Πώς το «Fool’s Gold» κατέληξε στους One Direction ενώ θα μπορούσε να είχε σφραγίσει το «25» της Adele.
Ο κόσμος της μουσικής συχνά παρασκηνιακές ιστορίες για κομμάτια που άλλαξαν χέρια την τελευταία στιγμή ή προκάλεσαν απρόσμενες διεκδικήσεις ανάμεσα σε κορυφαία ονόματα της βιομηχανίας. Μια τέτοια άγνωστη πτυχή έρχεται στο φως μέσα από το νέο βιβλίο του δημοσιογράφου Jason Lipshutz με τίτλο «A Whole Lotta History», αποκαλύπτοντας ότι η Adele είχε προσπαθήσει κάποτε να εξασφαλίσει για τον εαυτό της ένα τραγούδι που προοριζόταν για τους One Direction.
Το βιβλίο, το οποίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Atria Books, υπογράφει ο επικεφαλής περιεχομένου του Billboard, αναλύοντας την εντυπωσιακή πορεία του βρετανικού συγκροτήματος μέσα από συνεντεύξεις με τους βασικούς συντελεστές των επιτυχιών τους. Στις σελίδες του, το επιτυχημένο δίδυμο τραγουδοποιών Jamie Scott και Mozella (το πραγματικό όνομα της οποίας είναι Maureen Anne McDonald) θυμάται τη συνεργασία τους για το τέταρτο άλμπουμ του συγκροτήματος, το «Four» του 2014, στο οποίο συνυπέγραψαν οκτώ τραγούδια.
Κατά τη διάρκεια μιας εξαιρετικά παραγωγικής ημέρας στο στούντιο, οι δύο δημιουργοί έγραψαν δύο κομμάτια μέσα σε λίγες ώρες, ένα εκ των οποίων ήταν η ακουστική μπαλάντα «Fool’s Gold». Η ποιότητα του υλικού ήταν τέτοια που και οι δύο αντιλήφθηκαν αμέσως ότι κρατούσαν κάτι μοναδικό στα χέρια τους.
Το τραγούδι ξεχώριζε αμέσως χάρη στον ήρεμο, folk χαρακτήρα του, σε μια περίοδο που το συγκρότημα προσπαθούσε να απομακρυνθεί από τον καθαρό pop ήχο των πρώτων χρόνων. Ο Harry Styles και τα υπόλοιπα μέλη αναζητούσαν μια πιο ώριμη κατεύθυνση, επηρεασμένη από το κλασικό soft rock της δεκαετίας του 1970, κάτι που οι δύο τραγουδοποιοί είχαν υπόψη τους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
«Πιστέψαμε ότι ήταν ξεχωριστό – απλώς ένα αληθινό, ειλικρινές, αυθεντικό τραγούδι», θυμήθηκε η Mozella, περιγράφοντας τον ενθουσιασμό που ένιωσαν μόλις ολοκληρώθηκε η ηχογράφηση του αρχικού οδηγού.
Αμέσως μετά την ολοκλήρωσή του, ο Jamie Scott παρουσίασε το τραγούδι στον Harry Styles, ο οποίος ενθουσιάστηκε με το άκουσμά του και θέλησε να το εντάξει άμεσα στο άλμπουμ. Η λιτή του ενορχήστρωση και η συναισθηματική του προσέγγιση ταίριαζαν απόλυτα στην κατεύθυνση που αναζητούσε τότε το συγκρότημα.
Ωστόσο, το κομμάτι έφτασε γρήγορα στα αυτιά και άλλων καλλιτεχνών. Η Adele, η οποία εκείνη την περίοδο βρισκόταν σε επαφή με τον Jamie Scott και τον παραγωγό Ryan Tedder, έτυχε να ακούσει το demo και μαγεύτηκε από τη μελωδία του.
Ο Jamie Scott θυμάται με λεπτομέρειες την απρόσμενη αντίδρασή της. «Θυμάμαι να δέχομαι ένα τηλεφώνημα από την Adele, που μου έλεγε: “Μόλις άκουσα αυτό το τραγούδι που έγραψες για τους One Direction!”», ανέφερε ο τραγουδοποιός.
Η εντύπωση που της προκάλεσε ήταν τόσο βαθιά, που θέλησε να μάθει αν υπήρχε πιθανότητα να το ερμηνεύσει η ίδια. «Ουσιαστικά, η Adele το άκουσε και είπε: “Το λατρεύω αυτό!”. Αλλά εκείνος το είχε ήδη υποσχεθεί στα αγόρια, οπότε δεν μπορούσαμε να το πάρουμε πίσω», εξήγησε η Mozella.
Εκείνη την περίοδο, η Adele προετοίμαζε το άλμπουμ της με τίτλο «25», δοκιμάζοντας διαφορετικές ιδέες και νέους ήχους για την επιστροφή της. Το να εκδηλώσει τόσο άμεσο ενδιαφέρον για ένα υλικό που είχε ήδη κατατεθεί αλλού έδειχνε πόσο έντονα είχε λειτουργήσει πάνω της η ακουστική προσέγγιση του κομματιού.
Ο Jamie Scott βρέθηκε για λίγο σε μια περίεργη θέση ανάμεσα σε δύο τεράστιες δυνάμεις της βρετανικής μουσικής σκηνής. Από τη μία πλευρά βρισκόταν η κορυφαία τραγουδίστρια των charts και από την άλλη το πιο δημοφιλές νεανικό συγκρότημα, το οποίο γέμιζε στάδια σε όλο τον κόσμο.
Η υπόσχεση προς το συγκρότημα τηρήθηκε πιστά, παρά το τεράστιο εκτόπισμα της τραγουδίστριας. Έτσι, το «Fool’s Gold» παρέμεινε στα χέρια των Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson, Liam Payne και Zayn Malik, αποτελώντας ένα από τα κεντρικά κομμάτια του δίσκου «Four».
Η κυκλοφορία του άλμπουμ στα τέλη του 2014 αποτέλεσε ακόμη έναν εμπορικό θρίαμβο για το συγκρότημα, κάνοντας ντεμπούτο στο No. 1 τόσο στο Billboard 200 στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και στα charts του Ηνωμένου Βασιλείου. Μέσα από αυτή τη διαδρομή, το «Fool’s Gold» εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο αγαπημένα τραγούδια των θαυμαστών των One Directio.
Η Mozella, η οποία στο παρελθόν είχε συνυπογράψει την παγκόσμια επιτυχία «Wrecking Ball» της Miley Cyrus το 2013, ανέδειξε μέσα από τη μαρτυρία της τον απρόβλεπτο τρόπο με τον οποίο διακινούνται τα τραγούδια πίσω από τις κλειστές πόρτες των στούντιο.
Το άλμπουμ «Four» αποδείχθηκε το κύκνειο άσμα του συγκροτήματος με την αρχική πενταμελή σύνθεσή του, πριν από την αποχώρηση του Zayn Malik λίγους μήνες αργότερα. Η λιτή, οργανική ατμόσφαιρα του «Fool’s Gold» επιβεβαίωσε ότι η επιμονή να μην αλλάξει κάτοχο το τραγούδι χάρισε στο άλμπουμ μια από τις πιο ουσιαστικές στιγμές του.
Στη μουσική βιομηχανία, όπου τα συμβόλαια και οι εμπορικοί υπολογισμοί συνήθως καθορίζουν τα πάντα, η συγκεκριμένη υπόθεση ξεχωρίζει γιατί κρίθηκε απλώς σε έναν λόγο τιμής. Μια προφορική δέσμευση απέναντι σε ένα θηρίο όπως οι One Direction αποδείχθηκε πιο ισχυρή από τη σαγήνη της Adele. Το «Fool’s Gold» δεν μετατράπηκε ποτέ σε έναν ακόμη μελαγχολικό ύμνο για ραγισμένες καρδιές με τη φωνή της, αλλά έμεινε ως η απόδειξη ότι ακόμη και τα μεγαλύτερα φαινόμενα μπορούν να σταθούν με αξιώσεις πάνω σε μια απλή ξύλινη κιθάρα.
