Ο Donny Osmond αποκαλύπτει πώς ο Michael Jackson του έδωσε τη σκληρή αλλά σωτήρια αλήθεια που χρειαζόταν για να αναστήσει την καριέρα του στη δεκαετία του ’80.
Φανταστείτε να είστε ο Donny Osmond. Στη δεκαετία του ’70, είστε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στον πλανήτη. Ως μέλος των The Osmonds και ως σόλο καλλιτέχνης, είστε το απόλυτο teen idol. Οι αφίσες σας κοσμούν εκατομμύρια εφηβικά δωμάτια, και το σόου σας με την αδερφή σας, Marie, είναι τηλεοπτικό φαινόμενο. Και μετά, έρχεται η δεκαετία του ’80. Και ξαφνικά, το όνομά σας, που κάποτε ήταν συνώνυμο της επιτυχίας, έχει γίνει… αστείο.
«Το όνομα Donny Osmond ήταν αστείο, πριν από χρόνια», παραδέχτηκε ο 67χρονος σήμερα τραγουδιστής σε μία πρόσφατη εμφάνισή του στο «The Adam Carolla Show». «Εννοώ, αν έλεγες ότι σου αρέσει η μουσική του Donny Osmond, σε απέβαλλαν».
Η μετάβαση από το εφηβικό κοινό στους ενήλικες αποδείχθηκε ένας Γολγοθάς. Κανείς δεν ήθελε να παίξει στα ραδιόφωνα τον νέο, πιο ώριμο ήχο του.
Κάπου εκεί, γύρω στο 1983, απελπισμένος, ο Donny Osmond στράφηκε για βοήθεια σε έναν από τους λίγους ανθρώπους στον κόσμο που θα μπορούσαν να καταλάβουν: τον Michael Jackson. Οι δυο τους είχαν γίνει φίλοι χάρη στην κοινή τους εμπειρία ως παιδιά – θαύματα σε οικογενειακά συγκροτήματα. Ενώ ο Osmond πάλευε, ο Jackson είχε μόλις απογειωθεί με το «Thriller», αφήνοντας πίσω του το παρελθόν των Jackson 5.
«Mike, πώς θα επιστρέψω στα charts;», τον ρώτησε ο Osmond. Η απάντηση του Jackson ήταν αφοπλιστικά ωμή και, όπως παραδέχεται ο Osmond, «πολύ προσβλητική».
«Το όνομά σου είναι δηλητήριο, Donny. Πρέπει να αλλάξεις το όνομά σου», του είπε ο Jackson, γελώντας.
«Ήταν σκληρό να το ακούσω αυτό», θυμάται ο Osmond. «Αλλά είχε δίκιο». Η αλήθεια των λόγων του Jackson αποδείχθηκε με τον πιο απρόσμενο τρόπο λίγα χρόνια αργότερα, το 1988, με το τραγούδι «Soldier Of Love». Το τραγούδι, με πιο ώριμους στίχους και έναν disco ρυθμό, αρχικά δεν κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ, καθώς ο Osmond δεν είχε δισκογραφικό συμβόλαιο εκείνη την εποχή.
Όμως, η μοίρα είχε άλλα σχέδια. Ένας θαυμαστής έστειλε μία κασέτα στον ραδιοφωνικό σταθμό WPLJ της Νέας Υόρκης. «Έπαιξαν το τραγούδι για να το δοκιμάσουν γιατί τους άρεσε, αλλά απλώς δεν ήθελαν να πουν το όνομά μου», λέει ο Donny Osmond.
Και κάπως έτσι, η «προσβλητική» συμβουλή του Michael Jackson έγινε πράξη. «Μου έκαναν χάρη που δεν έλεγαν ποιος ήμουν, και έγινε επιτυχία. Μετά ανακάλυψαν ότι ήμουν εγώ». Το «Soldier Of Love» σκαρφάλωσε μέχρι το Νο. 2 του Billboard Hot 100, δίνοντας στον Osmond την τελευταία του μεγάλη επιτυχία στο Top 10.
Η φιλία τους, όμως, βασιζόταν σε κάτι πολύ βαθύτερο από τις επαγγελματικές συμβουλές. Στο ντοκιμαντέρ «Larger than Life: Reign of the Boybands», ο Donny Osmond είχε μιλήσει για τον μοναδικό δεσμό που μοιραζόταν με τον Michael Jackson.
«Αν κοιτάξεις τους Osmonds και τους Jackson 5, οι συγκρίσεις των δύο οικογενειών είναι απλά απίστευτες. Υπάρχουν εννέα παιδιά σε κάθε οικογένεια. Ο Mike και εγώ είμαστε και οι δύο το έβδομο παιδί από τα εννέα. Οι μητέρες μας έχουν γενέθλια την ίδια μέρα. Ο Michael και εγώ έχουμε την ίδια ηλικία», σημείωσε ο Osmond.
Επίσης, πίστευε ότι οι πατεράδες τους, George Osmond και Joe Jackson, είχαν καλλιεργήσει μία παρόμοια εργασιακή ηθική στα παιδιά τους.
«Συναντιόμασταν και απλώς γελούσαμε και αναπολούσαμε τις συγκρίσεις και τις ομοιότητες», θυμήθηκε ο Osmond. Η πιο συγκλονιστική στιγμή, όμως, ήταν μία εξομολόγηση του ίδιου του Jackson: «Ο Michael μου είπε κάτι μία μέρα, είπε: “Donny, είσαι το μόνο άτομο σε αυτόν τον πλανήτη που ξέρει πώς ήταν τα παιδικά μου χρόνια”».
Παρά την πτώση της δημοτικότητάς του στα charts, ο Donny Osmond δεν σταμάτησε ποτέ να δημιουργεί. Δάνεισε τη φωνή του στον Captain Li Shang στην ταινία «Mulan» της Disney το 1998, πρωταγωνίστησε στην αγαπημένη ταινία «Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat» το 1999, και συνέχισε να εμφανίζεται στο Λας Βέγκας για 11 χρόνια.
Η σχέση του Donny Osmond και του Michael Jackson είναι μία ματιά στην αδυσώπητη φύση της φήμης και στη σπάνια, πολύτιμη σύνδεση δύο ανθρώπων που έζησαν μία ζωή που κανείς άλλος δεν θα μπορούσε ποτέ να καταλάβει. Και αποδεικνύει ότι μερικές φορές, η πιο σκληρή αλήθεια από έναν αληθινό φίλο είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεσαι για να ξαναβρείς τον δρόμο σου.
