Με το νέο, υπερβατικό single «One Of The Greats», η Florence Welch αναλύει 15 χρόνια συσσωρευμένης απογοήτευσης πριν από την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ «Everybody Scream» των Florence + The Machine.
Ποιο είναι το τίμημα της μεγαλοσύνης; Ποιος, στο κάτω – κάτω, αποφασίζει τι είναι «μεγάλο»; Και γιατί το κυνηγάμε τόσο απεγνωσμένα, ακόμα κι όταν απειλεί να μας διαλύσει; Αυτά τα υπαρξιακά ερωτήματα βρίσκονται στον πυρήνα της νέας, ωμής εξομολόγησης των Florence + The Machine, ενός τραγουδιού με τον αποκαλυπτικό τίτλο «One Of The Greats».
Το συγκρότημα έδωσε στη δημοσιότητα το κομμάτι, το δεύτερο single από το επικείμενο, έκτο άλμπουμ της Florence Welch, με τίτλο «Everybody Scream», που αναμένεται να κυκλοφορήσει την πιο ταιριαστή μέρα του χρόνου: στις 31 Οκτωβρίου.
Λίγες ημέρες αφότου δημοσίευσε μία προεπισκόπηση στο διαδίκτυο, η Welch παρουσίασε ολόκληρο το τραγούδι, μία δημιουργία που φέρει την υπογραφή μίας ομάδας – όνειρο: του Mark Bowen των IDLES και του Aaron Dessner των The National και Big Red Machine.
Η ίδια η Welch παλεύει να το ορίσει με απλά λόγια: «Δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω ακριβώς… ήταν σαν ένα μακρύ ποίημα για το τίμημα της μεγαλοσύνης. Ποιος αποφασίζει τι είναι αυτό; Γιατί το θέλω τόσο πολύ; Γιατί δεν ικανοποιούμαι ποτέ;», αναρωτιέται.
Η απορία αυτή δεν είναι ρητορική. Είναι μία πληγή που η Florence Welch κουβαλάει για χρόνια, μία εσωτερική μάχη που τροφοδοτεί την τέχνη της αλλά ταυτόχρονα την κατατρώει.
«Κάθε φορά που φτιάχνω έναν δίσκο νιώθω πως πεθαίνω λίγο, και στην τελευταία περιοδεία κυριολεκτικά παραλίγο να πεθάνω», συνεχίζει. «Κι όμως πάντα βρίσκω τη δύναμη να ξαναδοκιμάσω — προσπαθώντας να κερδίσω αυτόν τον έναν άνθρωπο που δεν το εγκρίνει, ή να νιώσω επιτέλους ότι δημιούργησα κάτι τέλειο ώστε να μπορέσω να ηρεμήσω.»
Για τη Welch, το «One Of The Greats» είναι κάτι παραπάνω από ένα απλό τραγούδι, είναι η εκτόνωση μίας βαθιάς, μακροχρόνιας απογοήτευσης.
«Στην αρχή της καριέρας μου με κατέκριναν συνεχώς, με χλεύαζαν για το πόσο “μεγάλη” ήταν η έκφρασή μου», θυμάται. «Με έριξαν στο φως των προβολέων αλλά πάντα με έκαναν να αισθάνομαι πως δεν το αξίζω, πως αν δεν ήταν στο δικό τους γούστο δεν είχε αξία. Ίσως αυτό το τραγούδι να είναι μία συσσωρευμένη απογοήτευση 15 χρόνων. Αλλά και πολλά από τα λόγια τα άφησα απλώς επειδή τα βρήκα αστεία.»
Η δημιουργία του «One Of The Greats» ήταν τόσο ακαριαία όσο και η έμπνευσή του.
«Εγώ και ο Bowen από τους IDLES το γράψαμε σε μία μόνο λήψη. Εκείνος έπαιξε κιθάρα κι εγώ απλώς το τραγούδησα κατευθείαν από τη σελίδα», εξηγεί. «Θέλαμε να το ξαναγράψουμε, αλλά η πρώτη εκτέλεση είχε μία ενέργεια που δεν γινόταν να ξαναδημιουργηθεί.»
Την τελική πινελιά έδωσε ο Aaron Dessner. «Μας βοήθησε να το πάμε σε ένα πραγματικά υπερβατικό επίπεδο», προσθέτει. «Ήθελα να δίνεται η αίσθηση ότι στο τέλος διαλύεσαι στο τίποτα. Κάπως έτσι βιώνω τη δημιουργική διαδικασία. Θάνατος και ανάσταση ξανά και ξανά.»
Το «One Of The Greats» έρχεται να ακολουθήσει το ομώνυμο κομμάτι του άλμπουμ, το «Everybody Scream», το οποίο κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα αποσπώντας διθυραμβικές κριτικές, συνοδευόμενο από ένα βίντεο υπό τη σκηνοθεσία της Autumn de Wilde.
Οι New York Times αποκάλεσαν τη Welch «τη σαγηνευτική μάγισσα της ποπ», ενώ το Stereogum περιέγραψε το τραγούδι ως «ένα επιβλητικό, γοτθικό, ηλεκτρονικά φορτισμένο ύμνο με ρεφρέν που μπορεί να τραγουδηθεί από ολόκληρη αρένα».
Το άλμπουμ «Everybody Scream» στο σύνολό του γράφτηκε και δημιουργήθηκε από έναν στενό κύκλο εκλεκτών συνεργατών. Πέρα από τον Mark Bowen —ο οποίος εμφανίζεται και στο βίντεο του ομώνυμου τραγουδιού— και τον Aaron Dessner, στο άλμπουμ συμμετέχει και η Mitski.
Θεματικά, ο δίσκος είναι το απόσταγμα μίας ταραγμένης περιόδου για τη Florencce Welch. Μετά τη σωτήρια χειρουργική επέμβαση που υποβλήθηκε κατά την περιοδεία του προηγούμενου άλμπουμ της, «Dance Fever» (το οποίο κατέκτησε την κορυφή των βρετανικών charts το 2022), η Florence ακολούθησε ένα μονοπάτι που συνδυάζει μυστικισμό, μαγεία και folk horror. Ήρθε αντιμέτωπη με τα όρια του σώματός της, αναζητώντας την πραγματική έννοια της «θεραπείας».
Το αποτέλεσμα είναι ένα άλμπουμ που ανιχνεύει τη γυναικεία φύση, τις σχέσεις, το γήρας και τον θάνατο, αποκαλύπτοντας τη σκοτεινή πλευρά που κρύβεται πίσω από το καθημερινό.
Με το «One Of The Greats», η Florence Welch καταθέτει ένα ημερολόγιο επιβίωσης, ένα καλλιτεχνικό μανιφέστο που αμφισβητεί την ίδια την έννοια της επιτυχίας που την καθιέρωσε.
Το τραγούδι αυτό είναι η φωνή μίας δημιουργού που έφτασε στην κορυφή μόνο και μόνο για να αναρωτηθεί αν το τοπίο από εκεί ψηλά άξιζε τελικά την επίπονη ανάβαση. Και αυτή η ειλικρίνεια είναι, ίσως, η μεγαλύτερη απόδειξη της πραγματικής της μεγαλοσύνης.
