Ο Damon Albarn, ο Grian Chatten των Fontaines D.C. και ο Kae Tempest ενώνουν τις δυνάμεις τους για το νέο άλμπουμ της War Child, στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα αλληλεγγύης.
Η War Child έδωσε στη δημοσιότητα το «Flags», ένα ξεχωριστό κομμάτι που ενώνει τρεις από τις πιο επιδραστικές φωνές της σύγχρονης βρετανικής μουσικής: τον Damon Albarn, τον Grian Chatten των Fontaines D.C. και τον Kae Tempest.
Το single αποτελεί τον προπομπό του πολυαναμενόμενου άλμπουμ «HELP(2)», ενός συλλογικού εγχειρήματος που φιλοδοξεί να συνεχίσει την κληρονομιά του ιστορικού «HELP» του 1995, υποστηρίζοντας το έργο της οργάνωσης για τα παιδιά που πλήττονται από πολέμους σε όλο τον κόσμο. Το «Flags» είναι μία δυναμική ωδή στη νεότητα, την αυτογνωσία και την ανθεκτικότητα, ένας ύμνος στη δύναμη που βρίσκουμε μέσα μας αλλά και στην αλληλεγγύη προς τους άλλους.
Με την παραγωγή να φέρει τις υπογραφές των Albarn, James Ford, Marta Salogni και Toby L, το τραγούδι χτίζεται γύρω από ένα χαρακτηριστικό μοτίβο στο πιάνοπ, πάνω στο οποίο ξεδιπλώνεται μία εντυπωσιακή μουσική σύμπραξη. Η λίστα των συμμετεχόντων προκαλεί δέος, καθώς περιλαμβάνει θρύλους όπως ο Johnny Marr στις κιθάρες, ο Dave Okumu, ο Adrian Utley των Portishead, ο μπασίστας των Gorillaz, Seye Adelekan, και ο Femi Koleoso των Ezra Collective στα ντραμς.
Την ηχητική πανδαισία συμπληρώνει μία παιδική χορωδία 43 μελών, ενώ μία δεύτερη, all-star χορωδία προσθέτει επιπλέον φωνητικό βάθος, με τη συμμετοχή των Johnny Marr, Jarvis Cocker, Carl Barat (The Libertines), Declan McKenna, Marika Hackman, Rosa Walton (Let’s Eat Grandma), των συγκροτημάτων English Teacher και Black Country, New Road, καθώς και της Nadia Kadek.
Οι ίδιοι οι καλλιτέχνες μίλησαν για τη μοναδική εμπειρία της ηχογράφησης. Ο Damon Albarn δήλωσε: «Η ηχογράφηση του “Flags” ήταν ένα πραγματικά χαρούμενο διήμερο, με μία ισχυρή αίσθηση σκοπού σε όλο το κτίριο. Εντυπωσιάστηκα ιδιαίτερα από την απόφαση να αναθέσουμε στα παιδιά όλη τη βιντεοσκόπηση στο στούντιο – ήταν κάτι εμπνευσμένο που ενίσχυε άμεσα το μήνυμα που προσπαθούσαμε να περάσουμε για την επικοινωνία με τα παιδιά, εμπλέκοντάς τα στην ίδια τη διαδικασία».
Ο Kae Tempest πρόσθεσε: «Νιώθω τιμή που είμαι μέρος αυτού του πρότζεκτ. Λάτρεψα τη συγγραφή αυτού του τραγουδιού και τη συνεργασία με τους άλλους καλλιτέχνες, ήταν σαν ένα πυρετώδες όνειρο εκείνη η μέρα στο Abbey Road. Δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο καλά αισθανόμουν και την τεράστια δύναμη της θέλησης που συγκέντρωσε όλες αυτές τις ενέργειες και τις κατεύθυνε προς αυτό το όμορφο αποτέλεσμα. Εγώ και ο Grian γράψαμε τους στίχους μας, απαντώντας ο ένας στον άλλον. Δουλέψαμε όλοι μαζί πάνω στους στίχους του Damon. Ο Damon είχε τη μελωδία αλλά άφησε τους στίχους ελεύθερους για να τους βρούμε όλοι μαζί. Ήταν μία αληθινή συνεργασία. Είναι ένας σπουδαίος δίσκος και ελπίζω να συγκεντρώσουμε πολλά χρήματα και ενέργεια. Για τα παιδιά».
Από την πλευρά του, ο Grian Chatten σχολίασε: «Το να μου δοθεί η ευκαιρία να συνεργαστώ με τόσο ταλαντούχους καλλιτέχνες όπως ο Damon και η Kae για έναν τόσο σημαντικό σκοπό ήταν πραγματικά ξεχωριστό. Για να μην αναφέρω όλους τους απίστευτους μουσικούς που βοήθησαν να ζωντανέψει το τραγούδι εκείνη την ημέρα. Είναι σπάνιο να νιώθεις την ενέργεια για αλλαγή με έναν τόσο απτό τρόπο και από τόσους πολλούς ανθρώπους, αλλά έτσι ακριβώς αισθανθήκαμε στον χώρο εκείνη την ημέρα».
Το άλμπουμ «HELP(2)», που θα κυκλοφορήσει στις 6 Μαρτίου, μεταφέρει το πνεύμα του αρχικού «HELP» στο σήμερα. Οι ηχογραφήσεις πραγματοποιήθηκαν κυρίως κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας του Νοεμβρίου στα θρυλικά Abbey Road Studios του Λονδίνου, υπό την καθοδήγηση του καταξιωμένου παραγωγού James Ford.
Η λίστα των καλλιτεχνών που συνεισέφεραν είναι εκτενής και εντυπωσιακή, περιλαμβάνοντας ονόματα όπως οι Anna Calvi, Arctic Monkeys, Arlo Parks, Arooj Aftab, Bat For Lashes, Beabadoobee, Beck, Beth Gibbons, Big Thief, Black Country, New Road, Depeche Mode, Foals, Olivia Rodrigo, Pulp, Sampha, The Last Dinner Party, Wet Leg και Young Fathers.
Η συνεργατική φύση του εγχειρήματος οδήγησε σε μοναδικές στιγμές στο στούντιο. Εκτός από την πολυσυλλεκτική ηχογράφηση του «Flags», μία άλλη αξιοσημείωτη σύμπραξη ήταν αυτή της Olivia Rodrigo με τον Graham Coxon των Blur, με τον τελευταίο να παίζει κιθάρα στη διασκευή της στο «The Book of Love».
Την καλλιτεχνική διεύθυνση του οπτικού υλικού του «HELP(2)» ανέλαβε ο βραβευμένος με Όσκαρ σκηνοθέτης Jonathan Glazer. Σε συνεργασία με την Academy Films, ο Glazer υλοποίησε μία απλή αλλά πανίσχυρη ιδέα μαζί με τη Mica Levi: «Από Παιδιά, Για Παιδιά». Η ομάδα του παρέδωσε τις κάμερες σε παιδιά, επιτρέποντάς τους να καταγράψουν τον κόσμο μέσα από τα δικά τους μάτια και υπενθυμίζοντας διαρκώς σε όλους τους εμπλεκόμενους τον λόγο ύπαρξης αυτού του πρότζεκτ.
Παιδιά προσκλήθηκαν στα στούντιο για να κινηματογραφήσουν τους καλλιτέχνες χωρίς περιορισμούς, ενώ παράλληλα, η ομάδα του Glazer συνεργάστηκε με κινηματογραφιστές στην Ουκρανία, τη Γάζα, την Υεμένη και το Σουδάν για να συγκεντρώσει υλικό τραβηγμένο από παιδιά σε αυτές τις εμπόλεμες ζώνες. Το αποτέλεσμα συνδέει άμεσα το άλμπουμ με τα παιδιά που η μουσική επιδιώκει να βοηθήσει.
Το αρχικό άλμπουμ «HELP» ηχογραφήθηκε μέσα σε μία μόνο ημέρα το 1995 και συγκέντρωσε πάνω από 1,2 εκατομμύρια λίρες, παρέχοντας ζωτικής σημασίας υποστήριξη σε χιλιάδες παιδιά που επλήγησαν από τον πόλεμο στη Βοσνία.
Υπό την καθοδήγηση του Brian Eno, καλλιτέχνες όπως οι Oasis, Blur, Radiohead, Massive Attack, Portishead, Sinéad O’Connor, Paul McCartney και Paul Weller ένωσαν τις δυνάμεις τους, ακολουθώντας την ιδέα του John Lennon ότι οι δίσκοι πρέπει να είναι σαν εφημερίδες, αντανακλώντας τα γεγονότα καθώς συμβαίνουν. Το άλμπουμ κυκλοφόρησε λίγες μέρες μετά την ηχογράφησή του, έφτασε στην κορυφή του Compilation Chart του Ηνωμένου Βασιλείου και κέρδισε ειδικό βραβείο στα BRIT Awards, ενώ οι Pulp, που κέρδισαν το Mercury Prize εκείνη τη χρονιά, δώρισαν το χρηματικό έπαθλο στη War Child.
Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά, η ανάγκη για δράση είναι πιο επιτακτική από ποτέ. Όταν κυκλοφόρησε το πρώτο «HELP», περίπου το 10% των παιδιών παγκοσμίως επηρεαζόταν από συρράξεις. Σήμερα, ο αριθμός αυτός έχει σχεδόν διπλασιαστεί, φτάνοντας σχεδόν το 1 στα 5 παιδιά, δηλαδή 520 εκατομμύρια, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
«Το “HELP(2)” είναι κάτι περισσότερο από ένα άλμπουμ. Είναι ένα ισχυρό παράδειγμα του τι μπορεί να συμβεί όταν η μουσική βιομηχανία ενώνεται γύρω από έναν κοινό σκοπό», αναφέρει ο Rich Clarke, Επικεφαλής του Μουσικού Τμήματος της War Child UK. «Ελπίζουμε ότι αυτός ο δίσκος δεν θα συγκεντρώσει μόνο ζωτικής σημασίας κεφάλαια, αλλά θα ευαισθητοποιήσει και για την επείγουσα ανάγκη να μετατρέψουμε τη συμπόνια σε δράση».
Η War Child, με 30 χρόνια εμπειρίας, δραστηριοποιείται σε 14 χώρες, όπως το Σουδάν, η Γάζα, η Ουκρανία και η Συρία, δημιουργώντας ασφαλείς χώρους για τα παιδιά και προσφέροντας άμεση βοήθεια σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Το «HELP(2)» έρχεται να μας υπενθυμίσει ότι η μουσική παραμένει ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία αλληλεγγύης, σε μία εποχή που η φωνή της τέχνης πρέπει να ακουστεί πιο δυνατά από ποτέ. Γιατί κανένα παιδί δεν πρέπει να είναι μέρος του πολέμου. Ποτέ.
