Από τις προσβολές του παρελθόντος μέχρι τη σκληρή προπόνηση για την επανένωση των Blur, ο Alex James μιλά για τη ζωή του στα 57 και την «αναπόφευκτη» γοητεία του μεγάλου αντιπάλου του.
Στο επίκεντρο της χρυσής εποχής της Britpop, η κόντρα ανάμεσα στους Blur και τους Oasis δεν ήταν απλώς μία μουσική διαμάχη, αλλά ένα φαινόμενο που δίχασε τη Μεγάλη Βρετανία. Δεκαετίες μετά, οι πρωταγωνιστές εκείνης της περιόδου φαίνεται πως έχουν αφήσει πίσω τους τα «μαχαίρια», κοιτάζοντας το παρελθόν με μία δόση νοσταλγίας και απροσδόκητης ειλικρίνειας. Ο Alex James, ο μπασίστας των Blur, προχώρησε πρόσφατα σε μία αποκάλυψη που ίσως ξενίσει τους παλιούς φανατικούς οπαδούς της μπάντας: παραδέχεται πως είναι «αδύνατο να μην συμπαθείς» τον Liam Gallagher.
Παρά το γεγονός ότι ο Liam Gallagher, ο ατίθασος frontman των Oasis, είχε επιτεθεί προσωπικά στον Alex James κατά τη διάρκεια των βραβείων Q το 2000, αποκαλώντας τον «χοντρό», ο James δεν φαίνεται να κρατά κακία. Αντιθέτως, ο χρόνος φαίνεται πως λειτούργησε ως καταλύτης, μετατρέποντας την παλιά έχθρα σε έναν ιδιότυπο σεβασμό.
Μιλώντας στην εφημερίδα The Sun, ο 57χρονος πλέον μουσικός κλήθηκε να απαντήσει αν οι σχέσεις του με τον Liam Gallagher έχουν αποκατασταθεί, δίνοντας μία απάντηση που ξεχειλίζει από θαυμασμό για το ταλέντο και την προσωπικότητα του παλιού του αντιπάλου.
«Σίγουρα από τη δική μου σκοπιά, είμαστε σε καλούς όρους» ανέφερε ο Alex James, συμπληρώνοντας με ενθουσιασμό: «Ο Liam είναι γαμημένα φανταστικός, έχει μία απίστευτη φωνή. Ακόμα και όταν με αποκαλούσε “χοντρό” ή “χοντρό παιδί”, δεν μπορούσα να μην τον συμπαθώ. Είναι αδύνατο να μην τον συμπαθείς. Είναι πολύ γοητευτικός».
Αυτή η παραδοχή αναδεικνύει μία διαφορετική πλευρά του Liam Gallagher, πέρα από την επιθετική δημόσια εικόνα του, ενώ ταυτόχρονα δείχνει την ωριμότητα του Alex James να αναγνωρίζει το χάρισμα ενός καλλιτέχνη, ανεξάρτητα από τις προσωπικές επιθέσεις που δέχθηκε στο παρελθόν.
Ωστόσο, η συζήτηση δεν περιορίστηκε μόνο στη μουσική σκηνή των 90s. Ο Alex James μίλησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια για τις δικές του προκλήσεις, ειδικά όσον αφορά τη φυσική του κατάσταση και τη μάχη με το βάρος του.
Μετά το μεγάλο διάλειμμα των Blur κατά τη δεκαετία του 2000, ο James στράφηκε στην τυροκομία, μία ενασχόληση που, όπως ο ίδιος παραδέχεται, τον έφερε αντιμέτωπο με τις θερμίδες και τις απολαύσεις της αγροτικής ζωής. Όταν το συγκρότημα αποφάσισε να επανενωθεί για μία σειρά από μεγάλες συναυλίες το 2023, ο James συνειδητοποίησε ότι η επιστροφή στη σκηνή απαιτούσε κάτι περισσότερο από μουσική δεξιοτεχνία: απαιτούσε να χωρέσει και πάλι στα στενά παντελόνια της Britpop εποχής.
«Έπρεπε να μπω ξανά στα παντελόνια μου από την εποχή της Britpop για την περιοδεία των Blur, και νομίζω ότι δεν υπήρχαν πολλά να κάνεις στην καραντίνα εκτός από το να τρως και να πίνεις» εξήγησε ο James.
Με μία δόση αυτοσαρκασμού, πρόσθεσε: «Εννοώ, νομίζω ότι όλοι γίναμε λίγο καλύτεροι στη μαγειρική, και δεν νομίζω ότι κανείς έχασε βάρος στην καραντίνα. Αλλά δεν μπορείς να στρέψεις τον Super Trouper (έναν ισχυρό προβολέα) σε έναν χοντρό κώλο».
Αυτή η ανάγκη για μία άψογη εμφάνιση υπό το φως των προβολέων τον οδήγησε σε μία απεγνωσμένη αναζήτηση αθλητικού εξοπλισμού στις αρχές της χρονιάς.
Θυμάται μάλιστα μία στιγμή που τον έφερε σε δύσκολη θέση, όταν επισκέφθηκε ένα κατάστημα υποδημάτων τις πρώτες ημέρες του νέου έτους: «Πήγα στο Decathlon στις 2 Ιανουαρίου και είπα: “Χρειάζομαι μερικά παπούτσια για τρέξιμο”, και ο τύπος με κοίταξε και είπε: “Για ποιον;”. Αυτό ήταν ένα χαμηλό σημείο. Τα έχω ακόμα τώρα όμως, είναι γαμημένα καταπληκτικά», περιέγραψε.
Για τον Alex James, κάθε φορά που οι Blur ενώνονταν ξανά, η προετοιμασία θύμιζε προπόνηση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς η ένταση των συναυλιών απαιτεί εξαιρετική αντοχή και πειθαρχία.
Η προσπάθειά του όμως για απώλεια βάρους δεν ήταν χωρίς εμπόδια. Ο James αποκάλυψε ότι στράφηκε για ένα διάστημα στις περίφημες ενέσεις αδυνατίσματος, μετά από παρότρυνση της συζύγου του, Claire.
«Η σύζυγός μου η Claire και εγώ πηγαίναμε απλώς στο γυμναστήριο. Πήγαινα στο γυμναστήριο το πρωί, μετά έμπαινα σε ένα αυτοκίνητο για το στούντιο στο Λονδίνο, ηχογραφούσαμε με τους Blur, τελειώναμε γύρω στις πέντε, αυτοκίνητο για το σπίτι, ξανά γυμναστήριο. Η Claire μου έλεγε “πρέπει να δοκιμάσεις αυτό το πράγμα” για την ένεση, οπότε την έκανα για λίγο και ήταν εντάξει», ανέφερε.
Ωστόσο, η λύση αυτή αποδείχθηκε προσωρινή λόγω ιατρικών ζητημάτων. Ένα τυπικό τσεκ-απ αποκάλυψε ότι υπάρχει ιστορικό προβλημάτων με τον θυρεοειδή στην οικογένειά του, κάτι που καθιστά απαγορευτική τη χρήση τέτοιων φαρμακευτικών σκευασμάτων.
«Έκανα ένα ιατρικό τσεκ-απ με τον γιατρό και συνειδητοποιήσαμε ότι υπήρχαν κάποια θέματα με τον θυρεοειδή στην οικογένειά μου, γεγονός που σε αποκλείει από το να το χρησιμοποιείς. Έτσι, έπρεπε να σταματήσω πολύ γρήγορα. Και μετά, επιστροφή στο γυμναστήριο», σημείωσε.
Η ιστορία του Alex James είναι μία υπενθύμιση ότι πίσω από τη λάμψη των προβολέων και τις θρυλικές κόντρες των μουσικών περιοδικών, υπάρχουν άνθρωποι που αντιμετωπίζουν τις ίδιες καθημερινές δυσκολίες με όλους μας. Η προσπάθεια να παραμείνει κανείς επίκαιρος και σε φόρμα, καθώς περνούν τα χρόνια, απαιτεί θυσίες και ειλικρίνεια.
Σήμερα, ο James φαίνεται να απολαμβάνει την ωριμότητα του, έχοντας βρει την ισορροπία ανάμεσα στο πάθος του για το τυρί, την αγάπη του για τη μουσική και τον απρόσμενο θαυμασμό του για έναν άνθρωπο που κάποτε τον χλεύαζε δημόσια.
Στο τέλος της ημέρας, η Britpop μπορεί να ανήκει στο παρελθόν, αλλά η ανθρωπιά και ο αμοιβαίος σεβασμός είναι αυτά που μένουν ζωντανά.
