Ο γιος του George Martin εξηγεί πώς ανακαλύφθηκε το «Little Girl», γιατί δεν θα ολοκληρωθεί όπως το «Now and Then» και τι ξεχωρίζει στο «Rubber Soul», ενώ μιλά για τις ηχογραφήσεις, τον πατέρα του και τις τέσσερις βιογραφικές ταινίες των Beatles που ετοιμάζει ο Sam Mendes.
Κάθε φορά που εντοπίζεται μία ηχογράφηση των Beatles που δεν είχε κυκλοφορήσει, προκαλείται ενθουσιασμός. Το «Little Girl» του John Lennon, το οποίο θα περιλαμβάνεται στην ειδική έκδοση του «Rubber Soul» που θα κυκλοφορήσει στις 2 Οκτωβρίου, δεν θα δεχθεί όμως την ίδια μεταθανάτια επεξεργασία με το «Now and Then» το 2023 ή με τα «Free As a Bird» και «Real Love» στα μέσα της δεκαετίας του ’90, στο πλαίσιο της σειράς «Anthology».
Το «Little Girl» βρέθηκε στο αρχείο των Beatles μαζί με μία πρώιμη εκδοχή του single «Day Tripper»/«We Can Work It Out», το οποίο κυκλοφόρησε ταυτόχρονα με το άλμπουμ «Rubber Soul» το 1965. «Το βρήκαμε στη διάρκεια της διαδικασίας», λέει ο Giles Martin στο Billboard, σε βιντεοκλήση από τα Abbey Road Studios στο Λονδίνο. Είναι γιος του εκλιπόντος παραγωγού των Beatles George Martin και έχει αναλάβει κεντρικό ρόλο στα αρχειακά εγχειρήματα του συγκροτήματος.
Ο Giles Martin συνεργάστηκε με τον πατέρα του στο ατμοσφαιρικό soundtrack της παράστασης των Cirque du Soleil, «Love», το 2006. Έκτοτε έχει επιμεληθεί ηχητικά μέρη του ντοκιμαντέρ «Get Back» του Peter Jackson, καθώς και πολυτελείς επανεκδόσεις των «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band», «The Beatles» —γνωστού και ως «The White Album»—, «Let It Be», «Abbey Road», «Revolver» και άλλων άλμπουμ.
«Όταν δουλεύουμε σε τέτοιες εκδόσεις, ψάχνουμε σε ένα μεγάλο χρονικό διάστημα και εξετάζουμε τα πάντα», εξηγεί. Το «Little Girl» προέρχεται από την ίδια περίοδο με το «Day Tripper», προσθέτει, όταν τα μέλη του συγκροτήματος είχαν τα δικά τους μαγνητόφωνα μπομπίνας και ηχογραφούσαν demo στο σπίτι. «Είναι απλώς ένα μικρό τραγουδάκι. Μην περιμένετε κάτι σαν το “Strawberry Fields” ή το “In My Life”».
Η ηχογράφηση ακούγεται όπως την περιγράφει: έχει καθαρό ήχο, αλλά είναι εμφανώς ανολοκλήρωτη και οι στίχοι είναι λιγοστοί, με πολλά «λα λα» στη θέση τους. «Ο John έπαιζε αρκετά με τη λέξη “girl”. “Μπορείς να τρέξεις για να σωθείς, αν μπορείς, μικρή μου”· προφανώς, στον δίσκο υπήρχε ήδη το “Girl”, και μετά το “Little Girl”… Του άρεσαν οι λέξεις. Ήταν παθιασμένος με τον Dylan Thomas και άλλα παρόμοια. Οπότε είναι ένα χαρακτηριστικό προσχέδιο της τραγουδοποιίας εκείνης της περιόδου», σημειώνει ο Martin.
Δεν υπήρξε ποτέ σκέψη να γίνει κάτι περισσότερο με το «Little Girl» πέρα από την ένταξή του ανάμεσα στα πολλά σπάνια τραγούδια, τις εναλλακτικές εκδοχές, τις διαφορετικές μίξεις και τις συνομιλίες από το στούντιο που περιλαμβάνουν οι εκδόσεις του «Rubber Soul».
«Το “Now and Then” ήταν εντελώς διαφορετική περίπτωση. Δεν το γνώριζα πραγματικά μέχρι που ο Paul McCartney μπήκε στο διπλανό δωμάτιο, μου έβαλε να ακούσω τι είχε κάνει και με ρώτησε: “Θα ήθελες να έρθεις να το ολοκληρώσουμε;”», θυμάται ο Martin. Το τραγούδι έχει, όπως λέει, μία παράξενη συγκινησιακή δύναμη και αποτελεί ένα ταιριαστό τελευταίο τραγούδι για τους Beatles.
«Οι Beatles στάθηκαν τυχεροί με έναν περίεργο τρόπο. Ξέρω πως ο καθένας φτιάχνει την τύχη του, αλλά είναι παράξενο: το “The End” ήταν ένα από τα τελευταία τραγούδια που ηχογράφησαν για το “Abbey Road” το 1969 και το “Now and Then” επέστρεψε 50 χρόνια αργότερα. Είναι παράξενο πώς κατάφεραν να το πετύχουν», προσθέτει.
Οι Beatles ολοκλήρωσαν το «Rubber Soul» σε λιγότερο από έναν μήνα. Το άλμπουμ αποτέλεσε σημείο καμπής, με πιο σύνθετη τραγουδοποιία και ενορχήστρωση, καθώς το συγκρότημα ενσωμάτωνε επιρροές που είχε αποκτήσει στις περιοδείες του, κυρίως στις ΗΠΑ. Σε συνέντευξή του για το «The Beatles Anthology», ο George Harrison το είχε χαρακτηρίσει «το αγαπημένο μου άλμπουμ, ακόμη κι εκείνη την εποχή… Αφιερώσαμε λίγο περισσότερο χρόνο και δοκιμάσαμε καινούργια πράγματα. Ήταν σίγουρα μία συναρπαστική περίοδος».
Σε νέο εισαγωγικό σημείωμα για την έκδοση του «Rubber Soul», ο McCartney θυμάται: «Οι ηχογραφήσεις μας γίνονταν πιο δυνατές και πιο σύνθετες από τις προηγούμενες προσπάθειές μας. Το “Rubber Soul” ήταν ένας πολύ συναρπαστικός δίσκος για να τον φτιάξουμε. Η μουσική που ακούγαμε και οι νέες τάσεις στην ένδυση, την τέχνη και τη λογοτεχνία μάς έδιναν ιδέες που μπορούσαμε να περάσουμε στη μουσική μας».
Το «Rubber Soul» κυκλοφόρησε στις 3 Δεκεμβρίου 1965 και έγινε το έκτο συνεχόμενο άλμπουμ των Beatles που έφτασε στο No. 1 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στις ΗΠΑ, όπου μέχρι το 1966 κυκλοφορούσαν διαφορετικές εκδόσεις των άλμπουμ, ήταν το έβδομο άλμπουμ τους που βρέθηκε στην κορυφή του Billboard 200. Έχει γίνει έξι φορές πλατινένιο.
Η νέα μίξη του «Rubber Soul» κυκλοφορεί σε επανεκδόσεις μονού CD και LP, αλλά και σε διευρυμένα πακέτα. Ανάμεσά τους είναι η ειδική έκδοση Super Deluxe με πέντε CD, οι εκδόσεις Super Deluxe με τέσσερα CD και πέντε LP, καθώς και οι ειδικές εκδόσεις με δύο CD και διπλό LP. Η έκδοση Blu-ray περιλαμβάνει μίξη Dolby Atmos, στερεοφωνικό ήχο υψηλής ανάλυσης και βίντεο για τα «Day Tripper» και «We Can Work It Out». Της κυκλοφορίας είχαν προηγηθεί τα «Day Tripper (Songwriting Work Tape)», «Norwegian Wood (This Bird Has Flown) (Second Version – Take 2)» και «Michelle (Take 1)».
Στη συζήτησή του με το Billboard, ο Martin έδωσε και άλλες λεπτομέρειες για την πιο πρόσφατη προσθήκη στο διαρκώς διευρυνόμενο βιογραφικό του σε σχέση με τους Beatles, ξεκινώντας από τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζει κάθε νέο αρχειακό άλμπουμ.
«Είναι αστείο, γιατί ο κόσμος δεν αντιλαμβάνεται ότι κάνω πολλά πράγματα όταν δεν δουλεύω σε αυτές τις εκδόσεις. Όταν επιστρέφω, νιώθω πως πρέπει να τα μάθω όλα από την αρχή. Δεν ήμουν εκεί τότε, γι’ αυτό και η γνώση μου για τους Beatles είναι κάπως ανάποδη: μαθαίνω τι είναι το άλμπουμ και από πού προήλθε, προσποιούμενος ότι δεν έχω ακούσει τίποτα από όσα ακολούθησαν», λέει. «Έτσι μπορώ να αναρωτηθώ πώς προχώρησαν την τεχνολογία, τι ήθελαν να πουν και ποιες ήταν οι επιρροές τους. Είναι η ίδια διαδικασία, αλλά διαφορετική κάθε φορά. Κάθε άλμπουμ μού δίνει άλλη αίσθηση».
Για το τι ξεχωρίζει στο «Rubber Soul», λέει ότι προσπαθεί να το δει σαν να βρίσκεται στο 1965: οι Beatles είχαν επιστρέψει από την Αμερική και ήθελαν να πετύχουν έναν συγκεκριμένο ήχο. Στο άλμπουμ ακούει έντονο folk στοιχείο, επιρροή του Bob Dylan στο «Norwegian Wood» και των Byrds στο «If I Needed Someone». Διακρίνει επίσης αναφορές στη Stax και τη Motown στα «Drive My Car» και «Day Tripper», ενώ στο «I’m Looking Through You» ακούει επιστροφή στο skiffle, έναν ήχο που, όπως λέει, θα ταίριαζε σε ένα από τα πρώτα τραγούδια των Beatles.
«Δεν ήθελαν πια να είναι ένα pop συγκρότημα, οπότε έδωσαν στον εαυτό τους την άδεια να γράφει τραγούδια που δεν μιλούσαν απαραίτητα μόνο για το “σ’ αγαπώ” και το “μ’ αγαπάει”», εξηγεί. Η αλλαγή ήταν μεγάλη, αν και ο Harrison είχε πει πως οι Beatles ήταν σαν ραβέντι που το είχαν αναγκάσει να μεγαλώσει γρήγορα. Έφταναν να κάνουν 30 ή 40 τραγούδια σε έναν χρόνο, μέσα σε απίστευτα μικρό διάστημα.
«Αυτό είναι το ωραίο: οι Beatles έγραψαν τόσα σπουδαία τραγούδια σε τόσο λίγο χρόνο, ώστε κάθε άλμπουμ λειτουργεί σαν ημερολόγιο, σαν θερμόμετρο για όσα ένιωθαν τότε. Γι’ αυτό το “Rubber Soul” έχει διαφορετική αίσθηση για μένα από το “Revolver” ή το “Sgt. Pepper’s”», λέει ο Martin.
Το άλμπουμ, συνεχίζει, εξακολουθεί να κουβαλά την εμπειρία των ζωντανών εμφανίσεων: οι Beatles έβγαιναν από την περιοδεία, ηχογραφούσαν και επέστρεφαν στη σκηνή. Ωστόσο, τραγούδια όπως το «Girl» και τα περισσότερα του δίσκου δεν προορίζονταν για να τα τραγουδήσουν μπροστά σε πλήθος θαυμαστών που ούρλιαζαν. «Σκεφτόσουν: “Αν παίξουμε πιο χαμηλόφωνα, ίσως σταματήσουν οι κραυγές”», λέει.
Σε ένα από τα κείμενα του συνοδευτικού βιβλιαρίου αναφέρεται ότι οι Beatles δεν κράτησαν πολλές πρόβες ή κασέτες εργασίας αφού ολοκλήρωναν την τελική εκδοχή. Ο Martin επισημαίνει και έναν ακόμη λόγο που κάνει το πακέτο ενδιαφέρον: σε σύγκριση με το «The Beatles» ή το «Sgt. Pepper’s», δεν πέρασαν πολύ χρόνο στην ηχογράφηση του «Rubber Soul». Το άλμπουμ γράφτηκε σε εντυπωσιακά σύντομο διάστημα. «Δεν ήταν μόνο ότι έσβηναν υλικό. Ηχογραφούσαν πολύ γρήγορα: έκαναν πρόβες, έβρισκαν τι ήθελαν και μετά το ηχογραφούσαν».
Όταν τον ρωτούν πόσο υλικό έμεινε εκτός της έκδοσης, απαντά: «Για μένα, τίποτα· για άλλους, μάλλον πάρα πολλά», και γελά. Παραδέχεται ότι τα κριτήριά του διαφέρουν από εκείνα άλλων ανθρώπων και πως μπορεί να δεχθεί κριτική γι’ αυτό. Άλλοι ηχολήπτες ίσως σταθούν, για παράδειγμα, σε μία διαφορετική εκδοχή της κατάληξης ενός τραγουδιού. «Κι εγώ σκέφτομαι: “Και λοιπόν; Πρέπει να ακούσω όλο το τραγούδι για να το διαπιστώσω;”»
Ο Martin δεν πιστεύει ότι η μουσική προορίζεται για συλλογή, όπως οι κιθάρες και τα όργανα που κάποιοι κρεμούν στον τοίχο. Καταλαβαίνει πως υπάρχουν άνθρωποι που δεν θα νιώσουν ποτέ ότι έχουν αρκετά, και λέει ότι όλοι θα έπρεπε να έχουν πρόσβαση σε όλα. Υπάρχει όμως ένα όριο: θεωρεί ότι ο George Harrison, ο πατέρας του, ο Paul McCartney και ο Ringo Starr θα έβρισκαν απαράδεκτη την ιδέα να κυκλοφορούν τα πάντα, γι’ αυτό σέβεται τις επιθυμίες τους.
«Σας ορκίζομαι, με το χέρι στην καρδιά, ότι δεν κρατάω υλικό για μία επόμενη κυκλοφορία. Δεν είμαι ο Γκόλουμ να λέω: “Δεν μπορείτε να το έχετε, είναι δικό μου”», ξεκαθαρίζει.
Από όσα ανακάλυψε στα αρχεία, τον ενθουσίασε ιδιαίτερα η εξέλιξη της δεύτερης λήψης του «Norwegian Wood», με το sitar να ακούγεται έντονα. Ακούγεται επίσης τι κάνει ο Ringo Starr στα μέρη των ντραμς: «Δεν είναι σωστό, αλλά πλησιάζει πάρα πολύ. Οι περισσότεροι ντράμερ ξεκινούν κρατώντας τον ρυθμό και μετά προσπαθούν να τον κάνουν πιο ενδιαφέροντα. Ο Ringo παίζει πρώτα παράξενα πράγματα και μετά επιστρέφει στον ρυθμό, αν χρειάζεται. Έτσι δούλευαν οι Beatles». Όλα αυτά τον ενθουσιάζουν, επειδή ακούει το αρχικό «σχέδιο με μολύβι» γύρω από τους πίνακες που τελικά δημιουργήθηκαν.
Του αρέσει επίσης να ακούει τα μέλη των Beatles να συνομιλούν την ώρα που δουλεύουν. Ο κόσμος ψάχνει συχνά να βρει ποιο ήταν το μυστικό τους: ο πατέρας του, ο John, ο Paul, ο George, ο Ringo, οι σπουδές τους ή ο Brian Epstein; Για τον Martin, η απάντηση βρίσκεται στο ότι μπορεί κανείς να τους ακούσει να συζητούν για τη δουλειά τους, να παίζουν, ακόμη και να παραγγέλνουν ένα σάντουιτς ή να πίνουν τσάι, προτού παίξουν ένα τραγούδι που εξακολουθεί να συγκινεί τον κόσμο 60 χρόνια αργότερα.
«Όταν δουλεύω τις μίξεις, προσπαθώ να το πετύχω αυτό. Ο κόσμος λέει “ακούγεται πολύ πιο καθαρό”, αλλά εγώ προσπαθώ να κάνω όσο το δυνατόν λιγότερα, ώστε να νιώθεις ότι βρίσκεσαι μαζί μου στα Abbey Road και ακούς τους Beatles», εξηγεί.
Η φωνή του πατέρα του στις κασέτες δεν τον κουράζει. «Έχω συνηθίσει να τον ακούω. Δεν έχω φθαρεί από αυτό· η απάντηση είναι ότι είναι ωραίο να είμαι μαζί του», λέει. Θυμάται ότι, όταν δούλευε στο «Get Back», συνειδητοποίησε πως ήταν μεγαλύτερος από τον πατέρα του όπως εμφανιζόταν στην οθόνη. Υπήρχε και κάτι ακόμη παράξενο: σε μία από τις ημέρες που παρακολουθούσε, είχε συλληφθεί ο ίδιος.
«Σκεφτόμουν: “Πότε προλαβαίνει να χαμογελάσει;”», λέει για τον πατέρα του.
Ο Giles Martin αισθάνεται ότι αποτελεί μέρος της ιστορίας των Beatles και καταλαβαίνει γιατί ο κόσμος εμπιστεύεται τη δουλειά του. «Πρέπει να ανταποκριθώ στις προσδοκίες όσων πιστεύουν ότι μπορώ να κάνω καλή δουλειά. Ίσως υπάρχουν άνθρωποι που θα τα κατάφερναν καλύτερα, αλλά πρέπει να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό και να αφοσιωθώ», σημειώνει. Ξέρει ότι μοιάζει και συμπεριφέρεται σαν τον πατέρα του. Όταν έκανε ένα στιγμιότυπο από το «Get Back» και το έδειξε στην κόρη του, εκείνη τον ρώτησε: «Εσύ είσαι;» και εκείνος της απάντησε: «Όχι, αυτός είναι ο παππούς σου».
Δεν γνωρίζει τι ακριβώς έλεγε ο πατέρας του στους Beatles, αφού οι οδηγίες του δεν ηχογραφήθηκαν. Μπορεί όμως να μαντέψει, επειδή ξέρει τι θα έκανε και επειδή, όπως λέει, συχνά κάνει τα ίδια. Θυμάται ότι ο Paul σχολίαζε πως «οι Martin έχουν πολύ καλό τρόπο με τους ανθρώπους». Ο πατέρας του περνούσε καλά στη δουλειά, ενώ ο Gerry Beckley των America τού είχε πει: «Ήταν η πιο ευτυχισμένη περίοδος που περάσαμε με τον πατέρα σου». Θυμάται επίσης ότι είχε συζητήσει σχετικά με τον Jeff Beck.
«Έμαθα από εκείνον πως δεν έχει νόημα να ηχογραφείς κάποιον και μετά να γυρίζει σπίτι, να τραγουδά καλύτερα στο ντους και να το μετανιώνει. Είναι προνόμιο. Πρέπει επίσης να είσαι θαυμαστής. Ούτε εγώ ούτε ο πατέρας μου είμαστε άνθρωποι που ανάβουν ένα σωρό κεριά και λένε: “Ας δούμε τι θα γίνει”», προσθέτει.
Όσο για τα επόμενα βήματά του, ο Martin δουλεύει αυτή την περίοδο σε τέσσερις πολύ μικρές ταινίες μαζί με τον Sam Mendes. Γελά καθώς το λέει, αλλά παραδέχεται ότι η δουλειά είναι δύσκολη και εκτιμά πως οι ταινίες θα είναι πολύ καλές. «Νομίζω ότι θα φέρουν ένα νέο κύμα Beatlemania, για να είμαι ειλικρινής».
Προς το παρόν δεν δουλεύει σε κάποιο άλλο εγχείρημα των Beatles, όπως τα «Help!» ή «Beatles For Sale». Δεν αποκλείει να δουλεύει σε αυτά κάποιος άλλος, καθώς, όπως λέει, δεν θεωρεί τίποτα δεδομένο. «Ξέρω τι κάνω και δεν κάνω αυτά», καταλήγει ο Martin.
