Ένας ένορκος αποπέμπεται, οι μαρτυρίες σοκάρουν και η δίκη του Diddy αγγίζει κρίσιμο σημείο.
Η πολύκροτη δίκη του Sean «Diddy» Combs για σεξουαλική διακίνηση και σύσταση εγκληματικής οργάνωσης μπήκε στην έκτη εβδομάδα της τη Δευτέρα 16 Ιουνίου, με μία σημαντική εξέλιξη: την αποπομπή ενός ενόρκου από τον δικαστή Arun Subramanian, λόγω ανακριβών δηλώσεων σχετικά με τον τόπο κατοικίας του.
Ο ένορκος, 41 ετών και υπάλληλος της Διεύθυνσης Σωφρονιστικών Καταστημάτων, είχε αρχικά δηλώσει ότι ζει στο Μπρονξ, αλλά αργότερα ανέφερε ανεπίσημα στο προσωπικό του δικαστηρίου ότι μετακόμισε πρόσφατα στο Νιού Τζέρσεϊ για να ζήσει με τη μνηστή του και το παιδί τους.
Όταν το θέμα ήρθε στην προσοχή του δικαστηρίου, ο άνδρας προσπάθησε να δικαιολογηθεί λέγοντας ότι η μετακόμιση «ίσως να μην είναι μόνιμη» και ότι διατηρεί ακόμα άδεια οδήγησης της Νέας Υόρκης και λαμβάνει την αλληλογραφία του στο Μπρονξ.
Ωστόσο, ο δικαστής Subramanian εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες για την αξιοπιστία του, λέγοντας ότι ο ένορκος ενδέχεται να «παραποιεί τις απαντήσεις του για να παραμείνει στη σύνθεση του σώματος των ενόρκων».
Όπως δήλωσε τη Δευτέρα: «Δεν υπάρχει τίποτα που να μπορεί να πει ο ένορκος σε αυτό το σημείο που να αποκαταστήσει τη ζημιά στην αξιοπιστία του.»
Η απόφαση του δικαστή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από την υπεράσπιση του Diddy, η οποία υποστήριξε ότι ο εν λόγω ένορκος ήταν ένας από τους μόλις δύο μαύρους άνδρες στο σώμα των ενόρκων.
Ο δικηγόρος του ράπερ, Xavier Donaldson, χαρακτήρισε την αποπομπή του «βήμα προς τα πίσω», ενώ σε επιστολή 14 σελίδων που κατατέθηκε την Κυριακή, η ομάδα υπεράσπισης του Diddy ζήτησε την ακύρωση της δίκης εάν ο ένορκος αποπεμφθεί.
Η επιστολή, υπογεγραμμένη από την Alexandra Shapiro, τόνιζε ότι η απομάκρυνση του συγκεκριμένου ενόρκου θα στερούσε από τον Diddy μία κρίσιμη προοπτική, καθώς «η δικαιοσύνη της δίκης εξαρτάται εν μέρει από την παρουσία ενόρκων με παρόμοιο υπόβαθρο με αυτό του κατηγορούμενου».
Ο δικαστής Arun Subramanian, ωστόσο, απέρριψε το επιχείρημα περί φυλετικής διάκρισης, δηλώνοντας ότι θα ήταν «ανάρμοστο» να ληφθεί υπόψη η φυλή του ενόρκου στην απόφαση για την αποπομπή του.
Ανέφερε επίσης ότι οι εναλλακτικοί ένορκοι είχαν επιλεγεί με δίκαιη διαδικασία, την οποία είχαν αποδεχθεί και οι δύο πλευρές. Ο αντικαταστάτης ένορκος είναι ένας 57χρονος λευκός άνδρας από την κομητεία Westchester της Νέας Υόρκης.
Η δίκη του Diddy, ο οποίος συνελήφθη τον Σεπτέμβριο και έχει δηλώσει αθώος για κατηγορίες που περιλαμβάνουν εμπορία ανθρώπων, σύσταση εγκληματικής οργάνωσης και μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία, συνεχίζεται με σοκαριστικές αποκαλύψεις.
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Diddy ηγείτο ενός κυκλώματος που χρησιμοποιούσε βία, απάτη και εξαναγκασμό για να εκμεταλλευτεί σεξουαλικά γυναίκες, κυρίως την πρώην σύντροφό του Casandra «Cassie» Ventura και μία άλλη γυναίκα γνωστή ως «Jane».
Κατά τη διάρκεια της δίκης, παρουσιάστηκαν μηνύματα και αποδεικτικά στοιχεία που δείχνουν ότι ο Diddy και οι συνεργάτες του οργάνωναν σεξουαλικά όργια, γνωστά ως «freak-offs», «hotel nights» και «king nights», με τη συμμετοχή ανδρών συνοδών, ναρκωτικών και χρημάτων.
Η Kristina Khorram, πρώην διευθύντρια προσωπικού του Diddy, εμφανίζεται σε πολλά από τα μηνύματα να συντονίζει τις προετοιμασίες για τα «freak-offs», να παραδίδει προμήθειες και να κανονίζει πληρωμές.
Σε ένα από τα μηνύματα, ο πρώην βοηθός του ράπερ, Ryan Lopez, αστειεύεται με την Khorram για την εμφάνιση ενός συνοδού, ενώ σε άλλα μηνύματα γίνεται αναφορά σε συγκεκριμένους άνδρες συνοδούς, όπως ο «Paul», και σε κρατήσεις δωματίων και πτήσεις.
Οι εισαγγελείς παρουσίασαν επίσης αποδεικτικά στοιχεία για την κακοποίηση της Ventura, με μηνύματα στα οποία η ίδια περιγράφει βίαιες επιθέσεις από τον Diddy, όπως το να την τραβάει από τα μαλλιά ή να την πετάει έξω από το σπίτι της.
Επιπλέον, παρουσιάστηκαν φωτογραφίες και μηνύματα από τον Δεκέμβριο του 2023, στα οποία η «Jane» κατηγορεί τον Combs ότι την εκμεταλλεύτηκε και την απείλησε με τη δημοσιοποίηση σεξουαλικών βίντεο.
Σε μήνυμά της προς την Khorram, η «Jane» γράφει: «Μόλις με απείλησε για τα sex tapes που έχει σε δύο τηλέφωνα. Είπε ότι θα με εκθέσει και θα τα στείλει στον πατέρα του παιδιού μου.»
Η Kristina Khorram, η οποία έχει κατονομαστεί ως συνεργός σε πολλές αστικές αγωγές κατά του Diddy, αρνείται κάθε εμπλοκή, δηλώνοντας ότι οι κατηγορίες είναι ψευδείς και καταστροφικές για την ίδια και την οικογένειά της. «Δεν έχω ποτέ εγκρίνει ή βοηθήσει σεξουαλική επίθεση. Η ιδέα ότι θα μπορούσα να κατηγορηθώ για κάτι τέτοιο είναι αδιανόητη», ανέφερε σε δήλωσή της τον Μάρτιο.
Τη Δευτέρα, οι ένορκοι παρακολούθησαν για πρώτη φορά βίντεο από τα «freak-offs», τα οποία παρουσιάστηκαν υπό σφραγίδα και δεν προβλήθηκαν στο κοινό. Παράλληλα, τους παρουσιάστηκε ένας πίνακας με 71 περιπτώσεις κρατήσεων δωματίων για σεξουαλικές συναντήσεις μεταξύ 2009 και 2017, με αναλυτικά στοιχεία για τους συνοδούς και τα ταξίδια τους.
Η εισαγγελία αναμένεται να ολοκληρώσει την παρουσίαση των μαρτύρων της εντός της εβδομάδας, με έναν από τους τελευταίους να είναι ο Brendan Paul, πρώην βοηθός του Diddy, ο οποίος είχε συλληφθεί κατά τη διάρκεια εφόδου στα σπίτια του κατηγορούμενου τον Μάρτιο του 2024.
Αν και βρέθηκαν ναρκωτικά στις αποσκευές του, η υπόθεσή του απορρίφθηκε μετά την ολοκλήρωση προγράμματος απεξάρτησης.
Η υπεράσπιση σχεδιάζει να καλέσει ως μάρτυρες τη Vashta Wilson, πρώην αντιπρόεδρο ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας του Diddy, και τον Stephan Lind-Orjala, υπεύθυνο εγκαταστάσεων στην Combs Enterprises, σε μία προσπάθεια να αντικρούσει τις κατηγορίες και να αποκαταστήσει την εικόνα του πελάτη της.
