Οι θρυλικοί Deep Purple, με επικεφαλής τον ακούραστο Ian Gillan, επιστρέφουν στη δισκογραφία με το «Splat!», τον 24ο και πιο δυνατό δίσκο της καριέρας τους εδώ και πολλά χρόνια. Η σπουδαία rock μπάντα, που αποτελείται πλέον από μέλη που πλησιάζουν ή έχουν πατήσει τα ογδόντα τους χρόνια, αποδεικνύει ότι η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός, παραδίδοντας μαθήματα ενέργειας.
Οι Deep Purple κυκλοφορούν τον 24ο δίσκο τους με τίτλο «Splat!» και ετοιμάζονται για μία μεγάλη εμφάνιση στην Αθήνα, αποδεικνύοντας ότι ο σκληρός ήχος δεν γνωρίζει ηλικιακούς περιορισμούς. Οι ζωντανοί θρύλοι της rock επιστρέφουν στο προσκήνιο με έναν γεμάτο ενέργεια ήχο, έτοιμοι να αντιμετωπίσουν στα ίσα το ίδιο τους το παρελθόν.
Με τα μέλη της μπάντας να κυμαίνονται ηλικιακά μεταξύ 78 και 80 ετών, αυτή η κυκλοφορία μοιάζει σχεδόν με θαύμα για τα δεδομένα της σύγχρονης βιομηχανίας. Έχοντας πια ηλικία για να είναι προπαππούδες, καταφέρνουν να ανταγωνίζονται στα ίσα συγκροτήματα που έχουν το ένα τέταρτο των ετών τους.
Το «Splat!» αποτελεί τον τέταρτο δίσκο που κυκλοφορεί το συγκρότημα μέσα στα τελευταία έξι χρόνια, επιβεβαιώνοντας μία εντυπωσιακή περίοδο δημιουργικής έξαψης. Όλες οι ηχογραφήσεις πραγματοποιήθηκαν υπό την καθοδήγηση του διάσημου παραγωγού Bob Ezrin, ο οποίος έχει συνδέσει το όνομά του με ονόματα όπως οι KISS, οι Pink Floyd και ο Alice Cooper.
Η μπάντα πέρασε πρόσφατα από σημαντικές αλλαγές, καθώς ο κιθαρίστας Steve Morse αποχώρησε ύστερα από 28 χρόνια συνεχούς παρουσίας. Τη θέση του πήρε ο Simon McBride, ο οποίος είχε ήδη δώσει εξαιρετικά δείγματα γραφής στον προηγούμενο δίσκο που κυκλοφόρησε το 2024.
Περισσότερα από δώδεκα μέλη έχουν περάσει από τη σύνθεση των πρωτοστατών του σκληρού ήχου μέσα στα χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, ο βασικός τους ήχος έχει παραμείνει πιστός στις ρίζες του.
Παρά τις αλλαγές, οι βετεράνοι της ιστορικής σύνθεσης Mark II στέκονται στο ύψος τους με εξαιρετικές επιδόσεις που διαψεύδουν τα χρόνια τους. Ο 80χρονος τραγουδιστής Ian Gillan παραμένει γεμάτος ζωντάνια, ο μπασίστας Roger Glover είναι επίσης 80 ετών, ο ντράμερ Ian Paice είναι 70, ενώ ο Don Airey στα πλήκτρα είναι 78 ετών.
Ο Ian Gillan, ο οποίος πέρυσι αποκάλυψε ότι έχει χάσει το μεγαλύτερο μέρος της όρασής του, βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα και ηγετική διάθεση. Η φωνή του παραμένει γνώριμη και ισχυρή, διατηρώντας όλες τις στιχουργικές του ιδιαιτερότητες που αγάπησαν οι θαυμαστές του συγκροτήματος.
Στα τραγούδια του δίσκου, ο έμπειρος τραγουδιστής δημιουργεί ιστορίες με χαρακτήρες που πέφτουν από την κορυφή, στοχασμούς για το γήρας, αλλά και χιουμοριστική ανδρική έπαρση. Χαρακτηριστικός είναι ο στίχος του «είμαι ένας σοφιστικέ άνδρας με έμφαση στη γροθιά», που δείχνει ότι το παιχνιδιάρικο ύφος του παραμένει ανέπαφο.
Η μπάντα συνεχίζει να υπηρετεί μία οικονομία στον τρόπο που γράφει τραγούδια, αποφεύγοντας τις φλυαρίες και τις ατέρμονες επαναλήψεις. Και τα 13 τραγούδια του δίσκου είναι προσεκτικά δομημένα, με κανένα να μην ξεπερνά τα πέντε λεπτά και τα περισσότερα να βρίσκονται κάτω από τα τέσσερα.
Αυτή η σφιχτή προσέγγιση προσφέρει άφθονο χώρο στους Simon McBride και Don Airey για να ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους και να αυτοσχεδιάσουν. Οι διάλογοι ανάμεσα στην ηλεκτρική κιθάρα και τα πλήκτρα είναι κοφτεροί, ειδικά σε τραγούδια όπως το «Arrogant Boy» και το «The Only Horse in Town».
Ο Don Airey χρησιμοποιεί κατά κύριο λόγο το Hammond, αλλά αυτή τη φορά εμπλουτίζει τον ήχο με jazz περάσματα στο πιάνο και synths. Οι προσθήκες αυτές δίνουν έναν προοδευτικό αέρα, κάνοντας τον δίσκο να ακούγεται σαν μία συμπαγής εκδοχή των κλασικών άλμπουμ «In Rock» και «Fireball».
Ο Ian Paice παίζει με την ίδια δύναμη και το ίδιο groove που είχε πριν από μισό αιώνα, ξεχωρίζοντας στο καταιγιστικό «Third Call». Το συγκεκριμένο τραγούδι συνδυάζει διαφορετικές εποχές της ιστορίας τους σε ένα τετράλεπτο γεμάτο ενέργεια και ένταση.
Το «Diablo» βασίζεται σε ένα γεμάτο αυτοπεποίθηση riff κιθάρας που θα μπορούσε να τραβήξει την προσοχή του Ritchie Blackmore, ενώ το «The Lunatic» ξεπερνά σε ένταση ακόμα και τις πιο δυνατές στιγμές τους από τα μέσα της δεκαετίας του εβδομήντα. Αυτές οι αναδρομές στο παρελθόν γίνονται με τέτοιο τρόπο που ο ήχος ακούγεται φρέσκος και απόλυτα σύγχρονος.
Το «Sacred Land» προσφέρει μία νότα ανακούφισης με κάποιες folk πινελιές και φανταστικά στιχουργικά τοπικά σκηνικά. Από την άλλη, το «Guilt Trippin’» ξεκινά με μία κλασική εισαγωγή στο πιάνο πριν μεταμορφωθεί σε μία αληθινή rock χιονοστιβάδα.
Στο «Jessica’s Bra» οι γρήγορες εναλλαγές των οργάνων κλέβουν την παράσταση. Στο «Scriblin’ Gib’rish» η μπάντα διασκεδάζει με την ψυχή της, προσφέροντας έναν ρυθμό που σε παρασύρει από το πρώτο δευτερόλεπτο.
Ο δίσκος κλείνει δυναμικά με το τραχύ «My New Movie» και το επικό ομώνυμο τραγούδι «Splat!». Αυτό το φινάλε επιστρέφει στις ρίζες τους, κοιτάζοντας κατάματα την ιστορική κληρονομιά της μπάντας.
Για την ηχογράφηση του νέου δίσκου, η μπάντα επέλεξε να παίξει ζωντανά όλη μαζί στο στούντιο, όπως ακριβώς έκανε και στο ξεκίνημά της. Αυτός ο παραδοσιακός τρόπος ηχογράφησης βοήθησε να αποτυπωθεί η αυθεντική ενέργεια που τους ξεχώριζε πάντα από τους υπόλοιπους.
Πίσω από τη θορυβώδη rock επιφάνεια κρύβεται μία βαθιά ιδέα που συνέλαβε ο Ian Gillan. Αντί να αντιμετωπίζει το τέλος ως καταστροφή, ο δίσκος το προσεγγίζει ως μία διαδικασία μεταμόρφωσης πέρα από τη φυσική ύπαρξη.
Η τρέχουσα κατάσταση του συγκροτήματος φέρνει στο μυαλό τις χρυσές εποχές της δεκαετίας του 1970. Ο Gillan εξηγεί αυτή τη σύνδεση με πολύ ξεκάθαρο τρόπο: «Το σημείο στο οποίο βρισκόμαστε τώρα με αυτή την εκδοχή των Deep Purple μοιάζει πολύ με μία σύγχρονη εκδοχή της μπάντας όπως ήταν στα ’70s», αναφέρει.
«Πρέπει να πω ότι τώρα επιστρέψαμε για τα καλά με υλικό που είναι συμβατό με το “Highway Star”, το “Smoke on the Water” και το “Lazy” – τη δυναμική, την ισορροπία και τη διασκέδαση της μουσικής που φτιάχναμε από το ‘69 έως το ‘73», συμπληρώνει ο ίδιος.
Οι Deep Purple θα γιορτάσουν την κυκλοφορία του «Splat!» με μία τεράστια παγκόσμια περιοδεία, η οποία περιλαμβάνει 86 εμφανίσεις σε 28 χώρες και τρεις ηπείρους. Η Ελλάδα βρίσκεται ανάμεσα στους σταθμούς τους, με μία μεγάλη συναυλία στο Telekom Center Athens στην Αθήνα, στις 13 Οκτωβρίου.
Αυτή η επικείμενη συναυλία θα είναι μία σπάνια ευκαιρία να δούμε από κοντά μία μπάντα που αρνείται να παραδοθεί στον χρόνο. Οι Deep Purple συνεχίζουν να δίνουν τη δική τους μάχη στη rock σκηνή, αποδεικνύοντας ότι το πάθος για τη μουσική δεν σβήνει ποτέ.
