Μια συστημική λοίμωξη βάζει απρόσμενη τελεία στην καριέρα του Jeff Lynne.
Η αυλαία για την αποχαιρετιστήρια περιοδεία των Jeff Lynne’s ELO, με τίτλο «Over and Out», επρόκειτο να πέσει με έναν θριαμβευτικό τρόπο. Το Hyde Park του Λονδίνου, ένας χώρος με ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για το συγκρότημα, είχε επιλεγεί για την τελευταία, ιστορική εμφάνισή τους, την Κυριακή 13 Ιουλίου.
«Μοιάζει με το τέλειο μέρος για να δώσουμε την τελευταία μας συναυλία», είχε δηλώσει ο ίδιος ο Jeff Lynne τον περασμένο Οκτώβριο, όταν ανακοινώθηκε η συναυλία, γεμίζοντας προσμονή χιλιάδες θαυμαστές.
Ωστόσο, τα σχέδια ανατράπηκαν με τον πιο απρόσμενο τρόπο. Το Σάββατο 12 Ιουλίου, μόλις μία ημέρα πριν το μεγάλο φινάλε, το συγκρότημα ανακοίνωσε την ακύρωση. Ο λόγος; μία σοβαρή περιπέτεια υγείας του ιθύνοντα νου, Jeff Lynne.
«Ο Jeff Lynne είναι συντετριμμένος που ανακοινώνει ότι δεν θα μπορέσει να εμφανιστεί… Ο Jeff δίνει μάχη με μία συστημική λοίμωξη και αυτή τη στιγμή βρίσκεται υπό τη φροντίδα μιας ομάδας γιατρών που τον συμβούλευσαν ότι μία εμφάνιση είναι απλά αδύνατη αυτή τη στιγμή, ούτε θα είναι σε θέση να την επαναπρογραμματίσει», ανέφερε η επίσημη δήλωση.
Η απόφαση δεν επηρέασε μόνο τους Jeff Lynne’s ELO. Οι διοργανωτές του φεστιβάλ BST Hyde Park αναγκάστηκαν να ακυρώσουν ολόκληρη την ημέρα εκδηλώσεων, συμπεριλαμβανομένων των εμφανίσεων σπουδαίων καλεσμένων όπως οι The Doobie Brothers, ο Steve Winwood και ο Dhani Harrison. Όλοι οι κάτοχοι εισιτηρίων θα λάβουν πλήρη επιστροφή χρημάτων.
Τα προβλήματα υγείας του Jeff Lynne είχαν αρχίσει να διαφαίνονται νωρίτερα. Στις πρόσφατες συναυλίες στο Μπέρμιγχαμ, την πατρίδα του, δεν μπορούσε να παίξει κιθάρα εξαιτίας ενός τραυματισμού στο χέρι που υπέστη σε ένα ατύχημα με ταξί.
Λίγο αργότερα, η συναυλία στο Μάντσεστερ ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή λόγω ασθένειας, με το κοινό να βρίσκεται ήδη μέσα στον χώρο.
Παρά τις αρχικές διαβεβαιώσεις ότι η εμφάνιση στο Hyde Park θα γινόταν κανονικά, οι γιατροί είχαν τον τελευταίο λόγο.
Η ειρωνεία είναι πως το Hyde Park ήταν ο τόπος της μεγάλης επιστροφής για το συγκρότημα το 2014. Μετά από χρόνια απουσίας, η αναβίωση ως Jeff Lynne’s Electric Light Orchestra ξεκίνησε από το διάσημο πάρκο του Λονδίνου, με μία συναυλία που άφησε εποχή.
«Είχα όλες αυτές τις αρνητικές σκέψεις πριν συμφωνήσω να εμφανιστών στο Hyde Park. αλλά το κοινό απλά παραληρούσε καθ’ όλη τη διάρκεια. Απόλαυσαν κάθε λεπτό. Ήταν το καλύτερο σόου στο οποίο είχα συμμετάσχει μέχρι εκείνη τη στιγμή», είχε πει ο Lynne στο Rolling Stone το 2016.
Εκείνη η θριαμβευτική βραδιά ήταν η σπίθα που οδήγησε σε επιτυχημένες παγκόσμιες περιοδείες και, τελικά, στην απόφαση για ένα μεγαλειώδες αντίο.
Στη δήλωσή τους, οι συνεργάτες του Lynne προσθέτουν μία γλυκόπικρη νότα: «Η κληρονομιά του συγκροτήματος και οι επί χρόνια θαυμαστές του είναι πρώτα στο μυαλό του Jeff σήμερα – και ενώ λυπάται αφάνταστα που δεν μπορεί να εμφανιστεί, ξέρει ότι πρέπει να επικεντρωθεί στην υγεία και την αποκατάστασή του αυτή τη στιγμή».
Η αυλαία έπεσε, αλλά όχι με τα φώτα και τα χειροκροτήματα που άρμοζαν σε έναν τέτοιο θρύλο. Έπεσε σιωπηλά, στα παρασκήνια, αφήνοντας μία τεράστια απογοήτευση και ένα αναπάντητο ερώτημα: θα έχουν ποτέ την ευκαιρία ο Jeff Lynne και οι ELO να πουν το «αντίο» που τους αξίζει;
