Η Eurovision επεκτείνεται στην Ασία με έναν νέο διαγωνισμό στην Μπανγκόκ, φέρνοντας κοντά δέκα χώρες σε ένα μουσικό εγχείρημα που φιλοδοξεί να αλλάξει τον χάρτη της παγκόσμιας μουσικής σκηνής.
Η Ευρωπαϊκή Ραδιοτηλεοπτική Ένωση (EBU) ανακοίνωσε επίσημα την έναρξη του Eurovision Song Contest Asia, με την πρώτη μεγάλη διοργάνωση να προγραμματίζεται για τον ερχόμενο Νοέμβριο στην Ταϊλάνδη. Η Μπανγκόκ θα υποδεχθεί την τελική φάση στις 14 Νοεμβρίου, σηματοδοτώντας την τρίτη και πιο οργανωμένη προσπάθεια του θεσμού να ριζώσει στην ασιατική ήπειρο.
Το εγχείρημα αυτό έρχεται σε μία χρονική στιγμή που ο ευρωπαϊκός διαγωνισμός κλείνει 70 χρόνια ζωής, παραμένοντας ο μακροβιότερος διεθνής τηλεοπτικός μουσικός διαγωνισμός στον κόσμο. Οι διοργανωτές προσδοκούν ότι η ασιατική εκδοχή θα λειτουργήσει ως μία πλατφόρμα ανάδειξης των εθνικών σταρ σε ένα ευρύτερο, παγκόσμιο κοινό.
Ο Martin Green, διευθυντής του Διαγωνισμού Τραγουδιού της Eurovision, τόνισε σε συνέντευξή του τη σημασία αυτής της κίνησης για το τηλεοπτικό τοπίο της περιοχής. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ασιατικοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς αναγνωρίζουν πως το συγκεκριμένο φορμάτ συνδυάζει την υψηλή αισθητική με την ψυχαγωγία.
«Είναι κάτι το προφανές», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Martin Green, αναφερόμενος στην ανάγκη επέκτασης του θεσμού στην Ασία. Ο ίδιος εξήγησε πως η περιοχή διαθέτει πλούσιο πολιτισμικό υπόβαθρο και μία αστείρευτη δεξαμενή νέων ταλέντων που αναζητούν διέξοδο στην παγκόσμια αγορά.
Μέχρι στιγμής, δέκα χώρες έχουν επισημοποιήσει τη συμμετοχή τους, ανάμεσα στις οποίες βρίσκονται η Νότια Κορέα, η Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες. Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται ιδιαίτερα στη Νότια Κορέα, μία χώρα που έχει επαναπροσδιορίσει την παγκόσμια μουσική βιομηχανία τα τελευταία χρόνια.
Στη λίστα των συμμετεχόντων περιλαμβάνονται επίσης το Μπαγκλαντές, το Μπουτάν, η Καμπότζη, το Λάος, η Μαλαισία και το Νεπάλ. Κάθε χώρα θα πραγματοποιήσει έναν εγχώριο τηλεοπτικό διαγωνισμό για να επιλέξει τον εκπρόσωπό της, ακολουθώντας τα πρότυπα των ευρωπαϊκών εθνικών τελικών.
Η τελική βραδιά θα είναι προσβάσιμη στο διεθνές κοινό μέσω του YouTube, ενισχύοντας την προσπάθεια για παγκόσμια εμβέλεια. Ο Martin Green σημείωσε πως ο νικητής του ασιατικού διαγωνισμού θα λάβει πρόσκληση για να εμφανιστεί στην κεντρική ευρωπαϊκή διοργάνωση της επόμενης χρονιάς.
Η EBU δεσμεύεται για τη διατήρηση αυτού του σχεδίου για τουλάχιστον μία δεκαετία, ελπίζοντας ότι στο μέλλον θα προστεθούν και άλλες δυνάμεις της περιοχής. Παρόλο που η Κίνα, η Ινδία και η Ιαπωνία δεν έχουν επιβεβαιώσει ακόμα τη συμμετοχή τους, οι πόρτες παραμένουν ανοιχτές για τις επόμενες χρονιές.
Η διαδρομή προς την υλοποίηση αυτού του διαγωνισμού δεν ήταν εύκολη, καθώς οι προηγούμενες απόπειρες το 2008 και το 2016 κατέληξαν σε αδιέξοδο. Ο Josh Martin, ο οποίος εργάστηκε για την αυστραλιανή τηλεόραση SBS σε παλαιότερα σχέδια, περιέγραψε τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν τότε.
«Προσπαθήσαμε τόσο πολύ, αλλά ήταν κάτι που δεν μπορούσαμε ποτέ να ορίσουμε πλήρως», δήλωσε ο Josh Martin. Ο ίδιος εξήγησε πως οι διαφορετικές ζώνες ώρας, τα γλωσσικά εμπόδια και οι πολιτισμικές ιδιαιτερότητες αποτέλεσαν σημαντικούς ανασταλτικούς παράγοντες.
Παρά τις προκλήσεις, ο Martin Green επισημαίνει πως οι Ασιάτες εταίροι ζήτησαν ρητά να διατηρηθεί το όνομα Eurovision στον τίτλο. Θεωρούν πως η συγκεκριμένη επωνυμία λειτουργεί ως ένα ισχυρό brand που υπερβαίνει τα γεωγραφικά σύνορα των ηπείρων.
Η χρονική συγκυρία της ανακοίνωσης παρουσιάζει ενδιαφέρον, καθώς έρχεται λίγους μήνες μετά την αναβίωση του Intervision από τη Ρωσία. Στον διαγωνισμό αυτό, που θεωρείται η απάντηση της Μόσχας στη Eurovision, συμμετείχαν χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία.
Νικητής του Intervision αναδείχθηκε ο Duc Phuc από το Βιετνάμ με το κομμάτι «Phu Dong Thien Vuong» (“Heavenly Prince of Phu Dong”). Το τραγούδι διακρίθηκε για τον έντονο ρυθμό του και τα χορευτικά beats, στοιχεία που κυριαρχούν στην ασιατική pop.
Ο Martin Green ξεκαθάρισε πως η επέκταση της Eurovision δεν αποτελεί απάντηση στις ρωσικές κινήσεις. «Δεν θα κάναμε ποτέ τίποτα ως αντίδραση σε οτιδήποτε αφορά αυτόν τον διαγωνισμό», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την ανεξαρτησία του ευρωπαϊκού θεσμού.
Η Jess Carniel, καθηγήτρια ανθρωπιστικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Southern Queensland, εκτιμά πως η νέα προσπάθεια έχει περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας. Η εστίαση αποκλειστικά σε ασιατικά έθνη, χωρίς την παρουσία της Αυστραλίας ή της Νέας Ζηλανδίας, δίνει έναν πιο αυθεντικό χαρακτήρα στο εγχείρημα.
«Θα υπάρξει μεγάλη γλωσσική και πολιτισμική ποικιλία στη σκηνή», ανέφερε η Jess Carniel. Η ίδια πρόσθεσε πως οι Ασιάτες μουσικοί παρουσιάζουν εξαιρετικά καινοτόμα δείγματα γραφής, γεγονός που εγγυάται ένα θέαμα υψηλού επιπέδου.
Η διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί σε συνεργασία με την εταιρεία Voxovation και τη S2O Productions με έδρα την Ταϊλάνδη. Ο Chuwit Sirivajjakul, στέλεχος του Οργανισμού Τουρισμού της Ταϊλάνδης, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την επιλογή της Μπανγκόκ ως οικοδέσποινας πόλης.
«Αυτή η πόλη ήταν πάντα ένας τόπος όπου οι πολιτισμοί συναντιούνται, όπου η μουσική γεμίζει τον αέρα», δήλωσε ο Chuwit Sirivajjakul. Πιστεύει πως η Μπανγκόκ αποτελεί το ιδανικό σκηνικό για έναν θεσμό που γιορτάζει τη συνύπαρξη μέσω της τέχνης.
Το Eurovision Song Contest Asia στοχεύει να μεταφέρει τη μαξιμαλιστική αισθητική και την ενέργεια του πρωτότυπου διαγωνισμού σε ένα νέο κοινό. Παρά την αποτυχία του American Song Contest το 2022, οι διοργανωτές παραμένουν αισιόδοξοι για την ασιατική αγορά.
Στην Ευρώπη, ο διαγωνισμός του 2026 προετοιμάζεται με οικοδέσποινα την Αυστρία, εν μέσω ενός κλίματος έντονων πολιτικών συζητήσεων. Χώρες όπως η Ισπανία, η Ολλανδία, η Σλοβενία, η Ισλανδία και η Ιρλανδία έχουν αποχωρήσει από τον φετινό διαγωνισμό λόγω της συμμετοχής του Ισραήλ εν μέσω των συγκρούσεων στη Γάζα.
Η Ρωσία παραμένει εκτός διαγωνισμού από το 2022, γεγονός που έχει αναδιαμορφώσει τις ισορροπίες εντός της EBU. Σε αυτό το ρευστό περιβάλλον, η στροφή προς την Ασία προσφέρει μία νέα προοπτική ανάπτυξης και ανανέωσης για το σύνολο του θεσμού.
Είναι σαφές πως η επιτυχία του εγχειρήματος θα κριθεί από την ικανότητα των διοργανωτών να γεφυρώσουν τις τεχνικές και γλωσσικές διαφορές. Η υπόσχεση του «Ενωμένοι από τη Μουσική» (United by Music) δοκιμάζεται πλέον σε μία κλίμακα που ξεπερνά κάθε προηγούμενο.
Ο επίλογος αυτής της νέας προσπάθειας δεν έχει γραφτεί ακόμα, αλλά η δυναμική της Ασίας είναι αδύνατον να αγνοηθεί. Η Μπανγκόκ ετοιμάζεται να γίνει το επίκεντρο ενός παγκόσμιου μουσικού διαλόγου, όπου το στιχουργικό ταλέντο και η εντυπωσιακή σκηνική παρουσία θα έχουν τον πρώτο λόγο.
Αν οι εθνικές επιλογές αναδείξουν τη δημιουργικότητα που ήδη ανθεί στην περιοχή, τότε η Eurovision θα έχει καταφέρει να δημιουργήσει έναν πραγματικά παγκόσμιο πολιτισμικό κώδικα. Η πρόκληση είναι μεγάλη, αλλά το διακύβευμα –μια νέα εποχή για τον διαγωνισμό – είναι ακόμη μεγαλύτερο.
