Ο Bruce Springsteen και η E Street Band επιστρέφουν στις ρίζες της κοινωνικής διαμαρτυρίας, ξεκινώντας την περιοδεία «Land of Hope and Dreams» με μία πολιτικά φορτισμένη εμφάνιση στη Μινεάπολη.
Ο Bruce Springsteen δεν υπήρξε ποτέ ένας καλλιτέχνης που απλώς παρατηρεί τις εξελίξεις από απόσταση. Η ανάγκη του να μετουσιώνει την κοινωνική πραγματικότητα σε μουσική πράξη βρήκε την απόλυτη έκφρασή της στην πρεμιέρα της νέας του περιοδείας, «Land of Hope and Dreams», η οποία ξεκίνησε στις 31 Μαρτίου από τη Μινεάπολη.
Μέσα από δύο νέα βίντεο που δόθηκαν στη δημοσιότητα, το κοινό παίρνει μία γεύση από την εκρηκτική ατμόσφαιρα της εναρκτήριας βραδιάς στο Target Center. Κεντρικό σημείο αναφοράς αποτέλεσε η πρώτη ζωντανή παρουσίαση του τραγουδιού «Streets of Minneapolis», το οποίο ερμηνεύτηκε για πρώτη φορά ζωντανά με τη συνοδεία ολόκληρης της E Street Band.
Το συγκεκριμένο τραγούδι αποτελεί μία ωμή καταγραφή της βίας και της καταστολής. Ο Springsteen εμπνεύστηκε τους στίχους από τις επιχειρήσεις της ICE κατά της μετανάστευσης στην πόλη, καθώς και από τις τραγικές δολοφονίες των Renee Good και Alex Pretti, μετατρέποντας τη σκηνή σε ένα βήμα διεκδίκησης δικαιοσύνης.
Πριν ξεκινήσει την ερμηνεία, ο Bruce Springsteen απευθύνθηκε στους παρευρισκόμενους με λόγια που έσταζαν ευγνωμοσύνη και θαυμασμό για τη στάση τους, κρούοντας παράλληλα τον κώδωνα του κινδύνου για τη δημοκρατία. «Ζούμε σε πολύ σκοτεινούς καιρούς», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Οι αμερικανικές αξίες που μας στήριξαν για 250 χρόνια αμφισβητούνται όσο ποτέ άλλοτε».
«Τον περασμένο χειμώνα, τα ομοσπονδιακά στρατεύματα έφεραν θάνατο και τρόμο στους δρόμους της Μινεάπολης», είπε ο Springsteen, ενώ συνέχισε τονίζοντας την αντίσταση της τοπικής κοινωνίας. «Λοιπόν, διάλεξαν τη λάθος πόλη. Η δύναμη της αλληλεγγύης των ανθρώπων της Μινεάπολης αποτέλεσε έμπνευση για ολόκληρη τη χώρα».
Στη συνέχεια της ομιλίας του, εξαπέλυσε δριμεία επίθεση στην κυβέρνηση, κάνοντας λόγο για έναν «αντισυνταγματικό και παράνομο πόλεμο» που θέτει σε κίνδυνο τις ζωές νέων ανθρώπων, ενώ δεν δίστασε να κατονομάσει τη Γενική Εισαγγελέα Pam Bondi.
«Το Υπουργείο Δικαιοσύνης μας έχει παραιτηθεί πλήρως από την ανεξαρτησία του και η Pam Bondi παίρνει εντολές απευθείας από έναν διεφθαρμένο Λευκό Οίκο», ανέφερε, κατηγορώντας την για συγκάλυψη παρανομιών και δίωξη των «φανταστικών εχθρών» του προέδρου.
«Θέλετε να μιλήσουμε για “χιονονιφάδες”; Έχουμε έναν πρόεδρο που δεν μπορεί να αντέξει την αλήθεια», συνέχισε, κατηγορώντας τον Donald Trump και την οικογένειά του για πλουτισμό εις βάρος των εργαζομένων, σε μια περίπτωση «διαφθοράς χωρίς προηγούμενο στην αμερικανική ιστορία».
Κατέληξε δε με ένα κάλεσμα σε δράση: «Τόσοι πολλοί από τους εκλεγμένους ηγέτες μας απέτυχαν, που αυτή η αμερικανική τραγωδία μπορεί να σταματήσει μόνο από τον αμερικανικό λαό. Ελάτε μαζί μας και ας πολεμήσουμε για την Αμερική που αγαπάμε».
Η βραδιά όμως δεν είχε μόνο πολιτικό πρόσημο, αλλά και μία βαθιά καλλιτεχνική συναισθηματική φόρτιση. Το setlist των 27 τραγουδιών ήταν γεμάτο με συμβολικές διασκευές. Η συναυλία άνοιξε με το εμβληματικό «War» των Temptations, ενώ αργότερα ακούστηκαν το «Because The Night» (Patti Smith Group) και το «Chimes Of Freedom» του Bob Dylan, το οποίο έκλεισε ιδανικά τη βραδιά.
Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε ο φόρος τιμής στο πιο εμβληματικό τέκνο της Μινεάπολης, τον Prince, με μία καθηλωτική διασκευή του «Purple Rain». «Για τον Μαέστρο», είπε ο Springsteen καθώς οι πρώτες νότες πλημμύριζαν το στάδιο. Η στιγμή που οι Nils Lofgren και Tom Morello ένωσαν τις δυνάμεις τους για να αποδώσουν το θρυλικό σόλο, αποτέλεσε μία από τις πιο δυνατές εικόνες της συναυλίας.
Η ταχύτητα με την οποία η περιοδεία «Land of Hope and Dreams» υλοποιήθηκε είναι αξιοσημείωτη. Ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο και ξεκίνησε μόλις έναν μήνα μετά, γεγονός που προδίδει τον επείγοντα χαρακτήρα που ήθελε να προσδώσει ο δημιουργός. Συνοδευόμενος σε κάθε σταθμό από τον Tom Morello, ο Springsteen ξεκαθάρισε πως η περιοδεία «θα είναι πολιτική» και δήλωσε έτοιμος για τις αντιδράσεις.
Ήδη, ο Λευκός Οίκος απάντησε με σκληρή γλώσσα μέσω του εκπροσώπου Steven Cheung, ο οποίος αποκάλεσε τον Springsteen «αποτυχημένο» (loser) και υποστήριξε ότι πάσχει από «σύνδρομο διατάραξης λόγω Trump» (Trump Derangement Syndrome) που έχει «σαπίσει τον εγκέφαλό του».
Παρά τις επιθέσεις, ο Springsteen παραμένει σταθερός. «Η E Street Band είναι φτιαγμένη για δύσκολους καιρούς», δήλωσε στη Minnesota Star Tribune. «Αυτές είναι οι στιγμές που πιστεύω ότι μπορούμε να προσφέρουμε πραγματική αξία».
Η περιοδεία συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, με επόμενο σταθμό το Σαν Φρανσίσκο στις 13 Απριλίου, και θα ολοκληρωθεί στις 27 Μαΐου στην Ουάσινγκτον. Σε μία εποχή ουδετερότητας, ο Bruce Springsteen υπενθυμίζει ότι η τέχνη οφείλει να είναι παρούσα στα μεγάλα ερωτήματα, λειτουργώντας ως εργαλείο αφύπνισης και αλληλεγγύης.
