Οι Gorillaz, το εμβληματικό εικονικό συγκρότημα του Damon Albarn, πέρασαν για πρώτη φορά από το «Saturday Night Live», φέρνοντας μαζί τους μία ιστορία 25 ετών και το νέο άλμπουμ «The Mountain».
Οι Gorillaz έγραψαν ακόμη ένα κεφάλαιο στην πορεία τους το βράδυ του Σαββάτου 7 Μαρτίου, όταν ανέβηκαν για πρώτη φορά στη σκηνή του «Saturday Night Live».
Το animated μουσικό σχήμα με επικεφαλής τον Damon Albarn εμφανίστηκε ως μουσικός καλεσμένος στο επεισόδιο που παρουσίασε ο Ryan Gosling, προσφέροντας στο κοινό δύο εμφανίσεις που συνέδεσαν το παρελθόν με το παρόν της δισκογραφίας τους.
Η παρουσία τους στο ιστορικό τηλεοπτικό πλατό του Studio 8H ήρθε σε μία περίοδο έντονης κινητικότητας για το σχήμα. Μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, στις 27 Φεβρουαρίου, κυκλοφόρησε το ένατο άλμπουμ τους με τίτλο «The Mountain». Ο δίσκος έκανε ντεμπούτο στην κορυφή του Albums Chart του Ηνωμένου Βασιλείου, καταγράφοντας την τρίτη φορά που οι Gorillaz βρίσκονται στο Νο. 1 της συγκεκριμένης κατάταξης στη Μεγάλη Βρετανία.
Η πρώτη τους εμφάνιση στο «Saturday Night Live» ξεκίνησε με ένα τραγούδι που κουβαλά το αποτύπωμα της αρχής τους. Το «Clint Eastwood», το κομμάτι που το 2001 σύστησε το συγκρότημα στο παγκόσμιο κοινό μέσα από το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ τους, επέστρεψε στη σκηνή με τη γνώριμη ατμόσφαιρα που το έχει κρατήσει διαχρονικό.
Στο σκηνικό δέσποζε μία τεράστια οθόνη όπου προβάλλονταν οι animated χαρακτήρες της μπάντας, στοιχείο που εδώ και χρόνια αποτελεί βασικό μέρος της αισθητικής τους. Δίπλα στον Damon Albarn εμφανίστηκε και ο Del the Funky Homosapien, ο οποίος ανέβηκε στη σκηνή για να αποδώσει ζωντανά τα χαρακτηριστικά του κουπλέ, επαναφέροντας τη χημεία που είχε κάνει το τραγούδι να ξεχωρίσει από την πρώτη στιγμή της κυκλοφορίας του.
Η δεύτερη εμφάνιση της βραδιάς κινήθηκε σε εντελώς διαφορετική κατεύθυνση, παρουσιάζοντας στο τηλεοπτικό κοινό το νέο τραγούδι «The Moon Cave». Το κομμάτι ανήκει στο «The Mountain» και αποτυπώνει τη γνωστή διάθεση των Gorillaz για διαρκείς συνεργασίες και υφολογικές συναντήσεις.
Στη σκηνή εμφανίστηκαν μαζί τους η τραγουδοποιός Asha Puthli, ο Black Thought από τους The Roots και η βιρτουόζος του σιτάρ Anoushka Shankar. Η ενορχήστρωση πλαισιώθηκε από μία ζωντανή ενότητα εγχόρδων στο βάθος της σκηνής, προσθέτοντας κινητικότητα και ένταση στη σύνθεση. Το αποτέλεσμα θύμιζε περισσότερο μουσικό εργαστήριο σε πραγματικό χρόνο παρά μία τυπική τηλεοπτική εμφάνιση, με τα διαφορετικά μουσικά ιδιώματα να συνυπάρχουν σε μία ενιαία αφήγηση.
Η τηλεοπτική εμφάνιση λειτουργεί και ως προπομπός της επόμενης φάσης για το συγκρότημα. Οι Gorillaz έχουν ήδη ανακοινώσει περιοδεία στη Βόρεια Αμερική για την προώθηση του «The Mountain», την πρώτη τους στην περιοχή εδώ και τέσσερα χρόνια. Η περιοδεία ξεκινά στις 17 Σεπτεμβρίου στο Ορλάντο της Φλόριντα και ολοκληρώνεται στις 31 Οκτωβρίου, ανήμερα του Halloween, στο Σιάτλ.
Ο νέος δίσκος έρχεται ως συνέχεια του «Cracker Island» του 2023 και δείχνει τη διάθεση του σχήματος να διευρύνει ακόμη περισσότερο το μουσικό του λεξιλόγιο. Από την πρώτη τους εμφάνιση στις αρχές της δεκαετίας τουτ 2000 μέχρι σήμερα, οι Gorillaz έχουν μετατρέψει την έννοια της μπάντας σε ένα ανοιχτό πεδίο συνεργασιών και αισθητικών πειραματισμών, όπου η ηλεκτρονική μουσική, η hip-hop, η alternative rock και οι παγκόσμιες επιρροές συναντιούνται χωρίς αυστηρά όρια.
Το επεισόδιο της 7ης Μαρτίου είχε κι άλλη μία στιγμή που προκάλεσε έντονη αντίδραση στο στούντιο. Λίγο πριν τις μουσικές εμφανίσεις, ο Ryan Gosling ξεκίνησε το εναρκτήριο μονόλογό του όταν οι κάμερες αποκάλυψαν ότι στο κοινό βρισκόταν ο Harry Styles.
Η παρουσία του προκάλεσε άμεσο ενθουσιασμό στους θεατές, με τον Gosling να ενσωματώνει το περιστατικό στο χιούμορ του μονολόγου του. Ο πρωταγωνιστής της ταινίας «Project Hail Mary» αστειεύτηκε ότι η παρουσία του Styles αποσπά την προσοχή από τον ίδιο και από όσα είχε ετοιμάσει για την εισαγωγή της βραδιάς.
Η βραδιά στο «Saturday Night Live» έδειξε με σαφήνεια γιατί οι Gorillaz παραμένουν ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μουσικά φαινόμενα των τελευταίων δεκαετιών. Το παλιό και το νέο υλικό συνυπήρξαν στη σκηνή με φυσικό τρόπο, ενώ οι καλεσμένοι μουσικοί και η θεατρικότητα της παρουσίασης θύμισαν πως το συγκεκριμένο σχήμα αντιμετωπίζει κάθε εμφάνιση ως μικρή παράσταση.
Καθώς η περιοδεία για το «The Mountain» πλησιάζει, η εμφάνισή τους στη σκηνή του «Saturday Night Live» λειτούργησε σαν μία γεύση του τι πρόκειται να ακολουθήσει. Για ένα σχήμα που γεννήθηκε ως πείραμα μεταξύ animation και μουσικής, η διαδρομή μέχρι μία από τις πιο ιστορικές τηλεοπτικές σκηνές των ΗΠΑ δείχνει πόσο ευέλικτη μπορεί να γίνει η έννοια της μπάντας όταν συνοδεύεται από φαντασία και διάθεση για εξερεύνηση.
