτρίνα με μια μεγάλη κόκκινη περούκα κάνοντας τρέλες και εγώ τραβούσα εκατομμύρια φωτογραφίες», προσθέτει γελώντας. «Επίσης, έβγαλε ένα από τα καλύτερα pop άλμπουμ των τελευταίων δεκαπέντε ετών, τόσο καθαρό και εμπνευσμένο».
Στην παραγωγή και τη συγγραφή του δίσκου συμμετέχει και ο Jack Antonoff, επαναλαμβάνοντας τη συνεργασία τους μετά το «Heaven» του 2015.
«Αυτό που αγαπώ στον Jack είναι ότι όλα στο στούντιο είναι στημένα και έτοιμα να ξεκινήσουν», εξηγεί ο τραγουδιστής. «Έχει απίστευτο εξοπλισμό και είναι εξαιρετικά ταλαντούχος πολυοργανίστας».
«Η διαδικασία είναι τόσο ζωντανή. Πλησιάζει ένα όργανο, το παίζει ίσως δύο φορές και μετά προχωράει στο επόμενο. Είναι μια απόλυτα ελεύθερη διαδικασία που μου έδωσε τρομερή έμπνευση», υπογραμμίζει.
Το clubbing και η χορευτική κουλτούρα αποτελούν κεντρικό άξονα της νέας του δουλειάς.
«Η dance μουσική είναι η μουσική με την οποία ζεις πραγματικά τη ζωή σου. Είναι εντάξει να παίρνεις τον χρόνο σου, να αφήνεις τα πράγματα να χτίζονται και να έχεις την αυτοσυγκράτηση που δημιουργεί ένταση», αναφέρει.
«Μου συνέβη πρόσφατα να ετοιμάζομαι να φύγω από ένα πάρτι και ξαφνικά άκουσα το “Can’t Get You Out My Head” της Kylie Minogue», θυμάται ο τραγουδιστής. «Είναι ένα τόσο τέλειο, αισθησιακό τραγούδι που απλά το λατρεύω».
Στο κομμάτι «Troye Meets World» υπάρχει ο στίχος «η μουσική συναντά το σώμα, το σώμα συναντά τη μουσική», εκφράζοντας την ανάγκη για ασφάλεια στην πίστα.
«Οι στιγμές που νιώθω πραγματικά ελεύθερος είναι όταν χορεύω σε ένα μέρος όπου αισθάνομαι ασφαλής, κάτι που δυστυχώς δεν συμβαίνει πάντα», εξηγεί ο Troye Sivan.
«Με τον καιρό συνειδητοποίησα ότι είμαι ένας γκέι άντρας που θέλει να χορεύει με άλλους γκέι και queer ανθρώπους, οι οποίοι αποτελούν και το μεγαλύτερο κομμάτι του κοινού μου», προσθέτει. «Έπρεπε να βρω χώρους όπου μπορώ ακόμα να ξεδίνω με τον τρόπο που χρειάζομαι».
«Παίρνω τα πάρτι τόσο σοβαρά γιατί πιστεύω ότι υπάρχει μια πνευματική, ανθρώπινη ανάγκη να εκτονωνόμαστε. Αυτό ακριβώς εξερευνά το βίντεο για το “Party”», εξηγεί. «Αναρωτηθήκαμε πώς θα έμοιαζε ένα τέτοιο πάρτι στο παρελθόν, πού βρίσκονταν όλοι οι queer άνθρωποι και τι έκαναν», συνεχίζει. «Οι χαρακτήρες που βλέπουμε στο “She’s The Best” εμφανίζονται σε μια εντελώς διαφορετική εκδοχή στο “Party”».
Μακριά από τα στενά όρια της συμβατικής ποπ, οι αναφορές του απλώνονται από τους The Avalanches και τον Arthur Russell μέχρι τον King Krule και τη Madonna. Μάλιστα, η λογοτεχνία είχε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία των στίχων.
«Διάβασα ένα πολύ σύντομο βιβλίο της Annie Ernaux», αποκαλύπτει. «Έγραφε για την ιδέα να πηγαίνει στην αίθουσα αναμονής του γιατρού μόνο και μόνο επειδή ήταν ένα μέρος όπου μπορούσε να σκέφτεται χωρίς ενοχές τον άντρα που αγαπά».
«Μου άρεσε τόσο πολύ αυτή η σκέψη, που υπάρχει ένας στίχος στο άλμπουμ ακριβώς γι’ αυτό», λέει αναφερόμενος στο “Love So Big It Hurts”. «Αγαπώ πραγματικά το “Love So Big It Hurts”, με εκείνο τον στίχο για την αναμονή στο ιατρείο απλά για να κερδίσει χρόνο», σημειώνει. «Η μελωδία των κουπλέ έμοιαζε με δώρο, κάτι κλασικό πάνω σε κιθάρες και έγχορδα. Λατρεύω επίσης το “Cowboy”».
Το άλμπουμ κλείνει με το τραγούδι «Lost Time», στο οποίο η Lily-Rose Depp απαγγέλλει έναν γαλλικό μονόλογο.
«Μόλις τη γνώρισα, υπήρξε άμεση σύνδεση. Είναι τόσο αστεία, τόσο ζεστή και σίγουρα ένα από τα κορίτσια του άλμπουμ», λέει για εκείνη.
«Το “Lost Time” είναι ένα τραγούδι όπου περιγράφω έναν έρωτα και στα μισά αποκαλύπτεται ότι τραγουδάω σε κάποιον που ελπίζω να συναντήσω μια μέρα. Ήθελα κάτι οικείο και ρομαντικό, έτσι ζήτησα από τη Lily να έρθει και έγραψε τα λόγια μέσα στον θάλαμο σε μόλις δύο λήψεις», περιγράφει.
Μιλώντας για την εμπειρία της περιοδείας «Sweat Tour» με την Charli XCX, ο τραγουδιστής δεν κρύβει τον ενθουσιασμό του.
«Ήταν μια από τις πιο τρελές στιγμές της ζωής μου», θυμάται. «Είναι οραματίστρια. Το να γνωρίζεις την Charli σημαίνει αυτόματα να εμπνέεσαι από εκείνη».
Σχετικά με τα τρία χρόνια που χρειάστηκε για να ολοκληρώσει το άλμπουμ, ο ίδιος εξηγεί ότι δεν μπορεί να γράφει τραγούδια όταν βρίσκεται σε περιοδεία.
«Χρειάζομαι χρόνο για να επιμεληθώ αυτόν τον κόσμο και θέλω να είναι απόλυτα ολοκληρωμένος», τονίζει. «Θα χτυπούσα το κεφάλι μου αν ένιωθα ποτέ ότι βιάστηκα να παραδώσω κάτι».
Όσο για το γεγονός ότι αποτελεί σημείο αναφοράς για νεαρά queer άτομα —με τον YouTuber Joey Graceffa να αναφέρει πρόσφατα ότι ο τραγουδιστής τον ενέπνευσε να κάνει coming out— ο Troye Sivan παραμένει προσγειωμένος.
«Είναι ένα τρελό συναίσθημα γιατί σου προκαλεί δέος, αλλά το εκτιμώ απεριόριστα», παραδέχεται.
«Πρέπει να ευχαριστήσω τους φίλους και την οικογένειά μου, γιατί δημιούργησαν ένα πολύ ισχυρό υποστηρικτικό πλαίσιο για να μπορώ να γράφω τραγούδια για αγόρια όταν ήμουν δεκαοκτώ χρόνων. Αν βρισκόμουν σε πιο επισφαλείς συνθήκες, ίσως να μην ένιωθα ότι μπορούσα να εκτεθώ με αυτόν τον τρόπο», καταλήγει.
Με το «She’s The Best», ο Troye Sivan καταφέρνει να μετατρέψει την προσωπική του ευαλωτότητα σε μια εξαιρετικά ειλικρινή επιστροφή στον ήχο των club. Κοιτάζοντας κατάματα τη μοναξιά και την επιθυμία, παραδίδει έναν δίσκο που αποδεικνύει ότι η πραγματική απελευθέρωση ξεκινά όταν συμφιλιώνεσαι απόλυτα με τον εαυτό σου.
