Ο Eminm κάνει μία βαθιά προσωπική αναδρομή στον άνθρωπο που πίστεψε σε εκείνον πριν από όλο τον κόσμο, αλλάζοντας την πορεία της hip-hop σκηνής του Ντιτρόιτ.
Η ιστορία του Marshall Mathers είναι αδύνατο να ειπωθεί χωρίς την παρουσία των D12. Το μουσικό συγκρότημα από το Ντιτρόιτ σχηματίστηκε το 1996, σε μία εποχή που ο Eminem δεν είχε γίνει ακόμα παγκόσμιο φαινόμενο.
Μόλις η καριέρα του εκτοξεύτηκε, το υπόλοιπο συγκρότημα τον ακολούθησε με εμβληματικά τραγούδια όπως το «My Band» και το «Under The Influence». Ωστόσο, η καρδιά αυτής της παρέας σταμάτησε να χτυπά στις 11 Απριλίου 2006, όταν ο Proof, ένας από τους στενότερους φίλους του Eminem, έχασε τη ζωή του.
Με αφορμή τη συμπλήρωση δύο δεκαετιών από εκείνη τη μοιραία ημέρα, ο Eminm θέλησε να τιμήσει τη μνήμη του εκλιπόντος ράπερ. Μέσα από μία εκτενή ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποτύπωσε τη θλίψη που παραμένει ζωντανή μέσα του.
«Doody, δεν μπορώ να πιστέψω ότι έχουν περάσει 20 χρόνια από τότε που έφυγες! Δεν περνάει μέρα που να μην σε σκέφτομαι με κάποιον τρόπο… Ήσουν και παραμένεις ένας από τους σπουδαιότερους φίλους που είχα ποτέ σε ολόκληρη τη ζωή μου και ευχαριστώ τον Θεό κάθε μέρα που μας έφερε τον έναν στον δρόμο του άλλου. Νιώθω ότι αυτό συνέβη για κάποιο λόγο», έγραψε ο Eminem.
Στη συνέχεια, ο Slim Shady ανακάλεσε στη μνήμη του τις πρώτες ημέρες που πέρασαν μαζί στο Ντιτρόιτ. Μία συνηθισμένη στιγμή, ενώ μοίραζαν φυλλάδια, τους οδήγησε να ραπάρουν ο ένας στον άλλον. Η κοινή τους αγάπη για τη hip-hop μουσική ήταν ο συνδετικός κρίκος που τους έκανε αχώριστους από εκείνη την ημέρα.
«Η ζωή μου δεν θα είχε πάρει ποτέ την τροχιά που πήρε αν δεν σε είχα γνωρίσει. Σε ευχαριστώ που πίστευες πάντα σε μένα, όπως πίστευα και εγώ πάντα σε σένα! Είχαμε μία εκπληκτική διαδρομή μαζί και δεν θα ξεχάσω ποτέ εσένα και όσα έκανες για μένα, για την αυτοεκτίμηση και την αυτοπεποίθησή μου, κάθε φορά που με υποστήριζες σε κάθε κλαμπ και open mic που πηγαίναμε!!», συνέχισε.
«Η δική σου αξιοπιστία ήταν αρκετή για να κάνει τους ανθρώπους να ανοίξουν το μυαλό τους και να μην με κρίνουν μέχρι να με ακούσουν. Ήσουν από τους πρώτους που έκαναν τον κόσμο να ακούσει πριν βγάλει οποιαδήποτε κρίση!!», πρόσθεσε.
Ο Eminem ολοκλήρωσε το μήνυμά του τονίζοντας πως ο δεσμός τους θα διαρκέσει για πάντα. «Σε αγαπώ doody, θα είσαι πάντα ο καλύτερός μου φίλος όσο χρόνος κι αν περάσει και δεν θα σε ξεχάσω ποτέ όσο ζω!!! Μέχρι να συναντηθούμε ξανά φίλε μου, σε αγαπώ doody!!! Με αγάπη, doody».
Ο Proof θα ήταν σήμερα 52 ετών. Η ζωή του διακόπηκε βίαια το 2006, όταν δέχθηκε πυροβολισμούς στο κεφάλι και στο στήθος μετά από καυγά σε νυχτερινό κέντρο στην οδό 8 Mile Road στο Ντιτρόιτ. Ένας αγώνας μπιλιάρδου μετατράπηκε σε έντονη λογομαχία, η οποία κλιμακώθηκε με αποτέλεσμα ο πορτιέρης του κλαμπ, Mario Etheridge, να πυροβολήσει τον ράπερ τρεις φορές.
Ο Eminem είχε αναφερθεί σε αυτή την πρώτη τους συνάντηση στο τραγούδι του «Yellow Brick Road» το 2004, όπου περιγράφει πώς κέντρισε την προσοχή του Proof χρησιμοποιώντας ομοιοκαταληξία ανάμεσα στις λέξεις «birthday» και «first place».
Στο κλίμα της επετείου συμμετείχε και ο Paul Rosenberg, ο επί χρόνια μάνατζερ του Eminem. «Σίγουρα δεν είναι η αγαπημένη μου εποχή του χρόνου και η συγκεκριμένη είναι ιδιαίτερα δύσκολη. Είμαι για πάντα ευγνώμων που γνώρισα, μεγάλωσα και δούλεψα με έναν τόσο σπουδαίο άνθρωπο. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι πέρασαν δύο δεκαετίες», έγραψε ο Rosenberg, συνοδεύοντας το κείμενο με μία κοινή τους φωτογραφία.
Πέρα από το συναισθηματικό κομμάτι, υπάρχουν και σημαντικές εξελίξεις σχετικά με την καλλιτεχνική κληρονομιά του Proof. Πριν από λίγο καιρό ανακοινώθηκε ότι η μουσική του βρίσκεται πλέον υπό τη διαχείριση της οικογένειάς του.
Ο πρώην μάνατζέρ του, Mark Hicks, αποκάλυψε ενώ μιλούσε στο podcast «Hoodsmokers» ότι ο μεγαλύτερος γιος και η σύζυγος του Proof έχουν πλέον τον πλήρη έλεγχο του καταλόγου και της περιουσίας του.
«Ένα πράγμα για το οποίο οι θαυμαστές μπορούν να νιώθουν πραγματικά χαρούμενοι είναι ότι η οικογένειά του έχει πάλι τον έλεγχο. Όταν ακούτε τη μουσική του στο Spotify ή στο YouTube, να ξέρετε ότι τα παιδιά και η σύζυγός του επιβλέπουν τη διαδικασία. Για πολλά χρόνια η κατάσταση ήταν μπερδεμένη, με τα δικαιώματα να αλλάζουν χέρια συνεχώς. Τώρα όμως όλα είναι υπό έλεγχο», ανέφερε.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Hicks, υπάρχουν ανάμεσα σε 300 και 400 ακυκλοφόρητα τραγούδια στο αρχείο του Proof. Αυτό το υλικό αποτελεί μία ανεκτίμητη παρακαταθήκη για την ιστορία της hip-hop σκηνής, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη ενός καλλιτέχνη που υπήρξε ο ακρογωνιαίος λίθος για την άνοδο του Eminem στην κορυφή του κόσμου.
Η σχέση των δύο ράπερ παραμένει ένα από τα πιο ισχυρά παραδείγματα αφοσίωσης. Ο Proof δεν ήταν απλώς ένας συνεργάτης, αλλά ο άνθρωπος που έδωσε στον Marshall Mathers τη δύναμη να βρει τη δική του φωνή όταν κανείς άλλος δεν ήταν διατεθειμένος να τον ακούσει.
