Μια παράξενη – και απόλυτα αινιγματική – ανάρτηση της Florence Welch έχει φέρει τους θαυμαστές των Florence + The Machine σε αναμμένα κάρβουνα, ενώ νέα συνεργασίες και στοιχεία δείχνουν ότι ο έκτος δίσκος είναι πιο κοντά από ποτέ.
Μέσα σε λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα, η Florence Welch καταφέρνει να καθηλώσει. Με κόκκινο φόρεμα και τακούνια, σκάβει λυσσασμένα ένα λάκκο σε ένα απροσδιόριστο χωράφι. Στο τέλος, σκύβει μέσα, παίρνει βαριές ανάσες και ουρλιάζει τρεις φορές σαν να παίζει σε κάποιο φολκ τρόμου κινηματογραφικό δράμα.
Το βίντεο δεν περιέχει μουσική. Δεν έχει τίτλο. Κι όμως, οι θαυμαστές του συγκροτήματος Florence + The Machine ερμήνευσαν ξεκάθαρα το –όσο σουρεαλιστικό, τόσο αποκαλυπτικό– μήνυμα: κάτι καινούργιο έρχεται.
Το μόνο άλλο στοιχείο που συνοδεύει την ανάρτηση είναι ένα σύμβολο φεγγαριού σε χρυσό φόντο και η φράση: «Something’s coming» στην επίσημη ιστοσελίδα του συγκροτήματος.
Αυτά τα ελάχιστα ήταν αρκετά για να ξεκινήσει η φρενίτιδα και η εικασία για νέα μουσική σχεδόν τρία χρόνια μετά την τελευταία ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά τους, «Dance Fever» (2022).
Η Florence Welch συνεχίζει σταθερά να εδραιώνει τη φήμη της ως μίας από τις πιο εκφραστικές και καλλιτεχνικά αντισυμβατικές frontwomen του 21ου αιώνα.
Ανάμεσα στις πρόσφατες δραστηριότητές της, συγκαταλέγονται η συμμετοχή στον δίσκο «Hurry Up Tomorrow» του The Weeknd με το κομμάτι «Reflections Laughing», η συνεργασία της με την Taylor Swift στο τραγούδι «Florida!!!» από το άλμπουμ της «The Tortured Poets Department» και την κοινή εμφάνισή τους κατά τη διάρκεια της περιοδείας «The Eras Tour», αλλά και η επιστροφή της στη σκηνή του Glastonbury στο πλευρό των The Maccabees.
Παρότι η περίοδος μετά το «Dance Fever» δεν υπήρξε απαγκιστρωμένη από δυσκολίες –συμπεριλαμβανομένης και μίας «επείγουσας χειρουργικής επέμβασης» που, όπως αποκάλυψε η στο παρελθόν, «της έσωσε τη ζωή», η Florene Welch δεν έπαψε να καλλιεργεί το άτυπο μουσικό της σύμπαν σε διαφορετικά επίπεδα.
Ανάμεσα στα πρόσφατα ψηφιακά ίχνη της, ξεχωρίζει μία φωτογραφία από συνεργασία της με τον Mark Bowen των IDLES.
Σημειωματάρια με τίτλο «Swans vs Adele» και λέξεις όπως «witchcraft», «folk horror», «magic», «insanity», «October» γεννούν ήδη απορίες αλλά και αναμονή για το αισθητικό και θεματικό περιεχόμενο του επερχόμενου άλμπουμ, το οποίο θα αποτελέσει το έκτο της καριέρας των Florence + The Machine.
Αν αναλογιστεί κανείς τις πρόσφατες συναυλίες στο πλαίσιο των BBC Proms, όπου η Florence Welch ερμήνευσε το εμβληματικό πρώτο άλμπουμ της, «Lungs», με ορχήστρα στο Royal Albert Hall για τα 15 χρόνια από την κυκλοφορία του, γίνεται φανερό ότι μία νέα καλλιτεχνική περίοδος είναι προ των πυλών.
Το τελευταίο άλμπουμ της, «Dance Fever», αν και καθυστέρησε δύο χρόνια λόγω της πανδημίας, σφράγισε δυναμικά ένα σημείο καμπής στην πορεία των Florence + The Machine.
Με τραγούδια όπως τα «King», «My Love» και «Free», και μία επετειακή «Complete Edition», αποτέλεσε μία συλλογή προβληματισμού και συναισθηματικής απογύμνωσης.
Κατά τα λόγια της Welch, επρόκειτο για έναν «παραληρηματικό δίσκο πανδημίας. Για πανούκλες, παλιές και νέες» – όπως έγραψε σε σχετική ανάρτηση που συνοδευόταν από ερμηνεία του «Girls Against God», με την επετειακή ματιά της τρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ.
Ενδιάμεσα, οι Florence + The Machine κυκλοφόρησαν το single «Mermaids» το 2023, καθώς και την ορχηστρική εκτέλεση του «Symphony of Lungs» από το BBC Proms, ενώ συνεργάστηκαν και με τον παραγωγό Morgan Seatree για ένα remix του «Say My Name».
Αν και δεν έχει δοθεί ακόμη επίσημη ημερομηνία ή τίτλος του νέου άλμπουμ, η σταδιακή επανενεργοποίηση του συγκροτήματος, τόσο σε συνεργασίες όσο και σε αινιγματικές καλλιτεχνικές κινήσεις, δείχνει ότι μία νέα εποχή ξεκινά. Το μεγάλο ερώτημα που ακολουθεί: πώς θα ηχεί η Florence των επόμενων χρόνων;
Με τη συμπλήρωση σχεδόν δύο δεκαετιών από τη δημιουργία τους, το 2027, οι Florence + The Machine ίσως προετοιμάζουν κάτι που δεν είναι απλώς ένας νέος δίσκος – αλλά ένας καλλιτεχνικός απολογισμός, μία βαθύτερη εσωτερική σύνθεση.
Οι τελευταίες κινήσεις της Welch μοιάζουν να μιλούν λιγότερο με λέξεις και περισσότερο με συμβολισμούς, εικόνες και στιγμές. Και αν κάτι απέδειξε η κίνηση της να ουρλιάξει μέσα σε μία τρύπα στο χώμα, είναι ότι η Florence ξέρει να ξεκινά δυνατά – ακόμα κι όταν ξεκινά από τη σιωπή.
