Με το ομώνυμο άλμπουμ να σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για το thrash metal, οι εσωτερικές έριδες και η απολογία ενός βετεράνου συνθέτουν το σκηνικό του μεγάλου αποχαιρετισμού των Megadeth.
Ο επίλογος μιας από τις πιο πολυσυζητημένες και επιδραστικές διαδρομές στην ιστορία της σκληρής μουσικής γράφεται με έναν τρόπο που αντανακλά πλήρως την ταραχώδη φύση του δημιουργού της. Οι Megadeth βαδίζουν προς την οριστική τους αποχώρηση από τη σκηνή, αφήνοντας πίσω τους μία κληρονομιά που, ακόμα και στην τελική της ευθεία, καταφέρνει να διχάζει και να προκαλεί έντονες συζητήσεις.
Η κυκλοφορία του τελευταίου άλμπουμ τους τον περασμένο Ιανουάριο και η επικείμενη αποχαιρετιστήρια περιοδεία δεν αποτελούν απλώς μία τυπική ολοκλήρωση κύκλου, αλλά το καταστάλαγμα μιας πορείας γεμάτης εντάσεις, τεχνική αρτιότητα και μία διαρκή ανάγκη για δικαίωση.
Στο προσκήνιο αυτής της περιόδου βρίσκεται η δημόσια τοποθέτηση του David Ellefson, του επί χρόνια συνοδοιπόρου του Dave Mustaine, ο οποίος μέσα από το πρόσφατο επεισόδιο του podcast του μοιράστηκε μερικές ιδιαίτερα αιχμηρές σκέψεις για το νέο υλικό της μπάντας.
Η οπτική του David Ellefson στερείται νοσταλγίας και εστιάζει στην αλλαγή της εσωτερικής δυναμικής του σχήματος. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά: «Το ακούω και λέω: “Εντάξει, αυτός είναι ένας σόλο δίσκος του Dave”. Αυτός είναι ο Dave και η νέα του μπάντα, ο Dave και οι νέοι του συνεργάτες».
Η κριτική του David Ellefson δεν σταμάτησε εκεί, καθώς έθεσε υπό αμφισβήτηση την ίδια την ταυτότητα του εγχειρήματος υπό το όνομα των Megadeth.
«Λέει Megadeth, οπότε προφανώς τραβάει όλη την προσοχή, αλλά ρεαλιστικά, το ακούω και για μένα απλά δεν ακούγεται σαν Megadeth. Και αυτή είναι απλά η δική μου άποψη, τελεία. Ξέρετε; Είναι σαν τον Dave, να κάνει αυτό που κάνει ο Dave, αλλά με ένα διαφορετικό γκρουπ ανθρώπων σε μία νέα εποχή. Και αυτή είναι η απόσυρση του Dave, ξέρετε; Αυτή είναι λοιπόν η δική μου οπτική πάνω σε αυτό», δήλωσε, δίνοντας το στίγμα μιας αποστασιοποίησης που μοιάζει πλέον οριστική.
Παρά τις αντιδράσεις, ο δίσκος φαίνεται να εκπληρώνει τον σκοπό του, λειτουργώντας ως ο τυπικός αποχαιρετισμός μιας μπάντας που όρισε το thrash ιδίωμα.
Από την πλευρά του, ο Dave Mustaine, σε μία εκτενή συνομιλία λίγο πριν την επίσημη κυκλοφορία του άλμπουμ, εμφανίστηκε πιο ειλικρινής από ποτέ σχετικά με την απόφασή του να βάλει τέλος στη διαδρομή του συγκροτήματος. Η παραδοχή του ότι βρισκόταν «σε θέση άμυνας σχεδόν σε όλη την καριέρα του» αποκαλύπτει το ψυχολογικό βάρος που κουβαλούσε ένας από τους πιο χαρισματικούς αλλά και δύστροπους δημιουργούς του χώρου.
Η ανακοίνωση του τέλους, που είχε γίνει ήδη από την προηγούμενη χρονιά, συνοδεύτηκε από τη διευκρίνιση ότι η τελευταία περιοδεία δεν θα περιλαμβάνει πρώην μέλη, μία απόφαση που ο Mustaine υποστήριξε με ορθολογισμό αλλά και τη γνωστή του αυστηρότητα.
Εξηγώντας τους λόγους αυτής της επιλογής, ο Dave Mustaine στάθηκε στα πρακτικά και προσωπικά εμπόδια που καθιστούν μία καθολική επανένωση των προηγούμενων μελών του συγκροτήματος αδύνατη.
«Αν επρόκειτο να το εξετάσουμε αυτό, τότε έχεις κάποια μέλη που έχουν φύγει από τη ζωή. Έχεις κάποια μέλη με τα οποία είμαι φίλος, αλλά δεν μπορούν να παίξουν πια, όπως ο Chuck Behler. Και μετά έχεις μερικούς τύπους που λένε πολύ άσχημα πράγματα για μένα στον τύπο. Οπότε γιατί να θέλω να παίξω με αυτούς τους τύπους;», αναρωτήθηκε, θέτοντας τα όρια της δικής του ανοχής.
Ωστόσο, άφησε ένα μικρό παράθυρο ανοιχτό, αναφερόμενος στην επιτυχημένη σύμπραξη του παρελθόντος με τον Marty Friedman.
«Το κάναμε αυτό παλαιότερα με τον Marty Friedman, και είμαι σίγουρος ότι αν παρουσιαζόταν η ευκαιρία και ο συγχρονισμός ήταν σωστός, θα ξανασκέφτομουν να παίξει μαζί μας ένας από τους αποφοίτους της μπάντας. Αλλά αν ήταν κάτι που δεν τελείωσε πολύ καλά, γιατί να το κάνω; Δεν υπάρχει βάσιμος λόγος για να κάνεις κάτι τέτοιο, ειδικά όταν έχουμε περιορισμένο χρόνο στη σκηνή έτσι κι αλλιώς», συμπλήρωσε, δίνοντας έμφαση στην ποιότητα του χρόνου που απομένει.
Παρά το επερχόμενο τέλος, ο Dave Mustaine παραμένει ένας οραματιστής του είδους που υπηρέτησε. Κοιτάζοντας πίσω στην έκρηξη του thrash metal της δεκαετίας του ’80, εξέφρασε την αισιοδοξία του για το μέλλον της μουσικής, προβλέποντας μία νέα άνθιση.
«Είπα στην μπάντα ότι νομίζω ότι θα υπάρξει μία αναγέννηση όταν βγει αυτός ο δίσκος, γιατί θα χτυπήσει πολλούς ανθρώπους κατάμουτρα. Νομίζω ότι ο κόσμος θα πει “ξέχασα τι αγαπούσα σε αυτό το είδος μουσικής”, και μετά θα δούμε πολλούς ανθρώπους να επιστρέφουν με μία φρέσκια ματιά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η ικανοποίηση του Dave Mustaine πηγάζει κυρίως από την αποδοχή που εισπράττει το νέο υλικό από άτομα που είχαν απομακρυνθεί από τον ήχο τους.
«Μέχρι στιγμής αυτό ακούω πολύ με αυτό το άλμπουμ. Όχι όλοι, αλλά πολλοί άνθρωποι μού λένε ότι δεν μας είχαν ακούσει για λίγο καιρό, αλλά τους αρέσει πολύ το νέο άλμπουμ. Φίλε, είμαι τόσο χαρούμενος που ακούω αυτά τα πράγματα από δημοσιογράφους και ραδιοφωνικούς παραγωγούς, γιατί ήμουν σε θέση άμυνας σχεδόν σε όλη την καριέρα μου», κατέληξε, κλείνοντας με μία νότα προσωπικής λύτρωσης.
Η ιστορία των Megadeth μπορεί να τελειώνει το 2026, αλλά το αποτύπωμά τους μοιάζει να αποκτά μία νέα, πιο ήρεμη διάσταση στον χρόνο.
