Κάποιες φορές, τα πιο όμορφα χριστουγεννιάτικα δώρα δεν βρίσκονται κάτω από το δέντρο, αλλά κρύβονται σε γνώριμες φωνές, παλιές αναμνήσεις και ανθρώπους που μας θυμίζουν από πού ξεκινήσαμε. Ο Sam Fender επιστρέφει μουσικά στις ρίζες του, συναντά ξανά ένα κομμάτι της παιδικής του ηλικίας και δίνει σε ένα θρυλικό τραγούδι των Rolling Stones μια νέα, βαθιά ανθρώπινη διάσταση.
Ο Sam Fender επέλεξε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια των Rolling Stones για να δώσει τον δικό του τόνο στη φετινή χριστουγεννιάτικη διαφήμιση της John Lewis, Βασίλειο. Ο τραγουδιστής διασκευάζει το «You Can’t Always Get What You Want», το κλασικό τραγούδι που κυκλοφόρησε το 1969, αναλαμβάνοντας ο ίδιος την παραγωγή της νέας ηχογράφησης μαζί με τα μέλη της μπάντας του, Joe Atkinson και Dean Thompson.
Η νέα εκδοχή συνοδεύει την ετήσια χριστουγεννιάτικη διαφήμιση της βρετανικής αλυσίδας πολυκαταστημάτων, η οποία φέτος συμπληρώνει είκοσι χρόνια. Για τον Fender, ωστόσο, η διασκευή είχε και μια προσωπική διάσταση, καθώς στη χορωδία συμμετέχουν παιδιά από το John Spence Community High School στο Νορθ Σιλντς, το σχολείο στο οποίο φοίτησε ο ίδιος. Στην ηχογράφηση προστέθηκαν επίσης τα χάλκινα πνευστά της τοπικής μπάντας Easington Colliery, δίνοντας στη διασκευή έναν πιο επιβλητικό και συλλογικό χαρακτήρα.
Ο Fender επέλεξε να επιστρέψει σε ένα τραγούδι με ιδιαίτερη θέση στην ιστορία των Rolling Stones, διατηρώντας τη σύνδεσή του με τη χορωδιακή ενορχήστρωση που αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία της αρχικής ηχογράφησης.
«Ήταν προνόμιο να ξαναδουλέψω ένα τόσο εμβληματικό τραγούδι από ένα τόσο θρυλικό συγκρότημα. Μέσα στο πνεύμα των Χριστουγέννων, ηχογραφήσαμε ξανά τη χορωδία των παιδιών με τους μαθητές από το παλιό μου σχολείο, το John Spence Community High School, και ενορχηστρώσαμε ένα τμήμα χάλκινων πνευστών με την Easington Colliery Band», δήλωσε ο Sam Fender.
Η επιλογή του συγκεκριμένου τραγουδιού αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Mick Jagger έχει ήδη εκφράσει τον θαυμασμό του για τη μουσική του Sam Fender. Ο τραγουδιστής των Rolling Stones έδωσε τη συγκατάθεσή του για τη διασκευή, ενώ δεν έκρυψε την ικανοποίησή του όταν άκουσε τη νέα εκδοχή του τραγουδιού του.
«Είμαι θαυμαστής της δουλειάς του Sam, οπότε χάρηκα όταν έμαθα ότι θα διασκεύαζε ένα από τα τραγούδια μου. Νομίζω ότι έκανε εξαιρετική δουλειά», ανέφερε ο Jagger.
Η εκτίμηση αυτή δεν είναι πρόσφατη. Το 2022, ο Sam Fender είχε εμφανιστεί στο πλευρό των Rolling Stones στο BST Hyde Park του Λονδίνου, σε μια περίοδο κατά την οποία η δική του παρουσία στη βρετανική rock σκηνή αποκτούσε ολοένα μεγαλύτερη απήχηση. Από τότε, ο Jagger παρακολουθεί την εξέλιξή του, ενώ τον περασμένο Ιούνιο είχε αναφερθεί εκτενώς στη μουσική του, ξεχωρίζοντας τόσο το τελευταίο του άλμπουμ όσο και παλαιότερα τραγούδια.
«Τον τελευταίο καιρό είχα τις δικές μου στιγμές με τον Sam Fender. Θεώρησα εξαιρετικό εκείνο το άλμπουμ (“People Watching”), μου άρεσαν και τα παλαιότερα τραγούδια του, ξέρετε, το “Seventeen Going Under”. Υπάρχουν μερικά πολύ καλά τραγούδια σε εκείνο το άλμπουμ», είχε πει ο Mick Jagger.
Στη συνέχεια, ο Jagger αναφέρθηκε και στον τρόπο με τον οποίο ο Fender προσεγγίζει τη rock μουσική, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις μελωδίες και στους στίχους του.
«Είναι κατά κάποιον τρόπο rock μουσική, ξέρετε, είναι rock μουσική, αλλά έχει καλά ρεφρέν και τέτοια πράγματα, που αποτελούν μέρος του παιχνιδιού και είναι κάτι που προσπαθώ να κάνω κι εγώ. Όχι σε κάθε τραγούδι, αλλά σε ορισμένα από αυτά. Νομίζω ότι πολλοί από τους στίχους του είναι πραγματικά ενδιαφέροντες και αντανακλούν τις προσωπικές του εμπειρίες καθώς μεγάλωνε και όλα αυτά. Θέλω να πω, έρχεται κάποια στιγμή που θα χρειαστεί να προχωρήσει παρακάτω», σχολίασε.
Ανάμεσα στα τραγούδια του «People Watching», ο Jagger είχε ξεχωρίσει το «Crumbling Empire», το οποίο χαρακτήρισε «στιχουργικά ενδιαφέρον». Η αναφορά του έχει τη δική της σημασία, καθώς προέρχεται από έναν καλλιτέχνη που έχει γράψει μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια της rock, ενώ η στιχουργική προσέγγιση του Fender αποτελεί σταθερό στοιχείο της προσωπικής του ταυτότητας.
Η διασκευή του «You Can’t Always Get What You Want» θα κυκλοφορήσει και σε φυσική μορφή, σε μονό βινύλιο επτά ιντσών και CD, μέσα από το επίσημο ηλεκτρονικό κατάστημα του Sam Fender. Στην πίσω πλευρά θα βρίσκεται η διασκευή του στο «Winter Song» των Lindisfarne, την οποία είχε ηχογραφήσει το 2020 και η οποία θα διατεθεί για πρώτη φορά σε φυσική έκδοση.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει να γίνει και στο φιλανθρωπικό σκέλος της κυκλοφορίας. Ο Sam Fender και η δισκογραφική εταιρεία Polydor Records θα προσφέρουν το 100% των καθαρών κερδών από τις πωλήσεις του CD και του δίσκου βινυλίου επτά ιντσών στο επίσημο ηλεκτρονικό κατάστημα του τραγουδιστή στο Teenage Cancer Trust. Πρόκειται για τη μοναδική φιλανθρωπική οργάνωση στο Ηνωμένο Βασίλειο που παρέχει εξειδικευμένη νοσηλευτική φροντίδα και υποστήριξη σε νέους ηλικίας 13 έως 24 ετών που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο, καθώς και στις οικογένειές τους.
Το Teenage Cancer Trust χρηματοδοτεί εξειδικευμένους νοσηλευτές, εργαζομένους που προσφέρουν ψυχοκοινωνική υποστήριξη σε νέους και ειδικά διαμορφωμένους νοσοκομειακούς χώρους στο πλαίσιο του βρετανικού Εθνικού Συστήματος Υγείας. Παράλληλα, τα κέρδη από κάθε δίσκο που θα πωλείται στα καταστήματα της John Lewis θα διατίθενται στο Action for Children, τη φιλανθρωπική οργάνωση με την οποίο συνεργάζεται η εταιρεία στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Building Happier Futures. Η δράση της επικεντρώνεται στη βοήθεια ανθρώπων που μεγάλωσαν υπό κρατική φροντίδα, ώστε να έχουν περισσότερες ευκαιρίες για ένα καλύτερο μέλλον.
Η διασκευή του «You Can’t Always Get What You Want» έρχεται σε μια ιδιαίτερα δυνατή περίοδο για τον Fender. Το τρίτο άλμπουμ του, «People Watching», κυκλοφόρησε το 2025 από την Polydor Records, έκανε ντεμπούτο στο No. 1 των βρετανικών charts και απέσπασε το βραβείο Mercury Prize την ίδια χρονιά. Ο τραγουδιστής κέρδισε επίσης το βραβεί για τον Τραγουδοποιό της Χρονιάς στα Ivor Novello Awards.
Ιδιαίτερη επιτυχία γνώρισε και το remix του «Rein Me In» με την Olivia Dean, το οποίο οι δύο καλλιτέχνες παρουσίασαν για πρώτη φορά μαζί στη συναυλία του Sam Fender στο London Stadium τον Ιούνιο του 2025, μπροστά σε περισσότερους από 80.000 θεατές.
Το ντουέτο κυκλοφόρησε αργότερα τον ίδιο μήνα και το 2026 γνώρισε εντυπωσιακή εμπορική επιτυχία. Παρέμεινε στο No. 1 του βρετανικού chart για συνολικά 23 μη συνεχόμενες εβδομάδες, σημειώνοντας το ρεκόρ για το τραγούδι τη μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής στην κορυφή στην ιστορία. Παράλληλα, κέρδισε το βραβείο για το Τραγούδι της Χρονιάς στα BRIT Awards και βρέθηκε στην κορυφή του ιρλανδικού chart για 18 εβδομάδες, ισοφαρίζοντας το σχετικό ρεκόρ.
Η επιτυχία αυτή συνοδεύεται από ακόμη μεγαλύτερες συναυλιακές υποχρεώσεις το 2027. Ο Fender ανακοίνωσε πρόσθετες συναυλίες για την περιοδεία του με τίτλο «Proper Massive Stadium Tour ’27», αφού οι πρώτες οκτώ εμφανίσεις sold-out σε λιγότερο από μία ώρα, με περισσότερους από 600.000 θαυμαστές να διεκδικούν εισιτήρια. Η περιοδεία περιλαμβάνει έξι πόλεις και τις μεγαλύτερες μέχρι σήμερα εμφανίσεις του, με τρεις βραδιές στο Wembley Stadium του Λονδίνου, στις 18 Ιουνίου, στις 20 Ιουνίου και στις 2 Σεπτεμβρίου.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσης δύο εμφανίσεις στο St. James’ Park του Νιούκαστλ, δύο στο Principality Stadium του Κάρντιφ, δύο στο Scottish Gas Murrayfield Stadium του Εδιμβούργου και δύο στο Etihad Stadium του Μάντσεστερ, ενώ θα επιστρέψει και για τρίτη βραδιά στο Γουέμπλεϊ. Στις 1 Ιουλίου θα εμφανιστεί στο Marlay Park του Δουβλίνου, ενώ στις 3 Ιουλίου θα έχει την πρώτη του εμφάνιση ως κεντρικό όνομα σε ευρωπαϊκό φεστιβάλ, στο Rock Werchter του Βελγίου. Στις εμφανίσεις της περιοδείας θα συμμετέχουν επίσης οι Wunderhorse.
Η επιστροφή του Sam Fender σε ένα τραγούδι των Rolling Stones, λοιπόν, έρχεται σε μια στιγμή που η δική του θέση στη βρετανική rock σκηνή είναι ισχυρότερη από ποτέ. Και υπάρχει κάτι ταιριαστό στην επιλογή του «You Can’t Always Get What You Want» για μια χριστουγεννιάτικη διαφήμιση: ένα τραγούδι που μιλά για την απόσταση ανάμεσα σε όσα επιθυμούμε και σε όσα τελικά βρίσκουμε αποκτά μια διαφορετική συναισθηματική διάσταση μέσα από τις φωνές παιδιών που τραγουδούν μαζί με έναν καλλιτέχνη ο οποίος κάποτε βρισκόταν στη θέση τους, στα θρανία του ίδιου σχολείου.
Η έγκριση του Mick Jagger προσθέτει μια ξεχωριστή πινελιά σε αυτή τη συνάντηση δύο γενεών, αλλά η πιο ουσιαστική λεπτομέρεια βρίσκεται αλλού: ο Sam Fender επέλεξε να επιστρέψει στις ρίζες του, δίνοντας σε ένα κλασικό τραγούδι μια νέα ζωή με τη συμμετοχή της κοινότητας που τον μεγάλωσε.
