Η Ακαδημία Ηχογράφησης στοχεύει σε μία πιο δίκαιη διαδικασία στα Grammy, αναγκάζοντας τους ψηφοφόρους να εξετάσουν όλες τις υποψηφιότητες και όχι μόνο τα γνωστά ονόματα.
«Η αλλαγή αυτή φέρνει τη διαδικασία μας σε συμφωνία με τις καλύτερες πρακτικές ψηφοφορίας … και διασφαλίζει περαιτέρω ότι η διαδικασία είναι δίκαιη και ισότιμη για όλες τις συμμετοχές», δηλώνει η επικεφαλής των Βραβείων Grammy, Ruby Marchand.
Από την Παρασκευή 3 Οκτωβρίου, όταν τα μέλη της επιτροπής των Grammy ανοίξουν τα ψηφιακά τους ψηφοδέλτια, θα διαπιστώσουν μία ουσιαστική αλλαγή σε σχέση με το παρελθόν: για πρώτη φορά όλες οι συμμετοχές θα εμφανίζονται σε τυχαία και όχι σε αλφαβητική σειρά.
Αυτό μπορεί να μην έχει μεγάλη επίδραση στις κατηγορίες με περιορισμένο αριθμό συμμετοχών∙ ωστόσο, στις κατηγορίες με εκατοντάδες υποψηφιότητες, ο εντοπισμός ενός συγκεκριμένου άλμπουμ ή τραγουδιού θα γίνεται πολύ πιο δύσκολος.
Ο στόχος είναι σαφής, ακόμα κι αν η Ακαδημία Ηχογράφησης δεν το δηλώνει ευθέως: οι ψηφοφόροι να διαβάζουν ολόκληρη τη λίστα συμμετοχών, ώστε να θυμούνται όσες έχουν παραμελήσει, αντί να επιστρέφουν κάθε χρόνο στους ίδιους αγαπημένους καλλιτέχνες.
«Η αλλαγή αυτή ευθυγραμμίζει τη διαδικασία μας με τα διεθνή πρότυπα ψηφοφορίας … και εξασφαλίζει δικαιοσύνη για όλες τις συμμετοχές. Όπως κάθε αλλαγή, θα χρειαστεί μία περίοδος προσαρμογής, αλλά το προσωπικό μας θα είναι διαθέσιμο να βοηθήσει τους ψηφοφόρους με οποιαδήποτε απορία», τόνισε η Ruby Marchand, Επικεφαλής Βραβείων και Παγκόσμια Υπεύθυνη Βιομηχανίας της Ακαδημίας Ηχογράφησης, σε αποκλειστική δήλωσή της στο Billboard.
Όλες οι κατηγορίες του πρώτου γύρου θα εμφανιστούν σε τυχαία σειρά. Οι ψηφοφόροι, ωστόσο, θα έχουν τη δυνατότητα να κατεβάσουν αρχείο PDF όπου οι συμμετοχές θα παρατίθενται με αλφαβητική ταξινόμηση, ενώ θα μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν εργαλείο αναζήτησης στην ψηφιακή πλατφόρμα.
Η ομάδα βραβείων συνεργάστηκε με τεχνικούς συνεργάτες για τη δημιουργία εξατομικευμένων, τυχαίων ψηφοδελτίων. Κανένα ψηφοδέλτιο δεν θα είναι ακριβώς ίδιο με κάποιο άλλο στην κατάταξη των τίτλων. Η αλλαγή αυτή εγκρίθηκε και στηρίχθηκε από το συμβούλιο της Ακαδημίας, όλα τα μέλη του οποίου είναι μέλη της Ακαδημίας Ηχογράφησης.
Η δυσκολία εντοπισμού υποψηφιοτήτων θα είναι μεγαλύτερη στις κατηγορίες με τεράστιο όγκο συμμετοχών. Πέρυσι, 14 κατηγορίες ξεπέρασαν τις 300 συμμετοχές∙ ανάμεσά τους οι τρεις πλέον προβεβλημένες: Τραγούδι της Χρονιάς (978 συμμετοχές), Ηχογράφηση της Χρονιάς (780) και Άλμπουμ της Χρονιάς (707).
Στο παρελθόν, άλμπουμ και τραγούδια καταγράφονταν αλφαβητικά – με βάση το επώνυμο του καλλιτέχνη ή τον τίτλο. Έτσι, ήταν εύκολο να εντοπίσει κανείς, για παράδειγμα, μία συμμετοχή της Sabrina Carpenter ή του Kendrick Lamar, ή κομμάτια με τίτλους όπως το «Espresso» ή το «Not Like Us». Πλέον, η λίστα θα είναι «μπερδεμένη», αναγκάζοντας τους ψηφοφόρους να ψάχνουν μέσα σε εκατοντάδες συμμετοχές.
Η Ακαδημία Ηχογράφησης έχει ήδη ξεκινήσει να ενημερώνει τα μέλη, ώστε να μην βρεθούν προ εκπλήξεως κατά την ψηφοφορία. Ο πρώτος γύρος διεξάγεται από 3 έως 15 Οκτωβρίου. Τα μέλη μπορούν να επιστρέψουν στο ψηφοδέλτιό τους όσες φορές θέλουν πριν την οριστική υποβολή, η οποία είναι αμετάκλητη. Η τυχαία σειρά παραμένει η ίδια για κάθε μέλος, ανεξάρτητα πόσες φορές ξαναμπεί ώστε να ακούσει, να αξιολογήσει και να ψηφίσει.
«Το κλειδί είναι προετοιμασία και υπομονή. Ξεκινήστε νωρίς, κινηθείτε με λογικό ρυθμό και σχεδιάστε πολλαπλές επισκέψεις στο ψηφοδέλτιο. Επειδή φέτος οι συμμετοχές θα εμφανίζονται σε τυχαία σειρά, είναι κρίσιμο να διαθέσετε χρόνο για πλοήγηση και προσεκτική αξιολόγηση», τόνισε η Marchand σε ένα Q&A που δημοσιεύθηκε στο Grammy.com.
«Μην περιμένετε την τελευταία ημέρα – και σίγουρα όχι την τελευταία ώρα – γιατί τυχόν τεχνικά προβλήματα μπορεί να ακυρώσουν την ψήφο σας. Αξιοποιήστε τα εργαλεία της Ακαδημίας εκ των προτέρων και, όταν ανοίξει το ψηφοδέλτιο, εξερευνήστε τη διαφορετικότητα των συμμετοχών μέσα από τα εργαλεία που παρέχονται», συνέχισε.
Όλα τα μέλη με δικαίωμα ψήφου θα έχουν τη δυνατότητα συμμετοχής σε webinar μισής ώρας στις 29 Σεπτεμβρίου, στις 2 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, για καθοδήγηση και συμβουλές. Μαζί με τη Marchand θα συμμετέχουν οι Harvey Mason Jr., CEO της Ακαδημίας Ηχογράφησης, Michael Almanza, Ανώτερος Διευθυντής Βραβείων, και Nick DiFruscia, επίσης Ανώτερος Διευθυντής Βραβείων.
Το webinar, με τίτλο «Your Ballot at a Glance», θα ενημερώσει για τα εξής: πλοήγηση στην ψηφιακή πύλη, οι αλλαγές στο ψηφοδέλτιο και η νέα τυχαία σειρά, η σημασία ύπαρξης στρατηγικής ψήφου, η αξιοποίηση εργαλείων μέσα στην πλατφόρμα και άλλοι χρήσιμοι πόροι κατά τη διάρκεια της 68ης απονομής των Βραβείων Grammy.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο αριθμός των κατηγοριών στις οποίες μπορούν να ψηφίσουν τα μέλη παραμένει αμετάβλητος: έως και 10 κατηγορίες σε το πολύ τρία μουσικά είδη, συν όλες τις κατηγορίες του «γενικού πεδίου» (Άλμπουμ της Χρονιάς, Ηχογράφηση της Χρονιάς και Τραγούδι της Χρονιάς, Καλύτερος Νέος Καλλιτέχνης, Παραγωγός της Χρονιάς και Τραγουδοποιός της Χρονιάς – Μη Κλασική Μουσική).
Η απόφαση της Ακαδημίας Ηχογράφησης να εισαγάγει την τυχαία σειρά στα ψηφοδέλτια δεν είναι μία απλή τεχνική αλλαγή, αλλά μία δήλωση προθέσεων.
Σε μία εποχή που οι αλγόριθμοι και η αναγνωρισιμότητα συχνά καθορίζουν την επιτυχία, τα Grammy επιχειρούν να επαναφέρουν στο επίκεντρο την προσεκτική ακρόαση και την αντικειμενική κρίση.
Μένει να φανεί αν αυτή η «ανακατεμένη τράπουλα» θα οδηγήσει σε πιο απρόβλεπτες και δίκαιες υποψηφιότητες, αλλά το σίγουρο είναι ότι θέτει μία νέα πρόκληση στους ψηφοφόρους: να ανακαλύψουν τη μουσική πέρα από τα ονόματα που ήδη γνωρίζουν.
