Μια ιστορία προδοσίας, απογοήτευσης και απόλυτης αναγέννησης πίσω από το νέο, εκρηκτικό άλμπουμ της Ava Max.
«Δεν φοβάμαι πλέον. Και δεν με νοιάζει τι σκέφτεται κανείς για μένα πια». Με αυτά τα λόγια, η Ava Max, η electropop ντίβα που κατέκτησε τα charts με επιτυχίες όπως το «Sweet But Psycho» και το «Kings & Queens», σπάει επιτέλους τη σιωπή της.
Μετά από μία μακρά περίοδο απουσίας από τα φώτα της δημοσιότητας και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μία απουσία που άφησε τους θαυμαστές της να αναρωτιούνται για την τύχη της και το μέλλον της μουσικής της, η Ava Max είναι έτοιμη να μιλήσει για όλα.
Για την αλλαγή management που την ταρακούνησε, για τον πόνο της προδοσίας από κοντινούς της ανθρώπους, για το διαδικτυακό μίσος που την έκανε να αποτραβηχτεί και, κυρίως, για το νέο της άλμπουμ, «Don’t Click Play», το οποίο αποτελεί την πιο ειλικρινή και δυναμική της δουλειά μέχρι σήμερα.
Η εξαφάνισή της δεν ήταν μέρος κάποιου διαφημιστικού σχεδίου, όπως πολλοί υπέθεσαν. Ήταν μία αναγκαία παύση, μία περίοδος ανασυγκρότησης.
«Παραλίγο να χάσω τον εαυτό μου εκείνη τη στιγμή με τη μετάβαση», εξομολογείται σε συνέντευξή της στο Rolling Stone. «Θέλω να είμαι ειλικρινής μαζί σας: Αυτή είναι μία πλήρης επανεκκίνηση».
Όλα ξεκίνησαν μετά από μία εμφάνισή της την 4η Ιουλίου, την οποία η ίδια χαρακτηρίζει πλέον «άβολη». Εκείνη την περίοδο, αντιμετώπιζε έντονο μίσος στο διαδίκτυο, μόλις είχε διακόψει τη συνεργασία της με τους μάνατζέρ της, είχε ακυρώσει την περιοδεία της και αναζητούσε μία νέα ομάδα. Το αποτέλεσμα; Αποφάσισε να εξαφανιστεί.
Η μουσική στο «Don’t Click Play» γεννήθηκε επίσης μέσα από μία ερωτική απογοήτευση. Για πρώτη φορά στην καριέρα της, η Ava Max έκοψε τους δεσμούς με τον Cirkut, τον πρώην σύντροφό της και επί μακρόν παραγωγό της, και τη Madison Love, την πρώην συνεργάτιδά της στη δημιουργία τραγουδιών και πρώην φίλη της.
Αν και η ίδια δεν το αναφέρει ευθέως, οι θαυμαστές υπέθεσαν ότι το single της «Spot A Fake» (το οποίο τελικά δεν μπήκε στο άλμπουμ) ήταν εμπνευσμένο από το γεγονός ότι η Love και ο Cirkut άρχισαν να βγαίνουν μετά τον χωρισμό της Max με τον παραγωγό.
«Έκανα αυτό το άλμπουμ γιατί ήθελα να αποδείξω ότι μπορώ να φτιάξω το άλμπουμ των ονείρων μου χωρίς τους προηγούμενους συνεργάτες μου», λέει, χωρίς να αναφέρει ονόματα. «Ξέρω ότι οι θαυμαστές γνωρίζουν την ιστορία του τι συνέβη: Προδόθηκα, Πληγώθηκα Και Πονούσα Πραγματικά».
Αναγκασμένη να βρει μία νέα ομάδα παραγωγών και τραγουδοποιών, κατέληξε στους Inverness και Pink Slip, οι οποίοι συνυπογράφουν μεγάλο μέρος του άλμπουμ. Πολλοί πίστευαν ότι δεν θα μπορούσε να γράψει άλλο ένα pop τραγούδι χωρίς τους προηγούμενους συνεργάτες της.
Όμως, η Ava Max όχι μόνο τα κατάφερε, αλλά θριάμβευσε. Το «Don’t Click Play» είναι το πιο δυναμικό και ποικιλόμορφο electropop άλμπουμ της, χωρίς να χάνει την ουσία της καλλιτεχνικής της ταυτότητας.
Έχοντας πλέον μία νέα ομάδα management στο πλευρό της, με τους Ron Laffitte και Dana Salant (Laffitte Management Group), νιώθει ότι επιτέλους έχει βρει ανθρώπους με το ίδιο όραμα. Η προηγούμενη κατάσταση, όπως αφήνει να εννοηθεί, ήταν χαοτική, με την ίδια να αισθάνεται ότι δεν είχε τον έλεγχο και ότι η καριέρα της δεν διαχειριζόταν σωστά.
«Η Ava Max υπήρξε η πιο κακοδιαχειρισμένη pop star όλων των εποχών», λέει με αφοπλιστική ειλικρίνεια, εκφράζοντας ένα συναίσθημα που πολλοί από τους θαυμαστές της συμμερίζονται.
Το άλμπουμ δεν είναι απλώς μία απάντηση στους επικριτές, αλλά και μία δήλωση αυτοπεποίθησης προς τον ίδιο της τον εαυτό. «Αυτό το άλμπουμ έγινε όχι μόνο για να αποδείξω στους θαυμαστές, αλλά για να αποδείξω στον εαυτό μου ότι, ναι, μπορώ να φτιάξω pop τραγούδια μόνη μου, και να αποδείξω σε όλους ότι εγώ είμαι ο λόγος που υπάρχουν το “Sweet but Psycho” και το “Kings & Queens”».
Η διαδικασία δημιουργίας του άλμπουμ ήταν συναισθηματικά φορτισμένη. «Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν ήταν δύσκολο», παραδέχεται. «Δεν μπορούσα να μπω σε στούντιο χωρίς να κλάψω, και μου πήρε ενάμιση μήνα για να νιώσω άνετα να ηχογραφώ χωρίς τον Cirkut».
Όμως, αυτή η έξοδος από τη ζώνη άνεσής της, την απελευθέρωσε ηχητικά. Το αποτέλεσμα είναι ένα άλμπουμ όπου κάθε τραγούδι είναι μοναδικό, χωρίς όμως να χάνεται η συνοχή και η αφήγηση.
Ο τίτλος «Don’t Click Play» δεν είναι μία προτροπή για αποχή. Είναι μία δήλωση: «Μην πατήσεις play αν δεν το θέλεις, γιατί στο τέλος της ημέρας, αυτό το άλμπουμ φτιάχτηκε για να αποδείξω στον εαυτό μου ότι μπορούσα να το κάνω μόνη μου».
Είναι ένα έργο που έθρεψε την ψυχή της. Μέσα στα τραγούδια, η Ava Max απαντά και στο μίσος που έχει δεχτεί, ακόμα και στις συγκρίσεις με τη Lady Gaga, υιοθετώντας μία στάση όπου συμμετέχει στο «αστείο», χωρίς να επιτίθεται σε κανέναν.
Η εμπειρία της την έκανε να συνειδητοποιήσει ότι πρέπει να ακούει το ένστικτό της και να μην αφήνει άλλους να της υπαγορεύουν τι της αρέσει. Και ενώ η ακύρωση της περιοδείας της απογοήτευσε πολλούς, η ίδια υπόσχεται ότι δεν έχει ακυρωθεί, αλλά αναβληθεί. «Μόλις αρχίσω ξανά τις περιοδείες, δεν θα σταματήσω για μερικά χρόνια».
Στο τέλος της συζήτησης, η Ava Max γίνεται συναισθηματική. Παραδέχεται ότι από την αρχή της καριέρας της, παρασύρθηκε από τον ανεμοστρόβιλο της επιτυχίας και έχασε τον εαυτό της, χωρίς να ξέρει καν πώς να προσδιοριστεί.
«Αυτή η καθυστέρηση με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι θέλω επιτέλους να ανοιχτώ στους θαυμαστές μου. Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να τους αφήσω να μάθουν ποια είναι πραγματικά η Ava Max. Ναι, τους επόμενους έξι μήνες θα δείτε μία διαφορετική εμένα», λέει.
Η Ava Max δεν είναι πια το κορίτσι με τα ασύμμετρα μαλλιά που τραγουδούσε απλώς πιασάρικα pop τραγούδια. Είναι μία γυναίκα που πέρασε από τη φωτιά, βγήκε πιο δυνατή και είναι έτοιμη να μοιραστεί την αλήθεια της, χωρίς φίλτρα και χωρίς φόβο. Η επανεκκίνησή της έχει μόλις αρχίσει.
