Η συμπρωταγωνίστρια του «Purple Rain» διεκδικεί το όνομά της από τους διαχειριστές της περιουσίας του Prince σε μία δικαστική διαμάχη που αγγίζει θέματα ταυτότητας και κληρονομιάς.
Η Apollonia, η τραγουδίστρια και ηθοποιός που υποδύθηκε την ομώνυμη ηρωίδα στο θρυλικό «Purple Rain» του 1984, βρίσκεται σε νομική αντιπαράθεση με τους διαχειριστές της περιουσίας του Prince.
Σε μία αγωγή που κατατέθηκε την Τρίτη 19 Αυγούστου εναντίον της Paisley Park Enterprises LLC, η Patty Kotero – γνωστή επαγγελματικά ως Apollonia – κατηγορεί τους διαχειριστές της περιουσίας του αείμνηστου καλλιτέχνη ότι επιχειρούν να της αποσπάσουν το καλλιτεχνικό της όνομα μέσω διαδικασιών κατοχύρωαης εμπορικού σήματος που χαρακτηρίζει κακόπιστες.
Η Apollonia, που ανακαλύφθηκε και καθοδηγήθηκε από τον ίδιο τον Prince, έγινε διάσημη ερμηνεύοντας έναν χαρακτήρα με το ίδιο όνομα στην κινηματογραφική επιτυχία που σημάδεψε τη δεκαετία του ’80. Έκτοτε, χρησιμοποιεί το όνομα αυτό για μουσικές κυκλοφορίες, υποκριτικές εμφανίσεις και ως παρουσιάστρια podcast.
«Όλη η καλή φήμη που συνδέεται με το όνομα και το εμπορικό σήμα “Apollonia” τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες αποδίδεται στην ενάγουσα», αναφέρει ο δικηγόρος της, Daniel Cislo, στην αγωγή.
«Υπάρχει μόνο μία Apollonia, και η Apollonia είναι η πηγή των αγαθών και υπηρεσιών που παρέχονται υπό αυτό το όνομα. Επομένως, για να προστατεύσει το brand της, η κυρία Kotero κατέχει αρκετές αιτήσεις και καταχωρήσεις εμπορικών σημάτων “Apollonia”».
Από τη φιλία στις δικαστικές αίθουσες
Σύμφωνα με την αγωγή, ο Prince δεν είχε ποτέ πρόβλημα με τη χρήση του ονόματος από την Apollonia για επαγγελματικούς σκοπούς – αντιθέτως, την ενθάρρυνε να το κάνει. Ωστόσο, μετά τον θάνατο του καλλιτέχνη το 2016, η Apollonia ισχυρίζεται ότι οι διαχειριστές της περιουσίας του έχουν ως αποστολή να «αποκτήσουν όλα όσα σχετίζονται με τον Prince, παρόλο που δεν έχουν κανένα νομικό δικαίωμα να το πράξουν».
Η τραγουδίστρια υποστηρίζει ότι στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, οι κληρονόμοι του Prince έχουν «ξεκινήσει μία επιθετική εκστρατεία» για να ακυρώσουν τα εμπορικά της σήματα και να διεκδικήσουν την κυριότητα του ονόματος «Apollonia» στο Trademark Trial and Appeal Board (TTAB).
Η περιουσία του Prince φέρεται να ισχυρίζεται ότι η Apollonia παραχώρησε τα δικαιώματά της στο όνομα ως μέρος του συμβολαίου της για την ταινία «Purple Rain» στη δεκαετία του 1980. Όμως η ίδια αντιτείνει στην αγωγή της ότι αυτό είναι νομικά αβάσιμο.
«Ακόμη και αν υποθέσουμε για χάρη του επιχειρήματος ότι η ενάγουσα υπέγραψε οποιαδήποτε συμφωνία πριν από δεκαετίες, η παραγραφή για παραβίαση συμβολαίου έχει λήξει εδώ και καιρό, και ούτε ο Prince ούτε κανείς εκ μέρους του ζήτησε ποτέ από την Apollonia να σταματήσει να χρησιμοποιεί το όνομά της ή απαίτησε να σταματήσει να χρησιμοποιεί το όνομά της σε προσωπικό ή επαγγελματικό επίπεδο», αναφέρεται στην αγωγή.
«Σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς των εναγομένων ενώπιον του TTAB, ο Prince και η Apollonia ήταν φίλοι, και εκείνος ήθελε να είναι επιτυχημένη ως Apollonia».
Η Apollonia ζητά τώρα δικαστική απόφαση που να επιβεβαιώνει ότι αυτή, και όχι οι κληρονόμοι του Prince, κατέχει το όνομα. Υποστηρίζει ότι η δικαστική διαμάχη περί εμπορικών σημάτων από την περιουσία του Prince απειλεί «να διαταράξει όχι μόνο τα προς το ζην της Apollonia, αλλά και την ίδια της την ταυτότητα».
Το τραγούδι της Apollonia από το «Purple Rain», το «Sex Shooter», παρέμεινε για έξι εβδομάδες στο Billboard Hot 100 το 1984. Συνέχισε να συνεργάζεται με τον Prince μετά την ταινία, προσφέροντας φωνητικά στο «Take Me With U» και συν-συνθέτοντας το επιτυχημένο «Manic Monday» των Bangles μαζί με τον High Priest of Pop. Στη συνέχεια εμφανίστηκε στη σαπουνόπερα «Falcon Crest» και κυκλοφόρησε το ομώνυμο άλμπουμ «Apollonia» μέσω της Warner Bros. το 1988.
Η διαμάχη αυτή αναδεικνύει τις πολύπλοκες νομικές και συναισθηματικές διαστάσεις που προκύπτουν όταν η κληρονομιά ενός θρυλικού καλλιτέχνη συγκρούεται με τα δικαιώματα και την ταυτότητα εκείνων που συνέβαλαν στη δημιουργία αυτής της κληρονομιάς.
Για την Apollonia, το ζήτημα υπερβαίνει τα απλά εμπορικά συμφέροντα – αγγίζει τον πυρήνα του ποια είναι ως καλλιτέχνης και ως άνθρωπος, μία ταυτότητα που χτίστηκε επί τέσσερις δεκαετίες στη μουσική βιομηχανία.
