Ο Diddy γλίτωσε τα ισόβια αλλά παραμένει πίσω από τα κάγκελα, με την υπεράσπιση και την εισαγγελία να δίνουν μάχη για τη διάρκεια της ποινής του.
Η ποινή του Sean «Diddy» Combs θα ανακοινωθεί στις 3 Οκτωβρίου. Μόλις μία εβδομάδα αφότου το δικαστήριο τον αθώωσε από τις βαρύτατες κατηγορίες του sex trafficking δύο πρώην συντρόφων του και της σύστασης εγκληματικής οργάνωσης, ο άλλοτε παντοδύναμος ράπερ αναμένει την απόφαση για τις ελαφρύτερες κατηγορίες για τις οποίες κρίθηκε ένοχος: τη μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία.
Αν και η πανίσχυρη νομική ομάδα του 55χρονου καλλιτέχνη είχε ζητήσει αρχικά μία πιο σύντομη διαδικασία, απορρίπτοντας την προτεινόμενη ημερομηνία, τελικά συμφώνησε για τις αρχές του Οκτωβρίου.
Προς το παρόν, ο Diddy παραμένει υπό κράτηση στο Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης του Μπρούκλιν, όπου βρίσκεται από τη σύλληψή του τον περασμένο Σεπτέμβριο. Ο δικαστής Arun Subramanian έχει ήδη επισημάνει ότι ο χρόνος που έχει ήδη εκτίσει θα αφαιρεθεί από τη συνολική ποινή του.
Η νομική του ομάδα ασκεί πίεση για την επιβολή της ελάχιστης δυνατής ποινής, η οποία, όπως υποστηρίζουν, κυμαίνεται μεταξύ 21 και 27 μηνών.
Από την άλλη πλευρά, οι εισαγγελείς της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης επιμένουν ότι οι κατευθυντήριες γραμμές προβλέπουν ποινή από 51 έως 63 μήνες, αφήνοντας να εννοηθεί ότι πιθανότατα θα ζητήσουν ακόμη μεγαλύτερη περίοδο φυλάκισης.
Μετά από μία εξαντλητική ποινική δίκη οκτώ εβδομάδων, οι ένορκοι, οκτώ άνδρες και τέσσερις γυναίκες, αθώωσαν τον Diddy από τις κατηγορίες του sex trafficking εις βάρος των πρώην συντρόφων του, Casandra «Cassie» Ventura και μιας γυναίκας με το ψευδώνυμο «Jane».
Και οι δύο γυναίκες είχαν καταθέσει δακρυσμένες ότι ο ιδρυτής της Bad Boy Entertainment τις εξανάγκαζε να συνευρίσκονται ερωτικά με άνδρες συνοδούς κατά τη διάρκεια «freak-offs» ή «hotel nights», μαραθώνιων σεξουαλικών πάρτι με τη χρήση ναρκωτικών.
Οι εισαγγελείς χαρακτήρισαν το πιστό προσωπικό του Diddy — βοηθούς, διευθυντές και σωματοφύλακες — ως μία ενορχηστρωμένη επιχείρηση που συμμετείχε στη συνωμοσία.
Επίσης, υποστήριξαν ότι διευκόλυναν τα υπό την επήρεια ναρκωτικών όργια, κανονίζοντας τα ταξίδια των γυναικών, προετοιμάζοντας σουίτες ξενοδοχείων με baby oil και sex toys, και παραδίδοντας παράνομες ουσίες στον Diddy καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας.
Το σώμα των ενόρκων απέρριψε τον ισχυρισμό περί εγκληματικής οργάνωσης, αλλά έκρινε τον Diddy ένοχο για την πληρωμή των αεροπορικών εισιτηρίων ανδρών συνοδών προς τη Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι, το Λος Άντζελες και άλλους προορισμούς, ώστε να συνευρεθούν με τις συντρόφους του ενώ εκείνος παρακολουθούσε. Μετά τις ερωτικές συνευρέσεις, οι άνδρες πληρώνονταν με δεσμίδες μετρητών.
Ο Diddy αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες, με τους δικηγόρους του να κατηγορούν την κυβέρνηση για άδικη στοχοποίησή του, κάνοντας λόγο για κατάχρηση εξουσίας. Ενώ παραδέχτηκαν ότι ο Diddy ήταν σωματικά βίαιος με τις συντρόφους του, επανέλαβαν διαρκώς τη φράση: «η ενδοοικογενειακή βία δεν είναι σωματεμπορία».
Την περασμένη Τετάρτη, καθώς οι ένορκοι αποχωρούσαν από την αίθουσα, ο εμφανώς καταβεβλημένος Diddy έπεσε στα γόνατα και ευχαρίστησε τον Θεό — ανακουφισμένος που οι κατηγορίες που επισείουν ποινή ισόβιας κάθειρξης είχαν μόλις αποσυρθεί.
Μιλώντας στα παιδιά του Diddy μετά την ετυμηγορία, ο επικεφαλής δικηγόρος του, Marc Agnifilo, τους είπε: «Σήμερα είναι μία σπουδαία μέρα. Παίρνει τη ζωή του πίσω μαζί με όλους εσάς.»
Παρά την αισιοδοξία του για αποφυλάκιση εν αναμονή της απόφασης, ο δικαστής Subramanian απέρριψε το αίτημά του, δηλώνοντας ότι ο Diddy δεν κατάφερε να αποδείξει ότι δεν αποτελεί κίνδυνο για την κοινότητα, επικαλούμενος το παραδεκτό ιστορικό ενδοοικογενειακής βίας.
Αυτή η πεποίθηση του δικαστή ίσως αποτελεί ένδειξη ότι η ποινή του Οκτωβρίου θα κινηθεί προς το ανώτερο όριο.
Στο μεταξύ, οι δικηγόροι του Diddy έχουν προθεσμία μέχρι τις 30 Ιουλίου για να καταθέσουν τυχόν ενστάσεις μετά την ετυμηγορία. Αυτές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μία κίνηση για την ακύρωση της καταδίκης του για τις κατηγορίες πορνείας, την οποία η υπεράσπιση έχει στο παρελθόν χαρακτηρίσει ως φυλετικά υποκινούμενη.
Ο Marc Agnifilo, ωστόσο, δήλωσε ότι δεν έχουν τελειώσει. Μιλώντας έξω από το δικαστήριο, πρόσθεσε με μαχητικό ύφος: «Δεν έχουμε τελειώσει ούτε κατά διάνοια τον αγώνα μας. Δεν πρόκειται να σταματήσουμε μέχρι να βγει από τη φυλακή ελεύθερος, κοντά στην οικογένειά του.»
Η αθώωση για τις σοβαρότερες κατηγορίες ήταν μία τεράστια νίκη, αλλά η ελευθερία του Diddy παραμένει αβέβαιη. Η μάχη συνεχίζεται, με την ημερομηνία του Οκτωβρίου να αποτελεί το επόμενο, και ίσως καθοριστικό, κεφάλαιο στην πολύκροτη αυτή υπόθεση.
