Η Hayley Williams βάζει τέλος στις φήμες περί διάλυσης, επιβεβαιώνοντας ότι οι Paramone κάνουν απλώς ένα απαραίτητο διάλειμμα για να «επεξεργαστούν όλα όσα περνούν ως άνθρωποι».
Για κάθε αφοσιωμένο θαυμαστή των Paramore, η περίοδος ανάμεσα σε δύο άλμπουμ είναι μία περίοδος γεμάτη προσμονή, αλλά και μία γνώριμη, υπόγεια ανησυχία. Το ερώτημα «μήπως αυτή τη φορά είναι η τελευταία;» πλανάται πάντα στην ατμόσφαιρα.
Μετά την τεράστια επιτυχία του «This Is Why» το 2023 –ενός δίσκου ορόσημο, καθώς ήταν ο πρώτος στην ιστορία τους που ηχογραφήθηκε με την ίδια ακριβώς σύνθεση με τον προκάτοχό του– το συγκρότημα φαινόταν πιο δεμένο από ποτέ.
Κι όμως, η πρόσφατη σιωπή και οι ατομικές κυκλοφορίες πυροδότησαν για άλλη μία φορά τον φόβο της διάλυσης. Μέχρι που η Hayley Williams αποφάσισε να ξεκαθαρίσει το τοπίο.
Σε μία αποκαλυπτική συνέντευξή της στο περιοδικό The Face, η frontwoman των Paramore έβαλε τα πράγματα στη θέση τους με την ωμή ειλικρίνεια που τη χαρακτηρίζει.
«Γνωρίζουμε ποτέ πού βρισκόμαστε;» αναρωτήθηκε ρητορικά, πριν δώσει την απάντηση που όλοι περίμεναν: «Πάντα κάνουμε τεράστια διαλείμματα. Για να επεξεργαστούμε τα σκατά που περνάμε ως άνθρωποι, χρειάζεται ο χρόνος που μεσολαβεί μεταξύ των άλμπουμ».
Το μήνυμα ήταν σαφές: οι Paramore δεν διαλύονται. Βρίσκονται σε παύση, μία δημιουργική ανάσα που αποτελεί, πλέον, αναπόσπαστο κομμάτι της διαδικασίας τους.
Και, για να είμαστε δίκαιοι, η ιστορία τους το επιβεβαιώνει. Από το 2009, μεσολαβούν σταθερά τέσσερα με πέντε χρόνια μεταξύ των δίσκων τους. Η πενταετία που χώριζε το «After Laughter» από το «This Is Why» ήταν η μεγαλύτερη, αλλά και η πιο γόνιμη.
Έχουν περάσει μόλις δυόμισι χρόνια από την τελευταία τους κυκλοφορία, μία περίοδος που περιλάμβανε και μία εξαντλητική παγκόσμια περιοδεία. Η ανάγκη για αποσυμπίεση δεν είναι απλώς λογική, είναι επιτακτική.
Η πρόσφατη κυκλοφορία του σόλο άλμπουμ «Ego Death At A Bachelorette Party» της Hayley Williams ήταν αυτή που έριξε λάδι στη φωτιά των εικασιών. Το άλμπουμ εμφανίστηκε αρχικά μυστηριωδώς, μέσω μίας κρυπτογραφημένης ιστοσελίδας, προτού κυκλοφορήσει επίσημα την 1η Αυγούστου, και αναλύθηκε ενδελεχώς από τους θαυμαστές για κρυμμένα μηνύματα.
Το ενδιαφέρον είναι ότι πολλοί εστίασαν στο σενάριο της διάλυσης, αγνοώντας τα προφανή. Στο πρώτο κιόλας τραγούδι, το «Ice in my OJ», η Williams σχεδόν ουρλιάζει «Είμαι σε ένα συγκρότημα, είμαι σε ένα συγκρότημα», ενώ ο δίσκος κλείνει με ένα τραγούδι – υπόσχεση, με τίτλο «I Won’t Quit on You».
Την ίδια περίοδο, και ο ντράμερ Zac Farro των Paramore κυκλοφόρησε το δικό του σόλο άλμπουμ, «Operator», αποδεικνύοντας ότι οι ατομικές καλλιτεχνικές ανησυχίες είναι κάτι που συνυπάρχει αρμονικά με τη ζωή του συγκροτήματος.
Για τη Hayley Williams, αυτά τα σόλο βήματα είναι κάτι παραπάνω από ένα απλό side project. Είναι μία πράξη θεραπείας και απελευθέρωσης.
«Η δημιουργία αυτού του δίσκου έδωσε φωνή στην 15χρονη εκδοχή του εαυτού μου, η οποία ένιωθε ότι είχε χάσει μεγάλο μέρος της δύναμής της υπογράφοντας σε μία μεγάλη δισκογραφική», εξομολογήθηκε. «Την απελευθέρωσε, οπότε δεν χρειάζεται πλέον να είμαι προσκολλημένη σε αυτό το στάδιο εξέλιξης».
Η δήλωση αυτή αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία αν σκεφτούμε ότι το 2024 οι Paramore ολοκλήρωσαν το 20ετές συμβόλαιό τους με την Atlantic Records της Warner Music, όντας πλέον ανεξάρτητοι για πρώτη φορά στην καριέρα τους.
Αυτή η ανάγκη για προσωπική έκφραση, ωστόσο, δεν υπονομεύει τη βαθιά εκτίμηση και την αγάπη που τρέφει για τους συνοδοιπόρους της, Zac Farro και Taylor York. «Δεν υπάρχουν καλύτεροι μουσικοί στον κόσμο από τον Zac και τον Taylor», δήλωσε με περηφάνια. «Νιώθω τέτοια δικαίωση γνωρίζοντας ότι κανείς δεν μπορεί να υποτιμήσει τους Paramore».
Η χημεία αυτής της τριάδας είναι, τελικά, η καρδιά του συγκροτήματος. Όπως είχε πει η ίδια σε παλαιότερη συνέντευξή της στο Rolling Stone το 2023, η επιστροφή του Zac Farro στο συγκρότημα μετά από έξι χρόνια απουσίας ήταν καθοριστική.
«Δεν κερδίσαμε απλώς τον άνθρωπό μας πίσω, αλλά κερδίσαμε και τους εαυτούς μας πίσω», είχε πει. «Πήραμε πίσω ένα κομμάτι της παιδικής μας ηλικίας. Αυτό το πράγμα που μας έκανε αυτό που είμαστε, το πήραμε πίσω. Και είναι μία τέτοια υπερδύναμη όταν είμαστε μαζί».
Οι Paramore δεν βρίσκονται στα πρόθυρα της διάλυσης. Βρίσκονται σε ένα μεταβατικό στάδιο, πιο ώριμοι και συνειδητοποιημένοι από ποτέ.
Αφού ολοκλήρωσαν έναν μεγάλο κύκλο με τη δισκογραφική τους, παίρνουν τον χρόνο τους για να επεξεργαστούν όσα έζησαν, να εξερευνήσουν τις ατομικές τους καλλιτεχνικές φωνές και να επαναπροσδιοριστούν.
Αυτό το διάλειμμα δεν είναι ένδειξη τέλους, αλλά η απόδειξη μίας μπάντας που ξέρει πώς να επιβιώνει και να εξελίσσεται. Είναι η ηρεμία που απαιτείται πριν από το επόμενο, αναμφίβολα συναρπαστικό, μουσικό τους κεφάλαιο. Και οι θαυμαστές τους, πλέον καθησυχασμένοι, δεν έχουν παρά να περιμένουν.
