Η πόλη των Yonkers τιμά επίσημα τον θρύλο της hip-hop, DMX, με τη μετονομασία της διασταύρωσης όπου μεγάλωσε, επισφραγίζοντας την κληρονομιά του σπουδαίου ράπερ.
Ο Earl Simmons, ο οποίος έγινε παγκοσμίως γνωστός με το καλλιτεχνικό όνομα DMX, πρόκειται να τιμηθεί με τον πλέον επίσημο τρόπο στη γενέτειρά του στη Νέα Υόρκη, καθώς ένας δρόμος θα λάβει το όνομά του.
Η απόφαση αυτή έρχεται να αναγνωρίσει τη βαθιά επίδραση ενός καλλιτέχνη που υπήρξε ηγετική μορφή της hip-hop σκηνής στα τέλη της δεκαετίας του 1990, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του στη μουσική ιστορία. Το πρώτο άλμπουμ του με τίτλο «It’s Dark and Hell Is Hot», το οποίο κυκλοφόρησε το 1998, τον καθιέρωσε αμέσως στο ευρύ κοινό, χάρη στα ιδιαίτερα και τραχιά φωνητικά του, τις λιτές μελωδίες του και μία σαφώς πιο σκοτεινή και έντονη ατμόσφαιρα σε σύγκριση με την κυρίαρχη rap σκηνή εκείνης της εποχής.
Ο θάνατός του τον Απρίλιο του 2021, σε ηλικία μόλις 50 ετών μετά από καρδιακή προσβολή, βύθισε στο πένθος την παγκόσμια μουσική κοινότητα. Πολύ σύντομα μετά την απώλειά του, άρχισαν να διατυπώνονται οι πρώτες προτάσεις και ιδέες για τη δημιουργία ενός μόνιμου αφιερώματος που θα τιμούσε την πολύτιμη κληρονομιά του στη Νέα Υόρκη, την πόλη που τον διαμόρφωσε ως άνθρωπο και ως δημιουργό.
Ο DMX μεγάλωσε σε ένα συγκρότημα εργατικών κατοικιών κοντά στη διασταύρωση των οδών School Street και Brooke Street στην κομητεία του Westchester, το οποίο φέρει την ονομασία Calcagno Homes.
Τώρα, αυτή ακριβώς η διασταύρωση πρόκειται να μετονομαστεί σε «Earl DMX Simmons Way», προκειμένου να διατηρηθεί ζωντανή η μνήμη του στους δρόμους όπου έκανε τα πρώτα του βήματα. Αυτή η σημαντική κίνηση εγκρίθηκε επίσημα από το τοπικό Δημοτικό Συμβούλιο των Yonkers την περασμένη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της Τετάρτης 27 Μαΐου.
Η μετονομασία αυτή αποτελεί το δεύτερο μεγάλο αφιέρωμα προς τιμήν του DMX στην περιοχή των Yonkers, καθώς έχει ήδη προηγηθεί η δημιουργία μιας μεγάλης τοιχογραφίας στο συγκρότημα των κατοικιών όπου πέρασε τα παιδικά του χρόνια.
Στην τοιχογραφία αυτή αναγράφονται στίχοι από τραγούδια του που αναφέρονται στην παιδική του ηλικία και στις δυσκολίες που αντιμετώπισε εκεί, όπως οι φράσεις «School Street, home of the brave» και «Up to School Street, ’cause I come threw mines».
Η απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου των Yonkers να εγκρίνει τη μετονομασία της διασταύρωσης των οδών School Street και Brooke Street σε «Earl DMX Simmons Way» αποτελεί μία κίνηση που επισφραγίζει τον ισχυρό και αδιάρρηκτο δεσμό του καλλιτέχνη με την τοπική κοινότητα.
Η δημόσια ακρόαση που πραγματοποιήθηκε στις 27 Μαΐου συγκέντρωσε πλήθος κατοίκων και τοπικών αξιωματούχων, οι οποίοι ένωσαν τις φωνές τους για να στηρίξουν το μέτρο, με αποτέλεσμα η ψηφοφορία του συμβουλίου να ολοκληρωθεί χωρίς να υπάρξει ούτε μία ένσταση.
Η συγκεκριμένη τοποθεσία φέρει τεράστιο βιογραφικό βάρος για την πορεία του καλλιτέχνη, καθώς βρίσκεται πολύ κοντά στις εργατικές κατοικίες Calcagno Homes στη School Street, εκεί όπου ο Earl Simmons μεγάλωσε και βίωσε τις εμπειρίες που αργότερα μετέτρεψε σε μουσική.
Η τοπική αυτοδιοίκηση τόνισε ότι αυτή η πρωτοβουλία αποτελεί τον ιδανικό τρόπο για να περάσει η σύνδεση του DMX με τα Yonkers από το επίπεδο της άτυπης, προσωπικής μνήμης των κατοίκων, στον επίσημο δημόσιο απολογισμό και την ιστορία της πόλης.
Μια άλλη πρόσφατη τιμή που αποδόθηκε στον DMX μετά θάνατον ήταν η επίσημη χειροτονία του ως λειτουργού της εκκλησίας από τον ναό Foster Memorial A.M.E. Zion Church τον περασμένο Ιανουάριο.
«Ο Earl Simmons πάλεψε με τον Θεό στη δημόσια σφαίρα, μετατρέποντας τον πόνο του σε μία διακονία γεμάτη ωμή αλήθεια», ανέφερε σε δήλωσή του ο επίσκοπος Δρ. Osiris Imhotep, ιδρυτής του Gospel Cultural Center, ενώ συμπλήρωσε, «αυτή η χειροτονία αναγνωρίζει τη θεϊκή κλήση που εκπλήρωνε κάθε φορά που έκανε μία προσευχή μπροστά σε ένα μικρόφωνο».
Επίσης, τον Ιανουάριο, ο 50 Cent ανακοίνωσε ότι δημιουργεί ένα νέο podcast με τίτλο «Look Thru My Eyes: Becoming DMX» σε συνεργασία με την εταιρεία παραγωγής Narratively.
«Η ιστορία του DMX είναι πολύ μεγαλύτερη από τη μουσική — έχει να κάνει με την επιβίωση, την πίστη, τον πόνο και τον σκοπό της ζωής», δήλωσε ο 50 Cent, ενώ πρόσθεσε: «Το “Look Thru My Eyes: Becoming DMX” δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να καταλάβουν από πού προήλθε ο X, πριν από τη δόξα, μέσα από τις φωνές των ανθρώπων που ήταν πραγματικά εκεί. Αυτή είναι η ιστορία που διαμόρφωσε τον θρύλο».
Η συγκεκριμένη σειρά podcast θα παρουσιάζεται από τον Jadakiss και θα είναι διαθέσιμη για το κοινό αργότερα μέσα στη χρονιά, προσφέροντας μία βαθιά ματιά στα πρώτα χρόνια της ζωής του ράπερ.
Ο DMX έφυγε από τη ζωή το 2021 σε ηλικία 50 ετών, αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο κενό, αλλά και μία πλούσια μουσική παρακαταθήκη. Τον επόμενο μήνα μετά τον θάνατό του, κυκλοφόρησε από την Def Jam Records το πρώτο μεταθανάτιο άλμπουμ του με τίτλο «Exodus», το οποίο αποτέλεσε το όγδοο άλμπουμ της καριέρας του, επάνω στο οποίο εργαζόταν ενεργά πριν πεθάνει.
Ο θρύλος της hip-hop έφυγε από τη ζωή την Παρασκευή 9 Απριλίου, αφού νοσηλεύτηκε σε κώμα για μία εβδομάδα μετά από μία σοβαρή καρδιακή προσβολή που υπέστη στις 2 Απριλίου. Η οικογένειά του εξέδωσε μία συγκινητική δήλωση αμέσως μετά την τραγική είδηση, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Ο Earl ήταν ένας πολεμιστής που πάλεψε μέχρι το τέλος. Αγαπούσε την οικογένειά του με όλη του την καρδιά και κρατάμε ως θησαυρό τις στιγμές που περάσαμε μαζί του. Η μουσική του Earl ενέπνευσε αμέτρητους θαυμαστές σε όλο τον κόσμο και η εμβληματική κληρονομιά του θα ζει για πάντα».
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, επιβεβαιώθηκε επίσης ότι ετοιμάζεται ακόμη ένας μεταθανάτιος δίσκος, ο οποίος θα φέρει τον τίτλο «DMX Features» και θα αποτελείται από μία συλλογή συνεργασιών του που δεν έχουν ακουστεί ποτέ στο παρελθόν.
Το πρώτο τραγούδι που κυκλοφόρησε από αυτή τη συλλογή ήταν το «Bring Out the Worst», στο οποίο συμμετέχει ο Joyner Lucas, αποδεικνύοντας ότι το καλλιτεχνικό έργο του DMX συνεχίζει να συγκινεί και να επηρεάζει τις νεότερες γενιές, καθώς η φωνή του παραμένει παρούσα και ζωντανή μέσα από τα αρχεία που άφησε πίσω του.
