Κατά τη διάρκεια μιας συναισθηματικά φορτισμένης βραδιάς στο Λος Άντζελες για τη δέκατη επέτειο του πρώτου άλμπουμ της, η Halsey καταφέρθηκε εναντίον του Kanye West πριν ξεκινήσει ένα τραγούδι που κάποτε τον ανέφερε.
Η Halsey έκανε μία τολμηρή και απρόσμενη δήλωση κατά την πρώτη βραδιά της περιοδείας της «Back to Badlands Tour», αποστασιοποιούμενη από τον Kanye West λίγα μόλις λεπτά πριν ερμηνεύσει ένα από τα πρώτα της τραγούδια που κάνει αναφορά στο όνομά του.
Το περιστατικό έλαβε χώρα στο Fairbanks Lawn του Λος Άντζελες, όπου η τραγουδίστρια γιόρτασε τη δέκατη επέτειο του πρώτου άλμπουμ της, «Badlands», ενώπιον ενός sold-out κοινού. Το πρόγραμμά της —ένα νοσταλγικό ταξίδι στα τραγούδια που σφράγισαν την αρχή της καριέρας της— περιελάμβανε αγαπημένα κομμάτια όπως τα «Hold Me Down», «Ghost» και «Young God», τραγούδια που συνέβαλαν στη διαμόρφωση της ακατέργαστης, ανυπότακτης αισθητικής της όταν εισέβαλε στη μουσική σκηνή το 2015.
Όμως, προς το τέλος της βραδιάς, ο τόνος άλλαξε. Καθώς ετοιμαζόταν να ερμηνεύσει το freestyle «Tokyo Narita» από το 2016 —μια συνεργασία με τον παραγωγό Lido που περιέχει μία αναφορά στον Kanye West— η Halsey πήρε λίγο χρόνο για να μιλήσει στο κοινό.
Ο αρχικός στίχος λέει: «So we laid down on the floor next to our brand-new bed / Just so we could listen closer to this new Kanye West» (Έτσι ξαπλώσαμε στο πάτωμα δίπλα στο ολοκαίνουργιο κρεβάτι μας / Μόνο και μόνο για να ακούσουμε καλύτερα αυτόν τον νέο Kanye West).
Πριν ξεκινήσει το τραγούδι, απευθύνθηκε στο κοινό και είπε απερίφραστα: «Εντάξει, θα πούμε αυτό το κομμάτι, αλλά να πάει να γ*** ο Kanye, εντάξει;», προκαλώντας τις επευφημίες του πλήθους.
Το σχόλιο αυτό σηματοδότησε μία απότομη αλλαγή από την προηγούμενη δημόσια στάση της Halsey απέναντι στον Kanye West. Το 2020, εν μέσω ενός κύματος διαδικτυακών εικασιών και χλευασμού γύρω από την ψυχική υγεία του ράπερ, η τραγουδίστρια —η οποία έχει μιλήσει ανοιχτά για τη δική της εμπειρία με τη διπολική διαταραχή— είχε μιλήσει για να τον υπερασπιστεί.
Με ανάρτησή της στο X (τότε Twitter), προέτρεψε το κοινό σε ενσυναίσθηση και αυτοσυγκράτηση.
«Όχι αστεία αυτή τη στιγμή .Έχω αφιερώσει την καριέρα μου στο να προσφέρω εκπαίδευση και κατανόηση για τη διπολική διαταραχή και είμαι τόσο αναστατωμένη με αυτό που βλέπω. Πέρα από τις προσωπικές απόψεις για κάποιον, ένα μανιακό επεισόδιο δεν είναι αστείο», έγραφε τότε.
«Αν δεν μπορείτε να προσφέρετε κατανόηση ή συμπόνια, προσφέρετε τη σιωπή σας. […] Το να εκμεταλλεύεται κανείς αυτή την ευκαιρία για να κάνει προσβλητικά σχόλια και να [δαιμονοποιεί] ανθρώπους με ψυχικές ασθένειες δεν είναι πραγματικά ο σωστός δρόμος. […] Αυτή είναι ακριβώς η κατάσταση που λειτουργεί πυροδοτικά και κάνει τους ανθρώπους να σιωπούν γι’ αυτό», πρόσθεσε.
Συνεχίζοντας, τόνισε πόσο βαθιά το στίγμα γύρω από την ψυχική υγεία επηρεάζει όσους ζουν με διπολική διαταραχή.
«Πολλοί άνθρωποι που είναι διπολικοί παραμένουν αδιάγνωστοι εξαιτίας αυτών των παρεξηγήσεων. Μπορείτε να μισείτε τις πράξεις ή τις απόψεις κάποιου χωρίς να συμβάλλετε στο στίγμα που βλάπτει μία ολόκληρη κοινότητα ευάλωτων ενίοτε ανθρώπων, απλώς για μερικά γέλια. Αν θέλετε να πιστεύετε ότι κάποιος είναι μα, κάντε το», ανέφερε.
Η εξέλιξη της Halsey από την υπεράσπιση της ψυχικής υγείας του Kanye West στην ανοιχτή απόρριψη του ονόματός του υπογραμμίζει τόσο τη μεταβαλλόμενη σχέση της με τον ράπερ όσο και την αυξανόμενη προθυμία της να καταστήσει σαφή τη θέση της.
Αν και δεν έδωσε περαιτέρω εξηγήσεις επί σκηνής, η δήλωσή της βρήκε απήχηση σε ένα κοινό που έχει παρακολουθήσει τη φήμη του Ye να καταρρέει εν μέσω ετών από διαμάχες, δημόσιες έριδες και προσβλητικές δηλώσεις.
Το σχόλιό της εντάχθηκε επίσης στο πλαίσιο μιας συναυλίας σχεδιασμένης να κοιτάζει ταυτόχρονα προς τα πίσω και προς τα εμπρός — ένας φόρος τιμής στην αρχή της καριέρας της, αλλά και μία επαναδιεκδίκηση της δικής της αφήγησης. Επιστρέφοντας στα τραγούδια που έχτισαν την ταυτότητά της, η Halsey φάνηκε αποφασισμένη να διαχωρίσει τον εαυτό της από τα πολιτιστικά πρόσωπα που κάποτε θαύμαζε, επιβεβαιώνοντας εκ νέου την ανεξαρτησία της ως καλλιτέχνιδα και ως άτομο.
Η Halsey ολοκλήρωσε τις εμφανίσεις της στο Λος Άντζελες με μία τρίτη και τελευταία συναυλία στο Fairbanks Lawn την Πέμπτη, 16 Οκτωβρίου, πριν κατευθυνθεί στην Πόλη του Μεξικού για να συνεχίσει την περιοδεία της.
Για μία καλλιτέχνιδα που δεν δίστασε ποτέ μπροστά στην ευαλωτότητα ή τη σύγκρουση, η στιγμή αυτή αποτύπωσε την πολυπλοκότητα του να μεγαλώνεις στα μάτια του κοινού — του να επανεξετάζεις το παρελθοντικό έργο σου μέσα από τον φακό του ποιος έχεις γίνει.
Το μήνυμα της Halsey, ωμό και αφιλτράριστο, λειτούργησε ταυτόχρονα ως απόρριψη και ως ανανέωση: μία υπενθύμιση ότι η καλλιτεχνική εξέλιξη απαιτεί συχνά να αφήνεις πίσω παλιούς δεσμούς, ακόμη και αυτούς που κάποτε σε ενέπνευσαν.
