Μετά από έξι δεκαετίες αδιάκοπης παρουσίας στη σκηνή, ένας από τους πιο εμβληματικούς συνεργάτες των Beach Boys ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του.
Η ιστορία των Beach Boys είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την έννοια της διαχρονικότητας. Ωστόσο, κάθε διαδρομή έχει τα ορόσημά της. Ο Bruce Johnston, το μέλος που εισήλθε στο σχήμα το 1965, όταν ο Brian Wilson επέλεξε να αποσυρθεί από τις περιοδείες για να αφοσιωθεί αποκλειστικά στο στούντιο, ολοκληρώνει τον κύκλο του στις ζωντανές εμφανίσεις.
Μετά από σχεδόν εξήντα χρόνια και περίπου 6.000 συναυλίες, η αποχώρησή του από το μόνιμο σχήμα περιοδείας σηματοδοτεί μία αλλαγή σελίδας, αφήνοντας τον Mike Love ως το μοναδικό ενεργό μέλος από την κλασική εποχή του συγκροτήματος που παραμένει στον δρόμο.
«Ήρθε η ώρα για το τρίτο μέρος της μεγάλης μουσικής μου διαδρομής. Μπορώ να γράφω τραγούδια για πάντα και περιμένετε να ακούσετε τι έρχεται!!! Καθώς το κύριο ταλέντο μου πέρα από το τραγούδι είναι η ιδιότητα του τραγουδοποιού, τώρα είναι η στιγμή να το αντιμετωπίσω ξανά σοβαρά», ανέφερε ο Johnston σε αποκλειστική δήλωση.
«Επιπλέον, εργάζομαι πάνω στην ανάπτυξη ενός κύκλου ομιλιών, εμπνευσμένος εν μέρει από τον Cary Grant, ο οποίος είχε κάνει μία παρόμοια κίνηση μετά την κινηματογραφική του καριέρα. Με μεγάλη βοήθεια στον σχεδιασμό της θεματολογίας μου από τον John Stamos, θα κάνω δικές μου εμφανίσεις και εκδηλώσεις. Ίσως μάλιστα τραγουδήσω τα «Disney Girls» και «I Write The Songs!!»», συνέχισε.
Παρά την απόφασή του να αποσυρθεί από το εξαντλητικό πρόγραμμα των περιοδειών, ο δεσμός του με το συγκρότημα παραμένει ζωντανός.
«Είμαι ενθουσιασμένος που θα συμμετέχω στους Beach Boys για εμφανίσεις σε ειδικές περιστάσεις και θα δω τους πάντες στο Hollywood Bowl καθώς θα γιορτάζουμε τα 250α γενέθλια του έθνους μας!! Αυτό δεν είναι αντίο, είναι εις το επανιδείν. Είμαι για πάντα ευγνώμων που αποτέλεσα μέρος της μουσικής κληρονομιάς των Beach Boys», δήλωσε.
Ο Mike Love, από την πλευρά του, τοποθετήθηκε με σεβασμό για τον μακροχρόνιο συνεργάτη του.
«Ο Bruce Johnston είναι ένας από τους σπουδαιότερους τραγουδοποιούς, ερμηνευτές και πληκτράδες της εποχής μας. Είχαμε την τιμή της παρουσίας και της συμμετοχής του για πολλά χρόνια στους Beach Boys. Η αλλαγή είναι πάντα παρούσα στη ζωή, σήμερα βρισκόμαστε σε ένα κεφάλαιο αλλαγής, αλλά όχι τέλους. Ο Bruce μετατοπίζει την εστίασή του σε αυτό που κάνει τόσο καλά, δηλαδή τη σύνθεση και την ηχογράφηση», σχολίασε.
««Προσωπικά ανυπομονώ να συνεργαστούμε στο στούντιο με τον Bruce στο άμεσο μέλλον. Τον υποστηρίζω απόλυτα και έχω κάθε εμπιστοσύνη ότι θα παράγει σπουδαία μουσική. Είμαι ιδιαίτερα ικανοποιημένος που ο Bruce θα ενώνει τις δυνάμεις του με το συγκρότημα σε ειδικές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των εμφανίσεων στο Hollywood Bowl για τον εορτασμό των 250 ετών του έθνους μας. Αγαπώ και σέβομαι τον Bruce Johnston», πρόσθεσε
Για 28 συνεχόμενα χρόνια, με εξαίρεση την επανένωση του 2012, ο Johnston ήταν το μόνο μέλος της πρώτης περιόδου που περιόδευε σταθερά με τον Love. Πέρα από την ερμηνεία, στιχουργικά άφησε το στίγμα του σε κομμάτια τραγούδι τα «Disney Girls», «Deirdre» και «Tears in the Morning». Παρά το σύντομο διάλειμμα του 1972, κατά το οποίο έγραψε την επιτυχία «I Write The Songs» του Barry Manilow επέστρεψε το 1978 για να παραμείνει πιστός στο όνομα μέχρι την τελευταία του εμφάνιση τον Ιανουάριο.
Τη θέση του στο σχήμα αναλαμβάνει ο Chris Cron, ένας χαρισματικός τραγουδιστής που ηγείται του σχήματος Pet Sounds Live. Η ικανότητά του να αποδίδει με ακρίβεια τα φωνητικά των Beach Boys είναι εντυπωσιακή και έχει ήδη ξεκινήσει να ενσωματώνεται στο συγκρότημα από τα τέλη Φεβρουαρίου, διατηρώντας παράλληλα τις δικές του επαγγελματικές υποχρεώσεις.
Εν τω μεταξύ, ο Al Jardine συνεχίζει τη δική του διαδρομή με το σχήμα που εστιάζει στον δίσκο «The Beach Boys Love You» του 1977. Το σχήμα, που ονομάζει Pet Sounds Band, παρουσίασε για πρώτη φορά ολόκληρο το άλμπουμ τον περασμένο Φεβρουάριο στο Λος Άντζελες. Σημαντική στιγμή της βραδιάς ήταν η παρουσία της Marilyn Wilson στο «Let’s Put Out Hearts Together», την πρώτη φορά που ερμήνευσε το κομμάτι μετά από μισό αιώνα.
Οι Beach Boys του Mike Love συνεχίζουν τις δραστηριότητές τους από τον Μάρτιο, με κορυφαίο σταθμό το τριήμερο στο Hollywood Bowl τον Ιούλιο, όπου αναμένεται η επανεμφάνιση του Johnston.
Σε έναν κόσμο που αλλάζει με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, η κίνηση του Bruce Johnston μοιάζει με μία επιστροφή στις ρίζες, εκεί όπου η μαγεία ξεκινά: στη δημιουργία. Η αποχώρησή του από το εξαντλητικό «πεζοδρόμιο» των περιοδειών, ύστερα από έξι δεκαετίες, δεν αποτελεί το κλείσιμο ενός κεφαλαίου, αλλά μία υπενθύμιση ότι οι μεγάλοι καλλιτέχνες δεν αποσύρονται ποτέ πραγματικά – απλώς μετατοπίζουν το βλέμμα τους.
Η ιστορία των Beach Boys, με όλες τις αναταράξεις και τις δόξες της, θα συνεχίσει να αντηχεί στις ακτές της Καλιφόρνιας, μεταφέροντας το αιώνιο καλοκαίρι τους σε νέες γενιές.
Είτε πρόκειται για τον Mike Love που κρατά το τιμόνι, είτε για τον Bruce Johnston που επιλέγει πλέον τη μοναχική ηρεμία του στούντιο, η μουσική παραμένει ο μοναδικός σταθερός άξονας.
Όπως έχει αποδειχθεί άλλωστε, το «California Sound» δεν ήταν ποτέ απλώς μία σειρά από συγχορδίες, αλλά μία υπόσχεση για αιώνια νιότη. Και αυτή η υπόσχεση, όπως φαίνεται, δεν έχει ημερομηνία λήξης, ακόμη και όταν οι πρωταγωνιστές της επιλέγουν να διαβούν τον επόμενο δρόμο της δικής τους προσωπικής διαδρομής.
