Από τις ακροβατικές φιγούρες στη σκηνή μέχρι τις ευαίσθητες μπαλάντες, ο Benson Boone κυκλοφορεί το δεύτερο άλμπουμ του και μας συστήνεται ξανά.
Ο Benson Boone είναι ένα αινιγματικό, σχεδόν καλειδοσκοπικό μείγμα επιρροών. Από τη μία, είναι ένας πομπώδης και θεατρικός σόουμαν που θυμίζει κάτι από τη φλόγα του Freddie Mercury, με τα εκκεντρικά ρούχα και τις εντυπωσιακές ακροβατικές φιγούρες που κόβουν την ανάσα.
Κι όμως, κάτω από όλα αυτά τα στρώματα υπερβολής, κρύβεται ένας προσιτός, καθημερινός τύπος με τον οποίο μπορείς εύκολα να ταυτιστείς. Αν αφαιρέσεις την παράσταση, αυτό που μένει είναι ένας εντυπωσιακά δυνατός performer, γεμάτος δυνατότητες που ανυπομονούν να ανθίσουν.
Η νέα δισκογραφική δουλειά του «American Heart», έρχεται σχεδόν αστραπιαία μετά το πρώτο άλμπουμ του, «Fireworks & Rollerblades» (2024), το οποίο εκτόξευσε την καριέρα του χάρη στην τεράστια επιτυχία του single «Beautiful Things». Ας μην ξεχνάμε, άλλωστε, πως ο κόσμος γνώρισε τον Beson Boone εν μέρει χάρη στον Dan Reynolds των Imagine Dragons, ο οποίος τον υπέγραψε στη δισκογραφική του εταιρεία.
Το «American Heart» δεν αποτελεί μία ριζική αλλαγή κατεύθυνσης από τον πρώτο του δίσκο. Αντιθέτως, παίρνει κάθε επιμέρους στοιχείο και το απογειώνει. Τα τραγούδια είναι πιο pop, η παραγωγή πιο γεμάτη και τα ρεφρέν… ακόμα πιο κολλητικά. Είναι σχεδόν αδύνατο να μην τα σιγοτραγουδήσεις μετά από μία ή δύο ακροάσεις.
Το πρώτο τραγούδιμ, «Sorry I’m Here For Someone Else» είναι μία εκρηκτική δόση ενέργειας, χρωματισμένη με ένα βαθύ groove από synth και μπάσο. Η ατμόσφαιρα παραπέμπει σε μία σύγκρουση pop και rock, σαν ο Bruce Springsteen να συναντά τον Harry Styles.
Αυτή η μίξη του μοντέρνου με το vintage συνεχίζεται στο «Mr. Electric Blue», που ακούγεται σαν οι OneRepublic να διασκευάζουν Elton John, με μία απαραίτητη πινελιά ηλεκτρονικής παραγωγής.
Ο δίσκος βρίσκει πραγματικά τον βηματισμό του στο αισιόδοξο «Man In Me», ένα κομμάτι που μοιάζει πιο ολοκληρωμένο και λιγότερο σαν συνδυασμός επιρροών.
Η πληθωρική ερμηνεία του Benson Boone έχει μία θεατρική ποιότητα, ενώ η γέφυρα και οι γεμάτοι λέξεις στίχοι προσθέτουν μία παιχνιδιάρικη διάθεση.
Τα synths συνεχίζουν να πρωταγωνιστούν στο ατμοσφαιρικό «Mystical Magical», ένα τραγούδι με έντονο groove και ένα συναρπαστικό ρεφρέν, όπου η φωνή του Boone γίνεται ιδιαίτερα δυναμική, αγγίζοντας ψηλές νότες με άνεση.
Το πιο ρυθμικό «Reminds Me Of You» αλλάζει το κλίμα, εισάγοντας στοιχεία της soul μουσικής. Εδώ, ο Boone εναλλάσσει το τραγούδι με μία σχεδόν αφηγηματική ερμηνεία, χωρίς όμως να χάνει ούτε στιγμή την ακαταμάχητη γοητεία του.
Μια από τις πιο προσωπικές στιγμές του άλμπουμ είναι η μπαλάντα «Momma Song», ένα από τα τραγούδια που ο Benson Boone είχε ήδη παρουσιάσει ζωντανά. Πρόκειται για έναν τρυφερό ύμνο αφιερωμένο στη μητέρα του, μία νοσταλγική βόλτα στις αναμνήσεις που έρχονται καθώς μεγαλώνουμε και αρχίζουμε να ανησυχούμε για την απώλεια των γονιών μας.
Η παθιασμένη του ερμηνεία αναδεικνύει ένα κατά τα άλλα αξιοπρεπές τραγούδι σε κάτι πραγματικά ξεχωριστό. «Πάρε με κάτω στον παλιό σου δρόμο, πες μου τις αναμνήσεις σου από όταν ήσουν νέα, και από όταν ερωτεύτηκες», τραγουδά.
Το «I Wanna Be the One You Call» είναι άλλο ένα τραγούδι – χαμαιλέοντας, που φλερτάρει με την lo-fi alt-pop. Η φωνή του ακούγεται πιο ακατέργαστη, λιγότερο επεξεργασμένη, ειδικά όταν τα όργανα σιγούν.
Είναι εμφανής η συνειδητή προσπάθεια του Benson Boone να μην επαναλάβει τη φόρμουλα του «Beautiful Things», αλλά να εξερευνήσει νέες μελωδικές υφές.
Στη συνέχεια, το θορυβώδες «Wanted Man» είναι ένα ευθύ, διασκεδαστικό rock κομμάτι που κρατά την ενέργεια ψηλά, ενώ το «Take Me Home» βυθίζεται στην κλασική αισθητική της power ballad, ξεκινώντας αργά με πιάνο και χτίζοντας ένταση μέχρι το μεγάλο, ορχηστρικό ρεφρέν.
Το «American Heart» είναι ένα ενδιαφέρον άλμπουμ, κυρίως γιατί μας δείχνει τις τεράστιες δυνατότητες του Benson Boone και το τι μπορεί να γίνει στο μέλλον. Ο τραγουδιστής φαίνεται να βρίσκεται στα καλύτερά του όχι όταν υποκλίνεται στους θρύλους του παρελθόντος, αλλά όταν πλάθει τον δικό του, προσωπικό ήχο.
Παρ’ όλα αυτά, είναι ένα άλμπουμ που κυκλοφορεί την κατάλληλη στιγμή. Ένα άλμπουμ φτιαγμένο για τις μεγάλες καλοκαιρινές νύχτες και τις ατελείωτες διαδρομές με το αυτοκίνητο.
