Από την πορφυρή εποχή των Deep Purple μέχρι την απόλυτη κυριαρχία στο MTV, ο David Coverdale ανακοινώνει την οριστική απόσυρσή του, κλείνοντας ένα κεφάλαιο μισού αιώνα στο rock ‘n’ roll με μία γλυκόπικρη εξομολόγηση.
Ήταν μία φωνή που γεφύρωσε το blues του βρετανικού βορρά με τη γυαλιστερή υπερβολή του αμερικανικού rock των σταδίων. Ο David Coverdale, μέλος του Rock and Roll Hall of Fame, ο άνθρωπος που κράτησε το μικρόφωνο των Deep Purple στα μέσα της δεκαετίας του ’70 και ηγήθηκε των Whitesnake για τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, ανακοίνωσε και επίσημα την απόσυρσή του.
Σε ένα βίντεο που ανάρτησε στο Instagram, ο τραγουδιστής απευθύνθηκε στο κοινό του με την οικειότητα που χαρακτήριζε πάντα τη σχέση του με τους οπαδούς: «Κυρίες και κύριοι, αγόρια και κορίτσια, αδέλφια του Φιδιού, έχω μία ειδική ανακοίνωση για εσάς», ανέφερε.
Η συνέχεια, όμως, είχε τον τόνο ενός οριστικού αποχαιρετισμού. «Μετά από 50 και πλέον χρόνια ενός απίστευτου ταξιδιού μαζί σας — με τους Deep Purple, με τους Whitesnake, με τον Jimmy Page — τα τελευταία χρόνια έγινε πολύ ξεκάθαρο για μένα ότι ήρθε πραγματικά η ώρα να κρεμάσω τα rock ‘n’ roll παπούτσια – πλατφόρμες μου και τα στενά μου τζιν».
Ο Coverdale, με μία δόση αυτοσαρκασμού για την αλλαγή στην εμφάνισή του, πρόσθεσε: «Και όπως μπορείτε να δείτε, φροντίσαμε και τη χαίτη του λιονταριού. Αλλά ήρθε η ώρα να ρίξω αυλαία. Σας αγαπώ πολύ.»
«Ευχαριστώ όλους όσοι με βοήθησαν και με στήριξαν σε αυτό το απίστευτο ταξίδι: όλους τους μουσικούς, το συνεργείο, τους θαυμαστές, την οικογένεια. Είναι εκπληκτικό. Αλλά είναι πραγματικά καιρός για εμένα να απολαύσω απλώς τη συνταξιοδότησή μου και ελπίζω να μπορείτε να το εκτιμήσετε αυτό», συνέχισε.
Η καριέρα του David Coverdale άγγιξε το ζενίθ της εμπορικής της απήχησης το 1987, όταν οι Whitesnake κατέκτησαν τα charts με κολοσσιαίες επιτυχίες όπως το «Here I Go Again» και το «Is This Love».
Με την καθοριστική συμβολή της τότε συντρόφου του, Tawny Kitaen, η οποία πρωταγωνίστησε και στα δύο video clip, οι Whitesnake απέκτησαν σε μόνιμη παρουσία στο MTV εκείνη τη χρονιά, στέκοντας επάξια δίπλα στα πιο πρόσφατα βίντεο των Def Leppard, των U2 και των INXS.
Ωστόσο, δεκατέσσερα χρόνια πριν από αυτή την εμπορική έκρηξη, ο Coverdale είχε ήδη βρεθεί στην πρώτη γραμμή της μουσικής ιστορίας. Του δόθηκε η ευκαιρία να ηγηθεί των Deep Purple, μαζί με τον μπασίστα Glenn Hughes, όταν ο frontman Ian Gillan αποχώρησε από το συγκρότημα.
Αυτή η νέα σύνθεση των Deep Purple κυκλοφόρησε τρία άλμπουμ — το «Burn» και το «Stormbringer» του 1974, καθώς και το «Come Taste the Band» του 1975 — και περιόδευσε σε όλο τον κόσμο. Διαλύθηκαν το 1976, λίγο μετά τον θάνατο του κιθαρίστα Tommy Bolin από υπερβολική δόση ηρωίνης. Δύο χρόνια αργότερα, ο Coverdale σχημάτισε τους Whitesnake.
Το 1993, ο David Coverdale ένωσε τις δυνάμεις του με τον Jimmy Page των Led Zeppelin για ένα συνεργατικό project που ονόμασαν Coverdale-Page. Παρά τον αρχικό θόρυβο, το άλμπουμ τους αποτέλεσε εμπορική απογοήτευση. Η περιοδεία — όπου ο Coverdale ερμήνευσε κλασικά κομμάτια των Led Zeppelin όπως τα «Kashmir», «Rock and Roll» και «Whole Lotta Love» — ματαιώθηκε μετά από μία σύντομη σειρά εμφανίσεων στην Ιαπωνία.
Όπως πολλά συγκροτήματα της εποχής τους, οι Whitesnake αγωνίστηκαν να βρουν τη θέση τους μετά την επανάσταση του εναλλακτικού rock στις αρχές της δεκαετίας του ’90. Παρ’ όλα αυτά, συνέχισαν να περιοδεύουν και να ηχογραφούν καθ’ όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του 2000 και του 2010.
Το τελευταίο τους άλμπουμ ήταν το «Flesh & Blood» του 2019. Η τελευταία τους συναυλία πραγματοποιήθηκε στις 23 Ιουνίου 2022, στο Hellfest στο Clisson της Γαλλίας. Αρχικά σχεδίαζαν να δώσουν πολλές ακόμη συναυλίες σε μία αποχαιρετιστήρια περιοδεία, αλλά σοβαρά θέματα υγείας κατέστησαν κάτι τέτοιο αδύνατο.
«Πέρυσι, ήμουν τόσο απίστευτα βεβαρημένος από, χωρίς καμία αμφιβολία, τη χειρότερη λοίμωξη των ρινικών κόλπων που είχα ποτέ στη ζωή μου. Και ως τραγουδιστής, τις ξέρω σαν να είναι συγγενείς μου», δήλωσε ο Coverdale στο Ultimate Classic Rock το 2023.
«Αυτή ήταν μία από τις πιο άσχημες ασθένειες που νομίζω ότι είχα [ποτέ]. Για επτά μήνες, έπαιρνα ολοένα και πιο ισχυρά αντιβιοτικά και τρομακτικά στεροειδή πρεδνιζόνης», συμπλήρωσε.
Νωρίτερα φέτος, πρώην μέλη της μπάντας του άρχισαν να δίνουν συναυλίες ως Whitesnake Experience by the Members of Whitesnake. Πλέον, με τον Coverdale να έχει αποσυρθεί και επισήμως, αυτό είναι ό,τι πιο κοντινό σε μία αυθεντική εμπειρία των Whitesnake είναι πιθανό να λάβουν οι θαυμαστές.
Η αποχώρηση του David Coverdale σηματοδοτεί το τέλος μίας εποχής όπου η rock μουσική ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τη θεατρικότητα, το πάθος και, ναι, την υπερβολή. Από τα μπλουζ υπόγεια της Αγγλίας μέχρι τα στάδια της Αμερικής, η φωνή του παρέμεινε ένα βαρόμετρο συναισθήματος, ικανή να μετατραπεί από ερωτικό ψίθυρο σε βροντερή κραυγή μέσα σε μία ανάσα.
Μπορεί τα «στενά τζιν» να κρεμαστούν στην ντουλάπα, αλλά η ηχώ του «Here I Go Again» θα συνεχίσει να αντηχεί, υπενθυμίζοντας μας έναν δρόμο που ο ίδιος περπάτησε μοναχικά, αλλά και τόσο θριαμβευτικά.
