Πώς ένας βραβευμένος καλλιτέχνης με έξι υποψηφιότητες στο ενεργητικό του «ξεχάστηκε» από τα Grammy, προκαλώντας κύμα αντιδράσεων για τη διαχρονική απαξίωση του σκληρού ήχου.
Η λαμπερή τελετή των Βραβείων Grammy 2026 στο Crypto.com Arena του Λος Άντζελες, την περασμένη Κυριακή 1 Φεβρουαρίου, είχε όλα τα συστατικά μιας ιστορικής βραδιάς. Είχε συγκίνηση, εντυπωσιακές παραστάσεις και δίκαιες βραβεύσεις. Ωστόσο, για μια μεγάλη μερίδα του κοινού, η γεύση που έμεινε στο τέλος ήταν πικρή.
Κατά τη διάρκεια του καθιερωμένου αφιερώματος «In Memoriam» (Εις Μνήμην), όπου η μουσική βιομηχανία αποχαιρετά όσους έφυγαν από τη ζωή την περασμένη χρονιά, μια εμβληματική μορφή της σύγχρονης metal σκηνής έλειπε χαρακτηριστικά από τη μεγάλη οθόνη. Ο Brent Hinds, ο συνιδρυτής, κιθαρίστας και τραγουδιστής των Mastodon, ο οποίος έχασε τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα με τη μοτοσικλέτα του το περασμένο καλοκαίρι σε ηλικία 51 ετών, δεν συμπεριλήφθηκε στο οπτικό αφιέρωμα της ζωντανής μετάδοσης.
Η παράλειψη αυτή προκάλεσε άμεση και έντονη δυσαρέσκεια, καθώς δεν μιλάμε για έναν τυχαίο καλλιτέχνη, αλλά για έναν άνθρωπο που είχε τιμηθεί από την ίδια την Ακαδημία Ηχογράφησης.
Το 2018, οι Mastodon κέρδισαν το βραβείο για την Καλύτερη Metal Ερμηνεία για το τραγούδι «Sultan’s Curse» από το άλμπουμ «Emperor Of Sand», το οποίο ήταν επίσης υποψήφιο για το Καλύτερο Rock Άλμπουμ εκείνη τη χρονιά. Συνολικά, το συγκρότημα έχει συγκεντρώσει έξι υποψηφιότητες για Grammy στην καριέρα του, γεγονός που καθιστά την απουσία του Brent Hinds από το αφιέρωμα όχι απλώς μια παράβλεψη, αλλά μια ακατανόητη αστοχία.
Ανάμεσα σε εκείνους που αντέδρασαν δημόσια ήταν και ο μπασίστας των Alice In Chains, Mike Inez. Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Inez δεν μάσησε τα λόγια του, γράφοντας χαρακτηριστικά: «Τεράστιο φάουλ από τα Grammy που ξέχασαν τον ΣΠΟΥΔΑΙΟ Brent Hinds στο In Memoriam».
Η τοποθέτησή του απηχούσε το αίσθημα εκατοντάδων χιλιάδων θαυμαστών, οι οποίοι κατέκλυσαν το Reddit και άλλες πλατφόρμες με σχόλια απογοήτευσης. Ένας χρήστης σημείωσε με νόημα: «Το γεγονός ότι ήταν νικητής Grammy και έξι φορές υποψήφιος καθιστά την παράλειψή του ακόμα μεγαλύτερη τραγωδία». Ένας άλλος πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για την παράλειψή του. Κάποιος απλά τον ξέχασε».
Η κριτική δεν περιορίστηκε μόνο στην απουσία του ονόματος, αλλά και στη σκηνοθετική προσέγγιση της τελετής. «Τον έψαχνα συνέχεια και σοκαρίστηκα που δεν συμπεριλήφθηκε. Είχε κερδίσει ένα γ*** Grammy. Μίσησα απόλυτα τον τρόπο με τον οποίο οι παραστάσεις αποσπούσαν την προσοχή από το μνημόσυνο», έγραψε ένας τρίτος θεατής, εκφράζοντας την ενόχλησή του για το πώς η λάμψη της σκηνής καπέλωσε τη στιγμή της απόδοσης τιμών.
Στην ίδια συζήτηση, κάποιοι προσπάθησαν να βρουν μια δόση ειρωνικού χιούμορ στην κατάσταση. «Ειλικρινά, είναι πολύ metal το να σε αφήνουν έξω από τα Grammy», σχολίασε ένας χρήστης, ενώ ένας άλλος υποστήριξε ότι η Ακαδημία Ηχογράφησης «δεν νοιάστηκε ποτέ για τη metal», συμπληρώνοντας πως αυτό δεν αποτελεί έκπληξη για όσους ακολουθούν το είδος.
Παρόλα αυτά, υπήρξαν και εκείνοι που επισήμαναν κάποια θετικά βήματα, όπως την εμφάνιση των Spiritbox στην ίδια σκηνή με τη Lady Gaga, θεωρώντας πως αυτό κάτι σημαίνει για την αναγνώριση του σκληρού ήχου, έστω και με αργά βήματα.
Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι, ενώ ο Brent Hinds απουσίαζε από το τηλεοπτικό μοντάζ, το όνομά του περιλαμβάνεται στην επίσημη λίστα του «In Memoriam» (Εις Μνήμην) στην ιστοσελίδα των Βραβείων Grammy. Αυτή η ανακολουθία ενίσχυσε την πεποίθηση πολλών ότι η metal μουσική παραγκωνίζεται συστηματικά από το κύριο πρόγραμμα της μετάδοσης.
Το NME, αποτίοντας τον δικό του φόρο τιμής στον μουσικό από την Αλαμπάμα, υπενθύμισε την πολυσχιδή προσωπικότητά του. Ο Hinds ήταν ένας κιθαρίστας που λάτρευε το bluegrass και τους πειραματισμούς τύπου Led Zeppelin – μάλιστα, φημιζόταν για το ότι δήλωνε πως «μισεί τη metal» – κάτι που αποτέλεσε κρίσιμο κομμάτι του DNA των Mastodon μέχρι και την αποχώρησή του από το σχήμα τον περασμένο Μάρτιο.
Το διαζύγιο εκείνο ήταν επεισοδιακό, με το συγκρότημα να μιλά για κοινή απόφαση και τον ίδιο να ισχυρίζεται πως τον «έδιωξαν». Η τραγωδία που ακολούθησε λίγους μήνες μετά έσβησε κάθε ελπίδα για συμφιλίωση ανάμεσα σε μερικά από τα πιο δημιουργικά μυαλά της σύγχρονης σκηνής.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ακαδημία Ηχογράφησης βρίσκεται στο στόχαστρο για παρόμοιες παραλείψεις. Το 2022, οι διοργανωτές είχαν ζητήσει δημόσια συγγνώμη για την απουσία ονομάτων όπως ο πρώην ντράμερ των Slipknot, Joey Jordison.
Τότε, ο εκτελεστικός παραγωγός των Grammy, Ben Winston, είχε δηλώσει: «Σε οποιονδήποτε αισθάνεται παραγκωνισμένος ή νιώθει ότι σνομπάρεται από το “In Memoriam”, νομίζω ότι από τα βάθη της καρδιάς μας, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να ζητήσουμε συγγνώμη, γιατί μπαίνουμε σε αυτό το σόου θέλοντας μόνο να φέρουμε χαρά και αγάπη στους ανθρώπους μέσω της μουσικής». Παρόμοια κριτική είχε ασκηθεί και το 2019, όταν έλειπαν ο Vinnie Paul των Pantera και ο Scott Hutchison των Frightened Rabbit.
Παρά τη σκιά της απουσίας του Hinds, η βραδιά είχε τις δικές της μεγάλες στιγμές. Οι Post Malone, Slash, Chad Smith και Duff McKagan ένωσαν τις δυνάμεις τους σε μια εκρηκτική εκτέλεση του «War Pigs» των Black Sabbath προς τιμήν του Ozzy Osbourne, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον Ιούλιο. Ο YUNGBLUD, παραλαμβάνοντας το πρώτο του Grammy, αφιέρωσε το βραβείο του στον εκλιπόντα Πρίγκιπα του Σκότους. Παράλληλα, η Lauryn Hill χάρισε μια συγκλονιστική ερμηνεία στη μνήμη των D’Angelo και Roberta Flack.
Στα φετινά βραβεία, οι Turnstile κυριάρχησαν στις rock κατηγορίες, κερδίζοντας την Καλύτερη Metal Ερμηνεία για το κομμάτι «Birds» και το Καλύτερο Rock Άλμπουμ για το «Never Enough». Ο Kendrick Lamar ήταν ο μεγάλος νικητής της βραδιάς, ενώ διακρίθηκαν επίσης οι Bad Bunny, Billie Eilish και Olivia Dean, η οποία κέρδισε το βραβείο για τον Καλύτερο Νέο Καλλιτέχνη.
Όσο για τους Mastodon, τα εναπομείναντα μέλη τίμησαν τον Brent Hinds σε μια ζωντανή εμφάνισή τους λίγο μετά τον θάνατό του, δηλώνοντας πως θα είναι «αδέλφια μέχρι το τέλος». Λίγο πριν το μοιραίο δυστύχημα, είχε αποκαλυφθεί πως ο Hinds δούλευε πάνω σε νέο μουσικό υλικό μαζί με τον Bam Margera, ένα project που δυστυχώς δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει, αφήνοντας πίσω του ένα δυσαναπλήρωτο κενό στη σύγχρονη μουσική δημιουργία.
