Οι Avenged Sevenfold δεν ζητούν το χειροκρότημα – δημιουργούν για εκείνους.
Σε μία εποχή όπου η γνώμη του κοινού φαίνεται να έχει μεγαλύτερη βαρύτητα από ποτέ, ο M. Shadows των Avenged Sevenfold επιλέγει να ακολουθήσει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο.
Σε συνέντευξή του στο Rock Feed, ο frontman του αμερικανικού metal συγκροτήματος μίλησε για τη φιλοσοφία πίσω από το πιο πρόσφατο και ιδιαίτερα πειραματικό άλμπουμ τους «Life Is But A Dream…» (2023), και ξεκαθάρισε πως η γνώμη του κοινού – είτε θετική είτε αρνητική – δεν επηρεάζει ούτε στο ελάχιστο τη δημιουργική πορεία του.
Το «Life Is But A Dream…» είναι ένα έργο που γεννήθηκε μέσα από τέσσερα χρόνια ενδοσκόπησης, πειραματισμού και φιλοσοφικής αναζήτησης.
Δεν πρόκειται απλώς για ένα ακόμα άλμπουμ, αλλά για μία υπαρξιακή εξερεύνηση, μία μουσική διαδρομή μέσα από τις πιο σκοτεινές και αγωνιώδεις σκέψεις για τη ζωή, τον θάνατο και το νόημα της ανθρώπινης ύπαρξης.
Οι Avenged Sevenfold, οι οποίοι έχουν τη φήμη ενός συγκροτήματος που μεταμορφώνεται και να εξελίσσεται, αυτή τη φορά ακολούθησαν ένα μονοπάτι που δεν είχε καμία πρόθεση να ευχαριστήσει ή να προσαρμοστεί στις προσδοκίες του κοινού.
Ο M. Shadows, μιλώντας για την αντίδραση των θαυμαστών στο άλμπουμ, ανέφερε μία συζήτηση που είχε με τον Dave Farrell των Linkin Park κατά τη διάρκεια ενός δείπνου.
Ο Farrell του έθεσε ένα απλό αλλά ουσιαστικό ερώτημα: «Αν έπαιρνες το άλμπουμ σου και το έβαζες να το ακούσουν όλοι οι άνθρωποι σε αυτό το εστιατόριο, πόσο βάρος θα έδινες στη γνώμη τους;»
Η απάντηση του MM. Shadows ήταν ξεκάθαρη: «Μηδέν». Αυτή η φράση συμπυκνώνει τη στάση του απέναντι στην τέχνη και την κριτική. Για τον ίδιο και τους υπόλοιπους της μπάντας, η δημιουργία δεν είναι αποτέλεσμα συλλογικής διαβούλευσης ή προσπάθειας να ικανοποιηθούν οι μάζες. Δεν είναι «τέχνη με επιτροπές», όπως χαρακτηριστικά είπε.
«Στο τέλος της ημέρας, δεν φτιάχνουμε τέχνη με επιτροπές. Δεν είναι, δηλαδή, σαν να μας δώσουν όλοι τις ιδέες τους και να τις συγχωνεύσουμε σε κάτι κοινό», ανέφερε.
Ο τραγουδιστής των Avenged Sevenfold τόνισε πως η τέχνη πρέπει να παραμένει αυθεντική, τολμηρή και ανεξάρτητη.
Στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης, όπου οι αλγόριθμοι μπορούν να αναπαράγουν μουσικά μοτίβα και να δημιουργούν «ασφαλή» τραγούδια βασισμένα σε προτιμήσεις του κοινού, η ανάγκη για ανθρώπινη δημιουργικότητα και ρίσκο είναι πιο επιτακτική από ποτέ.
Όπως εξήγησε, ακόμα και αν ένα καλλιτεχνικό έργο δεν πετύχει εμπορικά ή δεν γίνει αποδεκτό από όλους, μπορεί να λειτουργήσει ως σπίθα για κάποιον άλλον δημιουργό, να εμπνεύσει και να ανοίξει νέους δρόμους.
«Μπορείς να πάρεις τα αγαπημένα σου άλμπουμ και η A.I. να σου φτιάξει κάτι που να μοιάζει. Αλλά χρειάζεσαι καλλιτέχνες και δημιουργικούς ανθρώπους για να συνεχίσουν να σπρώχνουν τα όρια. Κάποια πράγματα θα πετύχουν, κάποια όχι», είπε.
«Αλλά ακόμα κι αν κάτι δεν πετύχει, μπορεί να εμπνεύσει κάποιον άλλον να πει: “Αυτό ήταν τολμηρό. Πού μπορώ να σπρώξω τα όρια λίγο παραπέρα;”», πρόσθεσε.
Ενώ στις ημέρες μας η αποδοχή και η επικύρωση από τους άλλους μοιάζουν να αποτελούν απαραίτητα εφόδια για την ψυχική ισορροπία και την κοινωνική καταξίωση, ο M. Shadows έχει πάρει μία συνειδητή απόφαση αυτοπροστασίας και εσωτερικής πειθαρχίας.
«Για μένα, δεν με νοιάζει καθόλου η γνώμη των άλλων», δήλωσε κατηγορηματικά.
«Ένας κανόνας που έθεσα στον εαυτό μου εδώ και πολύ καιρό είναι να ακούω τόσο το θετικό όσο και το αρνητικό – δηλαδή, να μην με νοιάζει τίποτα από τα δύο», σημείωσε.
«Αν μία κριτική είναι 10 στα 10, ωραία. Μπορεί να είναι αγορασμένη. Δεν έχει σημασία. Αν είναι 0 στα 10, επίσης δεν έχει σημασία. Δεν μπορείς να κυκλοφορείς κρατώντας μόνο τα καλά και να αγνοείς τα κακά. Πρέπει, κατά τη γνώμη μου, να τα αγνοείς και τα δύο», εξήγησε.
Η στάση του M. Shadows απέναντι στην κριτική είναι απόλυτη. Δεν δίνει σημασία ούτε στους επαίνους ούτε στις αποδοκιμασίες. Όπως είπε, έχει επιλέξει να αντιμετωπίζει τη θετική και την αρνητική κριτική με την ίδια αδιαφορία
Για τον ίδιο, η ουσία βρίσκεται στη δημιουργία για την ίδια την τέχνη, όχι για την αποδοχή.
«Αν αρχίσεις να βασίζεις την αξία σου σε αυτά που λένε οι άλλοι, τότε χάνεις την ταυτότητά σου», είπε.
«Δεν μπορείς να δημιουργείς κάτι αληθινό όταν προσπαθείς να ευχαριστήσεις τους πάντες. Δεν γίνεται. Και δεν είναι αυτός ο σκοπός μας. Ο σκοπός μας είναι να δημιουργούμε κάτι που να έχει σημασία για εμάς. Αν αυτό αγγίξει και άλλους, υπέροχα. Αν όχι, δεν πειράζει», συνέχισε.
Η προσέγγιση αυτή, αν και μπορεί να ξενίζει κάποιους, είναι βαθιά ριζωμένη στην καλλιτεχνική ειλικρίνεια.
Οι Avenged Sevenfold δεν είναι ένα συγκρότημα που ακολουθεί την πεπατημένη. Από τις πρώτες δουλειές τους μέχρι το σημερινό έργο τους, έχουν αποδείξει ότι δεν φοβούνται να πειραματιστούν, να αλλάξουν ήχο, να προκαλέσουν.
Το «Life Is But A Dream…» είναι η επιτομή αυτής της φιλοσοφίας: ένα άλμπουμ που δεν ζητά την αποδοχή, αλλά προσκαλεί σε σκέψη και αμφισβήτηση.
Σε έναν κόσμο όπου η δημοφιλία μετριέται σε likes και streams, η στάση του M. Shadows δηλώνει ότι η τέχνη δεν είναι – και δεν πρέπει να είναι – προϊόν μαζικής παραγωγής. Είναι μία προσωπική, συχνά μοναχική διαδικασία, που απαιτεί θάρρος, ειλικρίνεια και την προθυμία να αποτύχεις.
Και όπως φαίνεται, οι Avenged Sevenfold είναι διατεθειμένοι να πάρουν αυτό το ρίσκο, αδιαφορώντας για το αν θα τους χειροκροτήσουν ή θα τους απορρίψουν. Γιατί, όπως λέει και ο ίδιος, «δεν φτιάχνουμε τέχνη με επιτροπές». Φτιάχνουν τέχνη με ψυχή.
