Κορυφαίοι ακαδημαϊκοί από το Yale και ειδικοί νομικοί επιστήμονες παρεμβαίνουν στη δικαστική διαμάχη, υποστηρίζοντας πως ο Drake «συναινέσε» στον πόλεμο των λέξεων με τον Kendrick Lamar και τώρα δεν μπορεί να ζητά τα ρέστα από τη δικαιοσύνη.
Η δικαστική προσπάθεια του Drake να ανατρέψει την ήττα του από τον Kendrick Lamar μεταφέρεται πλέον στις αίθουσες των εφετείων, όμως η υποδοχή που επιφυλάσσουν οι νομικοί κύκλοι στην κίνησή του είναι κάθε άλλο παρά θερμή. Νομικοί επιστήμονες εξαπολύουν δριμεία κριτική στην έφεση του καλλιτέχνη, προειδοποιώντας πως η προσπάθεια ποινικοποίησης ή κυριολεκτικής ερμηνείας των rap στίχων αποτελεί μια «επικίνδυνη» πρακτική που απειλεί την καλλιτεχνική ελευθερία.
Ο Drake επιδιώκει αυτή τη στιγμή να αναβιώσει την αγωγή του κατά της Universal Music Group (UMG), η οποία απορρίφθηκε τον περασμένο Οκτώβριο.
Ο Καναδός ράπερ κατηγορεί τον δισκογραφικό κολοσσό για δυσφήμιση, υποστηρίζοντας πως η κυκλοφορία και η προώθηση του βραβευμένου με Grammy «Not Like Us» τον στιγμάτισε ανεπανόρθωτα. Στο επίμαχο diss track, ο Lamar χρησιμοποιεί σκληρή γλώσσα, χαρακτηρίζοντας τον Drake «πιστοποιημένο παιδόφιλο».
Ωστόσο, η νομική κοινότητα φαίνεται να έχει διαφορετική άποψη. Σε υπόμνημα που κατατέθηκε την Παρασκευή 3 Απριλίου, καθηγητές νομικής από το Πανεπιστήμιο Yale υποστηρίζουν πως η υπόθεση πρέπει να παραμείνει στο αρχείο. Το επιχείρημά τους είναι απλό: ο Drake έδωσε τη ρητή του συναίνεση σε αυτή τη μάχη.
«Υποθέστε ότι ένας σίγουρος για τον εαυτό του πυγμάχος προκαλεί τον παγκόσμιο πρωταθλητή σε αγώνα, βγαίνει νοκ-άουτ σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση και, με πληγωμένο εγωισμό και σώμα, καταθέτει αγωγή για πρόκληση σωματικής βλάβης», γράφουν χαρακτηριστικά οι μελετητές του Yale. «Αυτή η αγωγή θα αποτύγχανε εξαρχής για έναν απλό αλλά σημαντικό λόγο: ο διεκδικητής συναίνεσε στον αγώνα».
Οι ακαδημαϊκοί επισημαίνουν πως ο Drake δεν προκάλεσε απλώς τον Lamar σε μια ανταλλαγή στίχων, αλλά έφτασε στο σημείο να τον προκαλέσει συγκεκριμένα να ραπάρει για εκείνον ότι του «αρέσουν τα νεαρά κορίτσια». Έχοντας συμμετάσχει ενεργά στον πόλεμο των λέξεων και έχοντας εξαπολύσει τις δικές του κατηγορίες, ο Drake έχασε στο «δικαστήριο της κοινής γνώμης» και τώρα επιχειρεί αθέμιτα να αλλάξει το φόρουμ της αντιπαράθεσης.
Το «Not Like Us» κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2024 και αποτέλεσε το τελειωτικό χτύπημα σε μια σειρά από diss tracks που αντάλλαξαν οι δύο αστέρες της Universal Music. Το τραγούδι δεν έγινε μόνο μια τεράστια επιτυχία στα charts, αλλά σάρωσε και στα βραβεία Grammy, κερδίζοντας πέντε χρυσά γραμμόφωνα, μεταξύ των οποίων για την Ηχογράφηση της Χρονιάς και το Τραγούδι της Χρονιάς.
Η απόφαση του Drake τον Ιανουάριο να στραφεί δικαστικά εναντίον της ίδιας του της εταιρείας, της Universal Music Group, ισχυριζόμενος πως εκείνη «διεξήγαγε εκστρατεία» εναντίον του για να διαδώσει ένα «κακόβουλο αφήγημα», προκάλεσε αμηχανία στη μουσική βιομηχανία.
Παρ’ όλα αυτά, η δικαστής Jeannette Vargas απέρριψε την υπόθεση, κρίνοντας πως το κοινό αντιλαμβάνεται τα diss tracks ως χώρο «μεταφορικής και υπερβολικής γλώσσας» και όχι ως κυριολεκτικές δηλώσεις γεγονότων.
Στην έφεση που εκδικάζεται στο Εφετείο των Ηνωμένων Πολιτειών για το Δεύτερο Κύκλωμα, παρεμβαίνουν πλέον και ειδικοί που μελετούν τη χρήση των στίχων ραπ ως αποδεικτικών στοιχείων σε ποινικές δίκες. Οι επιστήμονες αυτοί, μεταξύ των οποίων ο Erik Nielson και η Charis E. Kubrin, προειδοποιούν πως η στάση του Drake ανοίγει την πόρτα σε επικίνδυνα προηγούμενα.
«Ο ισχυρισμός του Drake περί δυσφήμισης βασίζεται στην παραδοχή ότι κάθε λέξη του “Not Like Us” πρέπει να εκληφθεί κυριολεκτικά. Αυτή η παραδοχή δεν είναι απλώς εσφαλμένη — είναι επικίνδυνη», αναφέρουν στο υπόμνημά τους. Τονίζουν πως η κυριολεκτική ερμηνεία των στίχων στη δικαστική αίθουσα συχνά τροφοδοτεί φυλετικές προκαταλήψεις και στερεότυπα, στοχεύοντας κυρίως Μαύρους και Λατίνους καλλιτέχνες.
Τα στατιστικά στοιχεία που συνοδεύουν αυτή τη συζήτηση είναι αποκαλυπτικά. Υπάρχουν πάνω από 500 καταγεγραμμένες περιπτώσεις στις ΗΠΑ όπου rap στίχοι χρησιμοποιήθηκαν ως ενοχοποιητικά στοιχεία. Μελέτες δείχνουν πως όταν βίαιοι στίχοι παρουσιάζονται ως «rap», οι ένορκοι τείνουν να τους θεωρούν πιο επικίνδυνους σε σχέση με το αν παρουσιάζονταν ως στίχοι «country» ή «rock».
Η ομάδα των καθηγητών, που περιλαμβάνει μέλη από το Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine, υπογραμμίζει πως τα diss tracks αποτελούν εμβληματικό κομμάτι της κουλτούρας της rap. Η ουσία τους βρίσκεται στην επίδειξη στιχουργικής κυριαρχίας μέσω των λογοπαιγνίων και της υπερβολής, και όχι στην παράθεση πραγματικών περιστατικών.
Η υπόθεση αναμένεται να συζητηθεί τους επόμενους μήνες, με την τελική απόφαση να αναμένεται εντός του επόμενου έτους. Η έκβαση αυτής της διαμάχης θα κρίνει πολλά περισσότερα από το γόητρο του Drake – θα καθορίσει αν η δικαιοσύνη θα συνεχίσει να σέβεται τα όρια μεταξύ καλλιτεχνικής υπερβολής και πραγματικής δυσφήμισης.
Σε έναν κόσμο όπου η rap κυριαρχεί στα charts και επηρεάζει την παγκόσμια κουλτούρα, η προσπάθεια του Drake να χρησιμοποιήσει τα δικαστήρια ως ασπίδα για μια στιχουργική ήττα ίσως αποδειχθεί η πιο αμφιλεγόμενη κίνηση της καριέρας του.
