Η ηλεκτρονική μουσική συνεισφέρει δισεκατομμύρια στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά τα κλαμπ και οι χώροι διασκέδασης αγωνίζονται να επιβιώσουν.
Μία νέα έκθεση έφερε στο φως την αξιοσημείωτη οικονομική συνεισφορά της ηλεκτρονικής μουσικής στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία ανήλθε σε περίπου 2,4 δισεκατομμύρια λίρες.
Ωστόσο, παρά την τεράστια αυτή συμβολή, οι χώροι διασκέδασης και τα κλαμπ συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν σημαντικές πιέσεις και προκλήσεις για την επιβίωσή τους.
Τα νέα στοιχεία, που δημοσιοποιήθηκαν από την The Night Time Industries Association (NTIA), αποκαλύπτουν μία σύνθετη εικόνα για την κατάσταση της ηλεκτρονικής μουσικής σκηνής στη χώρα.
Παρόλο που τα συνολικά έσοδα παρουσίασαν μία μικρή μείωση από τα 2,5 δισεκατομμύρια λίρες του προηγούμενου έτους, η ηλεκτρονική μουσική παραμένει ένας ισχυρός οικονομικός πυλώνας για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Συγκεκριμένα, ο τομέας της ηχογραφημένης ηλεκτρονικής μουσικής αποτιμάται σε περίπου 88,4 εκατομμύρια λίρες, ενώ οι εκδόσεις ηλεκτρονικής μουσικής φτάνουν τα 45,5 εκατομμύρια λίρες.
Συνολικά, αυτοί οι δύο τομείς αγγίζουν τα 134 εκατομμύρια λίρες, σημειώνοντας μάλιστα μία αύξηση της τάξεως του ενός τοις εκατό σε σύγκριση με τα 132,7 εκατομμύρια λίρες που καταγράφηκαν το προηγούμενο έτος.
Αυτή η αύξηση υπογραμμίζει την ανθεκτικότητα και τη συνεχή ζήτηση για ηλεκτρονική μουσική, παρά τις ευρύτερες οικονομικές αβεβαιότητες.
Άνοδος των φεστιβάλ ηλεκτρονικής μουσικής και ρεκόρ πωλήσεων εισιτηρίων
Η άνθηση της ηλεκτρονικής μουσικής στο Ηνωμένο Βασίλειο αποδεικνύεται επίσης από την αύξηση του αριθμού των φεστιβάλ που φιλοξενούν το συγκεκριμένο είδος.
Ο αριθμός των φεστιβάλ αυτών αυξήθηκε σε 310, από 294 το 2023. Αντίστοιχα, τα φεστιβάλ αυτά σημείωσαν αύξηση 14% στους συμμετέχοντες, φτάνοντας τα 3 εκατομμύρια άτομα, γεγονός που μεταφράστηκε σε έσοδα ύψους 646,2 εκατομμυρίων λιρών.
Επιπλέον, το τελευταίο δωδεκάμηνο, πλατφόρμες πώλησης εισιτηρίων όπως η Skiddle κατέγραψαν επίπεδα ρεκόρ στις πωλήσεις, αγγίζοντας τα 163 εκατομμύρια λίρες, με την ηλεκτρονική μουσική να αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος αυτών των πωλήσεων.
Αυτά τα στοιχεία δείχνουν την ισχυρή απήχηση της ηλεκτρονικής μουσικής στο κοινό και την ικανότητά της να προσελκύει μεγάλο αριθμό ατόμων σε ζωντανές εκδηλώσεις.
Η επιρροή της ηλεκτρονικής μουσικής στους καλλιτέχνες
Η έκθεση της NTIA ανέδειξε επίσης τη σημαντική επιρροή της ηλεκτρονικής μουσικής στους καλλιτέχνες.
Το 80% των καλλιτεχνών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι εμπνέονται «σημαντικά» από την ηλεκτρονική μουσική.Αυτό το ποσοστό είναι εντυπωσιακά υψηλότερο κατά 73% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη επιρροή του είδους και τον ρόλο του ως πηγή έμπνευσης για δημιουργούς από διάφορα μουσικά υπόβαθρα.
Η ηλεκτρονική μουσική φαίνεται να διαμορφώνει και να επηρεάζει την ευρύτερη μουσική δημιουργικότητα, ξεπερνώντας τα στενά όρια του ίδιου του είδους.
Κρίση στους μουσικούς χώρους και στα κλαμπ – Παρά την ανάπτυξη, η ζωντανή μουσική υποφέρει
Ωστόσο, παρά τα θετικά αυτά στοιχεία, η ζωντανή μουσική σκηνή στο Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες.
Παρόλο που οι πωλήσεις εισιτηρίων για ζωντανές μουσικές εκδηλώσεις αυξήθηκαν, πολλοί μικροί χώροι μουσικής δυσκολεύονται να παραμείνουν ανοιχτοί.
Ενώ η ηλεκτρονική μουσική κυριάρχησε στη φεστιβαλική σκηνή τους τελευταίους 12 μήνες, την ίδια περίοδο ακυρώθηκαν, αναβλήθηκαν ή έκλεισαν οριστικά 72 ανεξάρτητα φεστιβάλ.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της NTIA, ο αριθμός των κλαμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο μειώθηκε από 874 σε 851 το 2024.
Συνολικά, καταγράφηκαν περίπου 85,5 εκατομμύρια νυχτερινές έξοδοι με επίκεντρο την ηλεκτρονική μουσική σε κλαμπ, φεστιβάλ και συναυλίες τον περασμένο χρόνο. Αυτός ο αριθμός είναι κατά 10 εκατομμύρια μικρότερος από τα 97,5 εκατομμύρια που καταγράφηκαν το 2023, υποδεικνύοντας μία ανησυχητική τάση μείωσης της συμμετοχής σε νυχτερινές εκδηλώσεις.
Κίνδυνος εξαφάνισης των κλαμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο έως το 2029
Ο διευθύνων σύμβουλος της NTIA, Michael Kill, τόνισε την αντίφαση μεταξύ της οικονομικής δύναμης της ηλεκτρονικής μουσικής και της έλλειψης αναγνώρισης και υποστήριξης από τη βρετανική κυβέρνηση.
«Η ηλεκτρονική μουσική είναι μία από τις σημαντικότερες πολιτιστικές εξαγωγές του Ηνωμένου Βασιλείου, συνεισφέροντας περίπου 2,4 δισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία μόνο το 2024», ανέφερε.
«Ωστόσο, παρά την αναμφισβήτητη επιρροή και ανάπτυξή της, παραμένει κρυφή και περιθωριοποιημένη από το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και Αθλητισμού (DCMS)», σημείωσε.
«Αυτή η έκθεση ενισχύει τη σημασία της ηλεκτρονικής μουσικής να έχει θέση στο τραπέζι των συζητήσεων – το DCMS πρέπει να αναγνωρίσει αυτόν τον τομέα ως ένα πραγματικά πολύτιμο αγαθό, όχι ως κάτι δευτερεύον», πρόσθεσε.
Η NTIA τόνισε επίσης τις συνεχείς προσπάθειες που καταβάλλουν τα κλαμπ και οι χώροι διασκέδασης για να ξεπεράσουν τις προκλήσεις, όπως η εφαρμογή νωρίτερων ωρών κλεισίματος, η εισαγωγή χώρων πολλαπλών χρήσεων και η αναζήτηση πιο διαφοροποιημένων προγραμμάτων.
«Για πάρα πολύ καιρό, η βιομηχανία ηλεκτρονικής μουσικής έχει παραβλεφθεί όσον αφορά την πολιτική και την υποστήριξη», δήλωσε ο Michael Kill, ζητώντας μεγαλύτερη κυβερνητική παρέμβαση.
«Είναι καιρός η κυβέρνηση να ασχοληθεί ουσιαστικά, αναγνωρίζοντας την τεράστια οικονομική και πολιτιστική επίδραση του. Δεν πρόκειται μόνο για μουσική – πρόκειται για θέσεις εργασίας, κοινότητες και τη θέση του Ηνωμένου Βασιλείου στην παγκόσμια σκηνή», συνέχισε.
Λίγους μήνες νωρίτερα η NTIA είχε προειδοποιήσει ότι η κουλτούρα των κλαμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να «εξαφανιστεί» μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Τον Οκτώβριο, στοιχεία έδειξαν ότι το 37% όλων των κλαμπ σε όλη τη χώρα έκλεισαν οριστικά από τον Μάρτιο του 2020 – κατά μέσο όρο τρία κλαμπ την εβδομάδα και 150 ετησίως.
Η NTIA πρόσθεσε ότι εάν η τάση αυτή συνεχιστεί, όλοι οι χώροι στο Ηνωμένο Βασίλειο θα έχουν κλείσει τις πόρτες τους έως τις 31 Δεκεμβρίου 2029.
Προτάσεις για την ανάκαμψη και την αειφορία της βιομηχανίας ηλεκτρονικής μουσικής
Τον τελευταίο καιρό, ασκείται αυξανόμενη πίεση στην κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να παρέμβει και να βοηθήσει στην εξασφάλιση της επιβίωσης των μικρών μουσικών χώρων.
Πέρυσι, για παράδειγμα, βουλευτές άρχισαν επιτέλους να υποστηρίζουν ένα αίτημα που εκκρεμούσε εδώ και καιρό για επιβολή φόρου στα εισιτήρια συναυλιών σε επίπεδο γηπέδων και σταδίων – με τα έσοδα να επιστρέφουν στο οικοσύστημα για να διατηρηθεί η ροή ταλέντων, όπως συμβαίνει και στο ποδόσφαιρο.
Μιλώντας στο NME για το πόσο απεγνωσμένη είναι η ζωντανή μουσική σκηνή για υποστήριξη από την κυβέρνηση, ο Michael Kill θυμήθηκε την περίοδο – κόλαση που αντιμετώπισαν τα νυχτερινά κέντρα διασκέδασης τα τελευταία χρόνια.
«Δημοσιεύσαμε αυτή την έκθεση για να δώσουμε στην κυβέρνηση μία κατανόηση της ευθραυστότητάς μας. Η βιομηχανία πρέπει να ανακτήσει τον έλεγχο της ανάκαμψής της, επειδή η κυβέρνηση δεν είναι αρκετά ικανή να μας υποστηρίξει μετά από]πέντε ή έξι χρόνια – κόλαση», εξήγησε.
Συνεχίζοντας, εξέτασε πώς πρέπει να αλλάξουν τα πράγματα στο μέλλον.
«Έχουμε τεράστιες προκλήσεις, γνωρίζουμε ποιες είναι και πρέπει να μάθουμε να προσαρμοζόμαστε και να συνεργαζόμαστε και να δημιουργούμε πραγματικά κάποια θετικά αποτελέσματα», ανέφερε.
«Όλα αυτά αφορούν την ανάκτηση του ελέγχου και την κατανόηση από τους ανθρώπους ότι δεν θέλουν να χάσουν τον θεσμό του βρετανικού νυχτερινού κέντρου διασκέδασης. Θα χρησιμοποιήσουμε την ανθεκτικότητά μας για να ξεπεράσουμε αυτές τις προκλήσεις και να επανιδρυθούμε με τις δικές μας δυνάμεις», σημείωσε.
«Οι φόροι είναι μία εξαιρετική πρωτοβουλία, αλλά πρέπει να απευθύνονται στο οικοσύστημα – όχι μόνο στην κορυφή και στο κάτω μέρος. Κάνουμε πολλή δουλειά για να βοηθήσουμε τους μικρούς μουσικούς χώρους, αλλά πώς θα βελτιώσουν οι άνθρωποι την τέχνη τους αν υπάρχουν περιορισμοί σε αυτό το επόμενο επίπεδο χώρων;», πρόσθεσε.
Εν κατακλείδι, η έκθεση της NTIA σκιαγραφεί μία αντικρουόμενη εικόνα για την ηλεκτρονική μουσική στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Από τη μία πλευρά, η βιομηχανία αποδεικνύεται ένας οικονομικός κολοσσός, συνεισφέροντας δισεκατομμύρια στην εθνική οικονομία και εμπνέοντας καλλιτέχνες σε ευρεία κλίμακα. Από την άλλη, η βάση της σκηνής, τα μικρά κλαμπ και οι μουσικοί χώροι που αποτελούν το φυτώριο νέων ταλέντων και την καρδιά της κοινότητας, βρίσκονται σε βαθιά κρίση, απειλούμενοι με αφανισμό.
Αυτή η δυσαρμονία υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για μία συντονισμένη προσπάθεια για την προστασία και την ενίσχυση του οικοσυστήματος της ηλεκτρονικής μουσικής στο σύνολό του.
Είναι πλέον σαφές ότι η κυβέρνηση οφείλει να αναγνωρίσει την πραγματική αξία της ηλεκτρονικής μουσικής, όχι μόνο ως οικονομικό μέγεθος, αλλά και ως ζωτικό κομμάτι της βρετανικής κουλτούρας.
Η έκκληση της NTIA για ουσιαστική κυβερνητική παρέμβαση δεν είναι απλώς μία έκκληση για οικονομική ενίσχυση, αλλά μία απαίτηση για στρατηγική αναγνώριση και υποστήριξη ενός τομέα που, παρά την τεράστια συνεισφορά του, παραμένει αδικαιολόγητα παραμελημένος.
Η πρόταση για την επιβολή ενός φόρου στα εισιτήρια των μεγάλων συναυλιών, με τα έσοδα να διοχετεύονται στη βάση της μουσικής σκηνής, θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πρώτο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, διασφαλίζοντας ένα βιώσιμο μέλλον για τη βρετανική ζωντανή μουσική και τους χώρους που τη φιλοξενούν.
