Ο καλλιτέχνης που κρύβεται πίσω από το όνομα Blood Orange αναλύει τη στενή του σχέση με τη Lorde, την επιμέλεια του RALLY Festival και την επιθυμία του να ανασκάψει τη μουσική του κληρονομιά.
Η παρουσία του Dev Hynes στο κόκκινο χαλί των φετινών BRIT Awards 2026 δεν ήταν απλώς μία τυπική εμφάνιση, αλλά η επισφράγιση μιας περιόδου έντονης καλλιτεχνικής αναγέννησης.
Υποψήφιος για το βραβείο του Καλύτερου Εναλλακτικού/Rock Καλλιτέχνη, δίπλα σε ονόματα όπως η Lola Young, οι Wet Leg, οι Wolf Alice και ο Sam Fender —με τον τελευταίο να αποσπά τελικά το βραβείο— ο Hynes έδειξε να απολαμβάνει τη στιγμή, έχοντας στις αποσκευές του το «Essex Honey». Το άλμπουμ αυτό, το οποίο χαρακτηρίστηκε από τους κριτικούς ως μία σειρά από εντυπωσιακές σκέψεις πάνω στην έννοια της πατρίδας και του σπιτιού, σηματοδότησε την επιστροφή του Blood Orange μετά από επτά ολόκληρα χρόνια σιωπής και διαδέχθηκε το «Negro Swan» του 2018.
Η διαδικασία πίσω από την έκδοση του νέου του υλικού ήταν για τον ίδιο μία άσκηση ειλικρίνειας και timing. Όταν ρωτήθηκε αν περίμενε την τόσο θερμή υποδοχή από το κοινό και την αναγνώριση από τα BRIT Awards, η απάντησή του ήταν αφοπλιστικά απλή. Όπως εξήγησε, η προσοχή του ήταν αποκλειστικά στραμμένη στο «να προσπαθήσω να κάνω αυτό που ένιωθα καλό και απλώς να το κυκλοφορήσω όταν ένιωθα ότι είχε έρθει η ώρα να δραπετεύσει από μέσα μου».
Αυτή η αίσθηση της απελευθέρωσης διατρέχει ολόκληρο το «Essex Honey», ένα άλμπουμ που βρίθει από συνεργασίες κορυφαίου επιπέδου, με συμμετοχές από τους Caroline Polachek, Daniel Caesar, Mustafa, Brendan Yates των Turnstile και Tariq Al-Sabir.
Ωστόσο, η συνεργασία που συζητήθηκε περισσότερο ήταν αυτή με τη Lorde. Για τον Dev Hynes, η συμμετοχή της Νεοζηλανδής τραγουδίστριας δεν ήταν μία τυπική επαγγελματική κίνηση, αλλά το αποτέλεσμα μιας βαθιάς φιλίας.
«Είναι η καλύτερη. Είναι στενή μου φίλη και ζούσαμε αρκετά κοντά ο ένας στον άλλον στη Νέα Υόρκη. Δουλεύαμε και οι δύο τα άλμπουμ μας την ίδια περίοδο, οπότε ήταν πολύ εύκολο», ανέφερε χαρακτηριστικά. Η καλλιτεχνική τους αλληλεπίδραση ήταν αμφίδρομη, καθώς ο Hynes συνέβαλε στο άλμπουμ της Lorde με τίτλο «Virgin», ενώ εκείνη δάνεισε τη φωνή της στο δικό του εγχείρημα.
«Ήταν μία πολύ ομαλή και χαλαρή διαδικασία, αλλά ένιωσα τιμή που δέχτηκε να βάλει φωνητικά, επειδή δεν το κάνει συχνά αυτό. Νιώθω πολύ τυχερός», συμπλήρωσε.
Παρά τις διαφορές τους στον τρόπο που προσεγγίζουν το στιχουργικό κομμάτι και τη σύνθεση, η χημεία τους προέκυψε οργανικά μέσα από μία κοινή κοσμοθεωρία. Ο Hynes θεωρεί ότι η σύνδεσή τους δεν βασίστηκε σε τεχνικές λεπτομέρειες, αλλά στο γεγονός ότι και οι δύο είναι άνθρωποι που αναλύουν πολύ τα πράγματα.
«Μας αρέσει να απορροφούμε τον κόσμο γύρω μας και να τον σκεφτόμαστε, αλλά όταν τελικά αποφασίζουμε ότι είναι ώρα να φτιάξουμε μουσική, η διαδικασία είναι αρκετά χαλαρή και ανοιχτή. Νομίζω ότι είμαστε αρκετά παρόμοιοι σε αυτά τα θέματα», υπογράμμισε.
Η συζήτηση στράφηκε αναπόφευκτα και στο παρελθόν του, συγκεκριμένα στους Test Icicles, το dance-punk σχήμα του από τα μέση της δεκαετίας του 2000 που άφησε το στίγμα του με ένα και μοναδικό άλμπουμ πριν διαλυθεί το 2006. Αν και δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για επανένωση, ο Dev Hynes άφησε την πόρτα ανοιχτή για το μέλλον.
«Θα λάτρευα» να το σκεφτώ, δήλωσε, προσθέτοντας ότι βρίσκεται σε μία διαρκή διαδικασία όπου «προσπαθώ να κάνω ανασκαφές από το παρελθόν». Αυτή η τάση για ενδοσκόπηση τον οδήγησε να μιλήσει και για το project Lightspeed Champion, υπό το οποίο κυκλοφόρησε δύο δίσκους το 2008 και το 2010.
Αν και απέκλεισε το ενδεχόμενο μιας περιοδείας για την 20ή επέτειο αυτών των κυκλοφοριών, θεωρώντας ότι το project Blood Orange αποτελεί τη φυσική τους συνέχεια, παραδέχτηκε ότι θα ήθελε να εντάξει ξανά αυτά τα τραγούδια στις ζωντανές του εμφανίσεις. «Πιστεύω ότι πρέπει να παίξω ξανά αυτά τα τραγούδια» live για τους θαυμαστές του κάποια στιγμή, σημείωσε με νοσταλγική διάθεση.
Το ενδιαφέρον του πλέον στρέφεται και στο Λονδίνο, καθώς έχει αναλάβει την επιμέλεια και το κλείσιμο της κεντρικής σκηνής στο φετινό RALLY Festival, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στο Σάουθγουαρκ Παρκ το Σάββατο 29 Αυγούστου. Πρόκειται για μία διοργάνωση που εστιάζει στην κοινότητα και τις τέχνες, όπου ο Dev Hynes θα πλαισιωθεί από ονόματα όπως οι Daniel Avery, Smerz, James K και οι Jump Source.
«Θα είναι τόσο καλό, το line-up είναι εκπληκτικό», δήλωσε με ενθουσιασμό. «Βοήθησα στην εύρεση καλλιτεχνών για το φεστιβάλ, οπότε είμαι ενθουσιασμένος. Είναι επίσης ο τελευταίος σταθμός αυτής της περιοδείας, ουσιαστικά. Οπότε πρόκειται να την ολοκληρώσω στο Λονδίνο. Θα έχει πολλή πλάκα».
Η πορεία του Dev Hynes συνεχίζει να κινείται μακριά από τις πεπατημένες, επιλέγοντας την ποιότητα και την αισθητική αρτιότητα έναντι της εφήμερης δημοσιότητας. Είτε μέσα από τη χρήση ενός περίτεχνου sample, είτε μέσα από τις εσωτερικές του αναζητήσεις για το τι σημαίνει σπίτι, παραμένει μία από τις πιο αυθεντικές φωνές της σύγχρονης μουσικής σκηνής.
Το «Essex Honey» δεν είναι απλώς η επιστροφή του, είναι η απόδειξη ότι η υπομονή και η καλλιτεχνική ωριμότητα αποδίδουν πάντα καρπούς που αντέχουν στον χρόνο.
