Μετά την πρωτιά του «ARIRANG», το «Swim» των BTS κατακτά την κορυφή του Billboard Hot 100, σφραγίζοντας την ιστορική επιστροφή του συγκροτήματος που συνεχίζει να σπάει ρεκόρ δεκαετιών.
Η επιστροφή των BTS στην ενεργό δράση δεν έγινε με χαμηλούς τόνους, αλλά με έναν θόρυβο που αντηχεί σε ολόκληρη τη μουσική βιομηχανία. Το νέο τους τραγούδι με τίτλο «Swim» έκανε την εμφάνισή του απευθείας στην πρώτη θέση του Billboard Hot 100, επιβεβαιώνοντας πως η απουσία τους δεν μείωσε στο ελάχιστο τη δυναμική τους.
Πρόκειται για την έβδομη φορά που το συγκρότημα από τη Νότια Κορέα καταλαμβάνει την κορυφή του αμερικανικού chart και την πρώτη μετά το 2021. Υπενθυμίζεται πως την αμέσως επόμενη χρονιά, οι επτά καλλιτέχνες είχαν ανακοινώσει ένα διάλειμμα από τις κοινές τους δραστηριότητες, αφήνοντας ένα κενό που πολλοί προσπάθησαν να καλύψουν.
Το «Swim» περιλαμβάνεται στο «ARIRANG», το οποίο αποτελεί το πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ των BTS με εξ ολοκλήρου νέο υλικό από το 2020. Το «ARIRANG» κυριάρχησε επίσης στην κορυφή του Billboard 200, καταγράφοντας και εκεί την έβδομη πρωτιά του συγκροτήματος στην κατηγορία των άλμπουμ.
Η ιστορική σημασία αυτής της επιτυχίας αποκτά ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις αν αναλογιστεί κανείς τη συχνότητα με την οποία οι BTS κατακτούν την κορυφή. Από τον Οκτώβριο του 2020, όταν ηγήθηκαν για πρώτη φορά με το «Savage Love (Laxed – Siren Beat)» μαζί με τους Jawsh 685 και Jason Derulo, διατηρούν τα περισσότερα νούμερο ένα από οποιοδήποτε άλλο συγκρότημα.
Στην πραγματικότητα, οι BTS έχουν συγκεντρώσει τα περισσότερα No. 1 μεταξύ των συγκροτημάτων τα τελευταία πενήντα χρόνια. Η τελευταία φορά που καταγράφηκε ανάλογη κυριαρχία ήταν από τους Bee Gees, οι οποίοι σημείωσαν εννέα κορυφές στο διάστημα μεταξύ 1971 και 1979.
Αν εξετάσουμε τη συνολική ιστορία των charts από τον Αύγουστο του 1958, οι Beatles παραμένουν στην κορυφή της λίστας με 20 τραγούδια στο νούμερο ένα. Ακολουθούν οι Supremes με 12, ενώ οι Bee Gees και οι Rolling Stones μοιράζονται την επόμενη θέση με οκτώ, με τους BTS να τους ακολουθούν πλέον κατά πόδας.
Το «Swim» αποτελεί το 1.190ό τραγούδι που καταλαμβάνει την πρώτη θέση στην ιστορία του Billboard Hot 100. Παράλληλα, είναι μόλις το 89ο που καταφέρνει να κάνει ντεμπούτο απευθείας στην κορυφή, ένα επίτευγμα που έχει επιτευχθεί μόλις από το 7% των τραγουδιών που έχουν βρεθεί ποτέ στο νούμερο ένα.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το τραγούδι κυκλοφόρησε στις 20 Μαρτίου ως μέρος του «ARIRANG». Κατά την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του, που ολοκληρώθηκε στις 26 Μαρτίου, συγκέντρωσε 15,3 εκατομμύρια streams και 25,8 εκατομμύρια ραδιοφωνικές ακροάσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι πωλήσεις του ανήλθαν σε 154.000 αντίτυπα, συνυπολογίζοντας τις ψηφιακές και φυσικές μορφές. Το σύνολο των φυσικών πωλήσεων περιλαμβάνει δύο εκδόσεις CD single, η μία εκ των οποίων περιείχε μια instrumental εκδοχή του κομματιού.
Στο ψηφιακό σκέλος, η στρατηγική προώθησης ήταν ιδιαίτερα επιμελημένη, προσφέροντας την αρχική και την instrumental έκδοση, καθώς και επτά επιπλέον επιλογές του τραγουδιού με διαφορετικά εξώφυλλα. Κάθε ένα από αυτά τα εξώφυλλα ήταν αφιερωμένο σε ένα διαφορετικό μέλος των BTS, ενισχύοντας τη συλλεκτική αξία της κυκλοφορίας.
Η προώθηση του νέου υλικού υποστηρίχθηκε από ένα ειδικό αφιέρωμα στο Netflix με τίτλο «BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG» στις 21 Μαρτίου. Επιπλέον, το συγκρότημα εμφανίστηκε στην εκπομπή «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon» στις 25 και 26 Μαρτίου, όπου και παρουσίασε ζωντανά το «Swim».
Στις επιμέρους κατατάξεις, το τραγούδι ξεκίνησε από το No. 2 στο Streaming Songs, που αποτελεί την καλύτερη θέση που έχει λάβει ποτέ το συγκρότημα στο συγκεκριμένο chart. Στο Radio Songs έκανε είσοδο στο No. 18, ενώ κατέκτησε το No. 1 στο Digital Song Sales. Αυτή είναι η 13η φορά που οι BTS ηγούνται στις ψηφιακές πωλήσεις, σημειώνοντας ρεκόρ για συγκρότημα.
Η διαδρομή των BTS προς την κορυφή του Billboard Hot 100 περιλαμβάνει πλέον επτά σταθμούς: το πρόσφατο «Swim», το «My Universe» με τους Coldplay (2021), το «Permission To Dance» (2021) και το «Butter» (2021), το οποίο παρέμεινε στην κορυφή για 10 εβδομάδες. Επίσης, περιλαμβάνει το «Life Goes On» (2020), το «Savage Love» (2020) και το εμβληματικό «Dynamite» (2020).
Αξίζει να σημειωθεί πως το «Swim» είναι το έκτο τραγούδι των BTS που κάνει ντεμπούτο στο νούμερο ένα, γεγονός που τους φέρνει στην πρώτη θέση της σχετικής λίστας για συγκροτήματα. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της παύσης τους, τα μέλη Jimin και Jung Kook κατάφεραν να φτάσουν στην κορυφή ως σολίστ με τα τραγούδια «Like Crazy» και «Seven» αντίστοιχα.
Πέρα από την πρωτιά, το «Swim» είναι η 11η εμφάνιση των BTS στην πρώτη δεκάδα του Hot 100. Η προηγούμενη φορά που βρέθηκαν εκεί ήταν με το «Bad Decisions», τη συνεργασία τους με τους Benny Blanco και Snoop Dogg που έφτασε στο νούμερο 10 τον Αύγουστο του 2022.
Σε μια ενδιαφέρουσα σημείωση για την ονοματολογία των επιτυχιών, το «Swim» είναι το πρώτο τραγούδι στην ιστορία του Billboard Hot 100 που περιέχει αυτή τη λέξη στον τίτλο του και φτάνει στην κορυφή. Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε ο Bobby Freeman με το «C’mon and Swim» το 1964, το οποίο είχε φτάσει μέχρι το νούμερο πέντε.
Στο υπόλοιπο chart, η Ella Langley με το «Choosin’ Texas» υποχώρησε στο No. 2 μετά από τέσσερις εβδομάδες στην κορυφή. Το τραγούδι της συνεχίζει να ηγείται στο Hot Country Songs για 18η εβδομάδα, ενώ παραμένει στην πρώτη θέση των Streaming Songs με 23,7 εκατομμύρια αναπαραγωγές.
Η Olivia Dean διατηρεί δύο κομμάτια στην πρώτη δεκάδα, με το «Man I Need» στο No. 3 και το «So Easy (To Fall in Love)» να ανεβαίνει στο No. 7. Ο Bruno Mars με το «I Just Might» βρίσκεται στο No. 4, παραμένοντας όμως στην κορυφή των Radio Songs για πέμπτη εβδομάδα, καθώς και στα Hot R&B/Hip-Hop Songs και Hot R&B Songs για 11η εβδομάδα.
Ο Alex Warren με το «Ordinary» βρίσκεται στο No. 5, συμπληρώνοντας 43 εβδομάδες στην πρώτη πεντάδα. Το επίτευγμα αυτό τον φέρνει στην ίδια θέση με το «Blinding Lights» του The Weeknd, πίσω μόνο από το «A Bar Song (Tipsy)» του Shaboozey που κατέχει το ρεκόρ με 47 εβδομάδες.
Το «Golden» των HUNTR/X υποχώρησε στο No. 6, με το ενδιαφέρον στοιχείο να είναι πως τα μόνα δύο συγκροτήματα που έχουν φτάσει στην κορυφή τα τελευταία τέσσερα χρόνια συνδέονται με τη σκηνή της Νότιας Κορέας. Προηγουμένως, η τελευταία ανάλογη επιτυχία από συγκρότημα ανήκε στους Glass Animals με το «Heat Waves» το 2022.
Στις χαμηλότερες θέσεις της δεκάδας, η PinkPantheress με τη Zara Larsson και το «Stateside» βρίσκονται στο No. 8, ενώ η Taylor Swift με το «The Fate of Ophelia» υποχώρησε στο No. 9. Την πρώτη δεκάδα κλείνει η Kehlani με το «Folded», που σημείωσε άνοδο από το νούμερο 13.
Η κυριαρχία των BTS δεν είναι απλώς ένα στατιστικό φαινόμενο, αλλά η απόδειξη μιας βαθιάς σύνδεσης με ένα παγκόσμιο κοινό που παρέμεινε πιστό παρά τις αλλαγές και τις παύσεις. Η ικανότητά τους να επιστρέφουν και να καταλαμβάνουν την κορυφή με τέτοια άνεση δείχνει ότι το συγκρότημα έχει περάσει πλέον στη σφαίρα των κλασικών ονομάτων της μουσικής ιστορίας. Το «Swim» λειτουργεί ως μια υπενθύμιση ότι στην τρέχουσα μουσική πραγματικότητα, οι κανόνες συχνά γράφονται από εκείνους που έχουν την υπομονή να περιμένουν την κατάλληλη στιγμή για να επανέλθουν στο προσκήνιο. Με το «ARIRANG» να αποτελεί το νέο τους σημείο αναφοράς, οι BTS δείχνουν έτοιμοι να συνεχίσουν την πορεία τους, σπάζοντας τα όρια μεταξύ διαφορετικών μουσικών ειδών και γεωγραφικών περιοχών.
