Ο Hugh Jackman νόμιζε πως η κοινή βραδιά καραόκε με τον Neil Diamond ήταν η κορυφή της σχέσης τους – Μέχρι που ένα δέμα έφτασε στην πόρτα του, αποδεικνύοντας πως ο σεβασμός μεταξύ δύο καλλιτεχνών μπορεί να γεννήσει στιγμές σπάνιας συγκίνησης.
Στον λαμπερό και συχνά κυνικό κόσμο της βιομηχανίας του θεάματος, όπου οι σχέσεις μετρώνται με βάση τα συμβόλαια και τις δημόσιες σχέσεις, υπάρχουν κάποιες σπάνιες στιγμές που θυμίζουν ότι πίσω από τους σταρ κρύβονται άνθρωποι που μπορούν ακόμη να θαυμάζουν και να συγκινούνται. Μια τέτοια στιγμή εκτυλίχθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο, με πρωταγωνιστές δύο φαινομενικά αταίριαστους αλλά τελικά βαθιά συνδεδεμένους καλλιτέχνες: τον Αυστραλό ηθοποιό Hugh Jackman και τον εμβληματικό Αμερικανό τραγουδοποιό Neil Diamond.
Ο Jackman, ο οποίος πρόσφατα ενσάρκωσε έναν χαρακτήρα βασισμένο στη μουσική κληρονομιά του Diamond, βίωσε μία εμπειρία που ξεπέρασε κάθε επαγγελματική αναγνώριση, λαμβάνοντας ένα δώρο που, όπως παραδέχτηκε, θα θησαυρίζει για πάντα.
Ο Hugh Jackman πίστευε πως είχε ήδη αγγίξει το ζενίθ της αλληλεπίδρασής του με τον δημιουργό του «Sweet Caroline», όταν οι δυο τους πέρασαν μία βραδιά τραγουδώντας καραόκε στο σπίτι του τραγουδιστή. Ωστόσο, η ζωή του επεφύλασσε άλλη μία έκπληξη.
Σε ένα βίντεο που δημοσίευσε την Κυριακή 4 Ιανουαρίου, ο ηθοποιός καταγράφεται να ανοίγει με τρεμάμενα χέρια μία θήκη μουσικού οργάνου. Το περιεχόμενο τον άφησε κυριολεκτικά άφωνο: μία ακουστική κιθάρα, η οποία έφερε πάνω στο ξύλο της την υπογραφή του ειδώλου του.
Η αντίδραση του Jackman στο βίντεο είναι αφοπλιστικά αυθεντική, απογυμνωμένη από κάθε ίχνος χολιγουντιανής επιτήδευσης. Κοιτάζοντας την κιθάρα, ψελλίζει «Ω… Θεέ μου…» πριν τη βγάλει προσεκτικά από τη θήκη της, αγγίζοντας την υπογραφή για να βεβαιωθεί ότι είναι αληθινή.
Η αφιέρωση ήταν λιτή αλλά ουσιαστική: «Hugh, Keep rocking! Ο φίλος σου, Neil Diamond».
Το σύντομο βίντεο ολοκληρώνεται με τον Jackman να κλείνει τα μάτια και να αγκαλιάζει τρυφερά το όργανο, ψιθυρίζοντας ένα εγκάρδιο «ευχαριστώ Neil».
Στη λεζάντα της ανάρτησης, ο ηθοποιός δεν δίστασε να εκφράσει το δέος του: «Ένα από τα πιο φοβερά δώρα που έχω λάβει ποτέ και θα το θησαυρίζω για πάντα».
Η ανάρτηση συνοδευόταν επίσης από μία φωτογραφία του 84χρονου πλέον Diamond, να κρατάει την κιθάρα και να σηκώνει τον αντίχειρα σε ένδειξη επιδοκιμασίας, μία εικόνα ιδιαίτερα συγκινητική δεδομένης της απόφασής του να αποσυρθεί από τις περιοδείες το 2018 λόγω της μάχης του με τη νόσο του Πάρκινσον.
Αυτή η χειρονομία δεν προέκυψε στο κενό. Αποτελεί το επιστέγασμα μιας σχέσης που χτίστηκε με αφορμή την ταινία «Song Sung Blue», η οποία κυκλοφόρησε ανήμερα των Χριστουγέννων.
Στην ταινία, ο Hugh Jackman πρωταγωνιστεί στο πλευρό της Kate Hudson, υποδυόμενος τον Mike «Lightning» Sardina, τον τραγουδιστή ενός πραγματικού συγκροτήματος – φόρου τιμής στον Neil Diamond, με το όνομα «Thunder & Lightning».
Η ταινία, που βασίζεται σε αληθινή ιστορία από το Μιλγουόκι, είναι μία γλυκόπικρη ωδή στη δύναμη της μουσικής και στο πώς τα τραγούδια ενός καλλιτέχνη μπορούν να διαμορφώσουν τις ζωές απλών ανθρώπων.
Το γεγονός ότι ο ίδιος ο Diamond, ο άνθρωπος που ενέπνευσε όλο αυτό το εγχείρημα, ενέκρινε την ερμηνεία του Jackman με έναν τόσο προσωπικό τρόπο, προσδίδει στην ταινία μία επιπλέον συναισθηματική βαρύτητα.
Η ιστορία της γνωριμίας τους, ωστόσο, έχει και μία πιο χιουμοριστική πλευρά, την οποία ο Jackman είχε αποκαλύψει τον Δεκέμβριο στην εκπομπή «The Graham Norton Show».
Όλα ξεκίνησαν όταν ο Diamond παρακολούθησε την ταινία και, βαθιά συγκινημένος, τηλεφώνησε στον ηθοποιό για να του εκφράσει τον θαυμασμό του. Ο Jackman, αδράττοντας την ευκαιρία, πρότεινε μία συνάντηση. «Είπα: “Παιδιά, θα ήθελα πολύ να περάσω να πιούμε ένα τσάι ή κάτι τέτοιο”», διηγήθηκε ο ηθοποιός.
Όταν όμως η σύζυγος του Diamond, Katie, του υπενθύμισε ότι βρίσκονταν στο Κολοράντο – μακριά από τη βάση του Jackman – η πρόσκληση για τσάι μετατράπηκε αναγκαστικά σε πρόσκληση για διανυκτέρευση. «Της είπα: “Εντάξει, θα ήθελα ακόμα να έρθω για ένα τσάι”, και εκείνη απάντησε: “Άρα υποθέτω ότι θέλεις να μείνεις το βράδυ;”. Της είπα “Αυτό θα ήταν υπέροχο”».
Έτσι, ο Jackman πέταξε μέχρι το Κολοράντο, όπου δείπνησε με το ζεύγος Diamond και κατέληξε να τραγουδά καραόκε με τον θρύλο της pop και rock σκηνής. Για έναν καλλιτέχνη που έχει περάσει την καριέρα του υποδυόμενος υπερήρωες και σπουδαίους χαρακτήρες του θεάτρου, αυτή η απλή, ανθρώπινη στιγμή σύνδεσης φαίνεται πως ήταν πιο σημαντική από οποιοδήποτε βραβείο.
Η αποστολή της κιθάρας ήρθε να σφραγίσει αυτή τη φιλία, αποδεικνύοντας πως η τέχνη λειτουργεί ως γέφυρα που ενώνει γενιές και εμπειρίες.
Η κίνηση του Neil Diamond έχει ιδιαίτερη σημασία και για έναν ακόμη λόγο. Από το 2018, όταν ανακοίνωσε την απόσυρσή του από τη σκηνή λόγω Πάρκινσον, οι δημόσιες εμφανίσεις και οι παρεμβάσεις του είναι επιλεκτικές. Το γεγονός ότι αφιέρωσε χρόνο και ενέργεια για να τιμήσει τον ηθοποιό που με τη σειρά του τίμησε το έργο του, δείχνει το μεγαλείο ενός ανθρώπου που, παρά τις δυσκολίες, παραμένει γενναιόδωρος και «παρών».
Το «Song Sung Blue» δεν είναι απλώς μία ταινία για έναν μιμητή, αλλά μία ταινία για την αγάπη προς τη μουσική, και η κιθάρα που κρατά πλέον στα χέρια του ο Hugh Jackman αποτελεί το απόλυτο σύμβολο αυτής της αμφίδρομης αγάπης.
