Η Hilary Duff έβαλε τέλος στη δεκαετή απουσία της από τη σκηνή, χαρίζοντας στο κοινό στο Λονδίνο με μία εμφάνιση που γεφύρωσε το παρελθόν της στην Disney με το ώριμο παρόν της.
Η χθεσινή νύχτα στο Λονδίνο δεν ήταν απλώς μία συναυλία ήταν μία στιγμή καλλιτεχνικής κάθαρσης. Η Hilary Duff επέστρεψε επίσημα στα μουσικά δρώμενα, τερματίζοντας μία αποχή δέκα ετών από τη σκηνή.
Με την πρεμιέρα της περιοδείας της «Small Rooms, Big Nerves» στο κατάμεστο O2 Shepherd’s Bush Empire, η Hilary Duff απέδειξε ότι η σχέση της με τους θαυμαστές της παραμένει αλώβητη από τον χρόνο, εγκαινιάζοντας ένα νέο, βαθιά προσωπικό κεφάλαιο στην καριέρα της.
Η βραδιά υπήρξε ένα μάθημα ισορροπίας ανάμεσα στην καθαρή νοσταλγία των πρώτων ετών της δεκαετίας του 2000 και την καλλιτεχνική ωριμότητα. Ξεκινώντας με τις επιτυχίες «Wake Up» και «So Yesterday», η Hilary Duff μετέφερε ακαριαία το κοινό στην εποχή που μεσουρανούσε ως το απόλυτο είδωλο της pop.
Το setlist, που κάλυπτε όλη την πορεία της, περιλάμβανε αγαπημένα τραγούδια όπως τα «Fly», «Beat of My Heart» και «Metamorphosis», όλα ιδωμένα μέσα από μία λιτή, stripped-back παραγωγή που ευνοούσε την άμεση και ειλικρινή επικοινωνία με τους παρευρισκόμενους.
Ιδιαίτερη στιγμή της βραδιάς ήταν η παρουσίαση του νέου της υλικού. Υπό το φως των disco προβολέων, ερμήνευσε το πρόσφατο single της με τίτλο «Roommates», το οποίο περιλαμβάνεται στο επερχόμενο άλμπουμ της «luck… or something», που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 20 Φεβρουαρίου.
Στο encore, η Hilary Duff προχώρησε στο ζωντανό ντεμπούτο του «Mature», ενός κομματιού που έχει ήδη αποθεωθεί από τους κριτικούς σε έντυπα όπως το Rolling Stone και η Vogue, ως μία γεμάτη αυτοπεποίθηση επανασύσταση του ήχου της.
Ωστόσο, η κορύφωση που έκανε το O2 Shepherd’s Bush Empire να σείεται ήταν το κλείσιμο με το «What Dreams Are Made Of». Ήταν η πρώτη φορά που η Hilary Duff ερμήνευσε ζωντανά το εμβληματικό τραγούδι από την ταινία «The Lizzie McGuire Movie» του 2003. Μέσα σε μία καταιγίδα από κομφετί, η ερμηνεία της γεφύρωσε το χάσμα ανάμεσα στις Disney ρίζες της και τη σημερινή δημιουργική της εξέλιξη.
Μιλώντας στο φορτισμένο συγκινησιακά κοινό, η Hilary Duff δήλωσε: «Όταν ξεκινήσαμε τις πρόβες, αυτό φαινόταν τόσο μακρινό και τώρα είναι πραγματικότητα και ξεπερνά τη φαντασία μου. Είναι τόσο υπέροχο που μπορώ να παίζω παλιά τραγούδια και να σας βλέπω όλους ξανά, και μετά να μοιράζομαι τραγούδια από το «luck… or something».»
Η απόφαση να συμπεριλάβει το «What Dreams Are Made Of» δεν ήταν αυτονόητη. Σε πρόσφατη συνέντευξη στην εκπομπή «Therapuss» και τον Jake Shane, η Hilary Duff εξομολογήθηκε ότι δεν θυμάται καν την ηχογράφηση του κομματιού, καθώς ήταν μόλις 14 ετών. «Αλλά θα πω ότι, πλέον, το λατρεύω. Και όταν γύριζα την ταινία, το λάτρευα. Ήταν απλώς μία περίεργη εποχή και τεχνικά δεν ήταν δικό μου τραγούδι. Ήταν ένα τραγούδι της Lizzie McGuire», εξήγησε.
Στην ίδια συνέντευξη, συμπλήρωσε με ειλικρίνεια: «Όταν το τραγουδάω τώρα, νιώθω πολλή χαρά. Απλώς νομίζω ότι τότε υπήρχε ένας τέτοιος διαχωρισμός ανάμεσα σε μένα και τη μουσική μου και τη Lizzie McGuire. Δεν κατάφερα ποτέ πραγματικά να ερμηνεύσω αυτό το τραγούδι ζωντανά, γιατί δεν μου ανήκε. Αλλά αν έκανα ποτέ ξανά περιοδεία, σκέφτηκα ότι ίσως θα μου επιτρεπόταν να καταφέρω να τραγουδήσω αυτό το τραγούδι με κάποιο τρόπο… κάπως. Ίσως, ίσως. Υποθετικά.»
Το νέο της άλμπουμ «luck… or something», το πρώτο της μετά από μία δεκαετία, θα κυκλοφορήσει από την Atlantic Records. Η παραγωγή φέρει την υπογραφή της ίδιας, του συζύγου της και καταξιωμένου μουσικού Matthew Koma, καθώς και του Brian Phillips. Το άλμπουμ αποτελεί μία προσπάθεια της Hilary Duff να απαντήσει στις ερωτήσεις για το πώς κατάφερε να παραμείνει προσγειωμένη σε μία σκληρή βιομηχανία.
Όπως ανέφερε η ίδια κατά την ανακοίνωση της κυκλοφορίας: «Συχνά με ρωτούν πώς διατηρώ ακόμα τη λογική μου αφού μεγάλωσα σε αυτή τη βιομηχανία. Ο τίτλος του άλμπουμ είναι ο δικός μου τρόπος να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση. Είναι τύχη, αλλά υπάρχει επίσης πολύ βάρος στο “…ή κάτι τέτοιο”. Πολλά από τα πράγματα που έχω περάσει στην πορεία βρίσκονται εκεί, και νιώθω ότι τελικά αυτό είναι που με διαμόρφωσε.»
Η περιοδεία «Small Rooms, Big Nerves» συνεχίζεται αυτόν τον μήνα με εξαιρετικά περιορισμένες στάσεις στο Τορόντο (24 Ιανουαρίου), στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης (27 Ιανουαρίου) και στο Λος Άντζελες (29 Ιανουαρίου). Αυτές οι εμφανίσεις λειτουργούν ως προάγγελος για την πλήρη κυκλοφορία του άλμπουμ, ενώ ήδη σχεδιάζεται μία σειρά εμφανίσεων στο Λας Βέγκας.
Η επιστροφή της Hilary Duff δεν είναι απλώς μία αναβίωση της εφηβικής μας ηλικίας· είναι η απόδειξη πως μία καλλιτέχνιδα μπορεί να επαναπροσδιορίσει τον εαυτό της με τους δικούς της όρους.
Μακριά από την πίεση των μεγάλων σταδίων και των εξαντλητικών charts, επιλέγει την εγγύτητα των μικρών χώρων για να μοιραστεί την αλήθεια της, αποδεικνύοντας ότι η πραγματική επιτυχία κρύβεται στην ικανότητα να κοιτάς το παρελθόν σου με αγάπη, ενώ βαδίζεις με θάρρος προς το μέλλον.
