Ο δαίμονας της επιβίωσης: Πώς μία σκοτεινή συνάντηση γέννησε το «Of All People» των Foo Fighters.
Το επερχόμενο δωδέκατο άλμπουμ των Foo Fighters μοιάζει με ανοιχτή πληγή, με τον Dave Grohl να μετουσιώνει την οργή, το πένθος και την προσωπική του κάθαρση σε ένα ηχητικό ξέσπασμα δίχως προηγούμενο.
Ο θάνατος παίζει πάντοτε με τους δικούς του, αδιαπραγμάτευτους κανόνες. Κάποιοι φεύγουν νωρίς, βυθίζοντας τους γύρω τους στο σκοτάδι, ενώ άλλοι περπατούν αλώβητοι μέσα από τη φωτιά, αφήνοντας πίσω τους μία παράδοξη και συχνά βασανιστική αίσθηση αδικίας.
Αυτή ακριβώς τη δυσβάσταχτη αλήθεια αποφάσισε να κοιτάξει κατάματα ο Dave Grohl στο «Of All People». Πρόκειται για το τέταρτο, καταιγιστικό single που προλειαίνει το έδαφος για το δωδέκατο άλμπουμ των Foo Fighters, το οποίο φέρει τον τίτλο «Your Favorite Toy» και αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 24 Απριλίου μέσω της Roswell Records και της Columbia Records.
Η ιστορία πίσω από τα επιθετικά riffs του νέου τραγουδιού κρύβει μία βαθιά ανθρώπινη σύγκρουση. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στον The Guardian τον Μάρτιο, ο Grohl αποκάλυψε πως η έμπνευση τον βρήκε έπειτα από μία τυχαία συνάντηση με έναν έμπορο ναρκωτικών από τη δεκαετία του ’90, τον άνθρωπο που προμήθευε ηρωίνη στον κοινωνικό του περίγυρο, καταστρέφοντας ζωές.
«Δεν τον είχα δει για 30 χρόνια και είναι ζωντανός, υγιής και νηφάλιος. Ήμουν τόσο χαρούμενος που αυτό το άτομο επιβίωσε, ενώ την ίδια στιγμή, ήμουν συντετριμμένος, εξαιτίας όλων των ανθρώπων που ξέρω και που χάσαμε ακριβώς από αυτό το ναρκωτικό. Ήμουν τόσο γ*** θυμωμένος, αλλά ταυτόχρονα τόσο ευγνώμων που τους έβλεπα ζωντανούς και καλά. Ξανά, μία συζήτηση μέσα μου, νιώθοντας τόσο συγκρουσιακά και διχασμένος. Όταν διάβασα ξανά τους στίχους, τους ανέφερα στον ψυχοθεραπευτή μου: είναι αυτό η ενοχή του επιζώντα;», είπε.
Οι στίχοι του uptempo, punk αισθητικής τραγουδιού αποτυπώνουν με ωμή ειλικρίνεια την εσωτερική του πάλη. Μέσα από τον εκκωφαντικό θόρυβο του πρώτου κουπλέ, ο frontman του συγκροτήματος εκφράζει την απορία του για το πόσο απρόβλεπτα μοιράζεται η τράπουλα της θνητότητας.
«Από όλους τους ανθρώπους, εσύ επιβίωσες / Όταν κανείς άλλος δεν μπορούσε να μείνει ζωντανός / Ξέρεις ότι θα έπρεπε να είσαι νεκρός / Αλλά αντ’ αυτού είσαι ζωντανός / Από όλους τους ανθρώπους, εσύ επιβίωσες / Ανεξάρτητα από το πόσο γαμημένα σκληρά προσπάθησες / Ξέρεις ότι θα έπρεπε να είσαι νεκρός / Αλλά αντ’ αυτού είσαι ζωντανός», αναφέρουν οι στίχοι.
Σε επόμενο σημείο, ο Dave Grohl εξομολογείται πως ένιωσε σαν να είδε ένα φάντασμα. Οι λέξεις του στάζουν πικρία, καθώς αναρωτιέται πώς γίνεται μία ανάμνηση που παρακαλούσε να ξεχάσει, να επιστρέφει διεκδικώντας ένα αίσιο, κινηματογραφικό τέλος.
«Μια ανάμνηση που προσευχόμουν να είχα επιτέλους χάσει / Και ζείτε αυτοί καλά κι εμείς καλύτερα; / Πώς μπορείς να ζεις για πάντα ευτυχισμένος; / Ω, όχι / Άκουσα τη φωνή σου σήμερα / Και μετά σταμάτησα για να κλάψω».
Το «Of All People» έρχεται να προστεθεί στα ήδη γνωστά κομμάτια «Asking For A Friend», «Caught In The Echo» και το ομότιτλο «Your Favorite Toy». Το τελευταίο, το οποίο δόθηκε στη δημοσιότητα τον Φεβρουάριο, λειτούργησε ως δημιουργικός καταλύτης για την μπάντα, ξεκολλώντας τον τροχό έπειτα από έναν ολόκληρο χρόνο ηχητικών αναζητήσεων.
«Το “Your Favorite Toy” ήταν πραγματικά το κλειδί που ξεκλείδωσε τον τόνο και την ενεργειακή κατεύθυνση του νέου άλμπουμ. Σκοντάψαμε πάνω του αφού πειραματιστήκαμε με διαφορετικούς ήχους και δυναμικές για πάνω από έναν χρόνο, και τη μέρα που πήρε μορφή ήξερα ότι έπρεπε να ακολουθήσουμε τον δρόμο του. Ήταν το φιτίλι στο βαρέλι με το μπαρούτι των τραγουδιών που καταλήξαμε να ηχογραφούμε για αυτόν τον δίσκο. Δίνει μία αίσθηση του καινούργιου», εξήγησε ο Dave Grohl.
Το νέο, σκληρό υλικό έχει ήδη δοκιμαστεί ζωντανά, βρίσκοντας το δρόμο του προς το κοινό. Κατά τη διάρκεια πρόσφατων, πιο prive εμφανίσεων σε Δουβλίνο, Λονδίνο, Μάντσεστερ, αλλά και σε ένα εμβληματικό set στην εκκλησία St. James’ Church στο Dingle της Ιρλανδίας, μπροστά σε ένα κοινό μόλις 80 ετών, οι θεατές πήραν μία πρώτη γεύση από την επιστροφή της μπάντας στις ρίζες της.
Ο ίδιος ο Grohl έχει άλλωστε ξεκαθαρίσει πως ο νέος δίσκος βρίθει από θορυβώδη, γρήγορα τραγούδια που παραπέμπουν κατευθείαν στις παλιές, ένδοξες ημέρες της μπάντας.
Οι διαδικασίες ηχογράφησης έλαβαν χώρα στο σπίτι του συγκροτήματος, με τον Oliver Roman να αναλαμβάνει ρόλο συμπαραγωγού. Η ριζική αλλαγή ωστόσο εντοπίζεται πίσω από τα ντραμς, καθώς ο Ilan Rubin αποτελεί πλέον τη μόνιμη κινητήρια δύναμη στον ρυθμό.
Η αντικατάσταση του αδικοχαμένου Taylor Hawkins αποτέλεσε μία εξαιρετικά περίπλοκη διαδρομή για το συγκρότημα. Ο Rubin σχολίασε πρόσφατα την ανταλλαγή της θέσης του ανάμεσα στους Nine Inch Nails και τους Foo Fighters, χαρακτηρίζοντάς την ως μία προφανώς εξαιρετική ταύτιση, με την ίδια την μπάντα να τονίζει πως η αλλαγή στο line-up ήταν η καλύτερη δυνατή απόφαση για όλες τις πλευρές.
Η απώλεια του Hawkins, βέβαια, άφησε ανεξίτηλο σημάδι στην ψυχοσύνθεση του ηγέτη των Foo Fighters, ο οποίος ομολογεί πως δυσκολεύεται ακόμα να βρει νόημα σε αυτή την τραγωδία, νιώθοντας πως όλες οι σταθερές της ζωής του τέθηκαν υπό αμφισβήτηση.
Με τον χρόνο να μετράει αντίστροφα για την κυκλοφορία του άλμπουμ, το συγκρότημα ετοιμάζεται να επιστρέψει μαζικά στα μεγάλα στάδια. Η αρχή θα γίνει στις 8 Μαΐου στο φεστιβάλ Welcome to Rockville στην παραλία Ντεϊτόνα της Φλόριντα, ενώ ακολουθεί το Bottlerock Napa Valley στις 23 Μαΐου. Στη συνέχεια, ο χάρτης της ευρωπαϊκής περιοδείας «Take Cover» περιλαμβάνει κορυφαίους σταθμούς, όπως δύο εμφανίσεις στο Στάδιο Anfield στο Λίβερπουλ, αλλά και συμμετοχές σε κολοσσιαία φεστιβάλ, όπως τα Mad Cool, Nos Alive και Pinkpop.
Η επιστροφή τους στη Βόρεια Αμερική έχει οριστεί για τις 4 Αυγούστου στο Rogers Stadium του Τορόντο, ανοίγοντας έναν κύκλο εμφανίσεων μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Τις συναυλίες θα ανοίγουν κυρίως οι Queens of the Stone Age και οι Mannequin Pussy, ενώ ο συναυλιακός ορίζοντας εκτείνεται μέχρι το 2026 και το 2027, με μία εκτενή περιοδεία σε Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία.
Το γεγονός ότι το «Your Favorite Toy» αποτελεί το δωδέκατο πόνημα της καριέρας τους αναπόφευκτα έφερε στο προσκήνιο συγκρίσεις με τους Beatles, οι οποίοι έριξαν οριστικά αυλαία στο δικό τους νούμερο δώδεκα, το θρυλικό «Let It Be». Ερωτηθείς σχετικά με το αν πλησιάζει το τέλος του δρόμου, ο Grohl άφησε το τοπίο απολύτως ανοιχτό σε ερμηνείες.
«Κάθε δίσκος υπήρξε ο τελευταίος μας δίσκος. Οπότε, κάπως νιώθω ότι σε αυτό το σημείο απλά κάνεις έναν δίσκο και λες “Εντάξει, λοιπόν, ας το ξανακάνουμε και ας δούμε τι θα συμβεί”», είπε.
Η μουσική βιομηχανία, όπως και η ίδια η ζωή, σπάνια προσφέρει καθαρές απαντήσεις απέναντι στο τραύμα και την απώλεια. Ο Dave Grohl, ωστόσο, επιλέγει συνειδητά να διοχετεύσει το υπαρξιακό του αδιέξοδο στα γρανάζια του ενισχυτή του, αποδεικνύοντας πως ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να εξορκίσεις τις σκιές του παρελθόντος είναι να παίξεις απλώς πιο δυνατά από αυτές.
