Ο Dave Rowntree εκτιμά ότι οι Blur έχουν ακόμη δρόμο μπροστά τους, αποκαλύπτοντας πως το συγκρότημα ολοκλήρωσε την τελευταία περιοδεία του με διάθεση για συνέχεια και πως μία νέα επανένωση μοιάζει περισσότερο θέμα χρόνου παρά αμφιβολίας.
Οι Blur μπορεί να μην έχουν αυτή τη στιγμή καμία συναυλία ή ηχογράφηση καταχωρισμένη στο πρόγραμμά τους, όμως ο Dave Rowntree δεν αντιμετωπίζει αυτή την περίοδο ως το τέλος της διαδρομής. Ο ντράμερ του συγκροτήματος δηλώνει πεπεισμένος ότι οι Blur θα επιστρέψουν κάποια στιγμή με νέα μουσική και νέες εμφανίσεις.
Ο 62χρονος μουσικός μίλησε στη The Sun για το μέλλον της μπάντας και αποκάλυψε ότι η τελευταία τους περιοδεία ολοκληρώθηκε με ένα συναίσθημα που κάθε άλλο παρά θύμιζε οριστικό αποχαιρετισμό. Παρά την απαιτητική πορεία που προηγήθηκε και την περίεργη εμπειρία του Coachella το 2024, τα τέσσερα μέλη του συγκροτήματος έφυγαν έχοντας διάθεση να ξανασυναντηθούν.
«Νομίζω ότι θα υπάρξει κάτι ακόμη. Δεν υπάρχει τίποτα στο ημερολόγιο, αλλά δεν μπορείς να βγάλεις συμπεράσματα από αυτό. Ποτέ δεν υπάρχει τίποτα στο ημερολόγιο», είπε ο Rowntree.
Η φράση του συμπυκνώνει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι Blur εδώ και χρόνια. Το συγκρότημα δεν ακολουθεί ένα σταθερό χρονοδιάγραμμα επιστροφών και τα μεγάλα διαστήματα ανάμεσα στις περιόδους δραστηριότητάς του έχουν γίνει πλέον μέρος της ιστορίας του.
Ο Rowntree θυμήθηκε μάλιστα τη στιγμή που τα μέλη της μπάντας αποχαιρέτησαν ο ένας τον άλλον μετά την τελευταία περιοδεία, χωρίς να αισθάνονται ότι είχαν εξαντλήσει την κοινή τους πορεία.
«Όλοι τελειώσαμε την τελευταία περιοδεία σκεπτόμενοι: “Εντάξει, αυτό πήγε αρκετά καλά. Ήταν ωραία και δεν αισθανόμασταν πάντα έτσι στο τέλος τριών χρόνων περιοδειών”. Θυμάμαι ότι στο Heathrow πήραμε τις αποσκευές μας, αγκαλιαστήκαμε και είπαμε “θα το ξανακάνουμε”. Αυτή είναι η δική μου άποψη, ότι είναι θέμα πότε και όχι αν, αλλά φυσικά, αν ρωτήσεις τα άλλα μέλη του συγκροτήματος, μπορεί να σου δώσουν διαφορετική απάντηση», ανέφερε.
Η τελευταία μεγάλη επιστροφή των Blur είχε πραγματοποιηθεί το 2023, έπειτα από χρόνια απουσίας. Το συγκρότημα έδωσε με δύο μεγάλες συναυλίες στο Στάδιο Wembley του Λονδίνου, συμμετείχε σε φεστιβάλ σε διαφορετικά σημεία του κόσμου και κυκλοφόρησε το νέο άλμπουμ «The Ballad of Darren», το οποίο έκανε ντεμπούτο στην κορυφή των βρετανικών charts.
Για τους θαυμαστές, η επιστροφή είχε ιδιαίτερη σημασία και λόγω της μεγάλης απόστασης από το προηγούμενο άλμπουμ. Το «The Ballad of Darren» κυκλοφόρησε το 2023, οκτώ χρόνια μετά το «The Magic Whip» του 2015, επιβεβαιώνοντας ότι οι Blur μπορούν να επιστρέψουν στη δισκογραφία έπειτα από μεγάλα διαστήματα χωρίς να έχουν χάσει το ενδιαφέρον του κοινού.
Η συγκεκριμένη περίοδος ολοκληρώθηκε με την εμφάνισή τους στο Coachella τον Απρίλιο του 2024. Η εμπειρία δεν άφησε τον Damon Albarn ιδιαίτερα ικανοποιημένο, καθώς αργότερα χαρακτήρισε τη συναυλία «αποτυχία» και «την ενσάρκωση των κοινωνικών δικτύων», αναφερόμενος στην απόσταση ανάμεσα στο συγκρότημα και στο νεότερο κοινό του φεστιβάλ.
Παρά τη συγκεκριμένη εμπειρία, ο Rowntree περιγράφει το κλείσιμο της περιοδείας με θετικό πρόσημο. Για τον ίδιο, η αξία της επανένωσης των Blur βρίσκεται ακριβώς στο γεγονός ότι δεν συμβαίνει τόσο συχνά ώστε να μετατραπεί σε συνήθεια.
«Υποθέτω ότι αυτές τις ημέρες έχουμε κάνει έναν πλήρη κύκλο, με την έννοια ότι δεν το κάνουμε αρκετά συχνά ώστε να έχει γίνει ρουτίνα. Οπότε επιστρέφουμε στη συγκίνηση του να παίζουμε μαζί, με την ιδέα της επανένωσης του συγκροτήματος και της επιστροφής μας στο στούντιο να είναι ξανά κάτι πολύ συναρπαστικό», εξήγησε.
Η απόσταση ανάμεσα στις επανενώσεις τους έχει ακόμη ένα πλεονέκτημα. Τα τέσσερα μέλη συνεχίζουν να δουλεύουν ξεχωριστά και επιστρέφουν στους Blur έχοντας εξελιχθεί ως μουσικοί.
Ο Damon Albarn έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος του χρόνου του στους Gorillaz, ο Graham Coxon κυκλοφόρησε τον Ιούνιο το νέο προσωπικό άλμπουμ του «Castle Park», ενώ ο Alex James συνεχίζει τις εμφανίσεις με το Britpop Classical και παράλληλα ασχολείται με την παραγωγή τυριού.
Ο Rowntree, από την πλευρά του, κυκλοφόρησε το λεύκωμα «No One You Know», το οποίο αποτέλεσε στη συνέχεια την αφορμή για μία έκθεση στο Μπράιτον. Έτσι, όταν οι Blur επιστρέφουν, συναντιούνται ξανά έχοντας ακολουθήσει διαφορετικές προσωπικές και καλλιτεχνικές διαδρομές.
«Το κάνουμε μόνο κάθε πέντε χρόνια περίπου, οπότε είναι πραγματική χαρά να παίζω με αυτούς τους ανθρώπους και να ανακαλύπτω ξανά τη μουσικότητά τους. Όλοι συνεχίζουμε να φτιάχνουμε μουσική, επομένως όλοι εξελισσόμαστε ως μουσικοί. Είναι πραγματικά ενδιαφέρον να ξαναβρισκόμαστε και να βλέπουμε πώς έχει αλλάξει η μουσικότητά μας», πρόσθεσε ο Rowntree.
Η επόμενη επιστροφή των Blur, πάντως, θα πρέπει να περιμένει. Ο Alex James είχε μιλήσει νωρίτερα μέσα στη χρονιά για το ενδεχόμενο νέων συναυλιών και είχε δώσει μία διαφορετική διάσταση στο ζήτημα, συνδέοντας το χρονοδιάγραμμα των Blur με τις κινήσεις των Oasis.
Οι φήμες για πιθανές νέες συναυλίες των Oasis το 2027 έχουν ενταθεί μετά την επιτυχημένη περιοδεία «Live ’25». Ο James είχε αφήσει να εννοηθεί ότι οι Blur προτιμούν να αφήσουν πρώτα τους Oasis να ολοκληρώσουν τον δικό τους κύκλο, ώστε να αποφύγουν μία νέα σύγκρουση με τους Gallagher και την αναπόφευκτη αναβίωση της αντιπαλότητας της Britpop.
Μιλώντας στον Chris Moyles του Radio X, ο μπασίστας των Blur είχε πει: «Νομίζω ότι πρέπει να αφήσουμε πρώτα τους Oasis να τελειώσουν με τα δικά τους, πριν καν σκεφτούμε σοβαρά το ενδεχόμενο».
Η συζήτηση είχε φτάσει μέχρι το Knebworth, όπου οι Oasis πραγματοποίησαν δύο ιστορικές συναυλίες το 1996 μπροστά σε συνολικά 250.000 ανθρώπους. Όταν ο παρουσιαστής αστειεύτηκε ότι οι Blur θα μπορούσαν να εμφανιστούν εκεί για να γιορτάσουν την 30ή επέτειο των συναυλιών, ο James απέκλεισε αμέσως το ενδεχόμενο.
«Όχι, όχι. Ειλικρινά, ειλικρινά, δεν θέλω να ξαναπειράξω αυτή τη σφηκοφωλιά, πιστέψτε με!», απάντησε.
Η συγκεκριμένη αναφορά έχει ιδιαίτερο βάρος εξαιτίας της ιστορίας που συνδέει τους Blur με τους Oasis. Η αντιπαλότητα των δύο συγκροτημάτων αποτέλεσε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά κεφάλαια της βρετανικής μουσικής της δεκαετίας του ’90, με τις δύο μπάντες να βρίσκονται στο επίκεντρο της έκρηξης της Britpop.
Τρεις δεκαετίες αργότερα, το παλιό κεφάλαιο εξακολουθεί να επιστρέφει κάθε φορά που οι δύο μπάντες ανακοινώνουν νέες εμφανίσεις. Οι Oasis έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχίσουν τη δραστηριότητά τους το 2027, ενώ οι θαυμαστές περιμένουν με ενδιαφέρον οποιαδήποτε νέα ανακοίνωση για το μέλλον τους.
Για τους Blur, όμως, το βασικό μήνυμα έρχεται αυτή τη φορά από τον Dave Rowntree. Ο ντράμερ θεωρεί ότι η μπάντα έχει ακόμη κάτι να κάνει μαζί και ότι η τελευταία περιοδεία άφησε πίσω της αρκετή θετική ενέργεια για μία νέα συνάντηση.
Οι Blur δεν έχουν προς το παρόν νέες εμφανίσεις στο πρόγραμμά τους ούτε επιβεβαιωμένο νέο άλμπουμ. Αυτό, σύμφωνα με τον Rowntree, δεν σημαίνει πολλά. Η ιστορία του συγκροτήματος έχει αποδείξει ότι μπορεί να περάσουν χρόνια μέχρι να εμφανιστεί μία νέα ευκαιρία, και όταν αυτή έρθει και οι τέσσερις θα είναι ξανά έτοιμοι να ανακαλύψουν τι μπορούν να κάνουν μαζί.
Ίσως, τελικά, αυτό να είναι και το μυστικό της διαχρονικότητας των Blur. Η απόσταση δεν έχει σβήσει τη μεταξύ τους χημεία, αλλά την έχει κρατήσει σε αναμονή. Και αν ο Dave Rowntree έχει δίκιο, η επόμενη σελίδα της ιστορίας τους δεν είναι ζήτημα αν θα γραφτεί, αλλά πότε.
