Ανέκδοτες φωτογραφίες, χειρόγραφοι στίχοι και προσωπικές αναμνήσεις ρίχνουν φως στη δημιουργική πλευρά του Freddie Mercury, όπως την έζησε από κοντά η Mary Austin.
Ο Freddie Mercury μπορεί να έζησε μία εκκωφαντική ζωή, όμως για τη Mary Austin ήταν πρώτα απ’ όλα ο άνθρωπος που γνώριζε από κοντά. Στο νέο βιβλίο «A Life in Lyrics: The Official Creative Legacy of Freddie Mercury», η στενή φίλη και πρώην αρραβωνιαστικιά του ανοίγει το προσωπικό της αρχείο και παρουσιάζει στιγμές από τη ζωή και τον τρόπο που δημιουργούσε ο τραγουδιστής των Queen.
Το βιβλίο κυκλοφορεί την 1η Σεπτεμβρίου και περιλαμβάνει φωτογραφίες που δεν είχαν δει το φως της δημοσιότητας μέχρι σήμερα, χειρόγραφους στίχους και προσωπικές μαρτυρίες από διαφορετικές περιόδους της ζωής του Mercury. Η Austin γράφει για τον άνθρωπο που έβλεπε να μεταμορφώνεται σταδιακά στον καλλιτέχνη που γνώρισε ολόκληρος ο κόσμος.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα τεκμήρια είναι ένα παλιό σημειωματάριο, στο οποίο ο Mercury είχε γράψει με το χέρι τους στίχους ενός τραγουδιού με τίτλο «The Murder of the Black Queen». Οι σημειώσεις χρονολογούνται από το διάστημα ανάμεσα στο καλοκαίρι του 1969 και την άνοιξη του 1970, αρκετά πριν από τη μεγάλη επιτυχία των Queen.
Ήταν μία περίοδος κατά την οποία ο Mercury αναζητούσε ήδη τον προσωπικό του τρόπο έκφρασης. Οι στίχοι του άρχισαν να αποκτούν πιο έντονα στοιχεία φαντασίας και θρησκευτικών συμβολισμών, δείχνοντας έναν δημιουργό που ακόμη διαμόρφωνε τη μουσική και την εικόνα του.
Η Austin θυμάται επίσης τη στιγμή κατά την οποία ο Freddie Bulsara άρχισε να γίνεται Freddie Mercury. Τοποθετεί αυτή την αλλαγή περίπου στα τέλη του 1971, αν και δεν μπορεί να θυμηθεί την ακριβή στιγμή που υιοθέτησε το νέο όνομα.
«Ο Freddie πάντα ενδιαφερόταν για τα ζώδια και συχνά μιλούσε για τον Ερμή ως τον κυβερνήτη του ζωδίου του, της Παρθένου», γράφει η Austin.
«Ήταν επίσης ένα όνομα που, ίσως χωρίς να το καταλάβει, φάνηκε να αποτυπώνει τη φύση του — την ευμετάβλητη πλευρά του, όλες εκείνες τις πλευρές που έχω αναφέρει. Ένα νέο όνομα σηματοδότησε έναν διαχωρισμό ανάμεσα στο αγόρι και τον νεαρό άνδρα που αναδυόταν. Ο Mercury ήταν δυνατός — ο ρωμαϊκός θεός που συνδεόταν με την επικοινωνία, την κίνηση και την ανταλλαγή — και, παρότι όλες αυτές οι διαφορετικές πλευρές του Freddie συνυπήρχαν πάντα, ήταν αρκετά δυνατός ώστε να μη χάσει ποτέ τη σύνδεσή του με τον Bulsara, αλλά και αρκετά δυνατός ώστε να διαχειριστεί τον Mercury», πρόσθεσε.
Το βιβλίο δεν περιορίζεται στη μουσική. Η Austin θυμάται και την καθημερινή ζωή τους, όπως την εποχή που ο Mercury έφερε στο σπίτι μία γάτα, την οποία ονόμασε Tom. Η Tom σύντομα έγινε σημαντικό μέρος της κοινής τους ζωής, ενώ αργότερα απέκτησε παρέα από μία δεύτερη μαύρη γάτα, τον Jerry.
«Ήταν μία χαρούμενη εποχή», λέει η Austin για την άφιξη της Tom.
Παράλληλα, οι φωτογραφίες παρουσιάζουν τον νεαρό Mercury καθώς προσπαθούσε να βρει τον δρόμο του μέσα από διαφορετικές μορφές καλλιτεχνικής έκφρασης. Σε μία από αυτές εμφανίζεται μαζί με την Austin και άλλα πρόσωπα στον πάγκο της Kensington Market, τον οποίο είχε στήσει μαζί με τον Roger Taylor για να πουλά τα έργα του.
Η ενασχόλησή του με τη μουσική δεν ήταν απλώς μία παράλληλη δραστηριότητα. Του επέτρεψε να πειραματιστεί, να δουλέψει πάνω στην εικόνα που ήθελε να παρουσιάζει και παράλληλα να συνεχίσει να εξελίσσει τη μουσική του.
Ανάμεσα στα σημαντικότερα σημεία του βιβλίου βρίσκεται και το σημειωματάριο στο οποίο δούλευε το 1976 το οπερατικό μέρος του «Bohemian Rhapsody». Η Austin είχε την ευκαιρία να ακούσει αποσπάσματα του τραγουδιού προτού ολοκληρωθεί η τελική του μορφή.
Η πρώτη της αντίδραση ήταν ανάμεικτη με θαυμασμό και έκπληξη, καθώς αντιλήφθηκε αμέσως ότι επρόκειτο για κάτι που δεν έμοιαζε με οτιδήποτε άλλο.
«Θυμάμαι να σκέφτομαι πόσο παράξενο θα πρέπει να ακούγεται σε ανθρώπους που το άκουγαν για πρώτη φορά. Ήταν τόσο διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο — στην αρχή δεν ήξερες ακριβώς τι άκουγες. Αλλά σε παρέσυρε μαζί του. Είχε τόση χαρά, τόση αυτοπεποίθηση, που δεν είχε σημασία αν δεν μπορούσες να καταλάβεις αμέσως κάθε μέρος του», ανέφερε.
Οι σελίδες του Mercury δεν περιείχαν μόνο στίχους. Ο τραγουδιστής χρησιμοποιούσε τα σημειωματάριά του και για σχέδια, με το βιβλίο να παρουσιάζει μεταξύ άλλων ένα σκίτσο των Queen με τα μέλη του συγκροτήματος ντυμένα με κοστούμια Καβαλίερ του 17ου αιώνα.
Αυτές οι μικρές λεπτομέρειες είναι που δίνουν στο «A Life in Lyrics» ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Πίσω από τα τραγούδια που έγιναν παγκόσμια γνωστά, η Mary Austin παρουσιάζει έναν Freddie Mercury που έγραφε, σχεδίαζε, πειραματιζόταν και αναζητούσε συνεχώς νέους τρόπους για να εκφράσει όσα είχε στο μυαλό του.
Το αποτέλεσμα είναι ένα πιο προσωπικό πορτρέτο του Mercury, αρκετά μακριά από την εικόνα του αξεπέραστου ροκ τραγουδιστή που έμεινε στην ιστορία. Μέσα από τους χειρόγραφους στίχους και τις φωτογραφίες, ο αναγνώστης βλέπει περισσότερο τη διαδρομή παρά τον θρύλο — τον άνθρωπο που δημιούργησε τον Freddie Mercury λίγο πριν ο κόσμος αρχίσει να τον γνωρίζει.
